Desde septiembre de 1968 hasta el verano de 1980, la banda de rock inglesa Led Zeppelin fue uno de los grupos de música en vivo más populares del mundo, realizando cientos de conciertos con entradas agotadas en todo el mundo.
A finales de los años 1960 y durante los años 1970, Led Zeppelin realizó numerosas giras de conciertos por Estados Unidos, Reino Unido y Europa en particular. Realizaron más de 600 conciertos, [1] inicialmente en pequeños clubes y salones de baile y luego, a medida que su popularidad aumentaba, también en recintos y estadios más grandes.
En los primeros años de su existencia, Led Zeppelin hizo un esfuerzo concertado para establecerse como un grupo de música en vivo atractivo. Como lo recordó el bajista John Paul Jones :
[Led] Zeppelin era una banda que tocaba en vivo y así fue como nos ganamos nuestra reputación. La prensa nos odiaba en los primeros tiempos. Nuestra única forma de promoción era tocar muchos shows en vivo, especialmente en el Reino Unido. Solía difundirse de boca en boca. [2]
Sin embargo, aunque la banda realizó varias giras tempranas por el Reino Unido, la mayoría de los conciertos en vivo de Led Zeppelin se realizaron en los Estados Unidos, que se estableció como la base principal de su fama y logros. [3] En 1969, por ejemplo, todos menos 33 de los 139 shows de la banda se realizaron en los EE. UU., y entre los años 1968 y 1971 hicieron no menos de nueve giras por América del Norte. "Se sentía como un vacío y habíamos llegado para llenarlo", le dijo una vez el guitarrista Jimmy Page al periodista Cameron Crowe . "Era como un tornado, y se fue rodando por todo el país". [3] Después de realizar giras casi incesantes durante sus primeros años, Led Zeppelin luego limitó sus apariciones en giras a años alternos: 1973, 1975, 1977 y 1979. [4]
Desde principios de la década de 1970, el poder comercial y popular de Led Zeppelin fue tal que la banda comenzó a embarcarse en importantes giras por estadios que atrajeron grandes multitudes, más de las que habían tocado anteriormente. Durante su gira de 1973 por los Estados Unidos , tocaron para 56.800 fanáticos en el Tampa Stadium , Florida , rompiendo el récord establecido por The Beatles en el Shea Stadium en 1965. Multitudes similares fueron atraídas en las giras estadounidenses posteriores de Led Zeppelin, y continuaron rompiendo récords de asistencia (el 30 de abril de 1977 tocaron para 76.229 fanáticos en el Pontiac Silverdome , Michigan , un récord mundial de asistencia para una atracción en solitario en interiores). [5] Es por estas razones que a Led Zeppelin, tanto como a cualquier otra banda o artista de esta era, se le atribuye el mérito de ayudar a establecer lo que se conoce como rock de estadio . Muchos críticos atribuyen el rápido ascenso de la banda tanto a su tremendo atractivo como banda en vivo como a la calidad de sus álbumes de estudio .
Led Zeppelin también actuó en varios festivales de música a lo largo de los años, incluido el Atlanta International y el Texas International Pop Festivals en 1969, el Bath Festival of Blues en 1969 y el siguiente en 1970, el " Days on the Green " en Oakland, California en 1977, y el Knebworth Music Festival en 1979.
