El Panavia Tornado es una familia de aviones de combate multifunción bimotores de ala de barrido variable , desarrollados y fabricados conjuntamente por Italia, el Reino Unido y Alemania. [a] Hay tres variantes principales del Tornado: el cazabombardero Tornado IDS ( interdictor / ataque ) , el avión Tornado ECR ( combate electrónico / reconocimiento ) SEAD y el avión interceptor Tornado ADV (variante de defensa aérea) .
El Tornado fue desarrollado y construido por Panavia Aircraft GmbH , un consorcio trinacional formado por British Aerospace (anteriormente British Aircraft Corporation ), MBB [b] de Alemania Occidental y Aeritalia de Italia. Voló por primera vez el 14 de agosto de 1974 y entró en servicio entre 1979 y 1980. Debido a su diseño multifunción , pudo reemplazar a varias flotas de aeronaves diferentes en las fuerzas aéreas que lo adoptaron. La Real Fuerza Aérea Saudí (RSAF) se convirtió en el único operador de exportación del Tornado, además de las tres naciones asociadas originales. Una unidad trinacional de entrenamiento y evaluación que operaba desde la RAF Cottesmore , el Establecimiento Trinacional de Entrenamiento Tornado , mantuvo un nivel de cooperación internacional más allá de la etapa de producción.
El Tornado fue operado por la Real Fuerza Aérea (RAF), la Fuerza Aérea Italiana y la RSAF durante la Guerra del Golfo de 1991, en la que el Tornado llevó a cabo muchas misiones de ataque penetrante a baja altitud. Los Tornados de varios servicios también se utilizaron en la Guerra de Bosnia , la Guerra de Kosovo , la Guerra de Irak , en Libia durante la guerra civil libia de 2011 , así como en papeles menores en Afganistán, Yemen y Siria . Incluyendo todas las variantes, se construyeron 990 [1] aviones.
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Durante la década de 1960, los diseñadores aeronáuticos buscaron diseños de alas de geometría variable para obtener la maniobrabilidad y el crucero eficiente de las alas rectas con la velocidad de los diseños de alas en flecha . El Reino Unido había cancelado la adquisición del avión de ataque y reconocimiento táctico BAC TSR-2 en 1965 y luego, en 1967, el avión estadounidense General Dynamics F-111K que se suponía que cumpliría la misma función, y todavía estaba buscando un reemplazo para su bombardero estratégico Avro Vulcan y el avión de ataque Blackburn Buccaneer . [2] Gran Bretaña y Francia habían iniciado el proyecto BAC/Dassault AFVG (de "Anglo-French Variable Geometry") en 1965, pero este había terminado con la retirada francesa en 1967. [3] Gran Bretaña continuó desarrollando un avión de geometría variable similar al AFVG propuesto, y buscó nuevos socios para lograrlo. [4] El EWR de Alemania Occidental con Boeing y luego con Fairchild-Hiller y Republic Aviation habían estado desarrollando estudios de diseño del EWR de ala oscilante-Fairchild-Hiller A400 AVS Advanced Vertical Strike (que tiene una configuración similar al Tornado) desde 1964 hasta 1968. [5] [6] [7]
En 1968, Alemania Occidental, los Países Bajos, Bélgica, Italia y Canadá formaron un grupo de trabajo para examinar los reemplazos para el cazabombardero multifunción Lockheed F-104G Starfighter , [8] inicialmente llamado Multi Role Aircraft (MRA) , posteriormente renombrado como Multi Role Combat Aircraft (MRCA) . [9] [10] Como los requisitos de las naciones asociadas eran tan diversos, se decidió desarrollar un solo avión que pudiera realizar una variedad de misiones que anteriormente eran realizadas por una flota de aviones diferentes. [11] Gran Bretaña se unió al grupo MRCA en 1968, representada por el vicemariscal del aire Michael Giddings , y se redactó un memorando de acuerdo entre Gran Bretaña, Alemania Occidental e Italia en mayo de 1969. [12]
A finales de 1968, las compras previstas de los seis países ascendían a 1.500 aviones. [13] Canadá y Bélgica se habían retirado antes de que se hubiera asumido ningún compromiso a largo plazo con el programa; [14] Canadá había considerado que el proyecto era políticamente inaceptable; existía la percepción en los círculos políticos de que gran parte de la fabricación y las especificaciones se centraban en Europa occidental. Francia había hecho una oferta favorable a Bélgica por el Dassault Mirage 5. [ 14]
El 26 de marzo de 1969, cuatro países socios (Reino Unido, Alemania, Italia y los Países Bajos) acordaron formar una empresa multinacional, Panavia Aircraft GmbH, para desarrollar y fabricar el MRCA. [2] [8] El objetivo del proyecto era producir un avión capaz de realizar misiones en ataque táctico, reconocimiento, defensa aérea y funciones marítimas. [2] [8] Se estudiaron varios conceptos, incluidos diseños alternativos de ala fija y monomotor, mientras se definía el avión. [15] Los Países Bajos se retiraron del proyecto en 1970, citando que el avión era demasiado complicado y técnico para las preferencias de la RNLAF , [2] que había buscado un avión más simple con una maniobrabilidad sobresaliente. [16] Un golpe adicional se dio cuando el requerimiento alemán se redujo de 600 aviones iniciales a 324 en 1972. [17] Se ha sugerido que Alemania colocó deliberadamente un pedido inicial irrealmente alto para asegurar la sede de la compañía y el vuelo de prueba inicial en Alemania en lugar de en el Reino Unido, para tener una mayor influencia en el diseño. [18]
Cuando se finalizó el acuerdo, el Reino Unido y Alemania Occidental tenían cada uno una participación del 42,5% de la carga de trabajo, y el 15% restante se destinaba a Italia; esta división del trabajo de producción estuvo muy influenciada por la negociación política internacional. [19] El fuselaje delantero y el conjunto de cola se asignaron a BAC (ahora BAE Systems ) en el Reino Unido; el fuselaje central a MBB (ahora parte de Airbus ) en Alemania Occidental; y las alas a Aeritalia (ahora Leonardo ) en Italia. [20] De manera similar, se utilizó el reparto de trabajo trinacional para motores y equipos. En junio de 1970 se formó una empresa multinacional separada, Turbo-Union , para desarrollar y construir los motores RB199 para el avión, con una propiedad dividida en un 40% entre Rolls-Royce , un 40% entre MTU y un 20% entre FIAT . [2] [21]
Al concluir la fase de definición del proyecto en mayo de 1970, los conceptos se redujeron a dos diseños: un monoplaza Panavia 100 que Alemania Occidental prefirió inicialmente, y el biplaza Panavia 200 que prefirió la RAF. [21] El avión se llamó brevemente Panavia Panther , y el proyecto pronto se fusionó hacia la opción de dos asientos. [22] En septiembre de 1971, los tres gobiernos firmaron un documento de intención de proceder (ITP), momento en el que el avión estaba destinado únicamente a la misión de ataque a baja altura, donde se lo consideraba una amenaza viable para las defensas soviéticas en ese papel. [23] Fue en este punto cuando el Jefe del Estado Mayor de Defensa de Gran Bretaña anunció que "dos tercios de la línea del frente de combate estarán compuestos por este único tipo de avión básico". [20]
El primero de los quince aviones de desarrollo (nueve prototipos, P01 a P09, y seis pre-series, PS11 a PS 16) voló el 14 de agosto de 1974 en Manching , Alemania; el piloto, Paul Millett, describió su experiencia: "El manejo del avión fue encantador... el vuelo real fue tan suave que comencé a preguntarme si esto no era otra simulación". [24] Las pruebas de vuelo llevaron a la necesidad de modificaciones menores. Las perturbaciones del flujo de aire se corrigieron mediante un nuevo perfil de las entradas de los motores y el fuselaje para minimizar las sacudidas y los sobresaltos a velocidades supersónicas. [25]
Según Jim Quinn, programador del software de simulación de desarrollo del Tornado e ingeniero del motor y los controles del motor del Tornado, el prototipo era capaz de alcanzar con seguridad el supercrucero , pero los motores tenían graves problemas de seguridad a gran altitud mientras intentaban desacelerar. A gran altitud y baja velocidad de la turbina, el compresor no proporcionaba suficiente presión para contener la presión de combustión y daba como resultado una vibración violenta cuando la presión de combustión se contradecía en la admisión. Para evitar este efecto, los controles del motor aumentaban automáticamente el ajuste mínimo de ralentí a medida que aumentaba la altitud, hasta que a altitudes muy elevadas el ajuste de ralentí era tan alto que estaba cerca del empuje seco máximo. Esto dio como resultado que uno de los aviones de prueba se quedara atascado en un supercrucero de Mach 1.2 a gran altitud y tuviera que reducir la velocidad haciendo girar el avión, porque el ajuste de ralentí a esa altitud era tan alto que el avión no podía desacelerar. [26]
El Ministerio de Abastecimiento británico asignó al ingeniero jefe Ted Talbot, del equipo de desarrollo del Concorde, para que proporcionara asistencia en el diseño de la admisión al equipo de desarrollo del Tornado con el fin de superar estos problemas, a lo que accedieron con vacilación tras notar que los datos de admisión del Concorde aparentemente ya se habían filtrado a la Unión Soviética. Los ingenieros alemanes que trabajaban en la admisión del Tornado no pudieron producir una admisión funcional al estilo del Concorde a pesar de tener datos del equipo del Concorde. Para empeorar el problema, su equipo de gestión presentó incorrectamente una patente sobre el diseño del Concorde y luego intentó demandar a los ingenieros británicos que les habían proporcionado el diseño. Los abogados alemanes se dieron cuenta de que los británicos habían proporcionado los diseños al equipo alemán y solicitaron más información para ayudar a sus ingenieros a superar los problemas con la admisión del Tornado, pero el ingeniero jefe Talbot se negó. Según Talbot, los ingenieros del Concorde habían determinado que el problema con la admisión del Tornado era que el motor no respondía a cambios inesperados en la posición de la admisión y, por lo tanto, el motor estaba funcionando con la configuración incorrecta para una posición determinada de las rampas de admisión. Esto se debió a que el Concorde tenía problemas similares debido a que la presión de control no era lo suficientemente alta como para mantener los ángulos adecuados de las rampas de admisión. Las fuerzas aerodinámicas podrían obligar a las entradas a una posición incorrecta, por lo que deberían tener la capacidad de controlar los motores si esto ocurre. El sistema de admisión del Tornado no lo permitía. Debido al comportamiento del equipo de gestión alemán, los ingenieros británicos se negaron a compartir esta información, por lo que el Tornado no estaba equipado con el diseño de admisión más avanzado del Concorde. [27]
