Los tencteri o tenchteri o tenctheri (en griego de Plutarco , Tenteritē [1] y posiblemente los mismos que los tenkeroi mencionados por Claudio Ptolomeo si estos no eran los tungri [2] ) fueron una antigua tribu, que se trasladó al área de la orilla derecha (la orilla norte u oriental) del bajo Rin en el siglo I a. C. Se los conoce por primera vez a partir de las obras sobrevivientes de autores antiguos como Julio César y Tácito . En diciembre de 2015, los arqueólogos creyeron haber encontrado restos de los tencteri en los Países Bajos . [3]
Aunque los romanos se referían a los tencteri y sus vecinos como germánicos en lugar de galos , los nombres tribales y personales registrados de la región incluyen muchos que se explican más razonablemente como celtas .
El nombre étnico Tencteri podría interpretarse como el celta *Tenkteroi , o bien como el germánico *Þenhteraz , en ambos casos de la raíz indoeuropea * tenk- ('volverse sólido, firme, inmóvil') ampliada con el sufijo -tero- . Sfefan Zimmer ha propuesto ver el nombre como un término laudatorio, tal vez en contraste con vecinos, que significa algo así como los 'fiables' o los 'cerrados'. [4]
En sus Commentarii de Bello Gallico , César describe cómo dos tribus, los tencteri y los usipetes, habían sido expulsados de sus tierras tradicionales por los suevos germánicos , cuyo dominio militar había llevado a guerras constantes y al descuido de la agricultura. Esta patria original de las dos tribus no está clara, pero César describió a los suevos que le interesaban como asentados en una zona boscosa muy grande al este de los ubii , que en ese momento vivían en la orilla este del Rin , en la orilla opuesta de donde está Colonia hoy. Se ha argumentado que los tencteri y los usipetes específicamente pueden haber venido del área del río Weser al este del Sigambri , porque está cerca de donde aparecieron las dos tribus en el Rin, y César informa de los suevos en esta área. También explicaría las relaciones aparentemente amistosas de los tencteri y los usipetes con los sigambrios, que podrían haber sido sus vecinos tradicionales. [5] (En épocas romanas posteriores, esta zona habitada por los suevos de César estaba habitada por los chatos . [6] )
En el invierno del 55 a. C., tras no haber conseguido encontrar nuevas tierras en otras partes de Germania , llegaron a la desembocadura del Rin , al territorio de los menapios , una tribu belga que tenía tierras a ambas orillas del río y que aún no se había sometido al dominio romano. Alarmados por la escala de la incursión, los menapios se habían retirado de sus territorios al este del Rin y resistieron con éxito el intento de los germanos de cruzarlo durante algún tiempo. Los germanos fingieron una retirada, lo que permitió a los menapios regresar a sus territorios al este del Rin. Su caballería regresó entonces y realizó un ataque nocturno sorpresa. Cruzaron el río y se apoderaron de los barcos menapios, ocuparon aldeas y pueblos menapios y pasaron el resto del invierno viviendo de las provisiones menapias.
En cuanto al lugar exacto de esta matanza, ha habido durante mucho tiempo algunas dudas. César describe una confluencia de los ríos Rin y Mosa, pero no existe tal confluencia. El arqueólogo Nico Roymans ha anunciado en 2015 que se han encontrado pruebas convincentes de que, de hecho, fue en la confluencia de Waal , un brazo del Rin y no el Rin en sí, y el Mosa / Mosa, cerca de Kessel . [7] Por otro lado, el historiador del siglo III Cassius Dio describió el lugar como estando en el país de los tréveros cerca del Mosela , un río que tenía el mismo nombre que el Mosa en latín ( Mosa ) y que desemboca en el Rin en esa región. [8] Sin embargo, esto está muy lejos de los Menapios.
César, temiendo la reacción de los galos de la orilla izquierda, se apresuró a hacer frente a esta amenaza a su dominio de la región. Descubrió que varias tribus galas habían intentado pagar generosamente a los germanos para que se fueran, pero los tencteros y los usipetos habían avanzado más, llegando a las fronteras de los condrusos y los eburones , que estaban ambos bajo la protección de los tréveros al sur. César convocó una reunión de los jefes galos y, fingiendo que no sabía de sus intentos de soborno, exigió caballería y provisiones para la guerra contra los tencteros y los usipetos.
