Los ataques con cohetes de Erbil de 2021 se produjeron cuando se lanzaron varios cohetes contra Erbil , la capital de la región del Kurdistán , Irak . El 15 de febrero, aproximadamente catorce cohetes fueron disparados desde una zona al sur de la ciudad alrededor de las 21:30 hora local. Tres de los cohetes impactaron directamente en la base de la coalición liderada por Estados Unidos cerca del Aeropuerto Internacional de Erbil , mientras que los otros cohetes impactaron en áreas residenciales e instalaciones civiles cerca del aeropuerto. Dos personas murieron en el ataque y otras 13 resultaron heridas, incluido un miembro del servicio estadounidense.
La identidad de los atacantes no estaba clara en un principio, y las autoridades iraquíes y estadounidenses iniciaron una investigación para identificar a los autores. Un grupo armado chií poco conocido llamado Saraya Awliya al-Dam se atribuyó la responsabilidad del ataque. A pesar de ello, varios funcionarios iraquíes y kurdos iraquíes y analistas occidentales culparon a Irán y a las milicias apoyadas por Irán de estar detrás del ataque. Las tensiones entre Estados Unidos e Irán habían sido altas desde el asesinato de Qasem Soleimani , un alto comandante iraní de la Fuerza Quds , en enero de 2020. Las autoridades iraníes negaron y condenaron las acusaciones de su participación en los ataques.
El ataque fue el peor y más mortífero en un año contra la coalición militar liderada por Estados Unidos en Irak, y fue la primera vez desde fines de 2020 que instalaciones militares o diplomáticas occidentales fueron atacadas en el país. Fue el ataque más grave contra la coalición liderada por Estados Unidos desde que la administración Biden tomó el poder en enero de 2021 y desató temores de una escalada. Tras el ataque, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) anunció que aumentaría el tamaño de sus fuerzas en Irak de 500 a alrededor de 4.000 efectivos. Otro ataque se llevó a cabo en el aeropuerto en abril de 2021.
Los ataques con cohetes tuvieron lugar en Erbil , la capital de la región autónoma del Kurdistán iraquí . La ciudad no ha sufrido el mismo tipo de violencia que otras partes de Irak desde la invasión estadounidense de 2003. [4]
Las tensiones entre Estados Unidos e Irán aumentaron en enero de 2020, durante la crisis del Golfo Pérsico de 2019-2021, cuando el mayor general iraní y comandante de la Fuerza Quds , Qasem Soleimani , y el comandante de la milicia Kata'ib Hezbollah respaldada por Irán , Abu Mahdi al-Muhandis , fueron atacados y asesinados cerca del Aeropuerto Internacional de Bagdad en Irak por un ataque con drones estadounidenses . [5] La administración Trump justificó el asesinato de Soleimani, calificándolo de "amenaza inminente", [6] [7] mientras que las autoridades iraníes lo calificaron de "acto de terrorismo de Estado ". [8] El líder supremo iraní, Ali Khamenei, prometió tomar una "dura venganza" contra Estados Unidos, [9] mientras que el presidente iraní, Hassan Rouhani , también dijo que Irán "se vengará". [10] Unos días después, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán lanzó la Operación Mártir Soleimani , atacando las bases aéreas estadounidenses en Irak con misiles balísticos ; [11] Ningún miembro del servicio estadounidense murió, pero a 110 se les diagnosticaron posteriormente lesiones cerebrales traumáticas. [12]
Jamenei renovó sus votos de vengar a Soleimani en diciembre de 2020, [13] y las protestas antiamericanas estallaron en Bagdad en enero de 2021. [5] El gobierno estadounidense redujo sus fuerzas que participan en la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada – Operación Resolución Inherente (CJTF-OIR), el nombre oficial de la coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra ISIS en Irak y Siria , [14] [15] a 2.500 en el mismo mes, [16] y la mayoría de ellos se concentraron en el complejo militar cerca del Aeropuerto Internacional de Erbil . [17]
