El subsidio de vivienda es una prestación de seguridad social en el Reino Unido que depende de los medios económicos y que tiene como objetivo ayudar a cubrir los gastos de vivienda en viviendas de alquiler . Es la segunda partida más importante del presupuesto del Departamento de Trabajo y Pensiones después de la pensión estatal, con un total de 23.800 millones de libras en 2013-2014. [ cita requerida ]
La legislación principal que rige el Subsidio de Vivienda es la Ley de Contribuciones y Beneficios de la Seguridad Social de 1992. [ 1] En términos operativos, las normas que lo rigen son instrumentos legales que surgen de esa Ley. Se rige por uno de dos conjuntos de normas.
Para los solicitantes en edad laboral, se rige por el "Reglamento sobre prestaciones de vivienda de 2006", [2] pero para aquellos que han alcanzado la edad de calificación para el crédito de pensión (independientemente de si lo han solicitado) se rige por el "Reglamento sobre prestaciones de vivienda (personas que han alcanzado la edad de calificación para el crédito de pensión estatal) de 2006". [3] [4] : 10–11
Normalmente, lo administra la autoridad local en cuya zona se encuentra la propiedad que se alquila. En algunas circunstancias, normalmente en el caso de los inquilinos municipales en "propiedades fuera del distrito", a algunos solicitantes se les puede exigir que obtengan el Subsidio de Vivienda del distrito que los colocó. En aquellas áreas donde hay una estructura de gobierno local de dos o más niveles, el Subsidio de Vivienda lo administra el nivel del gobierno local del distrito o distrito. Este es el consejo responsable de la facturación del Impuesto Municipal. Además, las autoridades locales de Gran Bretaña, pero no de Irlanda del Norte, pueden subcontratar la administración del Subsidio de Vivienda a otras autoridades locales o a empresas privadas. [4] : 8–9
El subsidio de vivienda para inquilinos municipales se otorga como un reembolso, reduciendo el nivel de alquiler que debe pagar el inquilino. El subsidio de vivienda para inquilinos privados normalmente se paga al inquilino, quien tiene el derecho de decidir a quién se le hacen los pagos, pero en otros casos se paga al propietario . [4] : 276–288 Las autoridades locales reclaman el subsidio de vivienda que han pagado al Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) mediante la presentación de solicitudes de subsidio cuidadosamente auditadas. Se deben completar tres solicitudes de subsidio cada año: una estimación inicial, una estimación a mitad de año y una solicitud final. La solicitud final debe presentarse al DWP antes del 30 de abril. La solicitud final auditada debe presentarse antes del 30 de noviembre. [5]
El Departamento de Trabajo y Pensiones paga a los ayuntamientos una subvención administrativa basada en el número de nuevas solicitudes y la carga de trabajo total, así como otros ajustes de factores de coste para tener en cuenta los costes relativos de personal y alojamiento. El Departamento de Trabajo y Pensiones anuncia anualmente el nivel de la subvención administrativa concedida . Algunos elementos de la solicitud de subvención están sujetos a penalizaciones, para alentar a las autoridades locales a controlar ese elemento de gasto. Esto incluye los altos alquileres de las residencias de asistencia y apoyo y el aumento de los pagos excesivos. Los pagos excesivos de prestaciones no se financian en su totalidad para garantizar que la autoridad local adopte medidas de recuperación cuando corresponda. [6]
A partir de abril de 2017, las personas de entre 18 y 21 años no tendrán derecho a recibir ayudas para la vivienda, lo que podría provocar un aumento del número de personas sin hogar. [7]
En 1982, el Departamento de Salud y Seguridad Social transfirió el subsidio de vivienda a las autoridades locales, coincidiendo con una creciente desregulación del mercado de alquiler del sector privado, ya que se pensaba que las autoridades locales tendrían un mejor conocimiento de las condiciones del mercado de alquiler local que el DSS. Su transferencia total tuvo lugar en 1989 como parte de una importante reforma de la legislación de seguridad social que también vio la introducción del Apoyo a la Renta .
