Schlumbergera es un género pequeño de cactus con seis a nueve especies que se encuentran en las montañas costeras del sureste de Brasil . Estas plantas crecen en árboles o rocas en hábitats que generalmente son sombríos y con mucha humedad, y pueden ser bastante diferentes en apariencia de susprimos que habitan en el desierto . La mayoría de las especies de Schlumbergera tienen tallos que se asemejan a almohadillas similares a hojas unidas entre sí y flores que surgen de areolas en las articulaciones y puntas de los tallos. Dos especies tienen tallos cilíndricos más similares a otros cactus.
Los nombres comunes de estos cactus generalmente se refieren a su temporada de floración. En el hemisferio norte, se les llama cactus de Navidad , cactus de Acción de Gracias , cactus cangrejo y cactus festivo. En Brasil, el género se conoce como Flor de Maio (flor de mayo), lo que refleja el período en el que florecen en el hemisferio sur. La mayoría de las plantas de interior populares son cultivares de Schlumbergera , en lugar de especies, con flores de color blanco, rosa, amarillo, naranja, rojo o morado. El cactus de Pascua o cactus de Pentecostés, ubicado en el género Rhipsalidopsis , también se llama cactus festivo y tiene flores de color rojo, naranja, rosa y blanco.
Los cultivares del cactus de Navidad se dividen en dos grupos principales:
En la naturaleza, las especies de Schlumbergera crecen en árboles ( epífitas ) o en rocas ( epilíticas ) y pueden formar arbustos de tamaño considerable con bases leñosas; se ha informado de una altura de hasta 1,2 m (4 pies) para una especie ( S. opuntioides ). [1] No tienen hojas, los tallos verdes actúan como órganos fotosintéticos . Los tallos están compuestos de segmentos, que toman una de dos formas. En la mayoría de las especies, los segmentos están fuertemente aplanados ( cladodios ), y están formados por un núcleo central con dos (o más raramente tres) "alas". Luego, aparecen estructuras especiales características de los cactus, llamadas " areolas ", en los extremos de los segmentos del tallo. En dos especies, los tallos son menos aplanados, más cilíndricos, y las areolas están dispuestas en un patrón más o menos espiral en todos los segmentos. En ambos casos, las areolas, que pueden tener lana y cerdas, son donde aparecen los botones florales. [2]
Las flores cuelgan hacia abajo y son casi regulares (radialmente simétricas o actinomorfas ) o, como en la mayoría de las especies, se sostienen más o menos horizontalmente con el lado superior de la flor diferente del lado inferior (radialmente asimétricas o zigomorfas ). En aquellas especies cuyas flores se sostienen hacia arriba, su ángulo con la horizontal es relativamente constante y es característico de la especie. Cada flor tiene entre 20 y 30 tépalos . Los tépalos externos, los más cercanos a la base de la flor, son cortos y no están conectados, y se extienden o curvan hacia atrás. Los tépalos internos, los que están hacia la punta de la flor, son más largos y en la mayoría de las especies se fusionan progresivamente más en la base para formar un tubo floral. En algunas especies, la diferencia entre los tépalos externos e internos crea la apariencia de una "flor dentro de una flor". Las flores producen néctar en una cámara en la base del tubo floral. [2]
En la mayoría de las especies, los numerosos estambres están dispuestos en dos series, con los estambres internos fusionados en la base para formar una estructura tubular corta y los estambres externos surgiendo a lo largo del tubo floral. El estilo suele ser de color rojo oscuro y tiene un estigma con 6-8 lóbulos; el estilo más el estigma tiene aproximadamente la misma longitud que los estambres. Si la flor es fertilizada , se forma un fruto carnoso , liso o con nervaduras. Las semillas marrones o negras tienen aproximadamente 1 mm de diámetro. [2]
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El género es uno de los pocos que pertenecen a un grupo de cactus clasificados como la tribu Rhipsalideae . Las especies de cactus que pertenecen a este grupo son bastante distintas en apariencia y hábito de la mayoría de los otros cactus, ya que crecen en árboles o rocas como epífitas o litofitas . Aunque las especies son fáciles de identificar como miembros de Rhipsalideae, durante muchos años hubo confusión en cuanto a cómo deberían dividirse en géneros. [3] Esta confusión se extendió a Schlumbergera , cuya complicada historia taxonómica ha sido detallada por McMillan y Horobin. [4] El género moderno Schlumbergera fue creado por Charles Lemaire en 1858. El nombre conmemora a Frédéric Schlumberger, que tenía una colección de cactus en su castillo cerca de Rouen . Lemaire colocó solo una especie en su nuevo género: una planta descubierta en Brasil en 1837 que había sido nombrada Epiphyllum russellianum por William J. Hooker . Lemaire la rebautizó como Schlumbergera epiphylloides (según las reglas actuales de nomenclatura botánica debería haberse llamado Schlumbergera russelliana , que es su nombre actual). [4]
Lemaire notó la similitud de su Schlumbergera epiphylloides con una especie descrita por primera vez como Epiphyllum truncatum por Adrian Hardy Haworth en 1819, pero no aceptó que las dos especies debieran incluirse en el mismo género. En 1890, Karl Moritz Schumann creó el nuevo género Zygocactus , [5] transfiriendo Epiphyllum truncatum a Zygocactus truncatus . Aunque más tarde lo colocó de nuevo en Epiphyllum , abandonando Zygocactus , el nombre genérico Zygocactus continuó siendo ampliamente utilizado. [4]
En 1913, Nathaniel Britton y Joseph Rose siguieron los pasos de Lemaire y mantuvieron a Schlumbergera russelliana y Zygocactus truncatus en géneros separados. También transfirieron el cactus de Pascua a Schlumbergera como S. gaertneri , lo que inició una confusión duradera entre estos dos géneros. [4]
En 1953, Reid Venable Moran incluyó a Schlumbergera russelliana y Zygocactus truncatus en el género Schlumbergera . Más tarde, David Hunt añadió otras especies , incluidas las que anteriormente se incluían en Epiphyllanthus . [4]
Schlumbergera y Hatiora han sido confundidas durante mucho tiempo. Las especies del primer género generalmente tienen flores zigomorfas con un tubo floral distintivo, mientras que las del segundo tienen flores actinomorfas con tubos discretos. Los datos de ADN mostraron que, como se había circunscrito previamente , los dos géneros no son monofiléticos y las tres especies del subgénero Hatiora Rhipsalidopsis fueron transferidas a Schlumbergera , [6] aunque este cambio no ha sido adoptado universalmente, ya que otras fuentes ubican dos en el género Rhipsalidopsis . [7] [8]
Los siguientes géneros son ahora sinónimos de Schlumbergera (es decir, no tienen especies que no se hayan trasladado a Schlumbergera ): [9]
El caso de Epiphyllum es complejo. En 1753, Carl Linnaeus creó el género Cactus . A medida que se descubrieron más especies, esto resultó demasiado amplio y se crearon nuevos géneros para subdividir los cactus. El género Epiphyllum fue creado en 1812 por Haworth, basado en Cactus phyllanthus de Linnaeus . En 1831, Johann Link creó el género Phyllocactus basado en la misma especie. Siguiendo a Ludwig Pfeiffer en 1837, la tradición europea fue utilizar Phyllocactus para cactus epífitos con flores grandes y regulares y Epiphyllum para las especies de flores irregulares ahora llamadas Schlumbergera truncata . Bajo las reglas modernas, Phyllocactus es un nombre ilegítimo, como lo es Epiphyllum en el sentido de Pfeiffer; por lo tanto, Epiphyllum Pfeiff. es un sinónimo de Schlumbergera . [10] El verdadero género Epiphyllum Haw. ahora tiene alrededor de 19 especies. [11]
Actualmente se reconocen entre seis y nueve especies. [8] [12] En la circunscripción más restringida , Schlumbergera sensu stricto , se aceptan seis especies. En la lista siguiente solo se dan los sinónimos que se han usado ampliamente (y sus basiónimos ).
