Un procurador fiscal (pl. procurators fiscal ), a veces llamado PF o fiscal ( gaélico escocés : Neach-casaid a' Chrùin ), es un fiscal público en Escocia , que tiene el poder de imponer multas fiscales. Investigan todas las muertes repentinas y sospechosas en Escocia (similar a un médico forense en los sistemas de derecho consuetudinario ), realizan investigaciones de accidentes fatales (una forma de investigación exclusiva del sistema legal escocés ) y manejan denuncias penales contra la policía (las denuncias administrativas son manejadas por el Comisionado de Investigaciones y Revisión de la Policía ). También reciben informes de agencias de informes especializadas como His Majesty's Revenue and Customs . [1]
En la mayoría de los casos de delitos en Escocia, los procuradores fiscales presentan casos para la acusación en los juzgados de paz y de primera instancia (anteriormente, los juzgados de distrito ), y la defensa la presenta el acusado, un abogado o un defensor . El abogado trabajará para un bufete de abogados o, en ciertas zonas de Escocia, podría ser un defensor público que trabaje para la Oficina de Abogados de Defensa Pública.
El procurador fiscal tiene la facultad discrecional de no iniciar acciones judiciales y buscar alternativas libres de interferencias políticas, pero siempre está sujeto a las instrucciones de la Oficina de la Corona y del Lord Advocate . [2] [3] [4]
El cargo probablemente tiene su origen en el administrador señorial o señorial romano-holandés y francés ( en holandés : procurator - fiscaal , en francés : procureur fiscal ), quien, como sugiere el fiscal en el título, era originalmente un oficial del sheriff (el oficial de policía local y juez ) con responsabilidades financieras (fiscales): el procurador fiscal recaudaba deudas, multas e impuestos. [5]
Un procurador fiscal es un procurador o representante de la corte relacionado con el fisco o Tesoro, y por lo tanto con la recaudación de multas o impuestos. En los registros oficiales, se hace referencia a un procurador fiscal del rey en 1457. Este funcionario parece haber surgido por primera vez en los tribunales eclesiásticos. En la Fórmula de San Andrés de 1514, se hace referencia a un nombramiento episcopal de un hombre como procuratorem et advocatum nostrum fiscalem en todas las causas del obispo, espirituales, civiles y criminales, con amplios poderes; también contiene una referencia al poder que corresponde ex officio al procuratoris fiscalis . Se le asignó el deber de buscar y procesar a los delincuentes y personas desobedientes. A mediados del siglo XVI, el cardenal Beaton tenía dos procuradores fiscales. En esta etapa, parece claro que un procurador fiscal era competente en causas civiles, penales y espirituales. Estas obligaciones de buscar y luego procesar a las personas pueden ser precursoras de la policía en Escocia, que se estableció mucho más tarde (en 1800). Esto puede explicar por qué, en Escocia, la policía tiene la obligación legal de cumplir las instrucciones del procurador fiscal en asuntos relacionados con la investigación de delitos, ya que el propio fiscal fue investigador y, por lo tanto, realizó el mismo trabajo.
En el transcurso del siglo XVIII, las obligaciones de un procurador fiscal para recaudar impuestos y otras obligaciones fueron eclipsadas por su deber como fiscal en el tribunal del sheriff con la aprobación de la Ley de Procedimiento Penal de 1701. En esta capacidad, los procuradores fiscales dieron su consentimiento en los procesos privados y procesaron en nombre de la Corona . La Ley de Tribunales del Sheriff (Escocia) de 1867 les dio a los procuradores fiscales plena responsabilidad legal para el procesamiento de todos los actos criminales en Escocia. [6]
En un principio, el fiscal era el funcionario del alguacil y la permanencia en el cargo dependía del alguacil. [7] Con el declive de la acusación privada, el fiscal pasó a ser considerado cada vez más como dependiente del Lord Advocate . En 1776, el gobierno comenzó a pagar a los procuradores fiscales para que tomaran precogniciones y en 1907 el derecho de nombrarlos se transfirió al Lord Advocate, y en 1927 los procuradores fiscales se convirtieron en funcionarios públicos a tiempo completo. [8] [9]
Los fiscales realizan investigaciones preliminares en casos penales, toman declaraciones escritas de testigos (conocidas como precognición ) y son responsables de la investigación y el procesamiento de los delitos. Esto incluye el poder de dirigir a la policía en su investigación, [a] pero, excepto en el caso de delitos graves como el asesinato, la policía normalmente completa sus investigaciones antes de involucrar al fiscal. [10]
