Sphenovipera jimmysjoyi es una especie extinta de esfenodonte que data del Jurásico Medio . [1] [2] Fue descubierto en la parte inferior de la Formación La Boca ubicada en Tamaulipas, México . [1] Solo se ha descubierto y estudiado la mandíbula inferior de este organismo. [1] Es posiblemente la única especie de rincocéfalo descubierta hasta ahora que muestra evidencia de liberación de veneno . [1]
Reynoso nombró a Sphenovipera en 2005. El nombre alude a los esfenodontos a través de Spheno- y -vipera en latín significa "serpiente venenosa". [1]
Sphenovipera jimmysjoyi solo se conoce a partir de una única mandíbula casi completa, de alrededor de 6,2 milímetros ( 1 ⁄ 4 in) de longitud. Los autores del estudio descriptivo afirmaron que la mandíbula y tiene varias características indicativas de administración de veneno. Esto incluye grandes colmillos curvados con ranuras vistas en otros animales que utilizan la administración de veneno a baja presión, como las serpientes colúbridas . Los autores del estudio descriptivo también sugirieron que la abertura era más amplia y la mordida era más débil que la de otros esfenodóntidos. [1] La interpretación de Sphenovipera como venenosa ha sido cuestionada, y otros autores señalan que las ranuras de los dientes son solo superficiales, que los colmillos no están especializados y que la abertura es incognoscible sin elementos del cráneo. [3]
Sphenovipera es un miembro de Neosphenodontia . Algunos estudios lo han ubicado como parte de Sphenodontinae , [4] mientras que otros lo han cuestionado. [5]