Desde 2019, los sitios y el personal militar y diplomático occidental han sido blanco de Katyushas , explosivos en la carretera y, a veces, fuego directo. Los ataques con cohetes habían tenido como objetivo frecuente la presencia estadounidense en Bagdad , incluida la embajada de Estados Unidos , así como los convoyes que transportaban materiales para la coalición liderada por Estados Unidos. El gobierno estadounidense había culpado a las fuerzas paramilitares proiraníes por los ataques, pero los ataques contra el Aeropuerto Internacional de Erbil o el Gobierno Regional del Kurdistán fueron extremadamente raros, [18] [19] [20] siendo el ataque de febrero de 2021 al aeropuerto civil el primero en atacar la zona desde septiembre de 2020. [15]
El 15 de febrero de 2021, alrededor de las 21:30 hora local, [21] se lanzaron aproximadamente catorce cohetes de 107 mm [4] desde una zona al sur de Erbil cerca de la frontera con la Gobernación de Kirkuk , [3] y tres de ellos alcanzaron la sección del aeropuerto que albergaba a las fuerzas estadounidenses y de los socios de la coalición. [4] A pesar de esto, los cohetes impactaron en todo el sector noroeste de la ciudad, alcanzando áreas civiles cerca de la instalación. [20] La agencia de noticias kurda Rudaw informó que dos cohetes cayeron en una zona residencial y un cohete alcanzó un mercado de animales, mientras que el consulado chino ubicado en la ciudad también sufrió daños. [22] Se hicieron sonar sirenas en la ciudad y varias personas fueron hospitalizadas. [23] El aeropuerto fue cerrado y los vuelos se detuvieron por problemas de seguridad, [17] mientras que las autoridades kurdas advirtieron a los residentes de Erbil que se mantuvieran alejados de las áreas objetivo y permanecieran en casa si era posible. [19] También se causaron daños materiales a automóviles y otras propiedades. [18]
Un contratista civil filipino murió [1] [23] y ocho personas resultaron heridas durante el ataque, [3] incluido un miembro del servicio estadounidense que sufrió una conmoción cerebral . [24] Un civil iraquí, que resultó gravemente herido en la explosión, murió en el hospital el 22 de febrero de 2021, lo que elevó el número de muertos a dos. [2]
La identidad de los atacantes no estaba clara en un principio, [23] y ningún grupo se atribuyó inmediatamente la responsabilidad del ataque. [25] Los funcionarios de seguridad iraquíes iniciaron una investigación para determinar la fuente del ataque el mismo día, [18] mientras que las autoridades estadounidenses declararon que Estados Unidos trabajará con los investigadores iraquíes para exigir responsabilidades a los responsables. [23]
Un grupo armado chiita poco conocido llamado Saraya Awliya al-Dam ( árabe : سرايا أولياء الدم , romanizado : sarāyā 'āwliyā' ad-dam , "Brigada de los Guardianes de la Sangre") se atribuyó la responsabilidad del ataque, [26] pero no proporcionó pruebas de su papel en el incidente. [27] El grupo, que según algunos funcionarios iraquíes tiene vínculos con Irán, [24] declaró que se había opuesto a la "ocupación estadounidense" y que llevaría a cabo más ataques contra las fuerzas estadounidenses; sin embargo, según Michael Knights, experto en Irak e Irán en el Washington Institute for Near East Policy , Asa'ib Ahl al-Haq, respaldada por Irán, era la milicia que probablemente estaba detrás del ataque. [19] El 16 de febrero, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní , Saeed Khatibzadeh, declaró que Irán se había opuesto a "cualquier acto que dañara la seguridad de Irak", y negó las sugerencias de algunos funcionarios iraquíes de que tuviera algún vínculo con Saraya Awliya al-Dam, condenando los "intentos sospechosos de atribuir [el ataque] a Irán". [17]
