En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas aliadas obligaron a trabajar a un gran número de civiles alemanes y soldados capturados . El tema de utilizar a los alemanes como mano de obra forzada a cambio de reparaciones se abordó por primera vez en la conferencia de Teherán de 1943, donde el dictador soviético Joseph Stalin exigió 4.000.000 de trabajadores alemanes. [1] [ se necesita una mejor fuente ]
El trabajo forzoso también se incluyó en el protocolo final de la Conferencia de Yalta [2] en enero de 1945, donde fue aprobado por el Primer Ministro del Reino Unido Winston Churchill y el Presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt .
El grupo más numeroso de trabajadores forzados en la Unión Soviética estaba formado por varios millones de prisioneros de guerra alemanes. La mayoría de los prisioneros de guerra alemanes supervivientes de los campos de trabajos forzados de la Unión Soviética fueron liberados en 1953. [3] [4]
Las estimaciones de las bajas de prisioneros de guerra alemanes (tanto en el Este como en el Oeste y acumuladas tanto para el período de guerra como para el de paz) varían de 600.000 a 1.000.000. [5] Según la sección de la Cruz Roja alemana que se ocupa de la búsqueda de los cautivos, todavía se desconoce el destino final de 1.300.000 prisioneros de guerra alemanes bajo custodia de los Aliados; todavía figuran oficialmente como desaparecidos. [6]
La captura y el traslado de civiles de etnia alemana a la Unión Soviética comenzó tan pronto como los países con una minoría alemana comenzaron a ser invadidos en 1944. Un gran número de civiles fueron capturados de países como Rumania, Yugoslavia y de las partes orientales de Alemania. Por ejemplo, después de la Navidad de 1944, entre 27.000 y 30.000 alemanes étnicos (de 18 a 40 años) fueron enviados a la URSS desde Yugoslavia. Las mujeres constituían el 90% del grupo. La mayoría fueron enviadas a campos de trabajo en el Donbas (cuenca del Donets o Donez), donde murió el 16% de ellos. [7]
En sus fronteras desplazadas, la Polonia de posguerra comprendía grandes territorios con una mayoría de habla alemana que habían formado parte de estados alemanes durante siglos. Muchos alemanes étnicos que vivían en estas zonas fueron utilizados durante años como trabajadores forzados en campos de trabajo [8] como el dirigido por Salomon Morel .
Entre estos campos se encontraban el campo de trabajo central de Jaworzno , el campo de trabajo central de Potulice , Łambinowice , el campo de trabajo de Zgoda y otros. [9] [10] La ley que autorizaba el trabajo forzado, el artículo 20 de la ley sobre la exclusión de los elementos enemigos de la sociedad, también eliminó los derechos a la ciudadanía polaca y toda propiedad. [11]
Los numerosos campos fueron utilizados durante el proceso de expulsiones para “rehabilitar” a los Reichs o Volksdeutsche, para decidir si podían quedarse o irse, pero en realidad se trataba de un programa de trabajo esclavo. [12]
Otros se encontraban entre el resto de la población, pero el gobierno comunista había hecho varias declaraciones en las que se exigía que la población alemana fuera explotada como mano de obra forzada, imponiéndole un mínimo de 60 horas de trabajo semanales sin derecho a descansos. Los salarios eran insuficientes para sobrevivir, normalmente el 25 o 50 por ciento del salario polaco. [8]
La población de habla alemana de los Sudetes fue expulsada, al igual que Polonia, después de la guerra. Sin embargo, la expulsión no fue indiscriminada, ya que en 1947 todavía se detenía a un gran número de trabajadores alemanes cualificados. [13] Los alemanes fueron obligados a llevar un brazalete blanco con la letra "N", de Němec , que significaba alemán étnico en checo, para identificarse (incluso los judíos alemanes tenían que llevarlo). [14]
El viceprimer ministro checo, Petr Mareš, ha intentado en el pasado, en vano, conseguir compensaciones para los alemanes étnicos que fueron reasentados a la fuerza o utilizados como trabajadores forzados después de la guerra. [15]
A diferencia de la Sección IV de la Convención de La Haya de 1907 , "Las leyes y costumbres de la guerra terrestre", el "manual de contrainsurgencia" del SHAEF incluía disposiciones sobre trabajos forzados y toma de rehenes. [16]
En virtud de un acuerdo entre el comandante general alemán Georg Lindemann , el gobierno danés y las fuerzas armadas británicas, se requirió que soldados alemanes con experiencia en la desactivación de minas limpiaran los campos minados en Dinamarca. [17] [18] Se estima que más de 2000 prisioneros limpiaron más de 1,3 millones de minas terrestres alemanas de las costas y campos de Dinamarca entre mayo y septiembre de 1945. 149 de ellos perdieron la vida durante los cinco meses de limpieza de minas, 165 resultaron gravemente heridos y 167 resultaron levemente heridos. [19] [20]
Los hechos fueron dramatizados en la película Land of Mine de 2015 .
