Tras la fatwa de muerte del Ayatolá Jomeini del 14 de febrero de 1989 contra el autor Salman Rushdie , después de la publicación de la novela de Rushdie Los versos satánicos , el músico británico Yusuf Islam (anteriormente y mejor conocido por su nombre artístico Cat Stevens ) hizo declaraciones apoyando el asesinato de Rushdie, lo que generó duras críticas de los comentaristas en Occidente .
En respuesta, Yusuf Islam dijo que algunos de sus comentarios eran "bromas estúpidas y ofensivas" hechas con "mal gusto", [1] mientras que otros simplemente estaban dando su interpretación de la ley islámica pero no abogando por ninguna acción. [2] [3] Islam también dijo que más tarde en el mismo programa prometió aceptar la sentencia de un tribunal británico si encontraba a Rushdie inocente de cualquier crimen, blasfemia o de otro tipo. [1]
El 21 de febrero de 1989, Yusuf Islam se dirigió a los estudiantes del Politécnico de Kingston (actualmente Universidad de Kingston ) en Londres para hablar sobre su conversión al Islam y le preguntaron sobre la controversia en el mundo musulmán y la fatwa que pedía la ejecución de Salman Rushdie. Respondió: "Debe ser asesinado. El Corán lo deja claro: si alguien difama al profeta , debe morir". [4]
Los periódicos denunciaron rápidamente lo que fue visto como el apoyo de Yusuf Islam al asesinato de Rushdie y al día siguiente, publicó una declaración diciendo que no estaba animando personalmente a nadie a ser un justiciero , [2] y que sólo estaba afirmando que la blasfemia es un delito capital según el Corán.
Dos meses después, Islam apareció en un programa de televisión australiano, Geoffrey Robertson's Hypotheticals de la ABC , [5] una emisión ocasional que presentaba un panel de invitados notables para explorar una situación hipotética con dilemas morales, éticos o políticos. En el episodio "A Satanic Scenario", Islam tuvo un intercambio sobre el tema con el moderador y consejero del rey Geoffrey Robertson . [6] [7] Islam aclararía más tarde los intercambios como "bromas estúpidas y ofensivas" hechas "de mal gusto", pero "parte de un rasgo nacional británico bien conocido... humor seco de mi parte". [1]
Robertson: ¿No cree que este hombre merece morir?
Y. Islam: ¿Quién, Salman Rushdie?
Robertson: Sí.
Y. Islam: Sí, sí.
Robertson: ¿Y tiene usted el deber de ser su verdugo?
Y. Islam: Eh, no, no necesariamente, a menos que estuviéramos en un estado islámico y un juez o la autoridad me ordenaran llevar a cabo tal acto; tal vez, sí.
[Unos minutos después, Robertson sobre el tema de una protesta en la que se quemaría una efigie
del autor] Robertson: ¿Sería usted parte de esa protesta, Yusuf Islam? ¿Iría a una manifestación en la que supiera que se quemaría una efigie?
Y. Islam: Yo hubiera esperado que fuera algo real.
El New York Times también recoge esta declaración del programa: [Si Rushdie apareciera en mi puerta buscando ayuda] podría llamar a alguien que podría hacerle más daño del que le gustaría. Intentaría llamar al Ayatolá Jomeini y decirle exactamente dónde está ese hombre. [8]
Más tarde, Islam declaró lo siguiente sobre sus comentarios mencionados anteriormente: [1]
Cometí el error de tomar a la ligera algunas preguntas provocadoras. Cuando me preguntaron qué haría si Salman Rushdie entrara en un restaurante en el que yo estaba comiendo, dije: "Probablemente llamaría al ayatolá Jomeini"; y, en lugar de ir a una manifestación para quemar una efigie del autor, dije en broma que hubiera preferido que fuera "la imagen real".
