Los Punu o Bapunu (Pungwe: Pungu: Uréwé [ cita requerida ] ) ( Sira, Ban Sira ), son una metaetnia bantú de Gabón y la República del Congo .
Según Magang-Ma-Mbuju y Mbumb Bwass, el pueblo punu se originó a partir de los llamados « jagas » y procedía de Kasaï y Zambezi. Según ellos, fueron los punu los que invadieron el reino del Congo en 1568 y eran conocidos como jagas . [1]
Claude Hélène Perrot afirma que antes de la publicación de las obras de estos dos autores (Magang-Ma-Mbuju y Mbumb Bwass), numerosos estudios dedicados a los jagas habían demostrado que este grupo guerrero tenía orígenes diversos; BM Batsikama y M. Ipari habían concluido que los invasores de Mbanza Kongo en 1568 eran poblaciones de origen kongo. El pueblo punu emigró a la República del Congo en el siglo XVI y emigró al sur de Gabón en el siglo XVIII. [1] [2]
Uno de los objetos de arte punu más conocidos son las máscaras blancas con nueve puntos en la frente que simbolizan los nueve clanes punu, ahora conocidas como máscaras punu. Las máscaras son de tamaño natural y pueden cubrir la cara de una persona. Las usan los bailarines del sur de Gabón. Cuando hay un evento comunitario importante, los bailarines usan estas máscaras; un evento importante sería una danza realizada para una sociedad secreta. Los europeos han estado tratando de descubrir la sociedad punu durante mucho tiempo, pero no fue hasta junio de 1865 que el primer europeo descubrió la primera máscara blanca. Más tarde, en 1925-30, los europeos tuvieron más acceso a las sociedades y el secreto era menor que antes. [3]
.jpg/1280px-1088_6267c_Black_Mask,_Punu,_Gabon_(5604410887).jpg)
Las máscaras negras en la cultura Punu eran usadas por los bailarines como máscaras de entrenamiento, que se presentan primero para anunciar la llegada del bailarín de máscara blanca, que es más experimentado. A veces, cuando una desgracia le sucede a un grupo, toman máscaras blancas y las pintan de negro. Este tipo de máscara solo se baila en la oscuridad por la noche. A diferencia de las otras dos máscaras, estas máscaras rara vez se encuentran en un museo porque solían ocultarlas muy bien, debido a la creencia de que son peligrosas y tienen una naturaleza maligna. [4]
Los punu creen en su dios Nyambye, temen a los espíritus malignos y suelen realizar operaciones quirúrgicas después de la muerte de alguien para averiguar la causa de la muerte. Sin embargo, si no se puede encontrar la causa de la muerte de la persona fallecida, entonces es el mago (mulosi) del círculo familiar el que debe hacerse responsable. La gente tiene celos de las personas exitosas y creen que sus celos causarán daño o la muerte a la persona exitosa. La enfermedad siempre se ha considerado como obra de un espíritu maligno y la única forma de curarse es mediante un ritual especial para eliminar la obra del espíritu maligno. [5]
Los anuncios de periódicos que buscan la captura y devolución de fugitivos esclavizados, conocidos como "Buscadores de la libertad", [6] han descubierto a una joven miembro de la comunidad Punu que vivía y trabajaba en el este de Londres a principios del siglo XVIII. [7] Sus intrincadas marcas de escarificación, descritas como diamantes en su frente y sienes, son las retratadas en las Mukudj , máscaras ancestrales femeninas de la comunidad Punu en Gabón. [8]
Los escultores punu siguen modelando estas máscaras en las mujeres que consideran más hermosas del pueblo. Los rasgos de la máscara, aunque idealizados, reflejan los mejores rasgos de la protagonista. Las mujeres con escarificación son admiradas por su fortaleza para soportar este proceso y, como resultado, se las considera particularmente hermosas. [9]
La muchacha, de unos 16 años, vivía con el capitán Henry Lumley y su familia en el número 18 de Prescott Street, Goodman Fields, Aldgate . La noche del jueves 14 de enero de 1706, aprovechando la ausencia del capitán, escapó de su cautiverio y todavía estaba libre cuando se imprimió el anuncio tres días después.