Debido a un límite de beneficios, muchos solicitantes han visto reducido su beneficio de vivienda a 50 peniques por semana, mientras que reciben £23.000 en Londres o £20.000 en el resto del país en otros beneficios. [8]
En 2017, se están reduciendo los nuevos edificios destinados a proporcionar viviendas con apoyo a personas vulnerables debido a la incertidumbre sobre si los posibles inquilinos podrán pagar el alquiler. Entre los proyectos afectados se encuentran hogares para veteranos de guerra y para personas con discapacidades de aprendizaje que les ayudan a vivir de forma independiente. Los nuevos proyectos se posponen o cancelan y los proyectos existentes se están cerrando. David Orr, de la Federación Nacional de Vivienda , dijo: "Con la crisis de la asistencia social, el papel que desempeñan las viviendas con apoyo para aliviar las presiones sobre el NHS es cada vez más importante. Estos cambios ni siquiera han entrado en vigor todavía y han eliminado 7.000 viviendas para personas vulnerables de la lista. Los cambios propuestos en la financiación no guardan relación con el coste real de proporcionar este tipo de vivienda. Es hora de que el gobierno ponga a las viviendas con apoyo sobre una base segura y sostenible". [9] Las personas más vulnerables, las personas mayores, las personas con discapacidades graves y las personas con problemas de salud mental necesitan una gran cantidad de apoyo y el límite de beneficios les impide desproporcionadamente obtener lo que necesitan. [10] Las familias monoparentales comprenden más del 70% de los hogares que vieron limitado su subsidio de vivienda, y el Instituto de Estudios Fiscales calculó que los padres solteros desempleados perdieron más de £3.000 anuales desde 2015. [11] Polly Neate de Shelter dijo: "El dinero destinado [por el gobierno para vivienda social] es solo una fracción de lo que se necesita, dada la gravedad de esta crisis. Construir nuevas viviendas también lleva tiempo, y el tiempo no está del lado de los millones de inquilinos privados que podrían correr el riesgo de quedarse sin hogar por la congelación del subsidio de vivienda. Ya sea una familia en dificultades o una persona joven con un trabajo mal pagado, la congelación está eliminando la ayuda que las personas necesitan desesperadamente para pagar su alquiler. (...) Instamos al gobierno a abandonar la congelación del subsidio de vivienda en el presupuesto de otoño o corremos el riesgo de dejar a más personas sin hogar". [12]
La Fundación Joseph Rowntree (JRF) afirmó que en 2018 uno de cada seis jubilados se encuentra en situación de pobreza debido a la disminución de la propiedad de viviendas, el aumento de los alquileres y la congelación de las prestaciones. Se teme que muchos jubilados tengan que elegir entre pagar la calefacción o comprar alimentos este invierno al no tener suficiente dinero para obtener ambas cosas. Esto se debe a que las prestaciones están congeladas por debajo de la inflación por tercer año consecutivo. La pobreza de los jubilados se había reducido a la mitad durante 20 años, pero comenzó a aumentar en 2012-13. En 2016-17, el 16% de los jubilados estaban en situación de pobreza, alcanzando el 31% para los que viven en viviendas sociales y el 36% para los inquilinos privados. Campbell Robb, de la Fundación Joseph Rowntree, dijo: "Para las personas de mediana edad que han estado luchando en los últimos años, que no tienen muchos ahorros y no son dueños de su propia casa, la perspectiva de ser un jubilado es muy desafiante". Aproximadamente el 20% de los jubilados alquilan su casa, y la proporción está aumentando. La congelación de las prestaciones desde 2016 aumenta el problema. Robb añadió: "Como el alquiler aumenta más rápido que el subsidio de vivienda, los jubilados tienen un enorme déficit que cubrir. Esto lleva a la gente a la pobreza y les obliga a elegir entre comida y calefacción". La JRF instó al gobierno a poner fin a la congelación de los subsidios y construir viviendas realmente asequibles. Robb añadió: "Estas cifras forman parte de un aumento más amplio de la pobreza en todos los grupos de edad. Si no abordamos las causas ahora, tememos que veremos que la pobreza, en particular entre los jubilados, aumentará aún más". [13]
Debido a la congelación, el subsidio de vivienda ya no cubre el alquiler y las personas de bajos ingresos corren el riesgo de verse abocadas a la pobreza y la falta de vivienda . Matt Downie, de Crisis, afirmó: "Este informe ( del Chartered Institute of Housing ) destaca hasta qué punto los subsidios de vivienda para los inquilinos privados están por debajo de los niveles necesarios, lo que deja a muchas personas sin hogar atrapadas en una situación desesperada y pone a más personas en riesgo de quedarse sin hogar". [14]
En Irlanda del Norte, los inquilinos deben presentar su solicitud al Ejecutivo de Vivienda de Irlanda del Norte independientemente de si alquilan a un propietario privado, al propio NIHE o a una asociación de vivienda. [15]
Antes de la introducción del Subsidio Local para la Vivienda, la única forma de saber si el beneficio para la propiedad sería restringido habría sido obtener una Determinación Previa al Arrendamiento. Estas debían solicitarse a través de la autoridad local y la decisión del Servicio de Alquileres era tratada por la Autoridad Local de la misma manera que cualquier otra remisión al Servicio de Alquileres. Las solicitudes debían ser presentadas por un posible inquilino y el propietario de la propiedad. Si las circunstancias del solicitante individual eran en términos generales las mismas que las del posible inquilino que hizo la solicitud de la Determinación Previa al Arrendamiento, la decisión seguía siendo válida durante un año.
