Los Pittsburgh Keystones fueron un club de hockey sobre hielo semiprofesional , ubicado en Pittsburgh , Pensilvania , y fue miembro de la Western Pennsylvania Hockey League , la primera liga en contratar abiertamente jugadores de hockey, entre 1900 y 1904. El equipo jugó todos sus partidos en el Duquesne Garden y participó en permitir que Harry Peel se convirtiera en el primer jugador de hockey profesional admitido en 1902.
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La historia de los Keystones se remonta al Keystone Bicycle Club , [2] que se organizó en 1879. [3] El club de bicicletas intentó diversificarse en el hockey en 1899 cuando solicitó ser el nuevo miembro de la Western Pennsylvania Hockey League , que se estaba expandiendo de tres a cuatro equipos. [4] Aunque los Pittsburgh Bankers fueron admitidos en su lugar, [5] el club Keystone solo tuvo que esperar otro año antes de que la Western University of Pennsylvania se retirara de la liga, lo que permitió a los Keystones llenar la vacante. [2] Al formar su equipo, los Keystones reclutaron en gran medida a jugadores de Canadá , una práctica que pronto fue copiada por los otros equipos de la WPHL. [2]
El club Keystone hizo un debut auspicioso al vencer al dos veces campeón defensor Pittsburgh Athletic Club en el juego inaugural de la temporada 1900-01 de la WPHL . Keystone fortaleció continuamente su equipo durante la temporada, pero terminó segundo detrás de la PAC, que no perdió otro juego de liga en su camino hacia un tercer título consecutivo. [2] [6] Además de los juegos de liga, los equipos de la WPHL también jugaron partidos de exhibición contra algunos de los mejores equipos amateurs de América del Norte. [7]
Durante la temporada 1901-02 , el portero Riley Hern , un futuro miembro del Salón de la Fama del Hockey , comenzó su carrera profesional con los Keystones. En su primera temporada, Hern lideró la liga en victorias, con nueve en 14 juegos y fue nombrado para el Equipo de Estrellas de la WPHL. [8] Uniéndose a Hern en el equipo en 1901 estaba Arthur Sixsmith , quien se mudó a Pittsburgh y se convirtió en profesional con los Keystones. [9] Los Keystones ganaron el título del campeonato de la WPHL 1901-02, poniendo fin finalmente al reinado del Pittsburgh Athletic Club. Sin embargo, los Keystones revirtieron su suerte en la temporada siguiente , con un último lugar y con Hern esta vez liderando la liga en derrotas. [10] [8]
En el verano de 1902, Harry Peel, jugador de los Keystones en 1901-02, admitió que le pagaban 35 dólares a la semana por jugar en la llamada liga amateur, por lo que ningún equipo amateur volvería a jugar contra estos equipos sin ser suspendido por las autoridades canadienses o estadounidenses. Según Peel, "[Los Keystones] no tienen reparos en pagar a los jugadores. Si no les pagan, les dan posiciones falsas". Peel fue suspendido más tarde por la Asociación de Hockey de Ontario y su apelación fue rechazada el 10 de diciembre de 1903 y nuevamente el 30 de noviembre de 1904. Sin embargo, en la temporada 1902-03 la WPHL era conocida como una liga completamente profesional. [7]
La temporada siguiente, el Portage Lakes Hockey Club de Houghton, Michigan, comenzó una liga profesional que continuó jugando partidos de exhibición profesionales contra los Pittsburgh Bankers de la WPHL . Sin embargo, la exposición que les dio jugar contra Portage Lakes elevó el perfil de algunos de los jugadores de Pittsburgh, que fueron atraídos después de la temporada con la promesa de un mejor salario en Michigan . El equipo pronto hizo incursiones en los equipos de Pittsburgh en busca de los mejores jugadores como Riley Hern y Bruce Stuart . Esto llevó a los Keystones a retirarse de la liga el 17 de enero de 1904. Sus jugadores luego fueron redistribuidos entre los otros tres equipos de la WPHL. [11]
Jugadores de Keystones incluidos en el Salón de la Fama del Hockey :