Northland Panels [1] es un paisaje de ocho partes pintado por el artista neozelandés Colin McCahon en noviembre de 1958, poco después de su primer y único viaje a los Estados Unidos. [2]
En abril de 1958, Colin McCahon y su esposa Anne viajaron a los Estados Unidos. En ese momento, McCahon trabajaba en la Auckland City Art Gallery (ahora conocida como Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki ) como conservador de colecciones y el principal propósito del viaje era observar cómo funcionaban las galerías de arte públicas. Sin embargo, durante la visita también pudo ver por primera vez importantes obras de arte de artistas estadounidenses. Quedó particularmente impresionado por las obras a gran escala de Richard Diebenkorn y Jackson Pollock y también vio la pintura a gran escala de Picasso Guernica . [3]
A su regreso a Nueva Zelanda en julio, McCahon se sintió opresivo al principio por el denso y húmedo bosque que rodeaba la casa familiar en Titirangi, pero luego comenzó a trabajar al aire libre, en la terraza de la casa. Allí pintó una obra de gran tamaño en largas tiras de lienzo inspirada en el accidentado paisaje de Northland , a la que tituló Northland Panels (Paneles de Northland) . [4]
McCahon se sentía atraído por el paisaje de Northland desde hacía algún tiempo y la familia tenía amigos en la zona. Mucho más tarde, en 1977, intentó expresar su atracción por este lugar: "El verdadero extremo norte de Nueva Zelanda no se parece a ninguna otra parte del país. No puedo hablar de ello. Lo amo demasiado". [5]
Northland Panels era inusual para esa época en Nueva Zelanda, tanto por su tamaño como por su presentación. La obra terminada estaba destinada a ser exhibida sin marco con las pinturas colgadas sueltas como pancartas una al lado de la otra. [6] Además del artista japonés Tomioka Tessai y el alemán Gerhard Richter , se ha sugerido que las pancartas colgantes estaban influenciadas por el artista de instalaciones estadounidense Allan Kaprow . Durante su viaje a los EE. UU. en 1958, McCahon había visitado una exposición de Kaprow donde la obra estaba colgada en tiras del techo y más tarde visitó el estudio de Kaprow. [7]
McCahon utilizó una pintura para interiores llamada Monocoat para pintar los paneles de Northland . La pintura no estaba diseñada para usarse sobre lienzos sueltos y se endureció, lo que hizo que la superficie se volviera inestable. En 2014, un equipo de conservadores de la Galería de Arte de Auckland Toi o Tāmaki estabilizó los ocho paneles [8] utilizando un adhesivo derivado de un alga roja japonesa llamada JunFunori. [9]
1) Blanco y negro . Durante su estancia en Estados Unidos, McCahon vio ejemplos de pinturas de Rothko que, según el historiador de arte Francis Pound , se reflejaban en este panel, que es mitad negro y mitad blanco. [10]
2) Paisaje de arcilla roja.
3) Manuka y paisaje de arcilla roja . Mānuka o kahikātoa ( Leptospermum scoparium ) [11] es un arbusto nativo de Nueva Zelanda. El capitán Cook lo llamó árbol del té. Hasta hace poco se lo consideraba de poco valor o interés. Esta actitud se refleja en la inscripción de McCahon en el panel 5, "un paisaje con muy pocos amantes". [12]
4) Lluvia.
5) Un paisaje con muy pocos amantes.
6) Tui. El tūī (Prosthemadera novaeseelandiae) es un pájaro neozelandés de color azul, verde y bronce con un penacho de plumas blancas en el cuello y un canto muy característico. [13] En maorí, la palabra Korokoro tūī significa voz dulce y melodiosa. [14]
7) Paisaje con camino blanco.
8) Aquí puede estar oscuro y la manuka en flor puede generar desesperación.
McCahon pintó Northland Panels en el reverso de otras pinturas que eran visibles cuando la obra estaba colgada libremente en la exposición Détour de Michael Parekowhai . [15]
El verso de Un paisaje con muy pocos amantes comienza con las palabras: "el acto no tiene función aparte del hacedor, el hacedor no tiene función aparte del acto". [16]
La escala de los paneles de Northland (1,2 x 5,6 metros) hizo que fuera difícil encontrar un comprador privado [17] y, además, el propio McCahon había dejado claro que solo quería que la pintura se vendiera a una colección pública. [18]
Northland Panels fue ofrecido a la National Art Gallery (hoy conocida como Te Papa Tongarewa ) dos veces, una en 1968 por $3000 y otra en 1977. En mayo de 1978, la National Art Gallery finalmente aceptó comprar la obra al comerciante de McCahon en Wellington, Peter McLeavey , por $25 000. [19] La Junta de la Galería tenía algunas reservas ya que el precio representaba alrededor de dos años de presupuesto de adquisiciones. Al final, sin embargo, la pintura fue comprada a través del fondo de la Colección Ellen Eames con la asistencia de la Junta de Lotería de Nueva Zelanda. [20]
En 1998, el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa abrió sus puertas en Wellington, asumiendo el papel de Galería Nacional de Arte y Museo Dominion. Esta institución combinada intentó una mezcla incómoda de historia social y arte en sus exposiciones más polémicas en la inauguración, en la exposición Parade, comisariada por Ian Wedde. En ella, los Paneles Northland de McCahon se exhibieron junto a un televisor y un refrigerador, basándose en el hecho de que los tres eran de la misma época. Como dijo Te Papa, " Parade puso estos objetos uno al lado del otro y avivó el debate, alentó las conexiones, estimuló la imaginación". [21]
La yuxtaposición fue mal recibida. El académico Denis Dutton respondió: "saber que son de finales de los años 50 es tan significativo como saber que Lord Rutherford y Mae West eran ambos Virgo" [22] y el crítico cultural inglés Theodore Dalrymple la describió como "el ejemplo institucional del mínimo común denominador convertido en política cultural oficial". [23] Las críticas llevaron a la Primera Ministra y Ministra de las Artes Helen Clark a encargar una revisión de la institución y se interrumpieron exposiciones de arte como Parade . [24]
Cabe señalar que la fragilidad de la pintura ha hecho que su inclusión en exposiciones sea cada vez más rara. Exposiciones seleccionadas que incluyeron Northland Panels [25]