Un agujero de asesinato o meurtrière es un agujero en el techo de una puerta o pasadizo en una fortificación a través del cual los defensores podrían disparar, arrojar o verter sustancias u objetos nocivos como rocas, flechas, agua hirviendo, arena caliente, cal viva o aceite hirviendo. , abajo sobre los atacantes. Rara vez se utilizaba aceite hirviendo debido a su coste. [1]
Agujeros similares, llamados matacanes , a menudo se ubicaban en los muros cortina de castillos , casas señoriales fortificadas y murallas de ciudades . El parapeto se proyectaría sobre ménsulas de modo que los agujeros se ubicarían sobre la cara exterior del muro, lo que permitiría a los defensores apuntar a los atacantes en la base del muro. La principal diferencia entre estas dos características está en su ubicación. Se ubicaron agujeros de asesinato en el interior de castillos y otros edificios fortificados en la entrada. Su supuesta intención era disuadir (o matar) a los invasores una vez que hubieran traspasado los muros, aunque se ha sugerido que en algunos casos también pudieron haber facilitado actividades más prosaicas, como la comunicación entre niveles. [ cita necesaria ] Por ejemplo, el agujero del asesinato en el Castillo de Audley en el condado de Down, Irlanda del Norte, no está ubicado sobre el umbral principal, sino sobre la entrada a una habitación interior. [ cita necesaria ]
En las casas torre , a menudo consideradas etiológicamente como pequeños castillos, la ubicación más común para estas características es sobre el vestíbulo, el equivalente efectivo a ubicarlas sobre una puerta de entrada en un verdadero castillo. Cabe señalar que la mayoría, si no todos, los agujeros de asesinato tienen sólo una vista restringida de los vestíbulos de abajo, lo que apoya la idea de que otros usos pueden haber sido comunes. [ cita necesaria ] Sin embargo, se han descrito agujeros de asesinato en una variedad de áreas dentro de edificios fortificados, y no existe una fórmula completamente confiable para su ubicación. El agujero del asesinato en el castillo de Tully , condado de Fermanagh, Irlanda del Norte, está ubicado en la parte central del primer piso de la casa, al oeste de un muro transversal y perfora la bóveda de la cámara inferior. [2] [3]