Según el procedimiento solemne del Tribunal Superior, una vez que alguien ha sido acusado de un delito y puesto bajo custodia, la Corona debe llevar el caso a una audiencia preliminar dentro de los 110 días. [11]
El procurador fiscal nunca ha estado obligado a procesar y puede elegir el nivel en el que procesar (ya sea mediante procedimiento solemne o sumario ). El acusado no tiene derecho a elegir un juicio con jurado , ni una víctima puede decidir por sí misma presentar cargos, ya que la decisión de juzgar por jurado o sumariamente pertenece al fiscal. [12] [13] [14] Sin embargo, existe un mecanismo muy excepcional, llamado proyecto de ley para cartas penales , donde una víctima de un delito puede solicitar al Tribunal Superior de Justicia permiso ('aprobar el proyecto de ley') para procesar; similar al procesamiento privado en otras jurisdicciones. El último proyecto de ley exitoso fue aprobado en 1982 y antes de eso, en 1909. [15] Hasta 1987, la discreción del PF solo se extendía al grado en el que debían procesar, si es que lo hacían; no había alternativas al procesamiento. La Ley de Justicia Penal (Escocia) de 1987 [16] dio a los fiscales el poder de ofrecer sanciones fijas en lugar de un procesamiento (una multa fiscal ), en ese momento limitadas a un máximo de £25 y posteriormente aumentadas a £300. [17] [18] [19]
Desde entonces, estas opciones se han ampliado para incluir advertencias, multas fiscales, órdenes de compensación , órdenes de trabajo , sanciones fijas de tráfico o derivación del procesamiento a trabajo social , asesoramiento psicológico o tratamiento psiquiátrico . [20]
Toda muerte sospechosa, repentina o accidental debe ser comunicada al fiscal, quien tiene la responsabilidad de identificar si se ha cometido algún delito y, en su caso, iniciar un proceso penal. Cuando se sospeche que se ha cometido un delito, el fiscal ordenará a la policía local que investigue. [21]
Los accidentes mortales pueden ser objeto de una investigación de accidentes mortales , una forma de investigación judicial similar a una investigación judicial pero realizada sin jurado . Las investigaciones de accidentes mortales se llevan a cabo en un tribunal de primera instancia . Se debe realizar una investigación para todas las muertes bajo custodia y accidentes mortales, y otras muertes accidentales están sujetas a investigación a discreción del procurador fiscal. [22] [23]
En el caso de los delitos más graves, el caso no será procesado directamente por el procurador fiscal, sino que se llevará a cabo en el Tribunal Superior de Justicia y la acusación se realizará en nombre del Lord Advocate por un Advocate Depute . [24]
En Escocia hay once procuradores fiscales, cada uno de los cuales cubre un área geográfica o jurisdicción con una oficina central. Fuera de Strathclyde , estas áreas suelen corresponderse con las áreas de policía de las antiguas fuerzas policiales territoriales de Escocia . Son (las áreas de Strathclyde están marcadas con un asterisco): [25]
El procurador fiscal es designado para el Tribunal del Lord Lyon , que es un tribunal civil y penal que se ocupa de la heráldica y la genealogía escocesas en Escocia. Este tribunal es exclusivo de la cultura escocesa, donde la heráldica desempeña un papel importante, en particular en relación con el sistema de clanes . El registro de un escudo de armas requiere el pago de una tarifa a la Corona, y el escudo debe cumplir con reglas específicas sobre forma, color e imágenes. El procurador fiscal fue designado en virtud de la Ley del Rey de Armas de Lyon (1867) por el Lord Lyon, pero desde la Ley de Derechos de la Convención (Cumplimiento) (Escocia) (2001), por el Gobierno escocés . [26]
Si se infringe alguna regla relativa a un escudo de armas, también conocido como "un logro", el procurador fiscal, como fiscal oficial independiente del tribunal, determina si se debe iniciar un proceso penal. [27] [28]
Lord Advocate
el derecho de designar a los procuradores fiscales para los Tribunales del Sheriff
.
es responsabilidad del Procurador Fiscal investigarlo.
Lord Justice Clerk Thomson Smith
tenemos el sistema inglés en el que alguien decide si presentar cargos o no, ni en el que los magistrados [o en Estados Unidos, los grandes jurados] deciden si alguien debe ser enjuiciado o no, ni en el que el acusado opta por un juicio con jurado. En Escocia, estas decisiones las debe tomar el Procurador Fiscal.
Cuando un fiscal recibe un informe de que se ha cometido un delito relevante, puede enviar al presunto infractor una notificación en virtud de esta sección (denominada en esta sección oferta condicional)