Las pruebas revelaron que era necesario un sistema de aumento de dirección de la rueda de morro, conectado con el amortiguador de guiñada , para contrarrestar el efecto desestabilizador producido por el despliegue del inversor de empuje durante el aterrizaje. [28]
Desde 1967 hasta 1984, los agentes del KGB soviético recibieron detalles sobre el Tornado por parte del jefe del departamento de planificación del Messerschmitt-Bölkow-Blohm de Alemania Occidental , Manfred Rotsch. [29] [30]
Dos prototipos se perdieron en accidentes, ambos causados principalmente por malas decisiones de pilotaje y errores que llevaron a dos incidentes de colisión en tierra; [31] un tercer prototipo Tornado resultó gravemente dañado por un incidente que involucró una oscilación de cabeceo inducida por el piloto . [32] Durante el desarrollo del tipo, los diseñadores de aeronaves de la época comenzaron a incorporar características como sistemas de aumento de estabilidad más sofisticados y pilotos automáticos. Aeronaves como el Tornado y el General Dynamics F-16 Fighting Falcon hicieron uso de estas nuevas tecnologías. [33] Las pruebas de falla del sistema de comando analógico triplex y aumento de estabilidad (CSAS) del Tornado se llevaron a cabo en una serie de plataformas de control de vuelo realistas; las alas de barrido variable en combinación con cargas útiles variables y con frecuencia muy pesadas complicaron el proceso de autorización. [34]
El contrato para el avión del Lote 1 se firmó el 29 de julio de 1976. [21] El primer vuelo de un avión de producción fue el 10 de julio de 1979 por el ZA319 en BAe Warton. [35] Los primeros aviones fueron entregados a la RAF y la Fuerza Aérea Alemana el 5 y 6 de junio de 1979 respectivamente. [36] El primer Tornado italiano fue entregado el 25 de septiembre de 1981. El 29 de enero de 1981, el Establecimiento de Entrenamiento Trinacional de Tornado (TTTE) se inauguró oficialmente en la RAF Cottesmore , permaneciendo activo en el entrenamiento de pilotos de todas las naciones operativas hasta el 31 de marzo de 1999. [37] El 500º Tornado que se produjo fue entregado a Alemania Occidental el 19 de diciembre de 1987. [38]
Se buscaron clientes de exportación después de que Alemania Occidental retirara sus objeciones a la exportación del avión; Arabia Saudita era el único cliente de exportación del Tornado. [39] El acuerdo para comprar el Tornado era parte del acuerdo de armas Al-Yamamah entre British Aerospace y el gobierno saudí. [40] [41] Omán se había comprometido a comprar ocho Tornado F2 y el equipo para operarlos por un valor total de £ 250 millones en agosto de 1985, [42] [43] pero canceló el pedido en 1990 debido a dificultades financieras. [44]
Durante la década de 1970, Australia consideró unirse al programa MRCA para encontrar un reemplazo para sus viejos Dassault Mirage III ; finalmente, se seleccionó el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet para cumplir con el requisito. [45] Canadá optó de manera similar por el F/A-18 después de considerar el Tornado. [46] Japón consideró el Tornado en la década de 1980, junto con el F-16 y el F/A-18, antes de seleccionar el Mitsubishi F-2 . [47] En la década de 1990, tanto Taiwán como Corea del Sur expresaron interés en adquirir una pequeña cantidad de aviones Tornado ECR. [48] [49] En 2001, EADS propuso una variante Tornado ECR con una mayor capacidad de guerra electrónica para Australia. [50]
La producción finalizó en 1998; el último lote de aviones producidos fue para la Real Fuerza Aérea Saudita, que había pedido un total de 96 IDS Tornados. [51] En junio de 2011, se anunció que la flota de Tornado había volado colectivamente más de un millón de horas de vuelo. [52] [53] El autor de aviación Jon Lake señaló que "el Consorcio Trinacional Panavia produjo poco menos de 1.000 Tornados, lo que lo convirtió en uno de los programas de bombarderos de posguerra más exitosos". [54] En 2008, AirForces Monthly dijo sobre el Tornado: "Durante más de un cuarto de siglo... el avión militar más importante de Europa Occidental". [55]
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El Panavia Tornado es un avión bimotor multifunción diseñado para sobresalir en la penetración a baja altura de las defensas enemigas. La misión prevista durante la Guerra Fría era el lanzamiento de munición convencional y nuclear sobre las fuerzas invasoras de los países del Pacto de Varsovia de Europa del Este; esto dictó varias características significativas del diseño. La geometría variable del ala permitió una resistencia mínima durante la carrera a baja altura hacia un enemigo bien preparado. Las computadoras de navegación y vuelo avanzadas, incluido el entonces innovador sistema fly-by-wire , redujeron en gran medida la carga de trabajo del piloto durante el vuelo a baja altura y facilitaron el control de la aeronave. [56] [57] Para misiones de largo alcance, el Tornado tiene una sonda de reabastecimiento retráctil . [58]
Como avión multifunción, el Tornado es capaz de llevar a cabo más perfiles de misión que la misión de ataque prevista; varios operadores reemplazaron múltiples tipos de aeronaves con el Tornado como tipo común; el uso de aeronaves de una sola función dedicadas para propósitos especializados como reconocimiento del campo de batalla, tareas de patrulla marítima o contramedidas electrónicas (ECM) dedicadas se eliminó gradualmente, ya sea por Tornados estándar o variantes modificadas, como el Tornado ECR. La modificación más extensa del diseño básico del Tornado fue el Tornado ADV, que fue alargado y armado con misiles antiaéreos de largo alcance para servir en el papel de interceptor. [59]
Los operadores de Tornado han llevado a cabo varios programas de ampliación de la vida útil y de actualización para mantener sus flotas de Tornado como aeronaves de primera línea viables. Con estas actualizaciones, se prevé que el Tornado esté en servicio hasta 2025, más de 50 años después de que el primer prototipo emprendiera el vuelo. [60] [ necesita actualización ]
Para que el Tornado pudiera desempeñarse bien como avión de ataque supersónico de bajo nivel, se consideró necesario que poseyera buenas características de vuelo a alta y baja velocidad. Para lograr un rendimiento a alta velocidad, generalmente se adopta un ala en flecha o delta , pero estos diseños de alas son ineficientes a bajas velocidades. Para operar tanto a alta como a baja velocidad con gran efectividad, el Tornado utiliza un ala de flecha variable. [9] Este enfoque había sido adoptado por aviones anteriores, como el Grumman F-14 Tomcat estadounidense , que es el más similar en flexibilidad de misión. [ cita requerida ] El ala oscilante también fue utilizada por el antiguo caza de ataque estadounidense General Dynamics F-111 Aardvark y el caza soviético Mikoyan-Gurevich MiG-23 . El Tornado más pequeño tiene muchas similitudes con el F-111, sin embargo, el Tornado se diferencia en que es un avión multifunción con sistemas de a bordo y aviónica más avanzados. [61]
El nivel de barrido de las alas (es decir, el ángulo de las alas en relación con el fuselaje) se puede modificar en vuelo mediante el control del piloto. El ala variable puede adoptar cualquier ángulo de barrido entre 25 grados y 67 grados, con un rango de velocidad correspondiente para cada ángulo. Algunos vehículos de combate Tornado estaban equipados con un sistema automático de barrido de las alas para reducir la carga de trabajo del piloto. [62] Cuando las alas están en flecha hacia atrás, el área expuesta del ala se baja y la resistencia aerodinámica se reduce significativamente, lo que favorece el vuelo a baja altura a alta velocidad. [9] Los pilones de armas giran con el ángulo de las alas de barrido variable de modo que los almacenes apuntan en la dirección del vuelo y no obstaculizan ninguna posición de las alas. [63] [64]
Durante el desarrollo, se prestó una atención significativa al rendimiento del Tornado en despegue y aterrizaje en pistas cortas ( STOL ). Alemania, en particular, fomentó este aspecto del diseño. [65] Para distancias de despegue y aterrizaje más cortas, el Tornado puede barrer sus alas hacia adelante hasta la posición de 25 grados y desplegar sus flaps de envergadura completa y los slats del borde de ataque para permitir que el avión vuele a velocidades más bajas. [66] Estas características, en combinación con los motores equipados con inversor de empuje , le dan al Tornado excelentes características de manejo y aterrizaje a baja velocidad. [67]
El Tornado cuenta con una cabina de asientos en tándem , tripulada por un piloto y un oficial de armas/navegante ; se utilizan controles electromecánicos y electroópticos para volar la aeronave y administrar sus sistemas. [68] Una serie de diales e interruptores están montados a cada lado de un monitor CRT colocado centralmente , que controla las computadoras de navegación, comunicaciones y control de armas. [69] BAE Systems desarrolló el Sistema de información de visualización de radar avanzado Tornado (TARDIS), una pantalla multifunción de 32,5 centímetros (12,8 pulgadas) , para reemplazar la pantalla combinada de radar y mapa proyectado de la cabina trasera; la RAF comenzó a instalar TARDIS en la flota GR4 en 2004. [70]
