Los Santa Clara Padres fueron un equipo de béisbol de las ligas menores de la Liga de California de temporada corta de clase A , con sede en Santa Clara, California . La franquicia jugó una sola temporada como club independiente antes de mudarse al norte para convertirse en los Redwood Pioneers .
La historia de los Padres de Santa Clara está entrelazada con la de los San José Missions . San José se quedó sin equipo después de que la franquicia que jugaba como AAA San José Missions se vendió y se trasladó a Ogden, Utah, después de 1978. Joe Gagliardi, que había operado los Missions bajo un contrato de arrendamiento, dirigió un grupo que colocaría un equipo de la Liga de California en San José. La franquicia de expansión firmó un contrato de desarrollo de juego con los Marineros de Seattle y llevó la liga a nueve equipos. En busca de un circuito de diez equipos, Gagliardi convenció al cardiólogo de Vallejo, Dr. Thomas Leonard, para que respaldara a otro club de expansión. Desde el principio, la franquicia enfrentó desafíos. Leonnard no pudo asegurar una afiliación con un equipo de las Grandes Ligas, relegando al equipo a operar como un club cooperativo. Los Ángeles de California , los Cerveceros de Milwaukee , los Atléticos de Oakland , los Cardenales de San Luis , los Marineros de Seattle y los Padres de San Diego proporcionaron jugadores. Los Padres incluso prestaron su nombre al equipo a pesar de la falta de una verdadera afiliación. El equipo incluso realizó pruebas abiertas para completar la lista. [1] El club inicialmente buscó Vallejo y Santa Rosa como su sede, pero fueron rechazados cuando fue evidente que las mejoras de las instalaciones no estarían listas a tiempo para la temporada. [2] La franquicia se instaló en Santa Clara, que casualmente está cerca de San José, donde se encontraba su contraparte de expansión. Finalmente, la oficina principal de Missions asumió las operaciones de la oficina principal de los Padres.
Los problemas del club continuaron en el campo. Los Padres perdieron veintiuno de sus primeros veintidós juegos. El equipo terminó el año en el último lugar de su división con un récord de 47-93. Sin un verdadero lugar para los partidos, los problemas del club continuaron en la puerta. Era común que los juegos tuvieran menos de cincuenta fanáticos en las gradas. La asistencia de los Padres durante el año se quedó por debajo de los veinte mil.
Después de la temporada, el propietario Thomas Leonard comenzó a buscar un nuevo hogar para su equipo. Leonard llegó a un acuerdo con los líderes de la ciudad de Rohnert Park que incluía la financiación para un nuevo estadio. [3] La franquicia se trasladó a Rohnert Park y adoptó el nombre de Redwood Pioneers .
La sede de los Padres era el venerable Washington Park. Construido en 1935, el parque tenía una capacidad de poco más de mil personas. Sin embargo, debido a conflictos de programación, solo había veinte fechas disponibles para el equipo. Los Padres se vieron obligados a utilizar el Estadio Municipal de San José como sede de la mayoría de sus juegos "locales".