El portavoz del Partido Democrático del Kurdistán , Mahmoud Mohammed, afirmó que un grupo de combatientes vinculados a las Fuerzas de Movilización Popular Iraquíes (PMF) era responsable de los ataques. Esto fue refutado por el jefe de relaciones del Frente Norte de las PMF, Sayed Ali Hosseini. [20] El 3 de marzo, la unidad antiterrorista del Kurdistán iraquí publicó lo que parecía ser la "confesión grabada de uno de los cuatro presuntos autores" de los ataques con cohetes, que dice que se reunió con uno de los otros autores, perteneciente a Kata'ib Sayyid al-Shuhada , un grupo paramilitar parte de las PMF. La conversación aparentemente culpó a Irán por los ataques. [28]
El ataque fue el más mortífero en un año contra la coalición militar liderada por Estados Unidos en Irak y la primera vez desde fines de 2020 que instalaciones militares o diplomáticas occidentales en Irak fueron atacadas. [17] [24] El ataque, el más grave contra la coalición liderada por Estados Unidos desde que la administración Biden tomó el poder, [20] desató temores de una escalada, [21] y fue considerado como la primera prueba seria de la política del presidente estadounidense Joe Biden hacia Irán. [19] Según Caroline Rose, analista senior del Newlines Institute for Strategy and Policy con sede en Washington , el ataque transmitió un mensaje de intimidación tanto a la administración Biden como al gobierno federal iraquí. [20] Según Jonathan Spyer , director ejecutivo del Centro de Informes y Análisis de Oriente Medio, el ataque fue un mensaje iraní a la recién elegida administración Biden. [29]
El 17 de febrero, la embajada estadounidense en la Zona Verde de Bagdad activó su propio sistema de defensa aérea y helicópteros de reconocimiento sobrevolaron la zona. No se anunció el motivo de esta decisión. [30] Al día siguiente, la OTAN anunció que ampliaría su misión de entrenamiento en materia de seguridad en Irak a petición del gobierno iraquí, aumentando el tamaño de sus fuerzas de 500 a alrededor de 4.000 efectivos. [31]
El 25 de febrero, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos lanzó un ataque aéreo contra la infraestructura relacionada con las milicias apoyadas por Irán en Siria. [32] El ataque aéreo, que fue autorizado por el presidente estadounidense Biden, tuvo como objetivo a Kata'ib Hezbollah y Kata'ib Sayyid al-Shuhada en un puesto de control fronterizo en el distrito de Abu Kamal . Las milicias informaron de una muerte, pero fuentes locales dijeron que diecisiete personas murieron. [33]
En abril de 2021 se produjo otro ataque contra el aeropuerto, llevado a cabo con un dron. Nadie resultó herido en la explosión, pero un edificio resultó dañado. Francia, Alemania, Italia, Gran Bretaña y Estados Unidos condenaron los ataques. Nadie se atribuyó inmediatamente la responsabilidad del ataque con un dron al aeropuerto, pero Saraya Awliya al-Dam elogió la explosión en canales proiraníes en Telegram . [34]
El primer ministro iraquí, Mustafa al-Kadhimi, pidió una investigación sobre el ataque, y el presidente iraquí, Barham Salih, calificó el ataque de "grave escalada" y de que "socavaba los esfuerzos para garantizar la seguridad del pueblo iraquí". [23] El portavoz militar iraquí, Yahya Rasoul, declaró que Irak "no aceptará convertirse en un escenario para ajustar cuentas". [35] El primer ministro de la región del Kurdistán , Masrour Barzani , condenó el ataque. El secretario de Estado estadounidense , Antony Blinken, "transmitió su indignación" y envió sus condolencias a las víctimas, mientras que la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, declaró que Estados Unidos estaba "indignado" por el ataque. [17] El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, también condenó el ataque, [24] mientras que el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price , declaró que habrá consecuencias para quienes estén detrás de los ataques. [36]
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