El contenido de la emisión fue publicado en The New York Times el 23 de mayo de 1989, una semana antes de la emisión prevista del programa. Él y otros participantes musulmanes "se opusieron a los cortes" que "omitían la justificación musulmana para el castigo de la blasfemia". [8]
Según Islam, sus últimos comentarios sobre la inocencia de Rushdie no fueron una broma:
Afortunadamente, guardaron una respuesta importante a una última pregunta que me hizo directamente Geoffrey Robertson, abogado. Al final del debate, me pidió que imaginara qué haría si Salman Rushdie fuera llevado a juicio en Gran Bretaña y el jurado lo declarara “no culpable” de ningún delito (blasfemia o cualquier otro) y desestimara el caso. ¡Le dije claramente que tendría que aceptar la decisión y cumplir plenamente la ley! Y no era ninguna broma. [1]
En una entrevista de la revista Rolling Stone del año 2000 :
Me entristece mucho que esta parezca ser la pregunta número uno que la gente quiere discutir. No tuve nada que ver con el tema, más allá de lo que crearon los medios de comunicación. Fui arrastrado inocentemente a toda la controversia. Así que, después de muchos años, al menos ahora me alegro de que me hayan dado la oportunidad de explicar al público y a los fans mi versión de la historia con mis propias palabras. En una conferencia, en 1989, me hicieron una pregunta sobre la blasfemia según la ley islámica. Simplemente repetí el punto de vista legal según mi limitado conocimiento de los textos de las Escrituras, basado directamente en comentarios históricos del Corán. Al día siguiente, los titulares del periódico decían: "El gato dice: mata a Rushdie". Me sentí aborrecido, pero ¿qué podía hacer? Era un nuevo musulmán. Si le pides a un estudiante de la Biblia que cite el castigo legal de una persona que comete blasfemia en la Biblia, sería deshonesto si no mencionara Levítico 24:16. [3]
En octubre de 2020, Islam apareció en el programa Desert Island Discs de la BBC y dijo:
Ciertamente, no estaba preparado ni equipado para tratar con periodistas con dientes de tiburón y con toda la forma en que los medios de comunicación manipulan las historias. Me enmarcaron hábilmente, diría, con ciertas preguntas, en las que no podía, por ejemplo, reescribir los Diez Mandamientos. No se puede esperar que lo haga. Al mismo tiempo, en realidad nunca apoyé la fatwa. Incluso escribí un comunicado de prensa completo que, muy pronto, la prensa ignoró, ignoró por completo. Se decantaron por el que había escrito el periodista que originalmente escribió la historia. Y así tuve que vivir con eso. [9]
En su sitio web espiritual personal escribió:
Nunca pedí la muerte de Salman Rushdie ni apoyé la fatwa emitida por el ayatolá Jomeini, y sigo sin hacerlo. El libro en sí destruyó la armonía entre los pueblos y creó una crisis internacional innecesaria. Cuando me preguntaron cuál era mi opinión sobre la blasfemia, no pude mentir y confirmé que, al igual que la Torá y el Evangelio , el Corán la considera, sin arrepentimiento, una ofensa capital. La Biblia está llena de leyes duras similares, si las buscas. Sin embargo, la aplicación de tales preceptos bíblicos y coránicos no debe estar fuera del debido proceso legal, en un lugar o tierra donde dicha ley es aceptada y aplicada por la sociedad en su conjunto... [10]
Entristecido y conmocionado por enterarme del horrible acto cometido contra @SalmanRushdie, mi deseo es que todos vivamos en paz. Que Dios le conceda a él y a todos los que han sufrido la frenética pandemia de violencia en este mundo una recuperación completa. Paz
12 de agosto de 2022 [11]
En agosto de 2022, Rushdie fue apuñalado varias veces y sufrió heridas graves durante una aparición pública. En respuesta, Stevens publicó un comunicado en sus cuentas de redes sociales condenando el ataque y deseando a Rushdie una recuperación completa.
