Los préstamos estudiantiles patrocinados por el gobierno en Canadá fueron diseñados para ayudar a los estudiantes de educación superior a pagar su educación en Canadá . El gobierno federal financia el Programa de Préstamos Estudiantiles de Canadá (CSLP) y las provincias pueden financiar sus propios programas o integrarse con el CSLP. Además, los bancos canadienses ofrecen préstamos comerciales destinados a estudiantes de programas profesionales.
Los ciudadanos canadienses , los residentes permanentes de Canadá que viven en cualquier provincia durante más de un año y las personas protegidas [1] normalmente son elegibles para recibir préstamos proporcionados por el gobierno federal , a través del CSLP, además de los préstamos proporcionados por su provincia de residencia.
Los préstamos otorgados a estudiantes de tiempo completo no pagan intereses mientras el estudiante esté cursando estudios de tiempo completo. Los estudiantes que reciben un Préstamo Estudiantil Canadiense (CSL) por primera vez a partir del 1 de agosto de 1995 tienen derecho a un período de hasta 340 semanas (aproximadamente 6,5 años) sin intereses sobre el saldo de su préstamo. Los estudiantes de programas de doctorado tienen derecho a 60 semanas adicionales, hasta un máximo de 400 semanas (aproximadamente 7,5 años). Los estudiantes con discapacidades permanentes y los estudiantes que recibieron su primer CSL antes del 1 de agosto de 1995 tienen derecho a un período de hasta 520 semanas de asistencia (10 años), [2] aunque ciertos préstamos provinciales pueden tener límites diferentes.
Independientemente de si reciben préstamos estudiantiles o no, los estudiantes que estudian a tiempo completo no están obligados a devolverlos. Según la jurisdicción que los expide, los intereses comienzan a acumularse inmediatamente después de dejar los estudios.
Hay ayuda disponible para estudiantes que estudian a tiempo parcial, con reglas ligeramente diferentes según el programa. A partir del 1 de enero de 2012, el Gobierno de Canadá eliminó los intereses sobre los préstamos para estudiantes a tiempo parcial mientras los prestatarios están estudiando.
Los prestatarios de préstamos estudiantiles comienzan a pagar sus préstamos estudiantiles seis meses después de graduarse o dejar la escuela, aunque los intereses pueden comenzar a pagarse después de la fecha de finalización del período de estudio. Las subvenciones pueden complementar los préstamos para ayudar a los estudiantes que enfrentan barreras particulares para acceder a la educación postsecundaria, como los estudiantes con discapacidades permanentes o los estudiantes de familias de bajos ingresos.
Se pueden otorgar préstamos para estudiantes de Canadá por un máximo de $210 por semana de estudio a tiempo completo o el 60 % de la necesidad evaluada del estudiante (el monto menor de estos) por año de préstamo (del 1 de agosto al 31 de julio). Los préstamos otorgados a través de programas provinciales normalmente brindarán a los estudiantes fondos suficientes para cubrir el saldo de su necesidad evaluada. Los préstamos a tiempo parcial no pueden exceder los $10 000 en capital en ningún momento dado [3]
Antes de 1964, el programa nacional de préstamos estudiantiles se conocía como Programa de préstamos estudiantiles de Dominion-Provincial . Este programa era un sistema de asociación de subvenciones de contrapartida entre los gobiernos federal y provincial. Comenzó en 1939 y finalizó con la creación del CSLP en 1964.
Algunos textos del Departamento de Recursos Humanos y Desarrollo Social de Canadá:
El CSLP se creó en 1964. Desde su creación, el Programa ha complementado los recursos financieros disponibles para los estudiantes elegibles provenientes de otras fuentes para ayudarlos en su búsqueda de educación postsecundaria. Entre 1964 y 1995, las instituciones financieras otorgaron préstamos a los estudiantes postsecundarios que fueron aprobados para recibir asistencia financiera. Las instituciones financieras también administraron el proceso de reembolso de los préstamos. A cambio, el Gobierno de Canadá garantizó cada Préstamo Estudiantil Canadiense que se emitió, reembolsando a la institución financiera el monto total de los préstamos que entraron en mora.
En 1995, se introdujeron varios cambios importantes en los préstamos para estudiantes de Canadá. En primer lugar, se promulgó la Ley de asistencia financiera para estudiantes de Canadá, que sustituyó a la Ley de préstamos para estudiantes de Canadá (que no sigue vigente hasta el día de hoy), y que reflejaba las necesidades cambiantes de las partes implicadas en el proceso de concesión de préstamos, incluida la responsabilidad de cobrar los préstamos en mora a los propios bancos. El Gobierno de Canadá elaboró un acuerdo formalizado de "riesgo compartido" con varias instituciones financieras, en virtud del cual la institución asumiría la responsabilidad del posible riesgo de préstamos en mora a cambio de un pago fijo del Gobierno que se correlacionaba con el monto de los préstamos que se esperaba que estuvieran en mora o lo estaban en cada año calendario. Durante este período, el monto semanal de los préstamos federales se incrementó a un máximo de 165 dólares.
