Helsinki , la capital de Finlandia , fue bombardeada repetidamente durante la Segunda Guerra Mundial . Entre 1939 y 1944, Finlandia fue objeto de varias campañas de bombardeo por parte de la Unión Soviética . Las más importantes fueron tres incursiones en febrero de 1944, que se han denominado Las grandes incursiones contra Helsinki . [1]
En el otoño de 1939, Helsinki estaba protegida por el 1er Regimiento Antiaéreo, formado por cuatro baterías antiaéreas pesadas de tres a cuatro cañones cada una, una batería AA ligera y una compañía de ametralladoras AA.
La defensa aérea de Helsinki se reforzó significativamente a partir de la primavera de 1943 bajo el mando del coronel Pekka Jokipaltio. Durante la Guerra de Continuación , Alemania proporcionó dos radares de alerta temprana y cuatro radares de tiro de cañones a Helsinki, además, también se colocaron en Helsinki 18 cañones antiaéreos pesados alemanes de 88 mm muy efectivos . Las nuevas baterías de seis cañones se agruparon en Lauttasaari , Käpylä y en Santahamina . En febrero de 1944, Helsinki estaba protegida por 13 baterías antiaéreas ligeras y pesadas. Las defensas aéreas incluían 77 cañones antiaéreos pesados, 41 cañones antiaéreos ligeros, 36 reflectores, 13 localizadores acústicos y 6 radares, además de los observadores visuales y las unidades antiaéreas de la Armada finlandesa . Alemania también proporcionó algún apoyo de cazas nocturnos contra los ataques aéreos soviéticos.
El sistema de mando de la defensa aérea se basaba en el sistema alemán y era bastante eficaz: el personal clave se había formado en Alemania. La escasez de personal hizo que la defensa aérea también utilizara voluntarios de 16 años de la Suojeluskunta (Guardia Blanca) para manejar los cañones y jóvenes de la organización Lotta Svärd para manejar los reflectores.
Los alemanes también habían basado una unidad de cazas nocturnos, compuesta por 12 cazas nocturnos Bf 109G-6 modificados en Helsinki el 12 de febrero de 1944 y el buque de dirección de cazas nocturnos alemán Togo navegó en el Golfo de Finlandia entre Tallin y Helsinki.
Las defensas aéreas de Helsinki priorizaban la prevención de la llegada de bombarderos a la ciudad por encima de la destrucción de objetivos aéreos. En un tipo especial de bombardeo, varias baterías disparaban una pared de fuego antiaéreo frente a los bombarderos que se acercaban en un intento de asustarlos para que soltaran sus cargas demasiado pronto y se alejaran. Los proyectiles antiaéreos habían sido improvisados perforando el orificio de la espoleta más grande y rellenando el espacio adicional con magnesio mezclado con aluminio , convirtiendo su explosión de un rojo apagado a un blanco abrasador. [2]
Los bombardeos de Finlandia eran realizados generalmente por el grupo de reconocimiento y bombardeo de largo alcance de la Fuerza Aérea Soviética (VVS), la Aviatsiya Dalnego Deystviya (ADD). Este grupo estaba directamente subordinado a la Stavka . Durante los bombardeos de febrero de 1944, la ADD fue reforzada con otras unidades. El comandante de la ADD era el mariscal Aleksandr Golovanov . En ocasiones, también se llevaban a cabo bombardeos por parte de la VVS y el BF (grupo aéreo de la Flota del Báltico).
La flota de bombarderos soviéticos era muy diversa. La mayoría de los aviones eran bombarderos bimotores Ilyushin-4 , Lisunov Li-2 , North American B-25 Mitchell y Douglas A-20 . Los B-25 y los A-20 habían sido suministrados a la Unión Soviética como material de Préstamo y Arriendo desde los Estados Unidos. El Lisunov Li-2 era una versión soviética del bombardero estadounidense Douglas DC-3 . También participaron en los bombardeos algunos bombarderos pesados de cuatro motores, por ejemplo, el Petlyakov Pe-8 .
Antes de la guerra, Helsinki contaba con un amplio sistema de defensa civil . Por decreto municipal de 1934, se construyeron refugios antiaéreos en los sótanos de todos los edificios de gran altura. Se trataba de simples sótanos con paredes reforzadas para resistir los impactos de bombas cercanas. Todos los edificios debían contar con un supervisor de protección civil designado que no estuviera en la reserva ni en las fuerzas armadas y, por lo tanto, no estuviera en condiciones de prestar el servicio militar. Esa persona tenía la tarea de asegurarse de que todos los ocupantes llegaran al refugio de forma ordenada.
