Un as de la aviación , un as de combate o un as del aire es un aviador militar al que se le atribuye haber derribado cinco o más aviones enemigos durante el combate aéreo. El número exacto de victorias aéreas necesarias para calificar oficialmente como as varía, pero generalmente se considera cinco o más.
El concepto de " as " surgió en 1915 durante la Primera Guerra Mundial , al mismo tiempo que los combates aéreos . Era un término propagandístico destinado a proporcionar al frente interno un culto al héroe en lo que de otro modo sería una guerra de desgaste . Las acciones individuales de los ases fueron ampliamente informadas y se difundió la imagen del as como un caballero caballeroso que recuerda a una época pasada. [1] Durante un breve período inicial, cuando el combate aire-aire apenas se estaba inventando, el piloto excepcionalmente hábil podía dar forma a la batalla en los cielos. Sin embargo, durante la mayor parte de la guerra, la imagen del as tuvo poco que ver con la realidad de la guerra aérea, en la que los cazas luchaban en formación y la superioridad aérea dependía en gran medida de la disponibilidad relativa de recursos. [2] El uso del término as para describir a estos pilotos comenzó en la Primera Guerra Mundial, cuando los periódicos franceses describieron a Adolphe Pégoud , como l'As (el as) después de convertirse en el primer piloto en derribar cinco aviones alemanes. Los británicos utilizaron inicialmente el término "star-turns" (un término del mundo del espectáculo).
Los éxitos de pilotos alemanes como Max Immelmann y Oswald Boelcke , y especialmente Manfred von Richthofen , el piloto de combate más victorioso de la Primera Guerra Mundial, fueron bien publicitados en beneficio de la moral civil, y la Pour le Mérite , la más alta de Prusia. premio a la valentía, pasó a formar parte del uniforme de un destacado as alemán. En Luftstreitkräfte , el Pour le Mérite fue apodado Der blaue Max /The Blue Max, en honor a Max Immelmann, quien fue el primer piloto en recibir este premio. Inicialmente, los aviadores alemanes tuvieron que destruir ocho aviones aliados para recibir esta medalla. [3] A medida que avanzaba la guerra, se aumentaron las calificaciones para Pour le Mérite , [3] pero los pilotos de combate alemanes exitosos continuaron siendo aclamados como héroes nacionales durante el resto de la guerra.
Históricamente, los pocos ases entre los aviadores de combate han representado la mayoría de las victorias aire-aire en la historia militar. [4]
La Primera Guerra Mundial introdujo el uso sistemático de verdaderos aviones de combate monoplaza, con suficiente velocidad y agilidad para atrapar y mantener contacto con objetivos en el aire, junto con armamento lo suficientemente potente como para destruir los objetivos. El combate aéreo se convirtió en una característica destacada con el Fokker Scourge , en la segunda mitad de 1915. Este fue también el comienzo de una tendencia de larga data en la guerra, que muestra estadísticamente que aproximadamente el cinco por ciento de los pilotos de combate representan la mayoría de los vuelos aire-a. victorias aéreas. [4]
Como los escuadrones de cazas alemanes normalmente luchaban dentro de las líneas alemanas, era factible establecer y mantener directrices muy estrictas para el reconocimiento oficial de las reclamaciones de victoria por parte de los pilotos alemanes. Las victorias compartidas se atribuían a uno de los pilotos afectados o a la unidad en su conjunto: la destrucción del avión debía confirmarse físicamente localizando sus restos, o debía encontrarse un testigo independiente de la destrucción. Las victorias también se contaron para los aviones obligados a descender dentro de las líneas alemanas, ya que esto generalmente resultaba en la muerte o captura de la tripulación enemiga.