El 31 de julio de 2000, finalizó el acuerdo de riesgo compartido entre el Gobierno de Canadá y las instituciones financieras participantes. El Gobierno de Canadá financia ahora directamente todos los nuevos préstamos emitidos a partir del 1 de agosto de 2000. La administración de los Préstamos Estudiantiles de Canadá pasó a estar a cargo del Centro Nacional de Servicios de Préstamos Estudiantiles (NSLSC, por sus siglas en inglés). Antes, el NSLSC tenía dos divisiones, una para administrar los préstamos para estudiantes que asistían a instituciones públicas y la otra para administrar los préstamos para estudiantes que asistían a instituciones privadas, pero estos dos centros se fusionaron en uno solo. Los Préstamos Estudiantiles de Canadá en mora que se desembolsaron bajo este nuevo régimen ahora son recaudados por la Agencia de Ingresos de Canadá , que, por Orden en Consejo del 1 de agosto de 2005, pasó a ser responsable de la recaudación de todas las deudas vencidas en virtud de los programas administrados por Recursos Humanos y Desarrollo Social de Canadá.
Debido a la naturaleza cercana del CSLP y los programas provinciales de préstamos para estudiantes, los cambios en 1995 y 2000 se reflejaron en gran medida en los programas provinciales. Como resultado de estos cambios, los estudiantes que asistieron a la escuela antes y después de estos años de transición pueden encontrarse con que tienen hasta 6 préstamos diferentes para administrar (federales y provinciales anteriores a 1995; federales y provinciales de 1995 a 2000; y federales y provinciales posteriores a 2000). La medida en que esto sea posible depende en gran medida de la provincia de residencia del estudiante.
La mayoría de los bancos autónomos de Canadá tienen programas específicos para estudiantes de carreras profesionales (por ejemplo, medicina) que pueden proporcionar más fondos de lo habitual en forma de línea de crédito, a veces también con tasas de interés más bajas. Los estudiantes también pueden ser elegibles para préstamos gubernamentales sin intereses mientras estén en la escuela, además de esta línea de crédito, ya que los préstamos privados no cuentan para los préstamos o subvenciones gubernamentales. [4]
El presupuesto federal de marzo de 2011 anunció un programa de condonación de préstamos estudiantiles de Canadá para estudiantes de medicina y enfermería, que complementará otras estrategias de recursos humanos en el ámbito de la salud para ampliar la prestación de servicios de atención primaria de salud. El programa tiene por objeto alentar y apoyar a nuevos médicos de familia, enfermeras y enfermeros para que ejerzan su profesión en comunidades rurales o remotas del país que carecen de servicios suficientes, incluidas las comunidades que prestan servicios de salud a las poblaciones de las Primeras Naciones y los inuit . [5]
El Centro Nacional de Servicios de Préstamos Estudiantiles (NSLSC, por sus siglas en inglés) es una agencia creada por el Programa de Préstamos Estudiantiles de Canadá (CSLP, por sus siglas en inglés) donde los titulares de préstamos federales canadienses administran sus préstamos estudiantiles. El NSLSC administra los préstamos CSLP (federales), así como los préstamos integrados a nivel provincial para las siguientes provincias: Columbia Británica, Saskatchewan, Ontario, Nuevo Brunswick y Terranova y Labrador.
El sitio web de NSLSC (nslsc.ca) se puede utilizar para mantener los archivos de los titulares de préstamos estudiantiles, confirmar la inscripción, verificar el estado de desembolso, solicitar el Plan de asistencia de reembolso y realizar pagos de sus préstamos.
El Programa de Préstamos Estudiantiles de Canadá (a veces denominado Préstamo Nacional para Estudiantes) es administrado por el Centro Nacional de Servicios de Préstamos Estudiantiles [6], parte del Ministerio de Recursos Humanos y Desarrollo Social (Habilidades) de Canadá (HRSDC). Los estudiantes tienen la opción de optar por una tasa de interés fija o preferencial, o una tasa de interés flotante. Terranova y Labrador y la Isla del Príncipe Eduardo fueron las únicas provincias donde no hubo intereses sobre el préstamo provincial, pero a partir del 28 de marzo de 2014, el gobierno de Nueva Escocia también eliminó los intereses para todos los graduados que iniciaron el pago después del 1 de noviembre de 2007. [7] El gobierno de Columbia Británica eliminó los intereses sobre sus préstamos estudiantiles el 19 de febrero de 2019. El gobierno federal canadiense eliminó los intereses sobre sus préstamos estudiantiles a partir del 1 de abril de 2023. [8]
En septiembre de 2010, el monto de los préstamos estudiantiles adeudados al Gobierno de Canadá superó los 15 mil millones de dólares.
El CSLP ofrece una serie de programas para ayudar a los estudiantes que enfrentan dificultades financieras durante el pago de sus préstamos. Estos programas están destinados a los titulares de préstamos estudiantiles patrocinados por el gobierno. Entre estos programas se encuentran: