Los Winter Haven Red Sox fueron un equipo de béisbol de ligas menores de la Florida State League (FSL), con sede en Winter Haven, Florida , entre 1969 y 1992.
La franquicia comenzó en 1966 en Deerfield Beach, Florida , como los Deerfield Beach Sun Sox , una filial de Clase A de los Chicago White Sox . Sin embargo, el 27 de junio de 1966, el equipo se mudó a Winter Haven y se convirtió en los Winter Haven Sun Sox . Fue la primera entrada de la ciudad en el béisbol organizado desde que los Bartow Polkers de 1919 jugaron parte de su calendario local en Winter Haven. Los Sun Sox fueron dirigidos por Don Bacon y Bruce Andrew y tuvieron un récord general de 55–83. [ cita requerida ]
En 1967, los Sun Sox fueron rebautizados como Winter Haven Mets en honor a su nuevo club matriz, los New York Mets . Los Mets registraron un récord estelar de 94–46, pero fueron derrotados por los St. Petersburg Cardinals por el título de la división oeste por dos juegos y medio. Nolan Ryan , que entonces tenía 20 años, lanzó para el equipo de 1967, apareciendo en un juego como lanzador abridor y permitiendo un hit y una carrera limpia en cuatro entradas lanzadas , con cinco ponches . Fue el último año de Ryan en las menores antes de comenzar su carrera en las grandes ligas, miembro del Salón de la Fama del Béisbol .
Los Mets abandonaron Winter Haven después de una sola temporada, y luego la franquicia permaneció inactiva durante 1968. En 1969, los Boston Red Sox , que habían establecido su sede de entrenamiento de primavera en Winter Haven en 1966, se hicieron cargo de la franquicia de la Florida State League. Los Winter Haven Red Sox jugaron durante las siguientes 24 temporadas consecutivas. En 1983, 16 años después de la temporada de un solo juego de Ryan, Roger Clemens comenzó su carrera profesional con Winter Haven, ganando tres de cuatro decisiones en cuatro aperturas y ponchando a 36 en 29 entradas lanzadas.
Los Red Sox de Winter Haven se desintegraron después de la temporada de 1992, cuando, después de 27 años, la empresa matriz de los Red Sox trasladó su sede de primavera a Fort Myers y su filial de la FSL a Fort Lauderdale . Aunque los Cleveland Indians reemplazaron a los Red Sox como inquilinos de los entrenamientos de primavera de Winter Haven desde 1993 hasta 2008, nunca revivieron una franquicia de la FSL para la ciudad.
El equipo jugó sus partidos como local en el Chain of Lakes Park , ubicado en 500 Cletus Allen Drive. [1] El parque todavía existe como parte del Chain of Lakes Sports Complex.