Los tencteros y usipetos enviaron embajadores a César mientras éste avanzaba. Mientras se jactaban de su fuerza militar, afirmando que podían derrotar a cualquiera excepto a los suevos, le ofrecieron una alianza, solicitando que César les asignara tierras. César rechazó cualquier alianza mientras los tencteros y usipetos permanecieran en la Galia. Propuso asentarlos en el territorio de los ubios , otra tribu germánica que había solicitado su ayuda contra la agresión de los suevos, ya que no había tierras disponibles en la Galia.
Los embajadores pidieron una tregua de tres días, durante los cuales ninguno de los dos bandos avanzaría hacia el otro, y llevaron la contrapropuesta de César a sus jefes para que la estudiaran. Pero César no la aceptó, creyendo que los germanos estaban ganando tiempo para el regreso de su caballería, que había cruzado el Mosa para saquear a los ambivaritos unos días antes. Mientras César continuaba avanzando, otros embajadores pidieron una tregua de tres días para negociar con los ubios sobre su propuesta de acuerdo, pero César se negó por la misma razón. Ofreció un solo día, durante el cual no avanzaría más de cuatro millas, y ordenó a sus oficiales que actuaran a la defensiva y no provocaran batalla.
La caballería germánica, aunque superada en número por los jinetes galos de César, realizó el primer ataque, obligando a los romanos a retirarse. César describe una táctica de batalla característica que utilizaron, donde un jinete sería acompañado por un soldado de infantería y atacarían el mismo objetivo. Acusándolos de violar la tregua, César se negó a aceptar más embajadores, arrestando a algunos que vinieron solicitando una nueva tregua, y dirigió toda su fuerza contra el campamento germánico. Los usipetes y los téncteros se desorganizaron y se vieron obligados a huir, perseguidos por la caballería de César, a la confluencia del Rin y el Mosa. Muchos murieron al intentar cruzar los ríos. [9] [10] Encontraron refugio al otro lado del Rin entre los sicambrios .
Plutarco relata que, ya en Roma,
Catón opinó que era necesario entregar a César a los bárbaros, para expiar así la violación de la tregua en beneficio de la ciudad y hacer recaer la maldición sobre el culpable. De los que habían cruzado el Rin hacia la Galia, cuatrocientos mil fueron despedazados, y los pocos que lograron regresar fueron recibidos por los sugambrios, una nación germana. Esta acción convirtió a César en motivo de queja contra los sugambrios y, además, codiciaba la fama de ser el primero en cruzar el Rin con un ejército. [11]
En el año 16 a. C., los téncteros, usipetes y sicambrios cruzaron nuevamente el Rin y atacaron la Galia. Marco Lolio fue derrotado y las tribus germánicas tomaron el estandarte de la quinta legión. [12]
Tácito describe a los tencteri como habitantes de su época (aproximadamente en el año 98 d. C.) y también de la época de la revuelta bátava (69/70 d. C.), entre los catos y el Rin, frente a los ubii , que se habían establecido en Colonia . Esto significa que se habían establecido en la zona que una vez habitaron los ubii (que es lo que César ya había considerado en su época). Los sicambrios , al norte de esta zona, aparentemente también habían sido desplazados en esa época y posiblemente reemplazados en parte por sus vecinos los tencteri y los bructeri .
Orosio informa que los Tencteri, y no sólo los Sicambrios y Usipetes, fueron derrotados por Druso .
Más tarde, la descripción difícil de interpretar dada en la Geografía de Claudio Ptolomeo describe a los Tenkeroi e Incrionoes viviendo entre el Rin y la cordillera de la Selva Negra ( Abnoba ), lo que implica que los Tencteri se habían movido hacia el sur por el Rin.
En el mapa de Peutinger , la zona situada frente a Colonia y Bonn está habitada por los "burcturi" (Bructeri), que pueden haber incluido una mezcla de varias de las tribus germánicas originales del otro lado del Rin, incluidos los tencteri y los usipetes. Al norte están los francos y al sur del Rin estaban los suevos .