En una circunscripción más amplia, una especie anteriormente ubicada en Hatiora se transfiere a Schlumbergera . [6] [8]
Dos especies que han sido ubicadas en Hatiora o Schlumbergera están ubicadas en Rhipsalidopsis por Plants of the World Online a partir de enero de 2023 [actualizar]: [13]
Se han nombrado cuatro híbridos de Schlumbergera ss, todos ellos obtenidos en cultivo (aunque es posible que el primero se encuentre en estado silvestre). [14] [15] El Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas recomienda que las plantas cultivadas se denominen según sus reglas, no según las apropiadas para especies naturales e híbridos. [16] Los nombres de grupo que se dan a continuación fueron proporcionados por McMillan y Horobin. [17]
Schlumbergera se encuentra solo en las montañas costeras del sureste de Brasil , en los estados de São Paulo , Río de Janeiro , Minas Gerais y Espírito Santo . Los sitios donde se ha encontrado varían desde cerca del Trópico de Capricornio hacia el norte hasta los 20°S , es decir, en la parte más meridional de los trópicos. [2] Las plantas crecen a altitudes de 700 metros (2300 pies) en el caso de S. truncata a 2780 metros (9120 pies) en el caso de S. microsphaerica , [19] ya sea en los bosques húmedos costeros o en áreas rocosas. La distribución natural de las especies de Schlumbergera se ha vuelto confusa porque los cultivares europeos fueron introducidos deliberadamente en algunas áreas, incluido el Parque Nacional Serra dos Órgãos , por el Departamento de Agricultura de Brasil, para compensar la recolección excesiva de plantas silvestres. [20]
Debido a su altura y proximidad al océano Atlántico, las montañas costeras producen bosques húmedos de gran altitud : el aire cálido y húmedo es forzado a ascender hacia lugares más altos y fríos donde se condensa. Las especies de Schlumbergera crecen en hábitats que son generalmente relativamente frescos, sombreados y de alta humedad. David Hunt describe la recolección de especímenes en condiciones de nubes, llovizna y temperaturas nocturnas de hasta -4 °C (25 °F). [21] Las plantas son epífitas o litófitas, y crecen en ramas de árboles cubiertas de musgo o en grietas de rocas, a menudo en pequeñas bolsas de sustrato formadas a partir de hojas descompuestas y otra vegetación. [22] S. microsphaerica se encuentra a altitudes mayores, por encima de los 2200 metros (7200 pies), [19] en hábitats rocosos áridos, [21] y tolera niveles de luz más altos. [23]
Las flores de Schlumbergera tienen adaptaciones para la polinización por parte de los colibríes : flores tubulares con abundante néctar y colores que se acercan al extremo rojo del espectro. La mayoría de las especies requieren polinización cruzada para producir semillas. Las excepciones son S. kautskyi y S. microsphaerica ; como se señaló anteriormente, esta última se encuentra en altitudes más altas donde los colibríes pueden estar ausentes o ser menos comunes. [24]
Los frutos de Schlumbergera no se abren espontáneamente cuando maduran y parecen estar adaptados para ser distribuidos por las aves, que comen las semillas y la pulpa contenidas en el fruto. Se ha observado que las aves retiran las semillas que se les habían quedado pegadas al pico frotándolas contra las ramas de los árboles, donde podrían germinar. Los segmentos también pueden desprenderse de los tallos y echar raíces, lo que permite que las plantas se propaguen vegetativamente . [24]
Schlumbergera truncata se cultivaba en Europa en 1818, y S. russelliana se introdujo en 1839. Las dos especies fueron cruzadas deliberadamente en Inglaterra por W. Buckley, lo que dio como resultado el híbrido ahora llamado S. × Buckleyi , registrado por primera vez en 1852. En la década de 1860, había una cantidad sustancial de cultivares (variedades cultivadas) disponibles en una variedad de colores y hábitos, y se usaban como plantas ornamentales en "estufas" ( invernaderos con calefacción ) y en casas, donde eran populares por su floración otoñal e invernal. Muchos cultivares eran plántulas seleccionadas de S. truncata , pero había al menos tres híbridos de S. × Buckleyi disponibles, de los cuales uno, ahora llamado S. 'Buckleyi', se cree que es el cactus de Navidad original. A principios del siglo XX, el género se había vuelto menos popular y muchos de los primeros cultivares se perdieron. [25]
