Los Ranters fueron uno de los numerosos grupos disidentes que surgieron en la época de la Mancomunidad de Inglaterra (1649-1660). Se trataba en gran medida de gente común, [1] y el movimiento se extendió por toda Inglaterra, aunque no estaban organizados ni tenían un líder. [ cita requerida ]
El caos de la Segunda Guerra Civil Inglesa , la ejecución del rey Carlos I y la animosidad entre los presbiterianos y los independientes durante la era de la Commonwealth dieron lugar a muchos grupos sectarios que intentaron dar sentido a su sociedad y su lugar dentro de ella. Los Ranters eran uno de esos grupos. Eran considerados heréticos por la Iglesia establecida y parece que el gobierno los consideraba una amenaza para el orden social. La cita "... los obispos, Carlos y los Lores han tenido su turno, vuelquen, así que el próximo será vuestro turno...", [2] publicada en un panfleto Ranter, sin duda causó cierta preocupación en los pasillos del poder. Los Ranters negaban la autoridad de las iglesias, de las Escrituras , del ministerio actual y de los servicios, y en su lugar llamaban a los hombres a escuchar lo divino dentro de ellos. En muchos sentidos se parecen a los Hermanos del Espíritu Libre del siglo XIV . [1] De hecho, estaban causando tal controversia que a principios de la década de 1650 circulaban múltiples panfletos anti-Ranter por toda Gran Bretaña. [3]
El origen del término "Ranter" parece provenir de un panfleto anónimo titulado "Una justificación de la pandilla de locos", donde la palabra "rant" se usaba en referencia a los enemigos de quienes defendían esta visión particular, equiparando el "ranting" con la hipocresía. El autor anónimo llama en cambio a quienes eventualmente serían considerados Ranters "la pandilla de locos". También hay una confluencia entre el término "Ranter" y el verbo "rent", como en el sentido de ser arrancado de Dios. La mayoría de las evidencias escritas apuntan al uso de "Ranter" como un insulto por parte de los enemigos de la secta y no como un apodo autodesignado. [3] En la década de 1660, el término se atribuyó a cualquier grupo que promoviera la desviación teológica, pero dado que la mayor parte de la evidencia literaria que tenemos fue creada por aquellos que se oponían a los Ranters en general, es difícil determinar su credo exacto. [4]
Existen pocas fuentes primarias escritas por ranters, pero las que existen nos dan una imagen más clara de lo que creían. El miembro inglés más famoso, Laurence Clarkson o Claxton, se unió a los ranters después de encontrarse con ellos en 1649. [5] Aunque no los menciona directamente, se cree ampliamente que su tratado de 1650 llamado A Single Eye se inspiró en este grupo disidente y refleja directamente sus puntos de vista. Otros miembros menos conocidos de la cohorte de ranters fueron Abiezer Coppe y Joseph Salmon .
Su idea central era panteísta : Dios está esencialmente en cada criatura, incluidos ellos mismos.
"Si Dios está en todas las cosas, entonces también en todas las criaturas que tienen vida, ¿en qué es mejor el hombre que éstas, o tiene alguna preeminencia sobre éstas?" [6]
— Laurence Clarkson, Un solo ojo (1650).
"Mi Majestad (en mí) ha transformado esta forma de manera extraña y variada. Y he aquí que, por mi propia Omnipotencia (en mí), he sido transformado en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, al sonido de la trompeta". [2]
— Abiezer Coppe, Un rollo volador de fuego (1649).
Adoptaron el antinomianismo y creían que los cristianos están liberados por la gracia de la necesidad de obedecer la ley mosaica , rechazando la noción misma de obediencia. Sostenían que los creyentes están libres de todas las restricciones tradicionales y que el pecado es producto únicamente de la imaginación. Los Ranters revivieron el amoralismo de los Hermanos del Espíritu Libre y “subrayaron el deseo de superar la condición humana y volverse como Dios”. [7]
“...porque, en verdad, el pecado tiene su concepción sólo en la imaginación; por lo tanto, mientras el acto fue en Dios, o producido abiertamente por Dios, fue tan santo como Dios...” [6]
— Laurence Clarkson, Un solo ojo (1650)
"Puedo, si es mi voluntad, besar y abrazar a las mujeres y amar a la mujer de mi prójimo como a mí mismo, sin pecar". [2]
— Abiezer Coppe, Un rollo volador de fuego (1649).
Negaron la autoridad de la Iglesia, de la práctica religiosa aceptada y de las Sagradas Escrituras. De hecho, negaron el poder de cualquier autoridad en general.
“No importa lo que digan las Escrituras, los Santos o las Iglesias, si lo que hay dentro de ti no te condena, no serás condenado.” [6]
— Laurence Clarkson, Un solo ojo (1650)
"Los reyes, los príncipes, los señores, los grandes, deben inclinarse ante los campesinos más pobres". [2]
— Abiezer Coppe, Un rollo volador de fuego (1649).
Gerrard Winstanley , un líder de otro grupo disidente inglés llamado los Diggers , comentó sobre los principios Ranter al caracterizarlos por su "falta general de valores morales o moderación en los placeres mundanos". [8] [¿ Fuente autopublicada? ] Sin embargo, otro Digger prominente, William Everard , fue, algún tiempo después del fracaso de las comunas Digger, encarcelado como Ranter, y luego confinado al Hospital Bethlem . [9] John Bunyan , autor de Pilgrim's Progress , escribió en su autobiografía, Grace Abounding to the Chief of Sinners , que había conocido a Ranters antes de su conversión bautista . [10]
En Inglaterra, entraron en contacto e incluso rivalizaron con los primeros cuáqueros , a quienes a menudo se acusaba falsamente de asociación directa con ellos. [1] En las colonias americanas, hay evidencia de que los ranters eran en realidad cuáqueros disidentes que no estaban de acuerdo con la estandarización de creencias que se produjo a fines de la década de 1670. Aunque los cuáqueros conservaron su carácter laxo y sectario hasta la década de 1660, comenzaron a formalizar sus prácticas de adoración y su conjunto de creencias para ganar cierta estabilidad en el Nuevo Mundo; esto a su vez expulsó a quienes no se alinearon, creando un grupo de personas conocidas como ranters. [4] (Es discutible si estas personas se inspiraron directamente en los ranters en Inglaterra o si el apodo simplemente se importó a través de panfletos anti-ranters que fueron tan populares durante esta era).
El historiador J. C. Davis ha sugerido que los Ranters eran un mito creado por los conservadores para apoyar los valores tradicionales en comparación con un otro radical inimaginablemente radical. [11] Richard L. Greaves, en una reseña del libro de Davis, sugiere que, aunque existió un sector muy radical, probablemente nunca estuvo tan organizado como sugirieron los conservadores de la época. [12]
A mediados del siglo XIX, el nombre se aplicaba a menudo a los metodistas primitivos , con referencia a su predicación cruda y a menudo ruidosa. [1]