Muchos ayuntamientos de gran tamaño sufrieron retrasos en la tramitación de las solicitudes de prestaciones de vivienda. Se informó de retrasos de hasta un año. [16] Los retrasos y las restricciones de alquiler eran tan endémicos en el sistema que se hizo habitual ver anuncios clasificados de alquileres que indicaban No DSS (el entonces Departamento de Seguridad Social , ahora llamado Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP)). Por lo general, significaba que el propietario no estaba dispuesto a considerar la posibilidad de alquilar a un inquilino que dependería de la prestación de vivienda para pagar el alquiler.
El desempeño de los ayuntamientos ha mejorado después de que se destinaran millones de libras de dinero público para apoyar a los ayuntamientos con peores resultados. [17] El DWP exige que los ayuntamientos tramiten las reclamaciones en un plazo medio de treinta días desde la recepción hasta el pago. Los cambios en las circunstancias de los solicitantes deben decidirse en un plazo de doce días. Tras una revisión de los indicadores de desempeño, el DWP combinó estos objetivos en un solo indicador: el indicador de tiempo adecuado. [18]
Actualmente, muy pocos consejos informan de retrasos, aunque la recesión ha provocado un aumento de la carga de trabajo que ha dado lugar a que el Gobierno conceda a las autoridades locales 45 millones de libras adicionales [19] para 2009/2010 con el fin de garantizar un buen rendimiento continuo.
En la práctica, las agencias de alquiler generalmente obtienen referencias crediticias de los posibles inquilinos y, una vez que estos se han mudado, son ambivalentes en cuanto a si solicitan o no el subsidio de vivienda, siempre que paguen el alquiler a tiempo.
El Subsidio de Vivienda Local está diseñado para garantizar que los propietarios no tengan motivos para discriminar a los inquilinos que reciben el Subsidio de Vivienda, ya que en la mayoría de los casos no será necesario que el propietario sepa que el inquilino recibe el Subsidio de Vivienda, y el inquilino puede saber de antemano si pagará el alquiler en su totalidad.
Algunas organizaciones de propietarios han expresado su preocupación [20] por el Subsidio de Vivienda Local, ya que creen que ha dificultado el cobro de alquileres a quienes reciben el Subsidio de Vivienda.
El Reglamento sobre prestaciones de vivienda (decisión y recursos) de 2001 establece que cualquier "persona afectada" por una decisión pertinente puede solicitar al ayuntamiento que revise su decisión (consulte la decisión de nuevo). También establece que una persona afectada puede apelar contra la decisión de una autoridad local ante un tribunal de apelación independiente (el Tribunal de primera instancia) en el plazo de un mes natural.
Esto significa que cada vez que se toma una decisión sobre el beneficio de vivienda, se debe enviar una notificación de decisión, notificando a la "persona afectada" el monto del beneficio de vivienda e impuesto municipal otorgado, los pagos en exceso o en defecto y las terminaciones.
