Los O'Jays son un grupo estadounidense de R&B de Canton, Ohio , formado en el verano de 1958 y originalmente formado por Eddie Levert , Walter Lee Williams, William Powell, Bobby Massey y Bill Isles. [3] [4] Los O'Jays hicieron su primera aparición en las listas con el éxito menor "Lonely Drifter" en 1963, pero alcanzaron su mayor nivel de éxito una vez que los productores Gamble & Huff los contrataron para su sello Philadelphia International en 1972. Con Gamble & Huff, los O'Jays (ahora un trío después de la salida de Isles y Massey) emergieron a la vanguardia del soul de Filadelfia con Back Stabbers (1972), y encabezaron el Billboard Hot 100 de EE. UU. el año siguiente con " Love Train ". Siguieron varios otros éxitos de R&B estadounidenses, y los O'Jays fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2004, el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2005 y el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues en 2013.
El grupo se formó en Canton, Ohio , en 1958 mientras sus miembros asistían a la escuela secundaria Canton McKinley . Originalmente conocidos como The Mascots , y luego The Triumphs , [5] los amigos comenzaron a grabar con "Miracles" en 1961, que fue un éxito moderado en el área de Cleveland . En 1963, tomaron el nombre de 'The O'Jays', en homenaje al disc jockey de radio de Cleveland Eddie O'Jay, quien era parte del poderoso equipo de gestión de Frankie Crocker , Herb Hamlett y O'Jay. [6] En 1963, el grupo vio el lanzamiento de su canción "Lonely Drifter", su primera entrada en el Billboard Hot 100 de EE. UU . [5] El sencillo alcanzó el puesto número 93. Su álbum debut, Comin' Through , fue lanzado poco después. [5]
A principios de la década de 1960, el miembro Frank "Frankie" Little, Jr. se unió al grupo como guitarrista y compositor. Trabajó con el vocalista principal Eddie Levert, ayudándolo con algunas de las composiciones del grupo, incluyendo "Do the Jerk" de 1964 (grabado por Frank Polk), "Oh, How You Hurt Me" de 1964 y "Pretty Words" de 1966. También se le atribuye la voz en "Down at the Corner" de 1962. Según Walter Williams, "Frankie era guitarrista y compositor en los primeros O'Jays. Vino con nosotros cuando salimos por primera vez de Cleveland y viajamos a Los Ángeles, pero también estaba enamorado de una mujer en Cleveland a la que extrañaba tanto que pronto regresó a Cleveland después de un corto período de tiempo". [7] En 2021, los restos humanos descubiertos en 1982 en Twinsburg, Ohio , fueron identificados como los de Frankie Little . [8]
A lo largo de la década de 1960, el grupo continuó en las listas con éxitos menores como " Lipstick Traces " [5] (que interpretaron a nivel nacional en el programa de televisión de ABC Shivaree ), "Stand In for Love", [5] "Stand Tall", "Let It All Out", "I'll Be Sweeter Tomorrow", [5] "Look Over Your Shoulder", "Deeper in Love with You" y " One Night Affair ". Sin embargo, aunque lanzaron docenas de sencillos a lo largo de la década, nunca llegaron al top 40 de Estados Unidos (aunque "Lipstick Traces" llegó al número 19 en Canadá). En la lista de R&B, los O'Jays fueron algo más destacados, pero su único sencillo de R&B top 10 antes de 1972 fue "I'll Be Sweeter Tomorrow" de 1968. [5]
A pesar de su éxito como grupo de gira y en las listas de éxitos de R&B, el grupo había estado considerando abandonar la industria musical en 1972. En esa época, los miembros originales Bill Isles y Bobby Massey se marcharon, dejando al grupo como un trío. [5] Los tres miembros originales restantes, Eddie Levert, William Powell y Walter Williams, continuaron grabando juntos, y Gamble & Huff , un equipo de productores y compositores con el que los O'Jays habían estado trabajando durante varios años, los contrataron para su sello Philadelphia International . [5] De repente, los O'Jays lanzaron su primer éxito de ventas millonario, " Back Stabbers ", [9] del álbum del mismo nombre . [5] Este álbum produjo varios sencillos más exitosos, incluidos "992 Arguments", "Sunshine", "Time to Get Down" y el éxito pop número uno, " Love Train ". [5]
Durante el resto de la década de 1970, los O'Jays continuaron lanzando sencillos exitosos, incluidos "Put Your Hands Together" (número pop 10), " For the Love of Money " (número pop 9), " Give the People What They Want ", "Let Me Make Love to You", " I Love Music " (número pop 5), " Livin' for the Weekend ", " Message in Our Music " y " Darlin' Darlin' Baby (Sweet Tender Love) ". [5] El miembro original William Powell murió de cáncer en 1977 a los 35 años. [5]
Después de añadir a Sammy Strain (de Little Anthony and the Imperials ), los O'Jays continuaron grabando, aunque con un éxito limitado. [5] En 1978, el grupo lanzó " Use ta Be My Girl ", que fue su último éxito entre los cinco primeros, aunque continuaron colocando canciones en las listas de R&B durante la década de 1980. [5] Los O'Jays también tuvieron cierto éxito en el Reino Unido , donde anotaron nueve sencillos en la lista de sencillos del Reino Unido entre 1972 y 1983, incluidos cuatro de los cuales se convirtieron en grandes éxitos, llegando al top 20 de esa lista. [10] Su álbum de 1987, Let Me Touch You , incluyó el éxito número uno de R&B "Lovin' You". [5] Los O'Jays nunca volvieron a lograr el éxito pop. En 1992, Sammy Strain dejó el grupo y regresó a los Imperials. Más tarde, en la década de 1990, el grupo grabó poco.
El 30 de octubre de 2010, el grupo actuó en el Rally to Restore Sanity and/or Fear de Jon Stewart y Stephen Colbert en Washington, DC. En Cleveland, Ohio, el 17 de agosto de 2013, los O'Jays fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rhythm & Blues . Los O'Jays también fueron incluidos en dos ocasiones en el Salón de la Fama de los Grammy por sus canciones " Love Train " (incluido en 2006) y " For the Love of Money " (incluido en 2016). [11]
Bill Isles (nacido William Carvan Isles II en McAdenville, Carolina del Norte ) murió el 25 de marzo de 2019, a la edad de 78 años. [3] [12]
Los siguientes álbumes alcanzaron el top veinte en la lista de álbumes pop Billboard 200 de los Estados Unidos . [13]
Los siguientes sencillos alcanzaron el top veinte en el Billboard Hot 100 de los Estados Unidos o en el UK Singles Chart del Reino Unido . [14] [15]
Los discos de oro, que significan ventas superiores a quinientas mil copias (EE. UU.), fueron otorgados por la RIAA [16] por sus sencillos " Back Stabbers ", " Love Train ", " For the Love of Money ", " I Love Music " y " Use ta Be My Girl "; además de por los álbumes Back Stabbers , Ship Ahoy , The O'Jays Live in London , Survival , Travelin' at the Speed of Thought , Message in the Music , Emotionally Yours y Family Reunion . [9] "For the Love of Money" se usó como tema para los dos reality shows The Apprentice y The Celebrity Apprentice en NBC-TV.
Los siguientes álbumes de los O'Jays han recibido el estatus de platino de la RIAA, lo que indica ventas superiores al millón de copias: Ship Ahoy , Family Reunion , Identify Yourself y So Full of Love . [16]