Los prisioneros alemanes fueron obligados a limpiar campos minados en Dinamarca, Noruega, Francia y los Países Bajos .
Según Simon MacKenzie , "el egoísmo insensible y el deseo de venganza jugaron un papel en el destino" de los prisioneros alemanes, y lo ejemplifica al señalar que los prisioneros enfermos o no aptos eran utilizados a la fuerza para trabajar, y en Francia y los Países Bajos esto también incluía trabajos como la limpieza de minas altamente peligrosa; "en septiembre de 1945, las autoridades francesas estimaron que dos mil prisioneros eran mutilados y asesinados cada mes en accidentes". [21] [22]
Algunos de los 740.000 prisioneros alemanes transferidos en 1945 por Estados Unidos para realizar trabajos forzados en Francia provenían de los campos de Rheinwiesenlager ; estos trabajadores forzados ya estaban muy débiles, muchos de ellos pesaban apenas 50 kg (110 libras). [23]
En represalia por los actos de resistencia, las fuerzas de ocupación francesas expulsaron de sus hogares a más de 25.000 civiles. Algunos de ellos fueron obligados posteriormente a limpiar campos minados en Alsacia . [24]
En Noruega, el último registro de bajas disponible, del 29 de agosto de 1945, muestra que para entonces un total de 275 soldados alemanes habían muerto mientras limpiaban minas, mientras que otros 392 habían quedado mutilados. Las protestas alemanas de que obligar a los prisioneros de guerra a limpiar minas iba en contra del derecho internacional (según el artículo 32 de las Convenciones de Ginebra) fueron rechazadas con la afirmación de que los alemanes no eran prisioneros de guerra; eran fuerzas desarmadas que se habían rendido incondicionalmente ("avvæpnede styrker som hadde overgitt seg betingelsesløst"). Los informes de limpieza de minas recibidos por el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas indican: 21 de junio de 1945; 199 alemanes muertos y 163 heridos; 3 noruegos y 4 británicos heridos. El último registro, del 29 de agosto de 1945, enumera 392 alemanes heridos y 275 muertos. La limpieza de minas se detuvo por razones desconocidas durante casi un año antes de reiniciarse en mejores condiciones entre junio y septiembre de 1946. Esta vez, muchos se ofrecieron como voluntarios gracias a los buenos salarios, y las tasas de mortalidad fueron mucho más bajas, posiblemente gracias en parte a un acuerdo que les permitió recibir tratamiento médico en hospitales noruegos. [25]
En 1946, el Reino Unido tenía más de 400.000 prisioneros de guerra alemanes, muchos de los cuales habían sido transferidos desde campos de prisioneros de guerra en los Estados Unidos y Canadá. Muchos de ellos fueron utilizados como trabajadores forzados, como una forma de reparación de guerra. [26] [27]
Las dos razones principales para su presencia continua en Gran Bretaña fueron la desnazificación de los prisioneros alemanes (en particular de los oficiales alemanes) y el empleo de los no oficiales como mano de obra agrícola y de otro tipo. [28] [29] En 1946, una quinta parte de todo el trabajo agrícola en el Reino Unido lo realizaban prisioneros alemanes. [29] Se produjo un debate público en el Reino Unido, donde las protestas por el uso continuado de trabajadores alemanes estallaron en los medios británicos y en la Cámara de los Comunes . [30] En 1947, el Ministerio de Agricultura se opuso a la rápida repatriación de los prisioneros alemanes que trabajaban, ya que para entonces representaban el 25 por ciento de la fuerza laboral agrícola, y querían seguir empleándolos hasta 1948. [30] Ante las dificultades políticas para utilizar mano de obra extranjera, el Ministerio