Basura , trash ( inglés americano ), rubbish ( inglés británico ) o waste es material de desecho que los seres humanos desechan, generalmente debido a una percepción de falta de utilidad. El término generalmente no abarca productos de desecho corporal, desechos puramente líquidos o gaseosos o productos de desecho tóxicos . La basura se clasifica comúnmente en tipos de material adecuados para tipos específicos de eliminación. [1]
La palabra basura originalmente significaba menudencias de pollo y otras entrañas , como se puede ver en el Libro de Kokery del siglo XV, que tiene una receta para Garbage . [2]
Lo que constituye basura es altamente subjetivo, ya que algunas personas o sociedades tienden a desechar cosas que otros encuentran útiles o restaurables. [3] Las palabras basura, desperdicios, basura, desechos y desperdicios generalmente se tratan como intercambiables cuando se usan para describir "sustancias u objetos que el poseedor descarta o tiene la intención o la obligación de descartar". [4] [5] Algunos de estos términos tienen distinciones históricas que ya no están presentes. En la década de 1880, el material que se debía desechar se dividía en cuatro categorías generales: cenizas (derivadas de la quema de carbón o madera), basura, desechos y basura de las calles. [6] Este esquema de categorización redujo algunos de estos términos a conceptos más específicos:
La basura, el término técnico para la materia orgánica putrefacta, como los restos de comida o de cocina, se usaba para alimentar a los cerdos y otros animales o se hervía en un proceso conocido como "rendering" para extraer grasas, aceites y grasas para la fabricación de lubricantes, o se dejaba secar para convertirse en fertilizante comercial. La basura, una amplia categoría de productos secos que incluye cajas, botellas, latas o prácticamente cualquier cosa hecha de madera, metal, vidrio y tela, podía transformarse en nuevos productos de consumo mediante una variedad de métodos de recuperación. [6]
La distinción entre los términos utilizados para describir el material descartado húmedo y seco "era importante en los días en que las ciudades arrojaban la basura a los cerdos y necesitaban tener el material húmedo separado del seco", pero desde entonces se ha disipado. [7]
En las zonas urbanas, se recogen y tratan todo tipo de basura como residuos sólidos urbanos ; la basura que se desecha de forma que acabe en el medio ambiente, en lugar de en contenedores o instalaciones diseñadas para recibirla, se considera basura . La basura es una forma de basura que se ha eliminado de forma inadecuada y que, por tanto, entra en el medio ambiente. [8] Sin embargo, cabe destacar que solo una pequeña fracción de la basura que se genera se convierte en basura, y la gran mayoría se elimina de formas destinadas a evitar que entre en el medio ambiente. [7]
Los seres humanos han estado creando basura a lo largo de la historia, comenzando con fragmentos de huesos que sobraron del uso de partes de animales y fragmentos de piedra descartados de la fabricación de herramientas. [9] El grado en que los grupos de humanos primitivos comenzaron a dedicarse a la agricultura se puede estimar examinando el tipo y la calidad de los huesos de animales en su basura. [9] La basura de los humanos prehistóricos o anteriores a la civilización a menudo se recolectaba en montículos llamados basureros , que podían contener cosas como "una mezcla de comida desechada, carbón, herramientas de concha y cerámica rota". [10]