Los controles de vuelo primarios del Tornado son un híbrido fly-by-wire , que consiste en un sistema analógico de aumento de estabilidad y comando cuádruplex (CSAS) conectado a un sistema digital de piloto automático y director de vuelo (AFDS). [71] Además, se mantuvo un nivel de capacidad de reversión mecánica para protegerse contra posibles fallas. [72] Para mejorar la conciencia del piloto, se incorporó una sensación artificial en los controles de vuelo, como la palanca ubicada en el centro . Debido a que las alas variables del Tornado permiten que la aeronave altere drásticamente su envolvente de vuelo, las respuestas artificiales se ajustan automáticamente a los cambios en el perfil de las alas y otros cambios en la actitud de vuelo. [73] Como se puede equipar una gran variedad de municiones y suministros, los cambios resultantes en la dinámica de vuelo de la aeronave se compensan rutinariamente por el sistema de estabilidad de vuelo. [74]
El Tornado incorpora un radar Doppler combinado de navegación/ataque que escanea simultáneamente en busca de objetivos y realiza un seguimiento del terreno totalmente automatizado para operaciones de vuelo a baja altura. Ser capaz de realizar vuelos a baja altura sin intervención en cualquier condición meteorológica se consideró una de las principales ventajas del Tornado. [75] El Tornado ADV tenía un sistema de radar diferente al de otras variantes, designado AI.24 Foxhunter , ya que está diseñado para operaciones de defensa aérea . Era capaz de rastrear hasta 20 objetivos a distancias de hasta 160 kilómetros (100 millas). [57] El Tornado fue uno de los primeros aviones en estar equipado con un bus de datos digitales para la transmisión de datos. Una integración de Link 16 JTIDS en la variante F3 permitió el intercambio de radar y otra información sensorial con aviones amigos cercanos. [76]
Algunas variantes del Tornado llevan diferentes aviónicas y equipos, dependiendo de su misión. El Tornado ECR operado por Alemania e Italia está dedicado a misiones de supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD). El Tornado ECR está equipado con un sistema de localización de emisores (ELS) para detectar el uso del radar. [77] Los ECR alemanes tienen un sistema de imágenes infrarrojas Honeywell para vuelos de reconocimiento. [78] Los Tornado de la RAF y la RSAF tienen el telémetro láser y los buscadores de objetivos marcados (LRMTS) para apuntar municiones guiadas por láser . [79] En 1991, la RAF introdujo el TIALD, que permite a los Tornado GR1 designar con láser sus propios objetivos. [80]
Las variantes de reconocimiento GR1A y GR4A estaban equipadas con TIRRS (Tornado Infrared Reconnaissance System), que consistía en un sensor SLIR (Sideways Looking Infra Red) en cada lado del fuselaje delante de las entradas del motor para capturar imágenes oblicuas, y un solo sensor IRLS ( InfrarRed LineScan ) montado en la parte inferior del fuselaje para proporcionar imágenes verticales. [81] TIRRS grababa imágenes en seis cintas de vídeo S-VHS . [82] La nueva cápsula de reconocimiento RAPTOR sustituyó al sistema TIRRS incorporado. [83] [84]
El Tornado está autorizado a llevar la mayoría de las armas lanzadas desde el aire en el inventario de la OTAN , incluidas varias bombas no guiadas y guiadas por láser , misiles antibuque y antirradiación , así como armas especializadas como minas antipersonal y municiones anti-pista . [85] [86] [87] Para mejorar la capacidad de supervivencia en combate, el Tornado está equipado con contramedidas a bordo, que van desde dispensadores de bengalas y chaff hasta cápsulas de contramedidas electrónicas que se pueden montar debajo de las alas. [88] Los tanques de combustible debajo del ala y un sistema de reabastecimiento aéreo de combustible de almacén de amigos que permite que un Tornado reabastezca a otro están disponibles para extender el alcance de la aeronave. [89]
En las décadas transcurridas desde la introducción del Tornado, todos los operadores del mismo han llevado a cabo diversos programas de actualización y modificación para permitir que sus escuadrones utilicen nuevas armas. Entre los armamentos para los que se ha adaptado el Tornado se encuentran las bombas Enhanced Paveway y Joint Direct Attack Munition , y los modernos misiles de crucero como los misiles Taurus y Storm Shadow . Estas actualizaciones han aumentado las capacidades del Tornado y su precisión en combate. [86] [90] [91] Las armas de precisión como los misiles de crucero han sustituido a las municiones más antiguas como las bombas de racimo . [92]
Las variantes de ataque tienen una capacidad aire-aire limitada con misiles aire-aire (AAM) AIM-9 Sidewinder o AIM-132 ASRAAM . El Tornado ADV estaba equipado con AAM fuera del alcance visual, como los misiles Skyflash y AIM-120 AMRAAM . [93] [94] El Tornado está armado con dos cañones revólver Mauser BK-27 de 27 mm (1,063 pulgadas) montados internamente debajo del fuselaje; el Tornado ADV solo estaba armado con un cañón. [59] Cuando los aviones GR1 de la RAF se convirtieron en GR4, el sensor FLIR reemplazó al cañón de la izquierda, dejando solo uno; [95] la variante de reconocimiento GR1A renunció a sus dos armas para hacer espacio para los sensores infrarrojos que miran hacia los lados. [96] El Mauser BK-27 fue desarrollado específicamente para el Tornado, pero desde entonces se ha utilizado en varios otros cazas europeos, como el Dassault/Dornier Alpha Jet , el Saab JAS 39 Gripen y el Eurofighter Typhoon . [97]
El Tornado es capaz de lanzar armas nucleares desde el aire . En 1979, Gran Bretaña consideró reemplazar sus submarinos Polaris con los submarinos Trident o el Tornado como el principal portador de su disuasión nuclear . [98] Aunque el Reino Unido procedió con Trident, varios escuadrones Tornado con base en Alemania fueron asignados a SACEUR para disuadir una importante ofensiva soviética con armas convencionales y nucleares, a saber, la bomba nuclear WE.177 , que fue retirada en 1998. [99] [100] Los Tornado alemanes e italianos son capaces de lanzar bombas nucleares estadounidenses B61 , que se ponen a disposición a través de la OTAN. [101]
Gran Bretaña consideró esencial la selección de Rolls-Royce para desarrollar el motor avanzado para el MRCA, y se opuso firmemente a adoptar un motor de un fabricante estadounidense, hasta el punto en que el Reino Unido podría haberse retirado por el tema. [102] En septiembre de 1969, el motor RB199 de Rolls-Royce fue seleccionado para propulsar el MRCA. Una ventaja sobre la competencia estadounidense era que se había acordado una transferencia de tecnología entre las naciones asociadas; el motor iba a ser desarrollado y fabricado por una empresa conjunta, Turbo-Union . [103] El programa se retrasó por la entrada de Rolls-Royce en quiebra en 1971. Sin embargo, la naturaleza del proceso de colaboración multinacional ayudó a evitar una interrupción importante del programa Tornado. [104] La investigación del avión supersónico Concorde contribuyó al desarrollo y diseño final del RB199 y de las unidades de control del motor. [105]
Para operar de manera eficiente en una amplia gama de condiciones y velocidades de hasta Mach 2, el RB199 y varios otros motores hacen uso de rampas de admisión variables para controlar el flujo de aire. [106] El sistema hidráulico se presuriza mediante el sifón de energía de ambos motores operativos o de cualquiera de ellos; el sistema hidráulico está completamente contenido dentro de la estructura del avión en lugar de integrarse con el motor para mejorar la seguridad y la facilidad de mantenimiento. [107] En caso de falla de dos motores o dos generadores, el Tornado tiene una batería de un solo uso capaz de operar la bomba de combustible y el sistema hidráulico durante hasta 13 minutos. [108]
Relativamente raramente entre los aviones de combate, el RB199 está equipado con inversores de empuje para disminuir la distancia necesaria para aterrizar de forma segura. [57] [109] Para desplegar completamente el inversor de empuje durante los aterrizajes, el amortiguador de guiñada está conectado a la dirección de la rueda de morro para proporcionar mayor estabilidad. [110]
En agosto de 1974, se produjo el primer vuelo propulsado por un RB199 de un prototipo de Tornado y el motor completó sus pruebas de calificación a finales de 1978. [111] El motor estándar de producción final cumplió con los estándares de fiabilidad y rendimiento, aunque el coste de desarrollo había sido superior al previsto, en parte debido a los ambiciosos requisitos de rendimiento. [112] En el momento de la introducción del Tornado en servicio, las palas de la turbina del motor sufrían una vida útil más corta de lo deseado, lo que se corrigió con la implementación de revisiones de diseño en los motores de producción temprana. [113] Se desarrollaron y utilizaron varios motores mejorados tanto en la mayoría de los ADV Tornado como en los ECR Tornado de Alemania. [114] [115] La DECU ( unidad de control digital del motor ) [116] es la unidad de control del motor actual para los motores RB199 que sustituye a la MECU analógica ( unidad de control principal del motor ) también conocida como CUE. [117]
Al estar diseñado para operaciones de bajo nivel, el Tornado requirió modificaciones para funcionar en operaciones de nivel medio que la RAF adoptó en la década de 1990. [118] La flota GR1 de la RAF fue ampliamente remanufacturada comoTornado GR4. Las mejoras en los Tornado GR4 incluyeron un infrarrojo de visión frontal , un HUD ( pantalla de visualización frontal ) de gran angular, pantallas de cabina mejoradas, capacidades NVG ( dispositivos de visión nocturna ), nueva aviónica y un receptor de Sistema de Posicionamiento Global (GPS). La mejora facilitó la integración de nuevas armas y sensores que se compraron en paralelo, incluido el misil de crucero Storm Shadow , el misil antitanque Brimstone, bombas guiadas por láser Paveway III y la cápsula de reconocimiento RAPTOR . [119] [88] [120] El primer vuelo de un Tornado GR4 fue el 4 de abril de 1997. La RAF aceptó su primera entrega el 31 de octubre de 1997 y las entregas se completaron en 2003. [121] En 2005, la RSAF optó por que sus IDS Tornado se sometieran a una serie de actualizaciones para que fueran equivalentes a la configuración GR4 de la RAF. [122] El 21 de diciembre de 2007, BAE firmó un contrato de 210 millones de libras para el proyecto CUSP (Capability Upgrade Strategy (Pilot)). [123] Este proyecto mejoraría el GR4/4A de la RAF en dos fases, comenzando con la integración de la bomba Paveway IV y una mejora de las comunicaciones, seguida de un nuevo enlace de datos táctico en la fase B. [123]