Se construyeron algunos refugios más grandes en la roca, pero no fue posible albergar a todos los ciudadanos de Helsinki. Algunos hospitales también estaban equipados con refugios subterráneos a los que se podía trasladar a los pacientes durante los ataques aéreos. Otros, como el Hospital Infantil, se trasladaron fuera de la ciudad. Un hospital estaba completamente subterráneo, debajo del edificio de la Cruz Roja finlandesa .
El primer bombardeo de Helsinki se produjo el mismo día en que Finlandia fue invadida, el 30 de noviembre de 1939. En la mañana del primer ataque aéreo, los bombarderos soviéticos sobrevolaron Helsinki y lanzaron panfletos con la inscripción: [3]
Ya sabéis que tenemos pan, no os muráis de hambre. La Rusia soviética no dañará al pueblo finlandés. Su desastre se debe a un liderazgo equivocado. Mannerheim y Cajander deben marcharse. ¡Después de esto vendrá la paz!
Por la tarde, ocho bombarderos soviéticos de largo alcance Ilyushin DB-3 de la Flota del Mar Negro bombardearon Helsinki después de regresar de Russarö en una inútil misión de ataque naval. Los bombarderos lanzaron su carga de 600 bombas sobre Helsinki con la intención de descargarlas antes de regresar a su base aérea en Kronstadt . [4] A la mañana siguiente, el 1 de diciembre, otra oleada de bombarderos soviéticos fue enviada a bombardear Helsinki. A pesar de lanzar su carga sobre Helsinki, los bombarderos sin escolta fueron interceptados por la fuerza aérea finlandesa. Los dos primeros ataques aéreos resultaron en la muerte de aproximadamente 100 civiles finlandeses. [3] [5]
Durante la Guerra de Invierno, Helsinki fue bombardeada ocho veces. Cayeron sobre la ciudad unas 350 bombas que provocaron la muerte de 97 personas y heridas a 260. En total, 55 edificios fueron destruidos. [6]
Los bombardeos soviéticos provocaron duras reacciones en el extranjero. El presidente estadounidense Roosevelt pidió a los soviéticos que no bombardearan las ciudades finlandesas. Molotov le respondió: "Los aviones soviéticos no han estado bombardeando ciudades, sino aeródromos; eso no se puede ver desde 8.000 kilómetros de distancia en Estados Unidos". [ cita requerida ]
Helsinki tuvo algo mejor suerte durante la Guerra de Continuación , ya que los bombarderos soviéticos se centraron principalmente en las fuerzas alemanas en los estados bálticos . Helsinki fue bombardeada 39 veces durante la Guerra de Continuación. 245 personas murieron y 646 resultaron heridas, principalmente en las tres grandes incursiones de 1944.
El 8 de noviembre de 1942, durante el día, un solo Petlyakov Pe-2 se encontraba en misión de reconocimiento sobre Helsinki. El avión lanzó una única bomba aérea en la intersección de las calles Yrjönkatu y Roobertinkatu. Hubo 51 muertos y 120 heridos cerca de un cine donde se proyectaba la película Los tres mosqueteros . Por lo tanto, las víctimas fueron principalmente niños y jóvenes. [7]
En febrero de 1944, la Unión Soviética lanzó tres bombardeos masivos sobre Helsinki. El objetivo era quebrar el espíritu de lucha finlandés y obligar a los finlandeses a sentarse a negociar la paz. Los bombardeos se llevaron a cabo en las noches del 6 al 7, del 16 al 17 y del 26 al 27 de febrero. Joseph Stalin obtuvo el apoyo británico y estadounidense para la medida en la Conferencia de Teherán de 1943. De esa manera, los soviéticos esperaban obligar a Finlandia a romper sus vínculos con Alemania y aceptar un acuerdo de paz.
