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Los conspiradores fueron empleados en una forma temprana de monitoreo del tráfico aéreo que jugó un papel vital en la Segunda Guerra Mundial , incluyendo durante la Batalla de Inglaterra , el Blitz y el bombardeo de ciudades británicas que le siguió. Trabajaban en las Salas de Control Sectorial de las estaciones individuales de la RAF o en las Salas de Control de Grupo centrales que dirigían las operaciones de los cazas de la RAF. La mayoría de los conspiradores eran mujeres, miembros de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF). [1]
El capitán Philip Edward Broadley Fooks fue transferido de la Artillería de la Guarnición Real a las Defensas Antiaéreas de las Fuerzas Nacionales en junio de 1918 y sugirió mostrar la información más reciente de forma gráfica en un gran mapa horizontal en el control central de Londres, cerca de Horse Guards en Spring Gardens . Este mapa estaba marcado con una cuadrícula en la que piezas de diferentes formas y anotadas que representaban a las fuerzas aerotransportadas estaban codificadas por colores con respecto a los relojes para distinguir la información reciente de la más antigua y eran manipuladas con rastrillos de madera por operadores guiados por la información que se les leía de los informes entrantes de los observadores de campo y los detectores acústicos . [2] : 93–94
En la Segunda Guerra Mundial, la sala de control (representada en innumerables películas) era esencialmente la misma que en la Primera Guerra Mundial; sin embargo, para entonces la conspiración dependía de los informes de las recién instaladas estaciones de radar Chain Home que detectaban los aviones que se acercaban a la costa, y de los puestos del Royal Observer Corps que detectaban aviones hostiles y amigos sobre la tierra.
Estos informes se enviaban a una sala de filtros , donde los trazadores de filtros procesaban la masa de datos entrantes a mano y enviaban un resumen a la sala de operaciones subterránea (Ops). [3] Allí, la información sobre los movimientos de las aeronaves se pasaba a un gran número de trazadores estacionados alrededor de una mesa gigante que tenía un mapa de la sección. Los detalles sobre el número de aeronaves, su posición, altura y rumbos se transferían a contadores que los trazadores colocaban y movían alrededor del mapa, de manera similar a un crupier en una mesa de ruleta, usando varillas de trazado que eran ajustables en longitud y magnetizadas para recoger los gráficos.
Cada trazador era responsable de los movimientos de las aeronaves en un sector particular, cambiando los trazados regularmente para que los controladores del Grupo pudieran monitorear el panorama completo de una incursión y estuvieran estacionados en una galería sobre la mesa de trazado.