La reputación de Led Zeppelin como un espectáculo en vivo convincente a menudo se atribuye a la estrecha comprensión y química musical lograda entre los cuatro miembros del grupo, combinada con una voluntad compartida de probar cosas nuevas en el escenario, lo que resultó en actuaciones dinámicas e impredecibles. [6] Como señalan los archivistas de Led Zeppelin Dave Lewis y Simon Pallett:
Las actuaciones en directo de Led Zeppelin eran extraordinarias. Desde el principio, no había dos actuaciones iguales. La chispa creativa entre los cuatro era tal que las estructuras básicas de sus canciones se rehicieron, ampliaron e improvisaron una y otra vez , haciendo que sus homólogas de estudio fueran casi irreconocibles. [7]
Se ha descrito a Led Zeppelin como el tipo de grupo que ensayaba en el escenario, experimentando con la reacción del público ante el nuevo material y dejando que las piezas maduraran a través de la experiencia en vivo. [8] Varias pistas de sus álbumes debutaron en el escenario mucho antes de su lanzamiento oficial en vinilo . El propio Jimmy Page ha dicho que la mayoría de las canciones de la banda fueron diseñadas para presentaciones en vivo. [9]
Cada espectáculo que hacíamos era diferente. Nunca sabías cuando subías al escenario lo que podrías hacer al final... Una vez que grababas una canción y la incluías en el set, empezaba a mutar. Todo el aspecto improvisado, los riffs que surgían del éter... era un vehículo mágico que nos elevaba colectivamente a la estratosfera. Y a medida que salían más álbumes, el set se hacía cada vez más largo. [10]
En una entrevista que concedió a la revista Uncut en 2005, Page explicó:
La belleza de tocar en la banda era que cuando subíamos al escenario nunca sabíamos qué iba a pasar en el marco de las canciones. Cambiaban constantemente. Aparecían nuevas partes durante la noche. La espontaneidad estaba al nivel de la percepción extrasensorial , lo que significaba que siempre era emocionante. [11]
Como lo describe Cameron Crowe, "[Led] Zeppelin en vivo era un descendiente directo de los primeros shows de Elvis. Crudo, directo, un recordatorio de cuando el rock era joven". [12]
Con un entusiasmo tan compartido por tocar una amplia gama de estilos musicales, junto con su énfasis en la improvisación prolongada, los conciertos de Led Zeppelin solían extenderse durante varias horas. Jones recordó:
Las cosas se alargaron mucho para no volvernos locos. En cada gira intentamos acortarla, especialmente en los últimos años. Decíamos que sólo íbamos a tocar una hora y media. Después de una semana, volvíamos a tocar dos horas. ¡Al final de la gira eran tres horas! [2]
Después de su gira de 1977 por los Estados Unidos (su última gira importante), la banda decidió abandonar gran parte de la imagen "mística" que los había rodeado hasta ese momento. En su lugar, los miembros usaron ropa de calle común durante sus conciertos y la lista de canciones se suavizó al excluir números solistas largos y elaborados como "Moby Dick" de Bonham y el solo de guitarra con arco característico de Page acompañado de un espectáculo de láser.
Muchos de los shows de la banda han sido preservados como grabaciones piratas de Led Zeppelin , que continúan siendo apreciadas por coleccionistas y fanáticos. Además, se han publicado imágenes de conciertos de Led Zeppelin oficialmente en la película del concierto de la banda de 1973 The Song Remains the Same y en el DVD Led Zeppelin (2003). Sin embargo, a diferencia de otros artistas de la época como The Who y The Rolling Stones , comparativamente existen pocas imágenes oficiales de conciertos de Led Zeppelin. Esto se debe en gran parte a los exitosos esfuerzos del mánager Peter Grant para limitar la exposición de la banda a apariciones en televisión, con el fin de alentar a los fanáticos que querían ver a la banda a asistir a los conciertos de Led Zeppelin. De los pocos conciertos filmados profesionalmente que hizo la banda (excluyendo su concierto de julio de 1973 en el Madison Square Garden en The Song Remains the Same ), seis están disponibles hoy para los fanáticos a través de bootlegs. Estos conciertos incluyen las dos últimas noches de su serie de cinco conciertos en el Earls Court Arena de Londres en mayo de 1975, su espectáculo en el Kingdome de Seattle en 1977 y sus dos espectáculos en Knebworth en agosto de 1979. Además de estos, está disponible su actuación en el Royal Albert Hall de enero de 1970.
Desde que Led Zeppelin se disolvió tras la muerte del baterista John Bonham en 1980, los tres miembros sobrevivientes de la banda se han reunido públicamente en el escenario solo en unas pocas ocasiones.