La Beacon Banjo Company de Woodstock, Nueva York, fue fundada en enero de 1964 por el banjista Bill Keith y su amigo de la universidad Dan Bump para fabricar y comercializar sus nuevos afinadores en D, ahora comúnmente llamados afinadores Keith . Con estos afinadores, los banjistas pueden cambiar de tono con precisión mientras tocan. [1]
Su inspiración para entrar en el negocio del banjo fue la creación de Earl Scruggs de afinadores de levas caseros, que desarrolló después de grabar "Earl's Breakdown" en 1951. Scruggs había buscado refinar la forma en que tocaba esta canción al encontrar una forma de reafinar con mayor precisión durante la pieza. Keith se inspiró en las cuatro canciones para banjo ("Earl's Breakdown", "Foggy Mountain Chimes", "Flint Hill Special" y "Randy Lynn Rag") del álbum Foggy Mountain Jamboree de Flatt y Scruggs de 1957, que usaban los afinadores de levas de Scruggs. [2]
En unas cuatro horas, un día de 1963, Keith y Bump dibujaron el prototipo de una versión más simplificada de los afinadores de Scruggs. En 1964, después de mostrarle los afinadores a Scruggs, Keith y Bump se pusieron en marcha con un par de miles de dólares y comenzaron a ensamblar los afinadores, que habían fabricado localmente, en el garaje de Bump. [3]
La Beacon Banjo Company amplió las capacidades del banjo al hacer que estos afinadores especializados pudieran instalarse en las cuatro cuerdas largas, en lugar de, como con los clavijeros de levas, solo en la segunda y tercera cuerdas.
Otras personas contribuyeron a la creación de estos afinadores, entre ellos Walt Pittman y el amigo de Keith, Loring Hall. A Hall se le atribuye la fabricación de los primeros prototipos, mientras que Pitman creó "tuercas, arandelas y tornillos de mariposa de mejor aspecto para reemplazar el hardware 'estándar' que tenían Loring y Dan". Earl Scruggs también se asoció con Keith y Bump como copropietario hasta alrededor de 1970, y su apoyo ayudó en gran medida a comercializar estos afinadores. [4]
Actualmente, varias empresas fabrican afinadores en D similares al de Keith. Gotoh y Schaller se encuentran entre las copias más vendidas. Según el sitio web de la empresa, suministran a Gibson , Stelling, Fender , Deering, OME y "... otros fabricantes y luthiers".
A lo largo de los años, estos afinadores han tenido muchos nombres estampados en ellos, incluidos "Scruggs-Keith-Bump", "Keith-Bump" y "Keith". Hasta la fecha, la empresa ha vendido más de 30.000 pares. [5]