A partir de la década de 1950, se reanudó la cría en Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda. Se produjeron nuevas plantas mediante el cruce entre las especies y cultivares existentes de S. truncata , S. russelliana y el híbrido S. × Buckleyi . También se utilizaron tratamientos que inducían mutaciones . El resultado fue una amplia gama de colores de flores que no habían estado disponibles antes, incluido el primer amarillo verdadero que se vendió comercialmente, S. 'Gold Charm' (que era un triploide estéril ). Los criadores buscaron plantas que crecieran con fuerza, que estuvieran erguidas en el punto de venta en lugar de colgantes, que tuvieran muchas flores o brotes y que estuvieran adaptadas a vivir como plantas de interior. [25]
En la década de 1980, la especie S. orssichiana también se utilizó en cruces. El híbrido de S. truncata y S. orssichiana se denominó S. × reginae o Grupo S. Reginae; uno de los primeros cultivares fue S. 'Bristol Queen'. También se han realizado cruces con S. opuntioides , pero no han dado lugar a cultivares disponibles comercialmente. [25]
McMillan y Horobin han enumerado cientos de cultivares modernos europeos, norteamericanos y australianos del cactus de Navidad, que agruparon en varios grupos de cultivares: [26]
También se ha intentado clasificar las variedades por color. Una dificultad es que las flores de muchas variedades exhiben diferentes colores según la temperatura durante la formación y el crecimiento de las yemas. En particular, las temperaturas inferiores a 14 °C (57 °F) producen tonos rosados en variedades blancas y amarillas, y profundizan el color en variedades rosadas y rojas. También se ha sugerido que la disponibilidad de hierro para la planta afecta el color de las flores. [26]
En los Estados Unidos, las variedades se propagan en grandes cantidades para su venta antes del Día de Acción de Gracias (el cuarto jueves de noviembre). En Europa, las plantas se venden principalmente más tarde en el año, en el período anterior a la Navidad . En 1989, se informó que un solo cultivador holandés (de Vries de Aalsmeer , Países Bajos) producía 2.000.000 de plantas por año. [26]
Las plantas se ofrecen a la venta bajo una variedad de nombres comunes. El primer nombre común en inglés fue "cactus de Navidad". En Europa, donde las plantas se producen principalmente para la venta en el período anterior a la Navidad, este sigue siendo el nombre común más utilizado en muchos idiomas para los cultivares de todos los grupos (por ejemplo, Weihnachtskaktus en alemán, [27] cactus de Noël en francés, [28] y cacto de Navidad en español [29] ). Este es también el nombre utilizado en Canadá. [30] En los Estados Unidos, donde las plantas se producen para la fiesta de Acción de Gracias en noviembre, se utiliza el nombre "cactus de Acción de Gracias"; "cactus de Navidad" puede restringirse a los cultivares del Grupo Buckleyi, [31] en particular los cultivares muy antiguos como 'Buckleyi'. [30] En Rusia se les conoce como dekabrist ("decembrista") y rozhdestvennika ("natividad"). El nombre "cactus cangrejo" (que hace referencia a los extremos con garras de los tallos) también se utiliza para el Grupo Truncata. [32] "Cactus de cadena" es otro nombre común que describe la forma en que los tallos del género en su conjunto están formados por segmentos enlazados. [30] El nombre "cactus de cadena" es común en Nueva Zelanda y también puede referirse a las especies Hatiora o Rhipsalidopsis . [33]
El cactus de Pascua o cactus de Pentecostés se incluyó en el género Rhipsalidopsis a partir de enero de 2023 [actualizar], pero en un momento se incluyó en Schlumbergera (o uno de sus sinónimos). El nombre "cactus de vacaciones" se ha utilizado para incluir tanto a los cultivares Schlumbergera como a los Rhipsalidopsis . [30]
Se dice que las variedades de Schlumbergera , cuando se cultivan como plantas de interior, son relativamente fáciles de cuidar. McMillan y Horobin describen en detalle su cultivo tanto en condiciones comerciales como domésticas. Sus recomendaciones específicas incluyen: [34]
En cultivo, estas plantas han sido descritas como "notablemente libres de plagas y enfermedades". Dos plagas de insectos importantes son los pulgones en brotes jóvenes, brotes y flores, y las cochinillas de la raíz que atacan por debajo del nivel del suelo. Los tallos y las raíces pueden pudrirse por enfermedades causadas por hongos y organismos similares; estas incluyen infecciones por especies de Fusarium (un hongo ) y Phytophthora y Pythium (ambos mohos acuáticos ). Se pueden utilizar tratamientos químicos aprobados en caso de ataque de insectos o estas enfermedades. [38]
Los pulgones, las cochinillas y otras plagas de invertebrados pueden propagar virus . Los síntomas varían según la especie, pero es habitual una pérdida de vigor. El virus X del cactus se ha aislado de S. truncata . No existe tratamiento para las enfermedades virales; se recomienda destruir las plantas infectadas. [38]