de Agricultura ofreció un compromiso, en el que a los prisioneros de guerra alemanes que se ofrecieran como voluntarios se les permitiría permanecer en Gran Bretaña como hombres libres. [30] Después de las disputas sobre cuántos ex prisioneros de guerra podrían permanecer voluntariamente en Gran Bretaña y si primero tendrían que regresar brevemente a Alemania antes de que se les permitiera migrar oficialmente a Gran Bretaña, [30] a fines de 1947, alrededor de 250.000 de los prisioneros de guerra fueron repatriados, y las últimas repatriaciones tuvieron lugar en noviembre de 1948. [29] Aproximadamente 24.000 eligieron permanecer voluntariamente en Gran Bretaña. [29]
Estados Unidos trasladó a prisioneros alemanes a Europa para trabajos forzados (que recibió 740.000 de Estados Unidos). En el caso de los prisioneros en Estados Unidos, la repatriación también se retrasó por motivos de cosecha. [31]
Los civiles de entre 14 y 65 años en la zona de ocupación estadounidense de Alemania también fueron registrados para trabajos obligatorios, bajo amenaza de prisión y de retiro de las cartillas de racionamiento. [32]
Decenas de miles de prisioneros de guerra del Eje, incluidos alemanes, fueron puestos a trabajar en granjas, fábricas de harina y conserveras de Estados Unidos. A estos prisioneros se les pagaba 0,80 dólares al día por su trabajo (equivalente a 14 dólares en dólares de 2023). [33] En cambio, los salarios de los trabajadores agrícolas en Estados Unidos habían alcanzado una media de 85,90 dólares al mes (equivalente a 1.454 dólares en dólares de 2023) o unos 2,82 dólares al día (equivalente a 48 dólares en dólares de 2023) en enero de 1946. [34]
La mayoría de los prisioneros de guerra alemanes de los Estados Unidos y los británicos fueron liberados a finales de 1948, y la mayoría de los que estaban cautivos en Francia fueron liberados a finales de 1949.
Según la Oficina de Administración Pública (que depende del Ministerio Federal del Interior ), desde el 29 de septiembre de 1978 no se puede reclamar en Alemania ninguna indemnización por los alemanes utilizados como trabajadores forzados después de la guerra, debido al plazo de prescripción. [35]
Todo aquel que no haya presentado una solicitud de rehabilitación, o cuya solicitud de rehabilitación haya sido denegada, está sujeto a ser colocado en aislamiento (en un campo) por un período de tiempo no especificado y sujeto a trabajos forzados, y pierde para siempre los derechos de ciudadano público y honorario y toda propiedad.
Después de la invasión del Día D en junio de 1944, un número cada vez mayor de prisioneros de guerra alemanes fueron transbordados a Gran Bretaña, aunque los principales movimientos fueron desde el continente cercano y América del Norte después de mayo de 1945 (Tabla 1). Hubo dos propósitos principales para esta transferencia: selección, reeducación política y desnazificación y, para los no oficiales, su empleo como mano de obra agrícola y de otro tipo ... Conclusión: En resumen, se puede argumentar que la principal razón de ser de los campos, la reeducación política de los alemanes en Gran Bretaña, tuvo el efecto no deseado y a largo plazo de reeducar a los propios británicos en sus percepciones y actitudes hacia el enemigo alemán en particular, y hacia los europeos en general.
Las opiniones de los medios de comunicación se reflejaron en la Cámara de los Comunes, donde los debates se caracterizaron por una serie de preguntas cuyo contenido siempre fue el mismo. También aquí se habló a menudo del trabajo esclavo, y este debate no se resolvió hasta que el gobierno anunció su estrategia.
