Los Tencteri o Tenchteri o Tenctheri (en griego de Plutarco , Tenteritē [1] y posiblemente los mismos que los Tenkeroi mencionados por Claudio Ptolomeo si no fueran los Tungri [2] ) eran una tribu antigua, que se trasladó a la zona del margen derecha (la orilla norte u este) del bajo Rin en el siglo I a.C. Se conocen primero por las obras supervivientes de autores antiguos como Julio César y Tácito . En diciembre de 2015, los arqueólogos creyeron haber encontrado restos de Tencteri en los Países Bajos . [3]
Si bien los romanos se referían a los Tencteri y sus vecinos como germánicos en lugar de galos , los nombres tribales y personales registrados de la región incluyen muchos que se explican más razonablemente como celtas .
El nombre étnico Tencteri podría interpretarse como el celta *Tenkteroi , o bien como el germánico *Þenhteraz , en ambos casos de la raíz indoeuropea * tenk - ('volverse sólido, firme, inmóvil') extendido por el sufijo - tero- . Sfefan Zimmer propuso ver el nombre como un término elogioso, quizás en contraste con vecinos, que significa algo así como "los confiables" o "los cerrados". [4]
En su Commentarii de Bello Gallico , César describe cómo dos tribus, los Tencteri y Usipetes, habían sido expulsadas de sus tierras tradicionales por los suevos germánicos , cuyo dominio militar había llevado a guerras constantes y al abandono de la agricultura. Esta patria original de las dos tribus no está clara, pero César describió a los suevos que le preocupaban como si se hubieran asentado en una zona boscosa muy grande al este de los ubios , que en aquella época vivían en la orilla oriental del Rin , en la orilla opuesta a donde se encuentra hoy Colonia. Se ha argumentado que los Tencteri y Usipetes específicamente pueden haber venido del área del río Weser al este de Sigambri , porque está cerca de donde aparecieron las dos tribus en el Rin, y César informa que los suevos estaban en esta área. También explicaría las relaciones aparentemente amistosas de los Tencteri y Usipetes con los Sigambri, que podrían haber sido sus vecinos tradicionales. [5] (En la época romana posterior, esta zona habitada por los suevos de César estaba habitada por los Chatti . [6] )
En el invierno del 55 a.C., al no haber podido encontrar nuevas tierras en ninguna otra parte de Germania , llegaron a la desembocadura del Rin , al territorio de los menapii , una tribu belga que tenía tierras a ambos lados del río y aún no se había sometido a Dominio romano. Alarmados por la magnitud de la incursión, los menapii se habían retirado de sus territorios al este del Rin y resistieron con éxito el intento de los germanos de cruzarlo durante algún tiempo. Los germanos fingieron una retirada, lo que permitió a los menapios regresar a sus territorios al este del Rin. Luego, su caballería regresó e hizo un ataque nocturno sorpresa. Cruzaron el río y se apoderaron de barcos menapianos, ocuparon aldeas y ciudades menapianas y pasaron el resto del invierno viviendo de provisiones menapianas.
Sobre el lugar exacto de esta matanza, desde hace tiempo existen dudas. César describe una confluencia de los ríos Rin y Maas, pero no existe tal confluencia. El arqueólogo Nico Roymans anunció en 2015 que se habían encontrado pruebas convincentes de que en realidad se encontraba en la confluencia del Waal , un brazo del Rin y no el Rin en sí, y el Mosa/Mosa, cerca de Kessel . [7] Por otro lado, el historiador del siglo III Cassius Dio describió el lugar como en el país de los Treveri cerca del Mosela , un río que tenía el mismo nombre que el Maas en latín ( Mosa ) y desemboca en el Rin en esa región. [8] Sin embargo, esto está muy lejos de los Menapii.
César, temiendo cómo podrían reaccionar los galos de la margen izquierda, se apresuró a hacer frente a esta amenaza a su mando de la región. Descubrió que varias tribus galas habían intentado pagar generosamente a estos germanos para que se fueran, pero los tencteri y usipetes habían avanzado más, llegando a las fronteras de los condrusos y eburones , ambos bajo la protección de los tréveros al sur. César convocó una reunión de los jefes galos y, fingiendo no estar al tanto de sus intentos de soborno, exigió caballería y provisiones para la guerra contra los Tencteri y Usipetes.