A principios de 2000, los Tornados IDS y ECR alemanes recibieron la actualización ASSTA 1 (Avionics System Software Tornado en Ada). ASSTA 1 incluía un ordenador de armas de repuesto, nuevos sistemas de navegación inercial por GPS y láser . [124] El nuevo ordenador permitió la integración de los misiles HARM III, HARM 0 Block IV/V y Taurus KEPD 350, el pod de designación láser Rafael Litening II y las bombas guiadas por láser GBU-24 Paveway III . [125] La actualización ASSTA 2 comenzó en 2005, y consistió principalmente en varios sistemas de aviónica digital nuevos y un nuevo conjunto de ECM; estas actualizaciones se aplicarán únicamente a 85 Tornados (20 ECR y 65 IDS), ya que el Tornado está siendo reemplazado en parte por el Eurofighter Typhoon . [126] [90] El programa de actualización ASSTA 3, iniciado en 2008, incorporará compatibilidad con la munición de ataque directo conjunto dirigida por láser junto con otros cambios de software. [91]
En enero de 2016, el periódico Bild afirmó que la última actualización de la suite ASSTA a la versión 3.1, que incluye pantallas LCD multifuncionales a color en lugar de pantallas CRT monocromáticas, está interfiriendo con las pantallas ópticas de visión nocturna montadas en el casco que usan los pilotos, lo que hace que los bombarderos alemanes Tornado desplegados en Siria sean inútiles para misiones nocturnas. [127] [128] El Ministerio de Defensa admitió que las luces brillantes de la cabina podrían ser una distracción para los pilotos y dijo que la solución se implementará en unas pocas semanas, pero negó la necesidad de volar misiones nocturnas en Siria. [129]
Las pantallas TV TAB se utilizan para la planificación de rutas, los sensores de infrarrojos de visión frontal (FLIR), los módulos de orientación como TIALD (Thermal Imaging and Laser Designator) y CLDP (Convertible Laser Designator Pod). La pantalla de navegación original TV TAB DU de MRCA (número de pieza V22.498.90) tiene un CRT verde como fuente de imagen. El precio original de una versión de pantalla CRT era de 33.852,64 €. Debido al entorno de luz, el tubo de imagen se llevó al límite debido a los altos niveles de brillo que causaban el desgaste del tubo de imagen. Una pantalla de cristal líquido de matriz activa ( AMLCD )El reemplazo de pantalla digital con ajuste por caída TV TAB (NSN 5895-99-597-1323) se desarrolló para reemplazar las versiones CRT "antiguas" sensibles al desgaste. Las versiones CRT se reconocen principalmente por las dos cúpulas blancas en la parte superior de la pantalla que contienen los sensores de luz para la regulación automática del brillo y los botones blancos. La versión digital más nueva se reconoce principalmente por los botones negros con grandes puntos blancos. La versión AMLCD de reemplazo tiene una pantalla a color en lugar de la pantalla monocromática verde original. Una característica nueva es que el AMLCD tiene un bisel que reduce el ángulo de visión. El objetivo principal de la actualización del AMLCD era la reducción significativa prevista en los costos del ciclo de vida. Pero se dice que la versión AMLCD más nueva falla con bastante rapidez debido a la electrónica digital más sensible y compleja en comparación con el diseño mucho más simple de la pantalla CRT original. La versión antigua y la más nueva son una obra maestra de ingeniería de vanguardia y ambas están muy bien construidas. Por ejemplo, hay un conector de diagnóstico en el panel posterior para una rápida resolución de problemas. La unidad de visualización es, en última instancia, un dispositivo bastante "tonto". La unidad de visualización original es "sólo" una pantalla y un teclado. Para mostrar una imagen, la señal de vídeo independiente, las señales de sincronización vertical y horizontal tienen que introducirse en la unidad de visualización, ya que no hay electrónica interna para la separación de la sincronización de la señal de vídeo. Se necesita el generador de forma de onda adicional (WFG) para "crear" las imágenes deseadas para su uso en el avión. Para alimentar la unidad de visualización, se debe suministrar a la unidad de visualización una señal trifásica de 115 V CA 400 Hz, incluido el neutro, y una señal de 28 V CC. La versión CRT tiene una fuente de alimentación de bajo voltaje (LVPS) para crear las señales de bajo voltaje necesarias. También hay una fuente de alimentación de alto voltaje (HVPS) para crear el alto voltaje deseado para el tubo de imagen CRT. Dado que el AMLCD más nuevo no tiene tubo de imagen CRT, no se necesitan altos voltajes y el diseño mecánico y eléctrico es completamente diferente, excepto por las conexiones, los puntos de montaje y la funcionalidad. La versión AMLCD más nueva "sólo" necesita 28 V CC para su funcionamiento. Pero como es obligatorio un reemplazo directo, la versión AMLCD tiene una conversión trifásica incorporada de 115 V CA 400 Hz a 28 V CC. Al quitar la placa enchufable de la fuente de alimentación de conversión trifásica trasera y aplicar 28 V CC (<4,1 A) a la placa de alimentación, el dispositivo puede alimentarse para uso de entusiastas de la aviónica. El AMLCD tiene un menú incorporado para seleccionar el tipo de avión: GR1, GR4 o F3, una prueba automática y una prueba de pantalla como un patrón de cuadrícula y barras de color que se muestran en la imagen. [130]
BAE Systems anunció que, en diciembre de 2013, había probado en vuelo un Tornado equipado con piezas fabricadas mediante impresión 3D . Las piezas incluían una cubierta protectora para la radio, un protector del tren de aterrizaje y puntales de soporte de la puerta de entrada de aire. La prueba demostró la viabilidad de fabricar piezas de repuesto de forma rápida y económica en la base aérea que albergaba al Tornado. [131] La empresa afirmó que, dado que algunas de ellas cuestan menos de 100 libras, la impresión 3D de piezas había ahorrado más de 300 000 libras, lo que potencialmente podría llegar a más de 1,2 millones de libras en 2017. [132]
El primer prototipo de Tornado realizó su primer vuelo el 14 de agosto de 1974 desde el Aeropuerto de Ingolstadt Manching , en Alemania Occidental . [133] Las entregas de Tornados de producción comenzaron el 27 de julio de 1979. El número total de Tornados entregados a la Fuerza Aérea Alemana fue de 247, incluidas 35 variantes ECR. [134] Originalmente, los Tornados equiparon cinco alas de cazabombarderos ( Geschwader ), con una unidad de conversión táctica y cuatro alas de primera línea, reemplazando al Lockheed F-104 Starfighter. [135] Cuando una de las dos alas Tornado de la Armada alemana se disolvió en 1994, sus aviones se utilizaron para reequipar un ala de reconocimiento de la Luftwaffe anteriormente equipada con McDonnell Douglas RF-4E Phantoms . [136]
14 Tornados alemanes emprendieron operaciones de combate como parte de la campaña de la OTAN durante la Guerra de Bosnia . [137] Los Tornados, que operaban desde Piacenza , Italia, volaron misiones de reconocimiento para inspeccionar los daños infligidos por ataques anteriores y explorar nuevos objetivos. [138] Se informa que estas misiones de reconocimiento fueron responsables de una mejora significativa en la selección de objetivos a lo largo de la campaña. [139]
En 1999, los Tornados alemanes participaron en la Operación Fuerza Aliada , ataques aéreos de la OTAN contra la República Federal de Yugoslavia durante la Guerra de Kosovo . Esta fue la primera misión aérea ofensiva de Alemania desde la Segunda Guerra Mundial. [140] El avión ECR escoltó a varios aviones aliados mientras transportaba varios misiles AGM-88 HARM para contrarrestar el intento de uso del radar contra los aviones aliados. [141] Durante las hostilidades de Kosovo, los Tornados IDS de Alemania realizaron rutinariamente vuelos de reconocimiento para identificar tanto a las fuerzas terrestres enemigas como a los refugiados civiles dentro de Yugoslavia. [142] [143] Los Tornados alemanes volaron 2108 horas y 446 salidas, disparando 236 misiles HARM a objetivos hostiles. [144]
En junio de 2007, un par de Tornados de la Luftwaffe volaron misiones de reconocimiento sobre una manifestación antiglobalización durante la 33ª cumbre del G8 en Heiligendamm . [145] [146] Después de la misión, el Ministerio de Defensa alemán admitió que un avión había superado la altitud mínima de vuelo y que se cometieron errores en el manejo de la seguridad de la cumbre. [147]
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En 2007, un destacamento de seis Tornados del Aufklärungsgeschwader 51 "Immelmann" (51.ª ala de reconocimiento) se desplegó en Mazar-i-Sharif , en el norte de Afganistán, para apoyar a las fuerzas de la OTAN. [148] La decisión de enviar Tornados a Afganistán fue controvertida: un partido político lanzó una iniciativa legal infructuosa para bloquear el despliegue por considerarlo inconstitucional. [149] [150] En apoyo de la misión en Afganistán, se aceleraron las mejoras en el equipo de reconocimiento del Tornado, mejorando así su capacidad para detectar dispositivos explosivos improvisados (IED) ocultos. [151] Los Tornados alemanes se retiraron de Afganistán en noviembre de 2010. [152]
Los recortes de defensa anunciados en marzo de 2003 dieron como resultado la decisión de retirar 90 Tornados del servicio de la Luftwaffe. Esto llevó a una reducción de su fuerza de Tornado a cuatro alas para septiembre de 2005. [153] [154] El 13 de enero de 2004, el entonces Ministro de Defensa alemán Peter Struck anunció más cambios importantes en las fuerzas armadas alemanas. Una parte importante de este anuncio fue el plan de reducir la flota de cazas alemana de 426 a principios de 2004 a 265 para 2015. [155] La fuerza alemana de Tornado se reduciría a 85, y se esperaba que el tipo permaneciera en servicio con la Luftwaffe hasta 2025. [126] Las aeronaves que se conservaron han estado pasando por un programa de extensión de la vida útil. [156] Actualmente, la Luftwaffe opera Tornados con alas tácticas Taktisches Luftwaffengeschwader 33 en la base aérea de Cochem/ Büchel , Renania-Palatinado y con Taktisches Luftwaffengeschwader 51 "Immelmann" en Jagel, Schleswig-Holstein .
