Los bargeboards son piezas de carrocería de coches de carreras de ruedas abiertas que cumplen una función puramente aerodinámica (en contraposición a estructural). Son planos verticales curvados situados longitudinalmente, entre las ruedas delanteras y los pontones , sostenidos lejos del chasis en la parte delantera mediante puntales u otros conectores, y que se conectan a los pontones o extensiones del piso en la parte trasera. En general, son significativamente más altos en la parte delantera que en la trasera, lo que los hace de perfil trapezoidal, y se curvan hacia afuera en vista en planta, estando más cerca de la línea central del automóvil en la parte delantera y curvándose hacia la parte trasera. Los bargeboards fueron introducidos por McLaren en el Gran Premio de Sudáfrica de 1993 , antes de ser adoptados por Benetton y otros equipos.
Aerodinámicamente, los bargeboards actúan principalmente como acondicionadores de flujo , suavizando y redirigiendo el aire turbulento o "sucio" tras el alerón delantero, los eslabones de la suspensión delantera y las ruedas delanteras giratorias.
Parte de su función es dirigir las estelas turbulentas del alerón delantero y las ruedas delanteras que giran lejos de las superficies aerodinámicas situadas aguas abajo. En esta capacidad, separan diferentes componentes de esta mezcla de flujos y los dirigen hacia afuera y alrededor de los pontones, o dirigen el flujo hacia las entradas del radiador. Como tal, la configuración de los bargeboards puede tener importancia con respecto a la refrigeración. También ayudan a dirigir el flujo detrás de las ruedas delanteras, reduciendo la estela de arrastre creada por el perfil de la rueda.
Otra función importante de los bargeboards es actuar como generadores de vórtices , redirigiendo y energizando el flujo de aire. El borde superior inclinado hacia abajo puede generar un gran vórtice aguas abajo alrededor de los pontones, donde puede interactuar favorablemente con los flip-ups, o ayudar a sellar el flujo de baja presión debajo de la carrocería de la corriente ambiental. El borde inferior del bargeboard también puede generar vórtices que energizan el flujo de aire hacia los bajos, lo que puede ayudar a retrasar la separación del flujo y permitir el uso de perfiles difusores más agresivos. En los últimos años, estos dos bordes han adquirido dentados o pestañas salientes relativamente grandes para mejorar este aspecto de su rendimiento.
Estructuras similares, más pequeñas, suelen estar situadas más adelante, entre las ruedas delanteras y el monocasco . Por lo general, se denominan "paletas giratorias" en lugar de bargeboards y se utilizan además de los bargeboards completos o, a veces, en lugar de ellos, según el enfoque aerodinámico del automóvil.
Inicialmente relativamente simples en su diseño, los bargeboards y las paletas giratorias se volvieron progresivamente más complejos a lo largo de la década de 2000, integrándose con el piso, soportes de espejos, soportes de suspensión y otras estructuras de maneras más elaboradas.