Los Tencteri y Usipetes enviaron embajadores a César a medida que avanzaba. Si bien se jactaban de su fuerza militar, afirmando que podían derrotar a cualquiera menos a los suevos, ofrecieron una alianza y solicitaron que César les asignara tierras. César rechazó cualquier alianza mientras Tencteri y Usipetes permanecieran en la Galia. Propuso asentarlos en el territorio de los Ubii , otra tribu germánica que había pedido su ayuda contra la agresión de los suevos, al no haber tierras disponibles en la Galia.
Los embajadores solicitaron una tregua de tres días, tiempo durante el cual ninguno de los bandos avanzaría hacia el otro, y llevaron la contrapropuesta de César a sus líderes para que la consideraran. Pero César no aceptó esto, creyendo que los germanos estaban ganando tiempo para el regreso de su caballería, que había cruzado el Mosa para saquear a los Ambivariti unos días antes. Mientras César continuaba avanzando, más embajadores solicitaron una tregua de tres días para negociar con los Ubii sobre su propuesta de acuerdo, pero César se negó por la misma razón. Ofreció un solo día, durante el cual no avanzaría más de cuatro millas, y ordenó a sus oficiales que actuaran a la defensiva y no provocaran batalla.
La caballería germánica, aunque superada en número por los jinetes galos de César, realizó el primer ataque, obligando a los romanos a retirarse. César describe una táctica de batalla característica que usaron, donde un jinete estaría acompañado por un soldado de infantería y atacaría el mismo objetivo. Acusándolos de violar la tregua, César se negó a aceptar más embajadores, arrestó a algunos que vinieron solicitando una nueva tregua y dirigió todas sus fuerzas contra el campamento germánico. Los Usipetes y Tencteri fueron desorganizados y obligados a huir, perseguidos por la caballería de César, hacia la confluencia del Rin y el Mosa. Muchos murieron al intentar cruzar los ríos. [9] [10] Encontraron refugio al otro lado del Rin entre los Sicambri .
Plutarco informa que de regreso en Roma,
Catón expresó la opinión de que debían entregar a César a los bárbaros, purgando así la violación de la tregua en favor de la ciudad y, por tanto, volviendo la maldición sobre el culpable. De los que habían cruzado el Rin hacia la Galia, cuatrocientos mil fueron descuartizados, y los pocos que lograron regresar fueron recibidos por los Sugambri, una nación alemana. César presentó esta acción como motivo de queja contra los Sugambri y, además, codiciaba la fama de ser el primer hombre que cruzó el Rin con un ejército. [11]
En el año 16 a. C., los Tencteri, Usipetes y Sicambri cruzaron una vez más el Rin y atacaron la Galia. Marco Lolio fue derrotado y las tribus germánicas tomaron el estandarte de la quinta legión. [12]
Tácito describe a los Tencteri viviendo en su época (aproximadamente 98 d. C.), y también en el momento de la revuelta bátava (69/70 d. C.), entre los Chatti y el Rin, frente a los Ubii que se habían establecido en Colonia . Esto significa que se habían asentado en la zona que alguna vez estuvo habitada por los Ubii (que es lo que César ya había estado considerando en su época). Los sicambri al norte de esta área aparentemente también habían sido trasladados en ese momento y posiblemente reemplazados en parte por sus vecinos los tencteri y bructeri .
Orosio informa que los Tencteri, y no sólo los Sicambri y Usipetes, fueron derrotados por Druso .
Más tarde, la descripción difícil de interpretar dada en la Geografía de Claudio Ptolomeo describe a los Tenkeroi e Incrionoes que vivían entre el Rin y la cordillera de la Selva Negra ( Abnoba ), implicando que los Tencteri se habían movido hacia el sur por el Rin.
En el mapa de Peutinger , el área frente a Colonia y Bonn está habitada por los "Burcturi" (Bructeri), que pueden haber incluido una mezcla de varias de las tribus germánicas originales del otro lado del Rin, incluidos los Tencteri y Usipetes. Al norte están los francos y al sur, en el Rin, los suevos .