Los pilotos de combate aliados lucharon principalmente en el espacio aéreo controlado por los alemanes [5] [6] y a menudo no estaban en condiciones de confirmar que un avión enemigo aparentemente destruido se había estrellado en realidad, por lo que estas victorias frecuentemente se reivindicaban como "derribadas", "forzadas". aterrizar" o "fuera de control" (llamados "probables" en guerras posteriores). Estas victorias generalmente se incluían en los totales de un piloto y en las menciones para condecoraciones. [7]
El alto mando británico consideraba que los elogios de los pilotos de combate eran perjudiciales para los igualmente valientes bombarderos y tripulaciones de reconocimiento, por lo que los servicios aéreos británicos no publicaron estadísticas oficiales sobre los éxitos de los individuos. No obstante, algunos pilotos se hicieron famosos a través de la cobertura de prensa, [3] haciendo que el sistema británico para el reconocimiento de los pilotos de combate exitosos fuera mucho más informal y algo inconsistente. Un piloto, Arthur Gould Lee , describió su propia puntuación en una carta a su esposa como "Once, cinco por mí solo; el resto lo compartí", y agregó que estaba "a millas de ser un as". [8] Esto muestra que su Escuadrón No. 46 de la RAF contó las muertes compartidas, pero por separado de las "en solitario", uno de una serie de factores que parecen haber variado de una unidad a otra. También es evidente que Lee consideraba necesaria una cifra superior a cinco muertes para obtener el estatus de "as". Los historiadores de la aviación lo acreditan como un as con dos aviones enemigos destruidos y cinco derribados fuera de control, para un total de siete victorias. [9]
Otros países aliados, como Francia e Italia, se ubicaron en algún punto entre el enfoque alemán muy estricto y el enfoque británico relativamente informal. Generalmente exigían testigos independientes de la destrucción de un avión, lo que hacía muy difícil confirmar las victorias obtenidas en territorio enemigo. [10] El sistema de crédito belga a veces incluía "fuera de control" para ser contado como una victoria. [11]
El Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos adoptó los estándares franceses para evaluar las victorias, con dos excepciones: durante el verano de 1918, mientras volaban bajo el control operativo de los británicos, el 17.º Aero Squadron y el 148.º Aero Squadron utilizaron estándares británicos. [10] Los periodistas estadounidenses, en la correspondencia con sus periódicos, decidieron que cinco victorias eran el mínimo necesario para convertirse en un as. [12]
Si bien el estatus de "as" generalmente lo ganaban sólo los pilotos de combate, los bombarderos y las tripulaciones de reconocimiento de ambos lados también destruyeron algunos aviones enemigos, generalmente para defenderse de un ataque. El ejemplo más notable de un as no piloto en la Primera Guerra Mundial es Charles George Gass con 39 victorias aéreas acreditadas. [13]
Entre las dos guerras mundiales, hubo dos teatros que produjeron ases de la aviación, la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
El as español Joaquín García Morato obtuvo 40 victorias para los nacionalistas durante la Guerra Civil Española. Parte de la intervención exterior en la guerra fue el suministro de pilotos extranjeros "voluntarios" a ambos bandos. Los ases rusos y estadounidenses se unieron a la fuerza aérea republicana, mientras que entre los nacionalistas había alemanes e italianos.
El Grupo de Voluntarios Soviéticos comenzó a operar en la Segunda Guerra Sino-Japonesa ya el 2 de diciembre de 1937, lo que resultó en 28 ases soviéticos. [14] Los Tigres Voladores eran pilotos militares estadounidenses que reclutaron sub rosa para ayudar a los nacionalistas chinos . Pasaron el verano y el otoño de 1941 en tránsito hacia China y no comenzaron a realizar misiones de combate hasta el 20 de diciembre de 1941.