El entrenamiento de las tripulaciones de los Tornado alemanes tuvo lugar en la Base de la Fuerza Aérea Holloman en Nuevo México, EE. UU., desde enero de 1996 [157] en el Taktische Ausbildungskommando der Luftwaffe USA ( Taktische Ausbildungskommando der Luftwaffe USA (Taktische Ausbildungskommando der Luftwaffe USA) que fue responsable del entrenamiento de los F-4 alemanes. Tripulaciones Phantom y Tornado. En 1999, el comando de entrenamiento pasó a llamarse Fliegerisches Ausbildungszentrum der Luftwaffe ( Centro de entrenamiento FlgAusbZLw Luftwaffe). En marzo de 2015, la ministra de Defensa, Ursula von der Leyen, decidió continuar esta formación en Alemania. [158] En septiembre de 2017, el entrenamiento de vuelo en Holloman para el Tornado se interrumpió y se transfirió a Taktischen Luftwaffengeschwader 51 en Jagel y el comando de ubicación de EE. UU. se disolvió en 2019. [159]
En abril de 2020, se informó que el Ministerio de Defensa alemán planeaba reemplazar su avión Tornado con una compra de 30 Boeing F/A-18E/F Super Hornets , 15 EA-18G Growlers y 55 Eurofighter Typhoons. [160] El Super Hornet fue seleccionado debido a su compatibilidad con armas nucleares y la disponibilidad de una versión de ataque electrónico. En marzo de 2020, el Super Hornet no estaba certificado para las bombas nucleares B61 , pero Dan Gillian, jefe del programa Super Hornet de Boeing, declaró anteriormente: "Ciertamente creemos que, trabajando con el gobierno de los EE. UU., podemos cumplir con los requisitos alemanes allí en el cronograma [requerido]". [161]
En 2021, Airbus ofreció reemplazar los 90 viejos aviones Tornado de Interdicción y Ataque (IDS) y de Reconocimiento Electrónico de Combate (ECR) de la Luftwaffe con 85 nuevos Eurofighter Tranche 5 estándar a partir de 2030. [162] En 2022, el Ministerio de Defensa alemán anunció que 35 Lockheed Martin F-35 Lightning II reemplazarán la flota Tornado para el intercambio nuclear en lugar de los 30 Boeing Super Hornet discutidos. [163] [164]
Además del pedido realizado por la Luftwaffe , el Marineflieger de la Armada alemana también recibió 112 de la variante IDS en funciones de reconocimiento marítimo y antibuque, reemplazando nuevamente al Starfighter. Estos Tornados equiparon dos alas, cada una con una fuerza nominal de 48 aviones. El arma antibuque principal fue el misil antibuque AS.34 Kormoran , que inicialmente se complementó con bombas no guiadas y municiones de racimo BL755 , y más tarde con misiles antirradar AGM-88 HARM . Se transportaron cápsulas equipadas con cámaras ópticas panorámicas y un escáner de línea infrarroja para la misión de reconocimiento. [165]
El fin de la Guerra Fría y la firma del Tratado FCE llevaron a Alemania a reducir el tamaño de sus fuerzas armadas, incluido el número de aviones de combate. Para satisfacer esta necesidad, una de las alas Tornado del Marineflieger se disolvió el 1 de enero de 1994; sus aviones reemplazaron a los Phantom de un ala de reconocimiento de la Luftwaffe. [166] [167] La segunda ala se amplió y continuó en funciones antibuque, de reconocimiento y antirradar hasta que se disolvió en 2005 y sus aviones y funciones pasaron a manos de la Luftwaffe. [168]
El primer prototipo italiano realizó su primer vuelo el 5 de diciembre de 1975 desde Turín . La Aeronautica Militare recibió 100 Tornado IDS (conocidos como A-200 en el servicio italiano). [169] Posteriormente, 16 A-200 se convirtieron a la configuración ECR; el primer Tornado ECR italiano (conocido como EA-200) [169] se entregó el 27 de febrero de 1998. [170] Como medida provisional durante 10 años, la Aeronautica Militare operó adicionalmente 24 Tornado ADV en el papel de defensa aérea, que fueron arrendados a la RAF para cubrir el vacío de servicio entre el retiro del Lockheed F-104 Starfighter y la introducción del Eurofighter Typhoon. [171]
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Los Tornados italianos, junto con los Tornados de la RAF, participaron en la primera Guerra del Golfo en 1991. La Operazione Locusta vio ocho interceptores Tornado IDS desplegados desde Gioia del Colle , Italia, a Al Dhafra , Abu Dhabi , como parte de la contribución de Italia a la coalición. [172] Durante el conflicto, un avión se perdió por fuego antiaéreo iraquí; los pilotos se eyectaron de manera segura y fueron capturados por las fuerzas iraquíes. [173] Un total de 22 Tornados italianos fueron desplegados en la Operación Fuerza Aliada sobre Kosovo organizada por la OTAN en 1999; los A-200 sirvieron en el papel de bombardeo mientras que los EA-200 patrullaban la región de combate, actuando para suprimir los radares antiaéreos enemigos, [174] disparando 115 misiles AGM-88 HARM. [175]
En 2000, debido a los retrasos en el Eurofighter, la Aeronautica Militare comenzó a buscar otro caza provisional. Aunque se consideró el Tornado, cualquier extensión a largo plazo del contrato de arrendamiento habría implicado una actualización al estándar CSP de la RAF y, por lo tanto, no se consideró rentable. En febrero de 2001, Italia anunció su acuerdo para arrendar 35 F-16 a los Estados Unidos bajo el programa PEACE CAESAR. [176] La Aeronautica Militare devolvió sus Tornado ADV a la RAF, y el último avión llegó a la RAF St Athan el 7 de diciembre de 2004. [177] Se conservó un avión para fines de exhibición estática en el Museo de la Fuerza Aérea Italiana . [178]
En julio de 2002, Italia firmó un contrato con la Agencia de Gestión de Tornados (NETMA) y Panavia para la modernización de 18 A-200, el primero de los cuales se recibió en 2003. [179] La modernización introdujo sistemas de navegación mejorados (GPS integrado y láser INS) y la capacidad de llevar nuevas armas, incluido el misil de crucero Storm Shadow, la munición de ataque directo conjunto y las bombas guiadas por láser Paveway III. [180]
En respuesta a la violencia prevista durante las elecciones de Afganistán de 2010 , Italia, junto con varias otras naciones, aumentó su compromiso militar en Afganistán, enviando cuatro A-200 Tornados a la región. [ cita requerida ] Italia ha optado por extender la vida útil del Tornado a expensas de aviones de ataque terrestre alternativos como el AMX International AMX ; en 2010 se inició un importante programa de actualización y extensión de la vida útil, para proporcionar nuevas pantallas digitales, capacidad de comunicaciones Link 16 , compatibilidad con gafas de visión nocturna y varias otras actualizaciones. [181] A largo plazo, está previsto reemplazar la flota Tornado IDS/ECR en servicio italiano con el Lockheed Martin F-35 Lightning II , [182] y se prevé que el último Tornado italiano se retire gradualmente en 2025. [60] La Aeronautica Militare recibió su primero de los 15 Tornado EA-200 mejorados el 15 de junio de 2013. [183]
Los aviones italianos Tornado A-200 y EA-200 participaron en la aplicación de una zona de exclusión aérea de la ONU durante la intervención militar de 2011 en Libia . [184] Varios aviones de la coalición operaron desde bases en Italia, incluidos los Tornados de la RAF. [185] Los aviones militares italianos lanzaron un total de 710 bombas y misiles guiados durante los ataques contra objetivos libios. De estos, los Tornados y los cazabombarderos AMX de Aeronautica Militare lanzaron 550 bombas y misiles guiados, y los AV-8B de la Armada italiana lanzaron 160 bombas guiadas. Los Tornados italianos lanzaron entre 20 y 30 misiles de crucero Storm Shadow y el resto consistía en bombas guiadas Paveway y JDAM. [186]
El 19 de agosto de 2014, dos Tornados de Aeronautica Militare colisionaron en el aire durante una misión de entrenamiento cerca de Ascoli . [187] El 14 de noviembre de 2014, Italia anunció que estaba enviando cuatro aviones Tornado con 135 efectivos de apoyo a la base aérea Ahmad al-Jaber y a otras dos bases en Kuwait en participación en las operaciones de la coalición contra el Estado Islámico . Los cuatro aviones se utilizarán únicamente para misiones de reconocimiento. [188] [189]
En octubre de 2018, se anunció que el EA-200 Tornado había completado con éxito las pruebas operativas del AGM-88E AARGM , [190] proporcionando capacidades de un "conjunto de objetivos ampliado, capacidad de contraapagado, procesamiento avanzado de señales para una mejor detección y localización, especificidad geográfica y una capacidad de transmisión de evaluación de impacto de armas". [191]
