Los baños públicos se encuentran en el lado norte de Union Street, en su intersección con Bath Street, en Chester , Cheshire , Inglaterra. La estructura está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II . [1]
Los baños públicos se construyeron para el Ayuntamiento de Chester entre 1898 y 1901 y fueron diseñados por el arquitecto local John Douglas en cuyo terreno se construyeron. Fue un encargo inusual para Douglas, ya que la mayoría de sus diseños anteriores habían sido para iglesias y casas. El diseño de los baños implicó "complejidad técnica y trabajo de ingeniería especializado". [2] Durante el proceso de diseño, Douglas aconsejó que debido a posibles filtraciones a través de los revestimientos de hormigón de los baños, se debería reemplazar por un revestimiento bituminoso con un costo adicional de £ 150 (equivalente a £ 21,000 en 2023); [3] el ayuntamiento estuvo de acuerdo con esto. [2]
En la década de 1970, el ayuntamiento estaba construyendo el Northgate Arena, un complejo de ocio que incluía una piscina, y declaró que no podrían permitirse el lujo de gestionar tanto este complejo como los antiguos baños. Sin embargo, el club de natación de la ciudad de Chester opinaba que los nuevos baños no serían adecuados para la natación competitiva ni para el waterpolo . Se formó la Asociación de Natación de Chester y se hizo cargo de la gestión de los baños el 14 de abril de 1977. Hicieron mejoras en el edificio, incluida la instalación de calefacción central de gas y un nuevo sistema de filtración de agua, la adición de una cocina, cafetería y gimnasio, y el fortalecimiento de la estructura. El baño de zapatillas fue reemplazado por una sala de club y un bar. [4] [5]
La estructura es en parte de dos plantas y en parte de una planta. La fachada de Union Street es de dos plantas. [1] La planta baja es de ladrillo rojo Ruabon con revestimientos de piedra, la planta superior tiene entramado de madera y las chimeneas decoradas son de ladrillo. [2] Detrás de la fachada están los baños de natación y la sala de calderas está en la parte trasera. La fachada es simétrica; el ala pequeña de la izquierda originalmente contenía el apartamento del conserje y un baño de zapatillas. La planta baja contiene dos entradas arqueadas, cada una con puertas y ventanas dobles. Entre las entradas hay un par de ventanas con remate ojival , sobre las que hay un panel de piedra que contiene el escudo de armas de la ciudad . La planta superior tiene embarcaderos y tres frontones . Debajo del frontón del medio hay una ventana mirador inclinada con parteluz de cinco luces , y debajo de los arcos exteriores hay ventanas abatibles con parteluz de cuatro luces . [1] En el interior hay dos baños de natación. El más grande, el Atlántico, de 23 metros de largo, es lo suficientemente profundo para el buceo y está rodeado de galerías. El otro baño, el Pacífico, tiene 18 metros de largo. [4]
El biógrafo de Douglas, Edward Hubbard , al comentar sobre la naturaleza utilitaria del edificio, afirmó que el estilo arquitectónico doméstico de su fachada "guarda poca relación en planta o carácter con lo que hay detrás". [2]