Los comentarios de Islam provocaron una reacción violenta en su momento. El grupo pop 10,000 Maniacs eliminó la canción de Cat Stevens " Peace Train ", que habían grabado para su álbum In My Tribe de 1987 , de las ediciones posteriores del álbum como protesta contra los comentarios de Islam. [3] Varias emisoras de Estados Unidos dejaron de reproducir los discos de Cat Stevens. [12] El presentador de un programa de radio de entrevistas Tom Leykis de KFI-AM en Los Ángeles pidió una quema masiva de los discos de Cat Stevens, que luego se cambió a una apisonadora masiva. Islam afirmó que anteriormente había pedido sin éxito a su compañía discográfica que detuviera la producción de sus discos de Cat Stevens, pero se habían negado por motivos económicos. [13]
Al comentar sobre la controversia sobre la negativa del gobierno de los Estados Unidos en 2004 a permitir que el Islam entrara al país , el experto en Oriente Medio Juan Cole lo criticó, diciendo que "nunca lo perdonó [a Stevens] por defender la ejecución de Salman Rushdie", y afirmó que "más tarde había explicado esta posición diciendo que no apoyaba la acción de vigilancia contra Rushdie, sino que preferiría que el veredicto fuera llevado a cabo por un tribunal apropiado". [14]
El propio Rushdie, en una carta de 2007 al editor de The Daily Telegraph , se quejó de lo que creía que eran intentos de Islam de "reescribir su pasado", y calificó sus afirmaciones de inocencia de "tonterías". [15] En noviembre de 2010, en una entrevista en George Stroumboulopoulos Tonight en CBC Television, se le preguntó a Rushdie sobre la aparición de Islam en la manifestación de Jon Stewart y Stephen Colbert para restaurar la cordura y/o el miedo en Washington, DC el mes anterior. Dijo: "Pensé que fue un error haberlo invitado y de hecho llamé a Jon Stewart y tuvimos un par de conversaciones y creo que, ya sabes, al final creo que él tiene bastante claro que probablemente fue un paso en falso. Porque no es un buen tipo. Puede ser que alguna vez cantara 'Peace Train'... pero no ha sido Cat Stevens durante mucho tiempo, ya sabes. Ahora es un tipo diferente". [16]
En una recaudación de fondos en 2012, Stewart recordó esa conversación telefónica con Rushdie, quien expresó su decepción por el hecho de que se utilizara a un artista "que quería matarme". Stewart dijo que en ese momento no estaba al tanto de los comentarios de Islam en 1989. "Así que pensé, estoy seguro de que él no cree que se deba ejecutar a la gente por apostasía ", recordó Stewart. "Le dije, 'mira, lamento que estés molesto, pero estoy seguro de que el tipo no es realmente así. Déjame hablar con él'". Islam dijo que todo fue un "malentendido", pero agregó: "aunque ¿por qué tienes que insultar al Profeta?" Stewart continuó: "Entramos en una conversación completa y me queda muy claro que él está a caballo entre dos mundos de una manera muy difícil, y me rompió un poco el corazón. Ojalá hubiera sabido eso, no habría hecho [la rutina], no creo, porque para mí eso es un factor decisivo. La muerte por la libertad de expresión es un factor decisivo". [17] [18]
En el episodio del 23 de abril de 2014 de The Daily Show , Stewart declaró inequívocamente que invitar al Islam fue un "error" y que "debería haberlo investigado más". [19]
Poco después de que Stewart hiciera esos comentarios, The Atlantic revisó brevemente la "larga guerra" entre Rushdie y el Islam, incluyendo una referencia a la crónica de la bloguera literaria de Stanford Cynthia Haven sobre "todo el asunto, incluyendo un extraño y aparentemente continuo conflicto secundario que involucra videos de YouTube y quejas por derechos de autor" y más respuestas de Rushdie a la aparición de Islam. [20]
Algunos comentaristas han llegado a la conclusión de que el personaje "Bilal X" del libro de Rushdie es una caricatura de Yusuf Islam. [21] El personaje ficticio Bilal X, un exitoso ex cantante pop afroamericano que se ha convertido al Islam, es retratado por Rushdie como el "lugarteniente favorito" del "Imán", un personaje basado en el ayatolá chiita Ruhollah Khomeini . La voz "bien nutrida y altamente entrenada" de Bilal X sirve como "un arma de Occidente vuelta contra sus creadores". [22]