Los pagos discrecionales de vivienda están disponibles para aquellos que necesitan ayuda adicional para cubrir sus gastos de vivienda. Para ser elegible para solicitar un DHP, uno debe calificar para el beneficio de vivienda o el beneficio del impuesto municipal (al menos). Los fondos para los DHP están limitados en efectivo. El DWP publica cuánto está disponible para la financiación de DHP para las autoridades locales cada año. [21]
En la revisión del gasto del 20 de octubre de 2010, George Osborne anunció una serie de cambios en la prestación de vivienda. A partir de abril de 2011, los solicitantes sólo podrán solicitar un alquiler basado en el percentil 30 del alquiler en su zona (anteriormente, el percentil 50). La edad a la que la mayoría de las personas solteras pueden solicitar un apartamento independiente de un dormitorio (en lugar de la tarifa de habitación compartida) se aumentó a 35 años. Se aplican excepciones a algunos grupos, incluidos los jóvenes que han dejado el cuidado de menores de 22 años, algunas personas con alguna discapacidad y mayores de 25 años que han pasado al menos tres meses viviendo en un albergue, siempre que cumplan otras condiciones. [22] El máximo a pagar en virtud de la LHA también se fijó en £400 por semana, o £20.800 por año. [23]
Estos cambios implicarán que se pagarán cantidades significativamente menores de prestaciones, especialmente en el centro de Londres. Se aplicará una protección transitoria a los solicitantes existentes y se reducirá el alquiler al que tengan derecho en función de la fecha de aniversario de la primera vez que solicitaron la prestación. El gobierno ha declarado que el propósito de estas reducciones es reducir el déficit fiscal y aumentar el incentivo para que la gente trabaje. La reducción de las prestaciones significará que algunas familias tendrán que abandonar sus viviendas actuales y buscar otras más baratas.
Las familias de personas que trabajan no han podido pagar el alquiler y se han quedado sin hogar debido a la congelación de las prestaciones de vivienda. El coste de mantener a estas familias en alojamientos con desayuno es mucho mayor que el coste de pagarles una mayor prestación de vivienda. Roger Harding, de Shelter, afirmó: "Nos preocupa mucho que la actual congelación de las prestaciones de vivienda esté llevando a cientos de miles de inquilinos privados peligrosamente cerca del punto de quiebre en un momento en que el número de personas sin hogar está aumentando. Para quienes se han visto afectados por la congelación, las prestaciones de vivienda no están logrando cerrar la brecha cada vez mayor entre los alquileres privados en aumento y los ingresos que simplemente no pueden seguir el ritmo. (...) Hacemos un llamamiento al gobierno para que abandone la congelación a corto plazo o se arriesgue a dejar a más personas sin hogar. En última instancia, si el gobierno quiere recortar la factura de la asistencia social a largo plazo, debería concentrar sus esfuerzos en construir viviendas realmente asequibles que las personas con bajos ingresos puedan realmente permitirse". [24]
El subsidio de vivienda ha estado congelado durante cuatro años hasta 2018, mientras que los alquileres del sector privado han estado aumentando. Esto ha causado dificultades entre los inquilinos más pobres que no tienen suficiente dinero para calentar sus hogares, comprar alimentos y también para pagar el alquiler, según ha descubierto el Chartered Institute of Housing . Terrie Alafat, del CIH, dijo: "Nuestra investigación deja claro hasta qué punto el subsidio de vivienda para inquilinos privados no ha logrado seguir el ritmo incluso de los alquileres privados más baratos. Tememos que esta política esté poniendo a miles de inquilinos privados con bajos ingresos en riesgo de pobreza y falta de vivienda". Más del 90% de las tarifas del Subsidio de Vivienda Local en todo el Reino Unido ahora no cubren el 30% de las viviendas más baratas en ninguna zona, como originalmente se pretendía hacer, según muestra la investigación del Chartered Institute of Housing. En noviembre de 2017, más de 30 organizaciones benéficas para personas sin hogar, líderes religiosos y parlamentarios enviaron una carta al Ministro de Hacienda Philip Hammond, instándolo a levantar el límite del subsidio de vivienda o un millón de hogares se enfrentarían a la falta de vivienda en los próximos dos años. Las personas solteras menores de 25 años son especialmente vulnerables, ya que sólo tienen derecho a la prestación de vivienda que cubre una habitación en una vivienda compartida y otras prestaciones que pueden solicitar son inferiores. Matt Downie, de la organización benéfica de vivienda Crisis , dijo: "Este informe pone de relieve hasta qué punto las prestaciones de vivienda para los inquilinos privados están por debajo de los niveles necesarios, lo que deja a muchas personas sin hogar atrapadas en una situación desesperada y pone a más personas en riesgo de quedarse sin hogar". [25] [26]
En octubre de 2022, se creó Home REIT para invertir en propiedades ocupadas por inquilinos que califican para recibir pagos del Subsidio de Vivienda. [27] El 7 de diciembre de 2022, un grupo de accionistas afirmó que la empresa había engañado al mercado al invertir en propiedades ocupadas por inquilinos que no son vulnerables y, por lo tanto, no calificarían para recibir pagos del Subsidio de Vivienda. [28] [29] La empresa negó las acusaciones. [30]