El cernícalo primilla ( Falco naumanni ) es un halcón pequeño . Esta especie se reproduce desde el Mediterráneo [3] a través de Afganistán y Asia Central, hasta China y Mongolia . Es un migrante de verano , que inverna en África y Pakistán y, a veces, incluso en India e Irak. Es raro al norte de su área de reproducción y está disminuyendo en su área de distribución europea. El nombre del género deriva del latín tardío falx , falcis , una hoz , en referencia a las garras del ave, [4] y el nombre de la especie conmemora al naturalista alemán Johann Friedrich Naumann . [5]
Es un ave rapaz pequeña , de 27-33 cm de longitud y 63-72 cm de envergadura. Se parece mucho al cernícalo vulgar, de mayor tamaño , pero tiene alas y cola proporcionalmente más cortas. Comparte el dorso marrón y las partes inferiores barradas de gris con la especie de mayor tamaño. El macho tiene la cabeza y la cola grises como los cernícalos vulgares machos, pero carece de las manchas oscuras en el dorso, la raya malar negra y tiene manchas grises en las alas.
Las hembras y los jóvenes son ligeramente más pálidos que sus parientes, pero son tan similares que el llamado y la estructura son mejores guías que el plumaje. El llamado es un áspero y diagnóstico chay-chay-chay , a diferencia del kee-kee-kee del cernícalo común . Ninguno de los dos sexos tiene garras oscuras como es habitual en los halcones; las de esta especie son de un peculiar color blanquecino, que, sin embargo, solo es notorio cuando las aves se ven a muy corta distancia, por ejemplo, en cautiverio.
A pesar de su similitud externa, esta especie no parece estar estrechamente relacionada con el cernícalo común. De hecho, el análisis de la secuencia del citocromo b del ADNmt lo coloca en una posición basal con respecto a los otros cernícalos "verdaderos" (es decir, excluyendo al cernícalo americano y probablemente también a los cernícalos grises africanos ). [6] Su divergencia se ubica tentativamente alrededor del límite Mioceno - Plioceno ( Mesiniense a Zanclean , o alrededor de 7-3,5 millones de años ). La similitud morfológica con el cernícalo común es la más desconcertante, pero aún así parece delatar las relaciones reales de la especie actual: la falta de una raya malar parece ancestral para los cernícalos, y el color gris del ala une al cernícalo primilla con la mayoría de las otras especies de Falco , pero no con los otros cernícalos verdaderos.
El cernícalo primilla es, como su nombre lo indica, un ave más pequeña y delicada que el cernícalo común, y es totalmente simpátrico en su área de reproducción con él; compiten en cierta medida. Por lo tanto, la posibilidad de que exista algún tipo de ventaja adaptativa por la coloración similar merece estudio. Considerando que el cernícalo primilla de hecho tendría una ventaja si algunos posibles depredadores lo confundieran con la especie más grande y, en consecuencia, lo evitaran, podría tratarse de un caso de mimetismo mülleriano .
El cernícalo primilla se alimenta de insectos , pero también de pequeños pájaros, reptiles y roedores (especialmente ratones), [7] que a menudo captura en el suelo. Anida en colonias en edificios, acantilados o en huecos de árboles, poniendo de 3 a 6 huevos. No construye ninguna estructura de nido, lo que es típico de los halcones. En sus zonas de invernada en África occidental, los cernícalos primillas prefieren un "cinturón de latitud" [8] a través de Senegal, donde abundan las langostas y los saltamontes. Los estudios de cernícalos primillas que invernan en enero de 2007 por la Liga para la Protección de las Aves revelaron que se posaban en comunidad. Un dormidero en Senegal descubierto durante uno de los estudios albergaba 28.600 aves, junto con 16.000 milanos tijereta Chelictinia riocourii . [9]
Está muy extendida y es abundante a escala global, y la UICN la ha clasificado como de Preocupación Menor. [1] Aparte de la posible destrucción del hábitat , parece que el uso indiscriminado de pesticidas tiene un fuerte efecto sobre esta especie debido a sus hábitos insectívoros. [10]