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Apodado "Tonka" por los británicos, [192] su primer prototipo ( XX946 ) realizó su vuelo inaugural el 30 de octubre de 1974 desde BAC Warton . [193] El primer Tornado GR1 de producción completa ( ZA319 ) voló el 10 de julio de 1979 desde Warton. [35] Los primeros Tornados de la RAF ( ZA320 y ZA322 ) fueron entregados a la TTTE en RAF Cottesmore el 1 de julio de 1980. [194] La tripulación que calificó de la TTTE pasó a la Unidad de Conversión de Armas Tornado (TWCU), que se formó el 1 de agosto de 1981 en RAF Honington , antes de ser enviada a un escuadrón de primera línea. [195] El Escuadrón No. IX (B) se convirtió en el primer escuadrón de primera línea del mundo en operar el Tornado cuando se reformó el 1 de junio de 1982, habiendo recibido su primer Tornado GR1 ZA586 el 6 de enero de 1982. [196] [197] El Escuadrón No. IX (B) fue declarado listo para el combate de ataque por el Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR) en enero de 1983. [198] Se formaron dos escuadrones más en la RAF Marham en 1983: el Escuadrón No. 617 el 1 de enero y el Escuadrón No. 27 el 12 de agosto. [195] La primera pérdida del Tornado GR1 de la RAF fue el 27 de septiembre de 1983 cuando el ZA586 sufrió una falla eléctrica total y se estrelló. [199] El navegante, el teniente de vuelo Nigel Nickles, se eyectó, pero el piloto, el líder del escuadrón. Michael Stephens murió en el accidente después de ordenar la eyección. [200] En enero de 1984, la TWCU se convirtió en el Escuadrón No. 45 (Reserva). [201]
La RAF Alemania (RAFG) comenzó a recibir Tornados después de la formación del Escuadrón No. XV (Designado) el 1 de septiembre de 1983 en la RAF Laarbruch, seguido por el Escuadrón No. 16 (Designado) en enero de 1984 (ambos eran escuadrones Blackburn Buccaneer ). [202] Luego se les unió el Escuadrón No. 20 (Designado) en mayo de 1984 (que operaba el SEPECAT Jaguar GR1 desde la RAF Brüggen ). [201] A diferencia de los escuadrones Tornado con base en el Reino Unido que estaban bajo el control del ejército británico, los estacionados en la RAFG estaban bajo el control de SACEUR, con la aeronave en Alerta de Reacción Rápida (Nuclear), "QRA (N)", equipada con la bomba nuclear WE.177. [203] En caso de que la Guerra Fría se "calentara", la mayoría de los escuadrones Tornado de la RAFG fueron encargados de destruir los aeródromos del Pacto de Varsovia y los sitios de misiles tierra-aire (SAM) en Alemania del Este . [204] Mientras que al Escuadrón No. 20 se le dio una responsabilidad separada de destruir puentes sobre los ríos Elba y Weser para evitar que las fuerzas del Pacto de Varsovia avanzaran. [205] A principios de 1985, los Escuadrones Nos. XV, 16 y 20 en la RAF Laarbruch habían sido declarados listos para el combate de ataque para SACEUR. [206]
Los Tornados comenzaron a llegar a la RAF Brüggen en septiembre de 1984 con la formación del Escuadrón No. 31 (Designado) . El Escuadrón No. 17 (Designado) se formó en diciembre de 1984, y a los dos escuadrones de Brüggen se les unió el Escuadrón No. 14 (Designado) a mediados de 1985. [207] El Escuadrón No. IX (B) se trasladó de la RAF Honington a la RAF Brüggen el 1 de octubre de 1986, llegando en una formación de diamante nueve . El resultado de la Cumbre de Reikiavik en octubre de 1986 entre Ronald Reagan y Mijail Gorbachov condujo al fin de la QRA (nuclear) para la fuerza Tornado. [208] A finales de 1986, la flota de Tornado GR1 había sido equipada con un Laser Ranger y un Marked Target Seeker (LRMTS) debajo del morro, y había comenzado a equiparse con el dispensador de bengalas y chaff BOZ-107 . [209] [210]
El Tornado hizo su debut en combate como parte de la Operación Granby , la contribución británica a la Guerra del Golfo en 1991. En ella se desplegaron 49 Tornado GR1 de la RAF en el aeródromo de Muharraq en Bahréin y en la base aérea de Tabuk y el aeródromo de Dhahran en Arabia Saudita. [211] Se desplegaron 18 Tornado F3 para proporcionar cobertura aérea, ya que la amenaza de sus misiles de largo alcance era un elemento disuasorio para los pilotos iraquíes, que evitarían el combate cuando se les acercara. [212] [211] Al principio del conflicto, los GR1 apuntaron aeródromos militares en todo Irak, desplegando una mezcla de bombas no guiadas de 450 kg (1000 lb) en ataques de bombardeo de loft y armas especializadas de negación de pista JP233 . El 17 de enero de 1991, el primer Tornado que se perdió fue derribado por un misil SA-16 iraquí después de un fallido bombardeo a baja altura. [213] El 19 de enero, otro Tornado de la RAF fue derribado durante un intenso ataque a la base aérea de Tallil . [214] El impacto de los ataques del Tornado sobre los aeródromos iraquíes es difícil de determinar. [215] [216] Un total de seis Tornados de la RAF se perdieron en el conflicto, cuatro mientras lanzaban bombas no guiadas, uno después de lanzar JP233 y uno tratando de lanzar bombas guiadas por láser. [217]
El Reino Unido envió un destacamento de aviones Blackburn Buccaneer equipados con designadores láser Pave Spike de Westinghouse Electric Corporation , lo que permitió a los Tornado GR1 lanzar armas guiadas de precisión dirigidas por los Buccaneers. Se aceleró rápidamente un programa planificado para equipar a los GR1 con el sistema de designación láser TIALD de GEC-Marconi para dar a la fuerza Tornado la capacidad de autodesignar objetivos. El autor Claus-Christian Szejnmann declaró que el módulo TIALD permitió al GR1 "lograr probablemente el bombardeo más preciso en la historia de la RAF". [85] [218] Aunque la designación láser resultó eficaz en la Guerra del Golfo, solo se habían comprado 23 módulos TIALD en 2000; la escasez obstaculizó las operaciones de combate sobre Kosovo. [219]
Después de la fase inicial de la guerra, los GR1 cambiaron a misiones de ataque de nivel medio; los objetivos típicos incluían depósitos de municiones y refinerías de petróleo. [220] Solo los Tornado GR1A de reconocimiento continuaron volando en el perfil de alta velocidad a baja altitud, emergiendo ilesos a pesar del peligro inherente a realizar reconocimiento previo al ataque. [221] Después del conflicto, Gran Bretaña mantuvo una presencia militar en el Golfo. Alrededor de seis GR1 estaban estacionados en la base aérea Ali Al Salem en Kuwait, contribuyendo a la zona de exclusión aérea del sur como parte de la Operación Southern Watch . Seis GR1 adicionales participaron en la Operación Provide Comfort sobre el norte de Irak. [222]
El Tornado GR4 mejorado hizo su debut operativo en la Operación Southern Watch, patrullando el espacio aéreo del sur de Irak desde bases en Kuwait . Tanto los Tornado GR1 como los GR4 con base en Ali Al Salem, Kuwait, participaron en ataques de la coalición contra la infraestructura militar de Irak durante la Operación Desert Fox en 1998. [223] En diciembre de 1998, una batería antiaérea iraquí disparó de seis a ocho misiles contra un Tornado que patrullaba. La batería fue atacada más tarde en represalia, y no se perdió ninguna aeronave durante el incidente. [224] Se informó que durante la Desert Fox los Tornados de la RAF habían destruido con éxito el 75% de sus objetivos, y de las 36 misiones planeadas, 28 se habían completado con éxito. [225]
El GR1 participó en la Guerra de Kosovo en 1999. Los Tornados operaron inicialmente desde la RAF Brüggen , Alemania y más tarde desde la Base Aérea Solenzara , Córcega . [226] Las experiencias de Kosovo llevaron a la RAF a adquirir misiles AGM-65 Maverick y bombas inteligentes Enhanced Paveway para el Tornado. [86] Después de la Guerra de Kosovo, el GR1 fue eliminado gradualmente a medida que los aviones se actualizaban al estándar GR4; la actualización final fue devuelta a la RAF el 10 de junio de 2003. [227]
El GR4 se utilizó en la Operación Telic , la contribución británica a la invasión de Irak en 2003. Los Tornados de la RAF volaron junto a los aviones estadounidenses en la fase inicial de la guerra, atacando objetivos iraquíes. [228] Con el objetivo de minimizar las bajas civiles, los Tornados desplegaron el misil de crucero Storm Shadow por primera vez. Mientras que el 25% de las armas lanzadas desde el aire por el Reino Unido en Kosovo eran guiadas con precisión, cuatro años más tarde en Irak esta proporción aumentó al 85%. [86]