En la Segunda Guerra Mundial, muchas fuerzas aéreas adoptaron la práctica británica de acreditar participaciones fraccionarias de las victorias aéreas, lo que da como resultado fracciones o puntuaciones decimales, como 11+1 ⁄ 2 o 26,83. Algunos comandos estadounidenses también atribuyeron los aviones destruidos en tierra como equivalentes a las victorias aéreas. Los soviéticos distinguieron entre muertes en solitario y en grupo, al igual que los japoneses, aunque la Armada Imperial Japonesa dejó de acreditar las victorias individuales (a favor de los recuentos de escuadrones) en 1943. [ cita necesaria ]
Las Fuerzas Aéreas Soviéticas tienen los mejores pilotos aliados en términos de victorias aéreas, a Ivan Kozhedub se le atribuyen 66 victorias y Alexander Pokryshkin obtuvo 65 victorias. También obtuvo los únicos ases femeninos de la guerra: Lydia Litvyak obtuvo 12 victorias y Yekaterina Budanova logró 11. [15] Los pilotos con mayor puntuación de los aliados occidentales contra la Luftwaffe alemana fueron Johnnie Johnson ( RAF , 38 derribos) y Gabby Gabreski ( USAAF , 28 derribos en el aire y 3 en tierra). [16] En el teatro del Pacífico, Richard Bong se convirtió en el principal as de combate estadounidense con 40 muertes. En el teatro del Mediterráneo, Pat Pattle logró al menos 40 derribos, principalmente contra aviones italianos, y se convirtió en el principal as de combate de la Commonwealth británica en la guerra. Luchando en bandos diferentes, el piloto francés Pierre Le Gloan tuvo la inusual distinción de derribar cuatro aviones alemanes, siete italianos y siete británicos, este último mientras volaba para la Francia de Vichy en Siria . [ cita necesaria ]
La Luftwaffe alemana continuó la tradición de "un piloto, una muerte", y ahora se refiere a los máximos goleadores como Experten . [N 1] Algunos pilotos de la Luftwaffe lograron puntuaciones muy altas, como Erich Hartmann (352 muertes) o Gerhard Barkhorn (301 muertes). [18] Hubo 107 pilotos alemanes con más de 100 muertes. La mayoría de ellas se ganaron contra la Fuerza Aérea Soviética . [19] Los ases de combate con mayor puntuación contra las fuerzas aliadas occidentales fueron Hans-Joachim Marseille (158 muertes) [20] y Heinz Bär (208 muertes, de las cuales 124 en el oeste). También son notables Heinz-Wolfgang Schnaufer , con 121 derribos, el as de los cazas nocturnos con mayor puntuación , y Werner Mölders , el primer piloto en reclamar más de 100 derribos en la historia de la guerra aérea . [16] [21] Pilotos de otras potencias del Eje también lograron puntuaciones altas, como Ilmari Juutilainen ( Fuerza Aérea Finlandesa , 94 derribos), Constantin Cantacuzino ( Fuerza Aérea Rumana , 69 derribos) o Mato Dukovac ( Fuerza Aérea de Croacia , 44 derribos) . El piloto de combate japonés con mayor puntuación fue Tetsuzō Iwamoto , que logró 216 derribos.
Probablemente varios factores contribuyeron a los altísimos totales de los mejores ases alemanes. Durante un período limitado (especialmente durante la Operación Barbarroja ), muchas victorias del Eje se produjeron sobre aviones obsoletos y sobre pilotos aliados mal entrenados o sin experiencia. [22] Además, los pilotos de la Luftwaffe generalmente realizaron muchas más salidas individuales (a veces más de 1000) que sus homólogos aliados. Además, a menudo seguían volando en misiones de combate hasta que eran capturados, incapacitados o asesinados, mientras que los pilotos aliados exitosos generalmente eran ascendidos a posiciones que implicaban menos vuelos de combate o rutinariamente regresaban a bases de entrenamiento para transmitir sus valiosos conocimientos de combate a pilotos más jóvenes. [ cita necesaria ] Un desequilibrio en el número de objetivos disponibles también contribuyó a los números aparentemente más bajos en el lado aliado, ya que el número de cazas operativos de la Luftwaffe normalmente estaba muy por debajo de 1.500, y el número total de aviones nunca excedía los 5.000, y el número total de aviones La producción de los aliados es casi el triple que la del otro lado . Una diferencia de tácticas también podría haber sido un factor; Erich Hartmann , por ejemplo, afirmó: "Mira si hay un piloto rezagado o incierto entre el enemigo... Dispárale", [23] lo que habría sido una forma eficiente y de riesgo relativamente bajo de aumentar el número de muertes. . Al mismo tiempo, la "Instrucción para el combate aéreo" soviética de 1943 establecía que la primera prioridad debía ser el comandante enemigo, lo cual era una tarea mucho más arriesgada, pero que daba el mayor rendimiento en caso de éxito.
La Guerra de Corea de 1950-1953 marcó la transición de los aviones propulsados por hélices con motor de pistón a los aviones a reacción más modernos. Como tal, vio los primeros ases de jet-vs-jet del mundo. Se considera que el as con mayor puntuación de la guerra es el piloto soviético Nikolai Sutyagin , que reclamó 22 derribos.
