Notonectidae es una familia cosmopolita de insectos acuáticos del orden Hemiptera , comúnmente llamados nadadores de espalda porque nadan "boca abajo" (invertidos). Todos son depredadores y normalmente miden entre 0,5 y 1,5 cm (0,2-0,6 pulgadas) de longitud. [1] Son similares en apariencia a Corixidae (barqueros acuáticos) , pero se pueden separar por diferencias en su coloración dorsal-ventral, patas delanteras y comportamiento depredador. Su dorso es convexo, de color claro sin estrías cruzadas. Sus tarsos delanteros no tienen forma de pala y sus patas traseras tienen flecos para nadar. Hay alrededor de 350 especies en dos subfamilias: Notonectinae con siete géneros y Anisopinae con cuatro géneros. Los miembros de la primera subfamilia suelen ser más grandes que los de la segunda. [2]
Los nadadores de espalda nadan sobre su espalda, remando vigorosamente con sus largas patas traseras cubiertas de pelo y atacan presas tan grandes como renacuajos y peces pequeños. Pueden infligir un doloroso "mordisco" a un ser humano, en realidad una puñalada con sus afiladas piezas bucales tubulares ( probóscide ). Habitan en agua dulce quieta, por ejemplo, lagos, estanques, pantanos y, a veces, se los encuentra en estanques de jardines e incluso en piscinas. Aunque son principalmente acuáticos, pueden volar bien y, por lo tanto, pueden dispersarse fácilmente a nuevos hábitats.
El género más conocido de nadadores de espalda es Notonecta : insectos aerodinámicos, de cuerpo profundo, de hasta 1,6 cm (0,6 pulgadas) de largo, de color verde, marrón o amarillento. El nadador de espalda común, N. glauca , está muy extendido en Europa, incluido el Reino Unido, donde se lo conoce como el barquero de agua mayor. [3] Otro de la misma región, N. maculata , se distingue por sus alas delanteras moteadas de color ladrillo.
A diferencia de otros insectos acuáticos que se adhieren a objetos sumergidos, los dos géneros Anisops y Buenoa utilizan un sistema único para mantenerse sumergidos: utilizan el aporte extra de oxígeno de la hemoglobina en su abdomen, en lugar de utilizar el oxígeno disuelto en el agua. El tamaño de estas burbujas de aire, que proporcionan flotabilidad, cambia a medida que el nitrógeno se disuelve en la sangre y el oxígeno se utiliza en la respiración. Esto permite regular el tamaño de las burbujas de aire y su concentración de oxígeno. [4] [5] [6]
