Los Georgetown Boys , o el Noble Experimento de Canadá, fueron el primer acto humanitario a escala internacional del país. Este esfuerzo fue encabezado por la Asociación Armenia de Ayuda de Canadá. [1] En ese momento Canadá comenzó a acoger a niños huérfanos de Oriente Medio. Los primeros 50 llegaron en 1923. [2] Al año siguiente vinieron otros 40 niños. [1] Los niños llegaron a Canadá desde el Medio Oriente después de haber quedado huérfanos durante el genocidio armenio . Al final del proyecto, un total de 110 llegaron a Georgetown, Ontario , y finalmente pasaron a llamarse Georgetown Boys. [3]
Los huérfanos armenios vivieron, trabajaron y fueron educados en Cedarvale Farm, cerca de Georgetown. [3] Los niños fueron entrenados en gran medida para la agricultura. El superintendente asistente de la escuela durante este tiempo fue Aris Alexanian . [3] El Sr. Alexanian ayudó a los niños a iniciar un boletín llamado Ararat . [4] El boletín fue escrito y publicado por los niños y utilizado como herramienta para mejorar sus habilidades en inglés. [3] En 1927, un total de 91 de los niños originales fueron colocados en granjas en todo Ontario. [3] En 1928, la mayoría de los huérfanos originalmente en la granja tenían hogares en granjas. La mayoría se convirtió en ciudadanos canadienses. [5]
En 1929, la granja de los niños pasó a llamarse Escuela para niñas Cedarvale. [3] Además de los niños, el gobierno canadiense acogió a unas 40 niñas y mujeres. [1] La granja original ahora forma parte de Cedarvale Park en Halton Hills . El 26 de junio de 2010 se erigió una placa provincial de Ontario [6] en Cedarvale Park, designándolo sitio histórico municipal en honor a los niños armenios que vivían allí. En 2011 se añadió una placa de Ontario Heritage Trust .
Jack Apramian escribió un libro completo sobre la vida de los huérfanos armenios en Georgetown en 1976. [3] "The Georgetown Boys" está escrito en primera persona, ya que el propio Apramian era un niño de Georgetown que llegó con el primer grupo en 1923. Los niños armenios conservaron parte de su herencia armenia mientras enfrentaban presiones para asimilarse. [7] El libro original autoeditado de Jack Apramian fue revisado por Lorne Shirinian (incluida la adición de algunos errores) y reeditado por el Instituto Zoryan en 2009. [3]
Aram's Choice , [8] un libro para niños escrito por Marsha Forchuk Skrypuch e ilustrado por Muriel Wood, fue publicado en 2006 por Fitzhenry & Whiteside Canada. Esta fue la primera obra de ficción comercial sobre el tema de los Georgetown Boys. Este libro de capítulos ilustrado sigue el viaje del primer grupo de niños desde su exilio en Corfú hasta la granja de niños de Georgetown. En 2009 se publicó la secuela, Call Me Aram , [9] también escrita por Marsha Forchuk Skrypuch e ilustrada por Muriel Wood. [10] Este libro trata sobre los primeros meses de los muchachos en Canadá y su búsqueda para conservar sus propios nombres armenios. Ambos libros recibieron grandes elogios de la crítica. Aram's Choice fue preseleccionado para el Premio al Libro Infantil del Año de la Asociación Canadiense de Bibliotecas, así como para el Premio Silver Birch Express de la Asociación de Bibliotecas de Ontario y su Premio Golden Oak. Call Me Aram también fue preseleccionado para Silver Birch Express y Golden Oak. [11] [12]
Una obra basada en los libros Aram de Marsha Forchuk Skrypuch, [13] llamada "The Georgetown Boys" se estrenó en el Teatro John Elliot en Georgetown en 2008. [14] El superintendente Aris Alexanian es uno de los personajes de la obra. La obra fue escrita, dirigida y producida por Sam Hancock. [15] También hay un musical titulado "The Georgetown Boys: A Musical" que se presentó en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en abril de 2009. [16]
Un documental de media hora, 'The Georgetown Boys' (disponible en YouTube) fue producido en 1987, escrito y dirigido por Dorothy Craig-Manoukian, trabajo de cámara, Peter Mettler y sonido de Atom Egoyan . El trabajo de posproducción se realizó con la ayuda de las instalaciones del National Film Board de Montreal.
La película cuenta la historia de cómo trajeron a los niños a Canadá. Las actitudes de principios de la década de 1920 hacia los refugiados, las políticas de inmigración, la pérdida de identidad y la explotación laboral infantil se exponen a través de material de archivo y relatos de los niños, entonces y sesenta años después, en una reunión celebrada en la antigua granja. La película también cubre un bautismo armenio y un evento cultural anual en un centro comunitario armenio de Toronto.
La película fue distribuida por el Centro de Distribución de Cineastas Canadienses a escuelas y bibliotecas de Ontario y se proyectó en varios festivales de cine internacionales. Había recibido una recomendación especial en el CIAFF (Festival Internacional Anual de Cine Canadiense) de 1988. TV Ontario transmitió la película con frecuencia durante un período de cuatro años.
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