La Fuerza Aérea Popular de Vietnam había comenzado a desarrollar sus fuerzas aéreas modernas, principalmente entrenadas por entrenadores checoslovacos y soviéticos desde 1956. [24] El estallido de la mayor campaña de bombardeos sostenidos de la historia provocó el rápido despliegue de la naciente fuerza aérea, y la El primer enfrentamiento de la guerra fue en abril de 1965 en el puente Thanh Hóa , en el que se lanzaron unidades MiG-17 subsónicas relativamente obsoletas contra los técnicamente superiores F-105 Thunderchief y F-8 Crusader , dañando 1 F-8 y matando a dos aviones F-105. [25] El MiG-17 generalmente no tenía radares ni misiles sofisticados y dependía de las peleas de perros y la maniobrabilidad para lograr derribos en aviones estadounidenses. [24] Dado que los aviones estadounidenses superaban en número a los norvietnamitas, el Pacto de Varsovia y otros habían comenzado a armar a Vietnam del Norte con aviones MiG-21 . [24] El VPAF había adoptado una estrategia de "guerra de guerrillas en el cielo" utilizando ataques rápidos de atropello y fuga contra objetivos estadounidenses, volando continuamente bajo y obligando a aviones estadounidenses más rápidos y fuertemente armados a participar en peleas de perros donde los MiG -17 y MiG-21 tenían una maniobrabilidad superior. [26] El VPAF había llevado a cabo el primer ataque aéreo contra barcos estadounidenses desde la Segunda Guerra Mundial, con dos ases, incluido Nguyễn Văn Bảy , atacando barcos estadounidenses durante la Batalla de Đồng Hới en 1972. Muy a menudo, pérdidas aire-aire de aviones de combate estadounidenses fueron reatribuidos a misiles tierra-aire , por considerarse "menos embarazosos". [27] Al final de la guerra, EE.UU. había confirmado no obstante 249 pérdidas de aviones estadounidenses aire-aire [28] mientras que las cifras para Vietnam del Norte son controvertidas, que van desde 195 aviones norvietnamitas de reclamaciones estadounidenses [29] a 131 de aviones soviéticos. , Registros norvietnamitas y aliados. [30]
El combate aire-aire estadounidense durante la Guerra de Vietnam generalmente enfrentó a los cazabombarderos intrusos de los Estados Unidos con los sistemas integrados de defensa aérea norvietnamitas dirigidos por radar. Las tripulaciones de los cazas estadounidenses F-4 Phantom II , F-8 Crusader y F-105 normalmente tenían que enfrentarse a misiles tierra-aire , artillería antiaérea y fuego de ametralladoras antes de que los cazas enemigos los atacaran. [ cita necesaria ] El conflicto de larga duración produjo 22 ases: 17 pilotos norvietnamitas, dos pilotos estadounidenses, tres oficiales de sistemas de armas estadounidenses o WSO (WSO es la designación de la USAF, uno de los tres era en realidad un aviador naval de los EE. UU., con un equivalente trabajo, pero utilizando la designación USN de Oficial de Intercepción de Radar o RIO). [31]
La serie de guerras y conflictos entre Israel y sus vecinos comenzó con la independencia de Israel en 1948 y continuó durante más de tres décadas.