Las fuerzas de defensa aérea finlandesas contaron 2.121 bombarderos en las tres incursiones de febrero de 1944, que arrojaron más de 16.000 bombas. De los 34.200 disparos contra los bombarderos, 21.200 fueron con artillería antiaérea pesada y 12.900 con artillería antiaérea ligera. Los finlandeses engañaron a los exploradores soviéticos encendiendo fuegos en las islas fuera de la ciudad y utilizando los reflectores solo al este de la ciudad, lo que hizo creer a los exploradores que se trataba de la ciudad. Solo 530 bombas cayeron dentro de la propia ciudad. La mayor parte de la población de Helsinki había abandonado la ciudad y las bajas fueron menores que en otras ciudades bombardeadas durante la guerra.
De los 22 a 25 bombarderos soviéticos perdidos en los ataques, entre 18 y 21 fueron destruidos por fuego antiaéreo y cuatro fueron derribados por cazas nocturnos alemanes.
La primera noche fue la que vio mayor destrucción.
Las primeras bombas cayeron a las 19:23. Unas 350 bombas cayeron dentro de la ciudad y aproximadamente 2.500 bombas fuera de Helsinki. El número total de bombas lanzadas (incluidas las que cayeron al mar) ascendió a unas 6.990. Aproximadamente 730 aviones bombarderos participaron en el ataque. Los bombarderos llegaron en dos oleadas: entre las 18:51 y las 21:40 del 6 de febrero y entre las 00:57 y las 04:57 del 7 de febrero. La mayor parte de los daños se produjeron en el distrito de Katajanokka, y las calles Porthaninkatu, Kasarmikatu, Kaisaniemenkatu y Vuorikatu también sufrieron daños considerables por las bombas, y la Universidad Técnica (Tekninen korkeakoulu) de Hietalahdentori quedó destruida. [8]
Aunque había sido el ataque más masivo, los daños fueron bastante limitados: 21 personas murieron y 35 resultaron heridas; 59 edificios fueron destruidos y 135 dañados.
La defensa disparó 122 salvas de proyectiles. La artillería antiaérea ligera disparó 2.745 tiros y la artillería antiaérea pesada, 7.719 tiros. La Fuerza Aérea finlandesa no tenía cazas nocturnos en ese momento.
Hubo 100 muertos y 300 heridos. Más de 160 edificios resultaron dañados, incluida la embajada soviética, en la esquina de Bulevardi y Albertinkatu. [8]
Dado que Tallin había sido bombardeada intensamente y los servicios de inteligencia indicaban que un ataque podría dirigirse a Helsinki, la defensa aérea de Helsinki tomó algunas medidas activas.
Tras la primera incursión, un grupo de cazas nocturnos alemanes de 12 Messerschmitt Bf 109G-6 con equipamiento especial para la lucha nocturna fue trasladado al aeropuerto de Helsinki-Malmi desde el frente estonio. En las dos incursiones siguientes, estos aviones lograron derribar seis bombarderos. Las baterías antiaéreas dispararon 184 salvas y derribaron dos bombarderos. Las baterías antiaéreas pesadas dispararon 12.238 tiros y las baterías antiaéreas ligeras, 5.709 tiros.
La mayor parte de la población de Helsinki había sido evacuada voluntariamente al campo y el resto estaba preparado para refugiarse al primer aviso, lo que redujo significativamente las víctimas.
En esta ocasión participaron 383 bombarderos. Mientras que 4.317 bombas cayeron sobre la ciudad, el mar y sus alrededores, sólo 100 bombas cayeron dentro de la ciudad. La alarma se dio a las 20:12 y los bombarderos se acercaron de nuevo en dos oleadas: de las 20:12 a las 23:10 el 16 de febrero y de las 23:45 a las 05:49 el 17 de febrero. La primera oleada intentó concentrar el bombardeo acercándose desde diferentes direcciones. En la segunda oleada, los aviones llegaron en grupos más pequeños desde el este. La inteligencia finlandesa había interceptado mensajes una hora y 40 minutos antes del ataque y avisó a la defensa aérea, que tuvo tiempo de prepararse. La defensa aérea dio la alarma 49 minutos antes del ataque. El radar detectó el primer avión 34 minutos antes del inicio de los bombardeos.
Esta vez, el número de víctimas fue mucho menor: 25 muertos y 29 heridos. 27 edificios fueron destruidos y 53 resultaron dañados.
