Los batraquios ( bəˈtr eɪk iə ) son un clado de anfibios que incluye ranas y salamandras , pero no cecilias ni los extintos allocaudados . [ 1 ] El nombre Batrachia fue utilizado por primera vez por el zoólogo francés Pierre André Latreille en 1800 para referirse a las ranas, pero más recientemente se ha definido en un sentido filogenético como un taxón basado en nodos que incluye al último ancestro común de ranas y salamandras y todos sus descendientes. La idea de que las ranas y las salamandras están más estrechamente relacionadas entre sí que cualquiera de ellas con las cecilias está fuertemente respaldada por evidencia morfológica y molecular; son, por ejemplo, los únicos vertebrados capaces de levantar y bajar los ojos. [2] Sin embargo, existe una hipótesis alternativa según la cual las salamandras y las cecilias son parientes más cercanos entre sí, formando parte de un clado llamado Procera , y las ranas se posicionan como el taxón hermano de este grupo. [3]
Los primeros batracios son las ranas madre Triadobatrachus y Czatkobatrachus del Triásico Temprano, hace unos 250 millones de años. Sin embargo, varias estimaciones del reloj molecular sitúan la primera aparición de Batrachia (el momento en el que los linajes de ranas y salamandras divergieron entre sí) antes del Triásico Temprano. La mayoría de las estimaciones sitúan la divergencia en el Pérmico [4] pero algunas la remontan a hace 367 millones de años en el Devónico tardío (que es cuando se cree que los tetrápodos comenzaron a surgir de los pisápodos ). [5] Sin embargo, no hay evidencia de lisanfibios o animales similares a los lisanfibios en el registro fósil en este momento. Los grupos de tetrápodos que se plantean como ancestros de los anfibios modernos ( lepospóndilos y temnospóndilos anfibámidos ) aparecen en el Carbonífero tardío , hace aproximadamente 300 millones de años. Se conocen grandes conjuntos de tetrápodos fósiles de la etapa Artinskiana del Pérmico Temprano hace unos 275 millones de años y no contienen lisanfibios, lo que sugiere que el Pérmico Temprano puede ser un límite superior para la edad de Batrachia. [6]