Bergantín. El general Jalil Zandi (1951-2001) fue un piloto de combate estrella en la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán , y sirvió durante toda la guerra entre Irán e Irak . Su récord de ocho victorias confirmadas y tres probables [32] contra aviones de combate iraquíes lo califican como un as y el piloto más exitoso de ese conflicto y el piloto de Grumman F-14 Tomcat más exitoso en todo el mundo. [33] [34] [35] [36] [37]
Bergantín. El general Shahram Rostami fue otro as iraní. También fue piloto de F-14. Tenía seis muertes confirmadas. Sus victorias incluyen un MiG-21 , dos MiG-25 y tres Mirage F1 . [38]
El coronel Mohammed Rayyan también fue otro piloto de combate estrella que derribó de 5 a 8 aviones iraníes, en su mayoría F-4 Phantom, durante la guerra. [39]
El comodoro aéreo Muhammad Mahmood Alam fue un piloto de combate estrella en la Fuerza Aérea de Pakistán . Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , Alam afirmó haber derribado cinco aviones en una sola salida el 7 de septiembre de 1965 y cuatro derribados en menos de un minuto, estableciendo un récord mundial. Estas afirmaciones, sin embargo, han sido ampliamente cuestionadas por los funcionarios de la Fuerza Aérea de la India. [40] [41] [42] [43]
Según el Ministerio de Defensa de la Federación de Rusia, durante los combates en Ucrania, el teniente coronel Ilya Sizov "destruyó 12 aviones ucranianos (3 aviones Su-24 , 3 aviones Su-27 , 3 aviones MiG-29 , 2 helicópteros Mi-24 , 1 helicóptero Mi-14 ) y dos complejos de misiles antiaéreos Buk-M1 [44] .
En febrero de 2024, se informó que el Capitán Earl Ehrhart V del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos había derribado siete drones hutíes mientras pilotaba un avión de ataque a tierra AV-8B Harrier II desde el buque de asalto anfibio USS Bataan . [45]
La evaluación realista de las bajas enemigas es importante para fines de inteligencia , por lo que la mayoría de las fuerzas aéreas dedican esfuerzos considerables para garantizar la precisión en las afirmaciones de victoria. En la Segunda Guerra Mundial, la cámara de cañón de avión se volvió de uso generalizado por parte de la Luftwaffe, así como de la RAF y la USAAF, en parte con la esperanza de aliviar las afirmaciones de victoria inexactas.
En la Primera Guerra Mundial se desarrollaron los estándares para la confirmación de las victorias aéreas . Los más estrictos fueron los alemanes y franceses, que exigían tanto la existencia de restos de naufragios rastreables como la observación de observadores independientes. Por el contrario, el sistema británico también aceptaba reclamaciones individuales de los pilotos y hechos como que los aviones enemigos estuvieran "fuera de control", "derribados" y "obligados a aterrizar". [46] Las victorias aéreas también se dividieron entre diferentes pilotos. Esto dio lugar a enormes reclamaciones excesivas por parte de los británicos y, en parte, de los estadounidenses. Algunas fuerzas aéreas, como la USAAF, también incluyeron las muertes en tierra como victorias.
Las cifras más precisas suelen corresponder al ejército aéreo que lucha en su propio territorio, donde se pueden localizar e incluso identificar muchos restos de naufragios y donde los enemigos derribados son asesinados o capturados. Es por esta razón que al menos 76 de los 80 aviones acreditados a Manfred von Richthofen pueden vincularse a pérdidas británicas conocidas [47] : los Jagdstaffeln alemanes volaron a la defensiva, en su propio lado de las líneas, en parte debido al general Hugh Trenchard. La política de patrullaje ofensivo.
En la Segunda Guerra Mundial, las reclamaciones excesivas eran un problema común. Casi el 50% de las victorias de la RAF en la Batalla de Gran Bretaña , por ejemplo, no concuerdan estadísticamente con las pérdidas alemanas registradas, pero al menos parte de esta aparente exageración puede contabilizarse con restos de naufragios conocidos y con tripulaciones aéreas que se sabe que estuvieron en prisioneros de guerra británicos. campamentos. [48] Una sobredemanda de aproximadamente 2-3 era común en todos los lados, [49] [50] [51] [52] y las sobredemanda soviéticas eran a veces mayores. [53] [54] Las afirmaciones de los pilotos de la Luftwaffe se consideran en su mayoría razonables y más precisas que las del sistema británico y estadounidense. [55] [56]
Para citar un ejemplo extremo, en la Guerra de Corea , tanto las armas aéreas estadounidenses como las comunistas afirmaron una proporción de victorias/pérdidas de 10 a 1. [57] [58]
Si bien generalmente se piensa que los ases son exclusivamente pilotos de combate, algunos han otorgado este estatus a los artilleros de bombarderos o aviones de reconocimiento , a los observadores en cazas biplaza como los primeros Bristol F.2b , y a los navegantes/oficiales de armas en aviones a reacción como el McDonnell Douglas F-4 Phantom II . Debido a que los pilotos a menudo formaban equipo con diferentes miembros de la tripulación aérea, un observador o artillero puede ser un as mientras que su piloto no lo es, o viceversa. Los ases observadores constituyen una minoría considerable en muchas listas.