El 26 de febrero por la tarde, se avistó un solo avión de reconocimiento soviético sobrevolando la ciudad. Era una señal del inminente ataque. El tiempo estaba despejado, lo que ayudó a los atacantes. Una vez más, la radio de inteligencia finlandesa interceptó mensajes sobre el inminente ataque, esta vez 1 hora y 28 minutos antes de que comenzara el bombardeo, pero los soviéticos intentaron mantener el silencio por radio.
Cinco minutos después, la red de vigilancia aérea, a cargo de los auxiliares de Lotta Svärd , informó de la aproximación de los bombarderos. La alarma silenciosa sonó en la ciudad con suficiente antelación al ataque. Se apagaron las luces de las calles, se detuvieron los tranvías y trenes y se interrumpieron las transmisiones por radio. De esta manera, el enemigo tuvo más dificultades para encontrar su objetivo. Todos los ciudadanos sabían que tenían que ponerse a cubierto.
Los primeros bombarderos fueron detectados por el radar finlandés aproximadamente a las 18:30, 25 minutos antes de su llegada. Unos minutos más tarde, los cazas nocturnos despegaron y volaron hacia sus posiciones previamente designadas. La artillería antiaérea también había sido alertada. La alarma antiaérea sonó a las 18:45. Las baterías antiaéreas abrieron fuego a las 18:53. A las 19:07 cayeron las primeras bombas.
Esta última gran incursión fue diferente a las dos anteriores. La batalla duró unas once horas y se dividió en tres fases diferentes. La primera, de cuatro horas de duración, se desarrolló al anochecer y concentró los ataques contra la ciudad. La segunda se centró principalmente en la artillería antiaérea que defendía la ciudad, pero tuvo poco éxito. La última oleada pretendía arrasar definitivamente la ciudad, pero la mayoría de los aviones se desviaron al encontrarse con feroces bombardeos antiaéreos y cazas nocturnos. La señal de que todo estaba en orden sonó finalmente alrededor de las seis y media de la mañana del 27 de febrero.
La artillería antiaérea pesada disparó 14.240 tiros y la artillería antiaérea ligera 4.432 tiros. Nueve bombarderos soviéticos fueron derribados.
En esta ocasión, en el ataque a Helsinki participaron 896 bombarderos que lanzaron 5.182 bombas, de las que sólo 290 cayeron sobre la propia ciudad.
Helsinki y muchas otras ciudades europeas sufrieron bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, la capital finlandesa salió mejor parada que muchas otras gracias a la eficacia de sus medidas antiaéreas y de engaño. Sólo el 5% de las bombas cayeron dentro de la ciudad, y algunas de ellas cayeron en zonas deshabitadas de parques, causando pocos daños. Unos 2.000 bombarderos participaron en los tres grandes ataques a la ciudad y lanzaron unas 2.600 toneladas de bombas. De los 146 que murieron, seis eran soldados; 356 resultaron heridos. 109 edificios fueron destruidos, 300 resultaron dañados por la metralla y 111 fueron incendiados. La Fuerza Aérea Soviética perdió 25 aviones. La embajada soviética en la esquina de Bulevarden y Albertsgatan fue alcanzada por bombas y se quemó por completo. [8]
Después de la guerra, la Comisión de Control Aliada, encabezada por el general soviético Andrei Zhdanov, llegó a Helsinki. Zhdanov estaba perplejo por los pocos daños que había sufrido la ciudad. [8] La dirección soviética pensaba que había destruido la ciudad por completo y que los bombardeos habían obligado a los finlandeses a negociar la paz.
La Fuerza Aérea Finlandesa respondió a los ataques aéreos con una serie de bombardeos nocturnos de infiltración en los aeródromos de ADD cerca de Leningrado . Los bombarderos finlandeses, Junkers Ju 88 , Bristol Blenheim y Dornier Do 17 , siguieron o en algunos casos incluso se unieron a la formación de los bombarderos soviéticos que regresaban sobre el Golfo de Finlandia y los siguieron hasta sus bases. Una vez que la mayoría de los bombarderos soviéticos habían aterrizado, los bombarderos finlandeses se acercaron para bombardear tanto a los bombarderos soviéticos aterrizados como a los que aún estaban aterrizando y luego escaparon en la confusión resultante. El primer gran bombardeo de infiltración nocturna tuvo lugar el 9 de marzo de 1944 y duró hasta mayo de 1944. Las bajas soviéticas de los ataques no pudieron estimarse de manera confiable. [9]