El 23 de marzo de 2003, un Tornado GR4 fue derribado sobre Irak por fuego amigo de una batería de misiles Patriot de los EE. UU., matando a ambos miembros de la tripulación. [229] [230] En julio de 2003, una junta de investigación de los EE. UU. exoneró a los operadores de la batería, observando la "falta de funcionamiento del IFF ( Identificación Amigo o Enemigo )" del Tornado como un factor en el incidente. [231] También se sugirió que los problemas con el Patriot fueron un factor, han ocurrido múltiples incidentes de identificación errónea de aeronaves amigas, incluido el derribo fatal de un F/A-18 de la Marina de los EE. UU. unas semanas después de la pérdida del Tornado. [232] [233] [234] Gran Bretaña retiró el último de sus Tornados de Irak en junio de 2009. [235]
A principios de 2009, varios GR4 llegaron al aeródromo de Kandahar , Afganistán, para reemplazar a los aviones Harrier GR7/9 de British Aerospace que habían estado desplegados allí desde noviembre de 2004. [236] En 2009, las bombas guiadas Paveway IV entraron en servicio en los Tornados de la RAF, habiendo sido utilizadas previamente en Afganistán por el Harrier II. [237] En el verano de 2010, se enviaron Tornados adicionales a Kandahar durante las elecciones afganas de 2010. [238] Los Tornados británicos finalizaron sus operaciones en Afganistán en noviembre de 2014, habiendo volado más de 5.000 salidas en pares durante 33.500 horas, incluidas 600 "demostraciones de fuerza" para disuadir los ataques talibanes. Durante más de 70 enfrentamientos, se desplegaron 140 misiles Brimstone y bombas Paveway IV, y se dispararon más de 3.000 proyectiles de cañón de 27 mm. [239]
Antes de la publicación de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad (SDSR) de 2010, se estaba considerando la retirada del Tornado con un ahorro previsto de 7.500 millones de libras. [240] La SDSR anunció que el Tornado se mantendría a expensas del Harrier II, aunque los números disminuirían en la transición al Eurofighter Typhoon y al F-35 Lightning II . [241] [242] En julio de 2013, 59 GR4 de la RAF estaban recibiendo la actualización de aviónica CUSP, que alcanzó la fecha de servicio inicial (ISD) en marzo de 2013. [243]
El 18 de marzo de 2011, el primer ministro británico David Cameron anunció que los Tornados y los Typhoons harían cumplir una zona de exclusión aérea en Libia . [244] En marzo de 2011, varios Tornados volaron misiones de ataque de 3.000 millas (4.800 km) contra objetivos dentro de Libia en lo que fueron, según el secretario de Defensa Liam Fox , "la misión de bombardeo de mayor alcance realizada por la RAF desde el conflicto de las Malvinas". [245] Se utilizaron diversas municiones durante las operaciones Tornado sobre Libia, incluidas bombas guiadas por láser y misiles Brimstone. [246]
En agosto de 2014, los Tornado GR4 fueron desplegados en la base aérea de Akrotiri , en Chipre, para apoyar a los refugiados que se refugiaban de los militantes del Estado Islámico en la región del Monte Sinjar en Irak. La decisión se tomó tres días después de que Estados Unidos comenzara a realizar ataques aéreos contra el Estado Islámico . Los Tornados fueron posicionados previamente para recopilar información situacional en la región. [247] [248] El 27 de septiembre de 2014, después de que el Parlamento aprobara los ataques aéreos contra las fuerzas del Estado Islámico dentro de Irak, dos Tornados llevaron a cabo su primera misión de reconocimiento armado junto con aviones de la coalición. [249] Al día siguiente, dos Tornados realizaron el primer ataque aéreo contra un puesto de armas pesadas y un vehículo blindado, apoyando a las fuerzas kurdas en el noroeste de Irak. [250]
Para el 1 de marzo de 2015, ocho Tornados de la RAF habían sido desplegados en Akrotiri y llevaron a cabo 159 ataques aéreos contra objetivos del EI en Irak. [251] El 2 de diciembre de 2015, el Parlamento aprobó ataques aéreos en Siria e Irak para combatir la creciente amenaza del EI ; los Tornados comenzaron a bombardear esa tarde. [252] El 14 de abril de 2018, cuatro Tornado GR4 de la RAF Akrotiri atacaron una instalación militar siria con misiles de crucero Storm Shadow en respuesta a un presunto ataque químico en Duma por parte del régimen sirio la semana anterior. [253]
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El 10 de julio de 2018, nueve Tornado GR4 de la RAF Marham volaron sobre Londres para celebrar los 100 años de la RAF. [254] A finales de 2018, la RAF conmemoró el servicio del Tornado con tres esquemas especiales: [255] El ZG752 rindió homenaje a sus primeros años con un camuflaje envolvente verde/gris; el ZG775 y el ZD716 llevaban esquemas que conmemoraban las últimas unidades que operaron el tipo: el Escuadrón No. IX (B) y el Escuadrón No. 31 respectivamente. [256] El 31 de enero de 2019, el Tornado GR4 realizó sus últimas salidas operativas en la Operación Shader . [257] Los ocho Tornados anteriormente estacionados en la RAF Akrotiri regresaron a la RAF Marham a principios de febrero de 2019, y sus funciones fueron asumidas por seis Typhoon. [258] Entre septiembre de 2014 y enero de 2019, los Tornados de la RAF representaron el 31% de las 4.315 bajas estimadas que la RAF infligió al EI durante la operación. [259]
Para celebrar los 40 años de servicio y marcar el retiro del tipo, se llevaron a cabo varios sobrevuelos los días 19, 20 y 21 de febrero de 2019 sobre lugares como BAE Warton, RAF Honington y RAF Lossiemouth. [260] El 28 de febrero, nueve Tornados volaron desde la RAF Marham para un sobrevuelo en formación de diamante nueve sobre un desfile de graduación en la RAF Cranwell antes de regresar y realizar una serie de pases sobre la RAF Marham. [261] El 14 de marzo de 2019, el último vuelo de un Tornado de la RAF fue realizado por el Tornado GR4 ZA463 , el Tornado más antiguo que queda, sobre la RAF Marham durante el desfile de disolución del Escuadrón No. IX (B) y el Escuadrón No. 31. [262] [263] El Tornado GR4 se retiró oficialmente del servicio de la RAF el 1 de abril de 2019, el 101 aniversario de la fuerza. [264] [265] Después de su retiro, cinco Tornados regresaron a la RAF Honington por carretera para el Entorno Aire-Tierra Complejo (CAGE), que simula una línea de vuelo de Tornado con fines de entrenamiento. [266]
El 2 de julio de 2023, se informó de que se habían instalado pilones de los Panavia Tornado GR4 de la RAF fuera de servicio en los Su-24 ucranianos , para que pudieran lanzar el misil Storm Shadow. Estos Su-24 pueden llevar al menos dos misiles Storm Shadow a la vez. A diferencia de los misiles que llevaba el Tornado, se informó de que los misiles que llevaba el Su-24 requerían que se ingresaran las coordenadas de los objetivos antes del despegue, mientras el avión estaba en tierra. [267] [268]
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En 1984, los pilotos de la Real Fuerza Aérea Saudita visitaron la RAF Honington para volar y evaluar el Tornado GR1. [42] El 25 de septiembre de 1985, el Reino Unido y Arabia Saudita firmaron el contrato Al Yamamah I , que incluía la venta de 48 IDS y 24 ADV Tornadoes. [269] En octubre de 1985, cuatro tripulaciones de la RSAF se unieron al Establecimiento de Entrenamiento Trinacional de Tornados en la RAF Cottesmore. [42] El primer vuelo de un IDS Saudi Tornado ( 701 ) fue el 17 de febrero de 1986, [270] y los primeros cuatro IDS fueron entregados a la Base Aérea Rey Abdul Aziz , Dharan el 26 de marzo de 1986. [42] El primer escuadrón Saudi Tornado formado fue el Escuadrón No. 7 , que había recibido 20 aviones el 8 de octubre de 1987. [42] El primer ADV Saudi ( 2905 ) voló el 1 de diciembre de 1988, [271] y las primeras entregas llegaron a Arabia Saudita el 20 de marzo de 1989. [42] Los dos primeros escuadrones ADV de la RSAF, los escuadrones Nos. 29 y 34 , se formaron y alcanzaron su fuerza total de 12 aviones cada uno en 1990. [42]