En la Primera Guerra Mundial, al observador Gottfried Ehmann de la Luftstreitkräfte alemana se le atribuyeron 12 muertes, [59] [60] por las que recibió la Cruz Dorada al Mérito Militar . En el Royal Flying Corps, el observador Charles George Gass registró 39 victorias, de las cuales 5 fueron confirmadas. [61] La propagación fue causada por el fastuoso sistema británico de confirmación aérea de la victoria. [46]
En la Segunda Guerra Mundial, el S/Sgto. de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . A Michael Arooth, un artillero de cola del Boeing B-17 Flying Fortress que sirvió en el 379.º Grupo de Bombardeo , se le atribuyeron 19 derribos [62] [63] y al artillero del Consolidated B-24 Liberator Arthur J. Benko ( 374.º Escuadrón de Bombardeo ) con 16 derribos. . Al principal artillero de bombarderos de la Royal Air Force, Wallace McIntosh , se le atribuyeron ocho derribos mientras servía como artillero de la torreta trasera en Avro Lancaster , incluidos tres en una misión. El sargento de vuelo FJ Barker contribuyó a 12 victorias mientras volaba como artillero en un caza equipado con torreta Boulton Paul Defiant y pilotado por el sargento de vuelo ER Thorne . [64] [65] En el lado alemán, Erwin Hentschel, el artillero trasero del Junkers Ju 87 del piloto de la Luftwaffe y as antitanques Hans-Ulrich Rudel , tuvo 7 muertes confirmadas. A la tripulación del piloto de bombardero Otto Köhnke del Kampfgeschwader 3 se le atribuye la destrucción de 11 cazas enemigos (6 franceses, 1 británico, 4 soviéticos).
Con la llegada de tecnologías más avanzadas, apareció una tercera categoría de as. Charles B. DeBellevue se convirtió no sólo en el primer oficial de sistemas de armas (WSO) de la Fuerza Aérea de EE. UU. en convertirse en un as, sino también en el principal as estadounidense de la Guerra de Vietnam , con seis victorias. [66] De cerca, con cinco, estaban su compañero de la OSM Jeffrey Feinstein [67] y el oficial de intercepción de radar William P. Driscoll . [68]
Los primeros aviadores militares que lograron cinco o más victorias en la misma fecha, convirtiéndose cada uno de ellos en un "as en un día", fueron el piloto Julius Arigi y el observador/artillero Johann Lasi de la fuerza aérea austrohúngara , el 22 de agosto de 1916. cuando derribaron cinco aviones italianos. [69] La hazaña se repitió cinco veces más durante la Primera Guerra Mundial. [70] [71] [72]
Convertirse en un as en un día se volvió relativamente común durante la Segunda Guerra Mundial. A un total de 68 pilotos estadounidenses (43 de las Fuerzas Aéreas del Ejército , 18 de la Armada y siete pilotos del Cuerpo de Marines ) se les atribuyó la hazaña, incluido el legendario piloto de pruebas Chuck Yeager .
En la ofensiva soviética de 1944 en el istmo de Carelia , el piloto finlandés Hans Wind derribó 30 aviones soviéticos en 12 días con su Bf 109 G. Al hacerlo, obtuvo tres veces el estatus de "as en un día".
Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965, el piloto paquistaní Muhammad Mahmood Alam afirmó haber derribado cinco aviones en una sola salida el 7 de septiembre de 1965 y cuatro derribados en menos de un minuto, estableciendo un récord mundial. Estas afirmaciones, sin embargo, han sido ampliamente cuestionadas por la Fuerza Aérea India . [40] [41] [42] [43]
Mohammed Mahmood Alam obtuvo cinco victorias contra los Hawker Hunters de la Fuerza Aérea India, ¡cuatro de ellas en menos de un minuto! Alam, que terminó el conflicto con 9 derribos, se convirtió en el único "as en un día" de la historia.
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