En el período previo a la Guerra del Golfo, la RSAF comenzó a agrupar sus escuadrones Tornado, con la unidad ADV conjunta de 24 aviones volando misiones como parte de la Operación Escudo del Desierto . [42] Los Tornados saudíes participaron en la Guerra del Golfo, con el Escuadrón No. 7 llevando a cabo su primera misión en la noche del 17 de enero de 1991. [42] En total, la RSAF voló 665 salidas de IDS Tornado y 451 salidas de ADV, viendo la pérdida de un IDS ( 765 ) en la noche del 19/20 de enero. [42] En junio de 1993, se firmó el contrato Al Yamamah II , cuyo elemento principal eran 48 IDS adicionales. [272] [273]
Tras la experiencia con el Tornado y el McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle , la RSAF interrumpió el entrenamiento de misiones de bajo nivel con el F-15E en vista del rendimiento superior del Tornado en vuelos a baja altitud. [274] Diez de los Tornados saudíes fueron equipados con equipo para realizar misiones de reconocimiento. Los 22 Tornado ADV fueron reemplazados por el Eurofighter Typhoon; los aviones retirados fueron comprados nuevamente por el Reino Unido. [275]
En 2007, tanto el misil antibuque Sea Eagle como el misil antirradiación ALARM que anteriormente equipaban los Tornados de la RSAF habían sido retirados del servicio. [274] A partir de 2010, [ necesita actualización ] Arabia Saudita ha firmado varios contratos para nuevos sistemas de armas que se instalarán en sus flotas Tornado y Typhoon, como el misil aire-aire de corto alcance IRIS-T y los misiles Brimstone y Storm Shadow. [276]
En septiembre de 2006, el gobierno saudí firmó un contrato por valor de 2.500 millones de libras esterlinas (4.700 millones de dólares estadounidenses) con BAE Systems para modernizar hasta 80 aviones RSAF Tornado IDS para mantenerlos en servicio hasta 2020. El primer Tornado RSAF fue devuelto a BAE Systems Warton en diciembre de 2006 para su modernización en el marco del "Programa de mantenimiento de Tornado" (TSP) para "equipar la flota de IDS con una gama de nuevas armas guiadas de precisión y equipos de orientación mejorados, en muchos casos comunes con los sistemas que ya utilizan los Tornado GR4 del Reino Unido". [122] En diciembre de 2007, el primer avión RSAF en completar la modernización fue devuelto a Arabia Saudita. [277]
A partir de la primera semana de noviembre de 2009, los Tornados de la RSAF, junto con los F-15 saudíes, realizaron ataques aéreos durante la insurgencia chií en el norte de Yemen. Fue la primera vez desde la Operación Tormenta del Desierto en 1991 que la RSAF participó en una operación militar sobre territorio hostil. [278] Los Tornados de la RSAF están desempeñando un papel central en la campaña de bombardeos liderada por Arabia Saudita en Yemen . [279]
El 7 de enero de 2018, combatientes hutíes afirmaron haber derribado un avión de guerra saudí que estaba realizando ataques aéreos sobre el norte de Yemen. [280] Según informes saudíes, el avión derribado era un Tornado de la RSAF que estaba en una misión de combate sobre la provincia de Saada en el norte de Yemen, se perdió por "razones técnicas" y ambas tripulaciones fueron rescatadas. [281]
El 12 de julio de 2018, otro Tornado de la RSAF se estrelló en la región de Asir después de regresar de Saada, Yemen, debido a un mal funcionamiento técnico. [282] El 14 de febrero de 2020, un Tornado saudí fue derribado durante una misión de apoyo aéreo cercano en apoyo de las fuerzas yemeníes aliadas de Arabia Saudita en la gobernación yemení de Al Jouf por los hutíes. Al día siguiente, el comando saudí confirmó la pérdida de un Tornado, mientras que se publicó un video que mostraba el derribo utilizando un misil tierra-aire de dos etapas. Ambos pilotos se eyectaron y fueron capturados por los hutíes. [283] [284] [285]
Las variantes IDS (interdictor/strike) de la RAF se denominaron inicialmente Tornado GR1 y, posteriormente, los aviones modificados se denominaron Tornado GR1A, Tornado GR1B, Tornado GR4 y Tornado GR4A. El primero de los 228 GR1 se entregó el 5 de junio de 1979 y el modelo entró en servicio a principios de los años 1980.
El Tornado GR1B era una variante especializada del GR1 en defensa antibuque, que sustituyó al Blackburn Buccaneer . Se convirtieron 26 aviones y se basaron en la RAF Lossiemouth , Escocia. [286] Cada avión estaba equipado para llevar hasta cuatro misiles antibuque Sea Eagle . [89] Al principio, el GR1B carecía de la capacidad de radar para rastrear barcos, y en su lugar dependía del buscador del misil para la adquisición de objetivos; actualizaciones posteriores permitieron que los datos de los objetivos se pasaran del avión al misil. [287]
Un solo Tornado GR1 (ZA326, el octavo avión de producción) fue redesignado GR1P después de ser parcialmente reconstruido utilizando piezas de diferentes lotes de producción luego de un incendio durante las pruebas del motor. Este avión sirvió en el Royal Aircraft Establishment y en la Empire Test Pilot's School hasta 2005, cuando fue retirado, siendo el último GR1 en servicio en cualquier parte del mundo. [288]
El Ministerio de Defensa del Reino Unido comenzó los estudios para una actualización de mitad de vida del GR1 (MLU) en 1984. [289] La actualización al estándar GR4, aprobada en 1994, mejoraría la capacidad en el papel de altitud media basándose en las lecciones aprendidas del rendimiento del GR1 en la Guerra del Golfo de 1991. British Aerospace (posteriormente BAE Systems) actualizó 142 Tornado GR1 al estándar GR4, comenzando en 1996 y terminando en 2003. [119] 59 aviones de la RAF recibieron más tarde el paquete de aviónica CUSP que integraba la bomba Paveway IV e instalaba un nuevo módulo de comunicaciones seguras de Cassidian en la Fase A, [243] [123] seguido por el enlace de datos de intercambio de información táctica (TIE) de General Dynamics en la Fase B. [243] [123]
El GR1A es la variante de reconocimiento operada por la RAF y la RSAF, equipada con el TIRRS (Tornado Infra-Red Reconnaissance System), que reemplaza al cañón. [96] La RAF ordenó 30 GR1A, 14 como reconstrucciones de GR1 y 16 aviones nuevos. [290] Cuando los Tornado GR1 se actualizaron para convertirse en GR4, los aviones GR1A se actualizaron al estándar GR4A. [291] El cambio de operaciones de bajo nivel a operaciones de nivel medio/alto significa que el TIRRS interno ya no se utilizó. [292] Como los sensores internos del GR4A ya no son esenciales, el Ala de Reconocimiento Táctico de la RAF operó aviones GR4A y GR4. [293]
Operado por Alemania e Italia, el ECR (Combate Electrónico/Reconocimiento) es una variante del Tornado dedicada a misiones de Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (SEAD). Fue entregado por primera vez el 21 de mayo de 1990. El ECR tiene sensores para detectar el uso del radar y está equipado con misiles antirradiación AGM-88 HARM . [77] Los 35 ECR de la Luftwaffe fueron entregados nuevos, mientras que Italia recibió 16 IDS convertidos. Los ECR Tornado italianos se diferencian de los aviones de la Luftwaffe en que carecen de capacidad de reconocimiento incorporada y utilizan cápsulas de reconocimiento RecceLite. Solo los ECR de la Luftwaffe están equipados con el motor RB199 Mk.105, que tiene una mayor potencia de empuje. [51] Los ECR alemanes no llevan cañón. [294] La RAF utilizó la versión IDS en el papel SEAD en lugar del ECR y también modificó varios de sus Tornado F.3 para llevar a cabo la misión. [295]
El Tornado ADV (variante de defensa aérea) fue una variante interceptora del Tornado, desarrollada para la RAF (designada Tornado F2 o F3) y también operada por Arabia Saudita e Italia. El ADV tenía una agilidad inferior a la de cazas como el McDonnell Douglas F-15 Eagle , [296] pero no estaba pensado como un caza de combate aéreo, sino como un interceptor de larga duración para contrarrestar la amenaza de los bombarderos de la Guerra Fría. [297] Aunque el ADV tenía un 80% de piezas en común con el Tornado IDS, el ADV tenía una mayor aceleración, motores RB199 Mk.104 mejorados, un cuerpo alargado, mayor capacidad de combustible, el radar AI.24 Foxhunter y cambios de software. Tenía solo un cañón para acomodar una sonda retráctil de reabastecimiento en vuelo . [59] [115]
Data from International Warbirds: An Illustrated Guide to World Military Aircraft, 1914–2000,[57] Tornado, Modern Fighting Aircraft[371]
General characteristics
Performance
Armament
Avionics
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