La temporada 2000 fue la 76.ª de los New York Giants en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la cuarta bajo el mando del entrenador en jefe Jim Fassel .
La temporada marcó el regreso del logotipo del casco "NY" de los Giants por primera vez completa desde 1975. El equipo terminó con un récord de 12-4, asegurando su primera temporada ganadora, lugar en los playoffs y título de división desde 1997 , y en los playoffs, derrotaron a los Philadelphia Eagles en la ronda divisional 20-10, luego blanquearon a los Minnesota Vikings en el juego del Campeonato de la NFC 41-0, llegando al Super Bowl XXXV , donde perdieron ante los Baltimore Ravens 34-7.
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Los Giants comenzaron la temporada 2000 con la esperanza de superar el obstáculo de no haber logrado el éxito en las dos últimas temporadas. Terminaron el año con un récord de 12-4 y representaron a la NFC en el Super Bowl XXXV .
Con el mariscal de campo Kerry Collins revivido , el juego aéreo mejoró con respecto a un ataque mediocre anterior. El juego terrestre promedió 125.6 yardas por juego con Ron Dayne y Tiki Barber . La defensa permitió solo 246 puntos, y su mayor fortaleza fue contra la carrera, permitiendo un tercer mejor promedio de 3.2 yardas por acarreo.
Al principio de la temporada, el récord de los Giants era de 7-2 y venían de dos victorias por dos dígitos, antes de perder dos partidos consecutivos en casa para caer a 7-4. Fue entonces cuando el entrenador en jefe Jim Fassel tomó una decisión audaz y declaró públicamente en la conferencia de prensa posterior al partido: "Este equipo va a los playoffs". Este se convirtió en el momento decisivo de la temporada, y los Giants ganaron sus siguientes cinco partidos para convertirse en el sembrado número uno en los playoffs de la NFC.
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
Los Giants comenzaron su temporada en casa contra los Cardinals. En el primer cuarto, los Giants tomaron una ventaja de 7-0 con el corredor Tiki Barber corriendo para un touchdown de 10 yardas, al que siguió con una carrera de touchdown de 78 yardas en el segundo cuarto para poner el 14-0 en la mitad. En el cuarto cuarto, el corredor novato Ron Dayne agregó un touchdown de 7 yardas para poner el 21-3 para los Giants. Al final del juego, los Cardinals iniciaron una furiosa remontada. El mariscal de campo de los Cardinals, Jake Plummer, encontró al receptor abierto David Boston para un touchdown para poner el 21-10 con 1:55 para el final, luego, después de que los Cardinals recuperaran una patada corta, Plummer conectó con Boston nuevamente para un pase de touchdown de 25 yardas para poner el 21-16 con 32 segundos restantes. Sin embargo, el siguiente intento de patada corta salió fuera de los límites del campo y el juego terminó.
El partido se retrasó 23 minutos debido a tormentas eléctricas en los alrededores, lo que obligó a ambos equipos a resguardarse en sus respectivos vestuarios.
Aunque fue una victoria relativamente poco impresionante para los Giants considerando el juego cerrado contra los Cardinals (que finalmente tuvieron un resultado de 3-13, quienes también terminaron últimos en la DVOA para la temporada 2000 según Football Outsiders ), los Giants terminaron 1-0. El juego también presentó al mundo del fútbol a "Thunder and Lightning", el apodo dado al tándem de corredores Ron Dayne-Tiki Barber. Barber corrió para 144 yardas en solo 13 acarreos con 2 touchdowns, mientras que Dayne corrió para 78 yardas y el otro touchdown de los Giants en 23 acarreos. [4]
en el Veterans Stadium , Filadelfia, Pensilvania
Los Giants venían de una victoria ajustada sobre los lamentables Cardinals y los Eagles venían de una victoria aplastante a pesar del calor extremo en Dallas, por lo que los Eagles eran los favoritos en su cancha local en este enfrentamiento de la Semana 2. Sin embargo, los Giants salieron airosos con una victoria impresionante.
Un partido reñido se convirtió en una goleada en el último minuto de la primera mitad. A falta de un minuto para el final de esa primera mitad, el mariscal de campo Kerry Collins encontró al receptor Amani Toomer para un touchdown de 25 yardas que puso el marcador 13-3 para los Giants. En la siguiente serie ofensiva, los Giants forzaron un tres y fuera con una captura de Pete Monty y recuperaron el balón, luego Tiki Barber corrió para un touchdown de 31 yardas que puso el marcador 20-3 en el medio tiempo. En el tercer cuarto, Collins encontró al receptor Ike Hilliard para un touchdown de 30 yardas que puso el marcador 27-6, su mayor ventaja del juego. [5]
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
Los Giants viajaron luego a Chicago para enfrentarse a los Bears, que tenían un récord de 0-2. Atacaron primero con Kerry Collins, que conectó con el receptor abierto novato Ron Dixon para un touchdown de 34 yardas para poner el marcador 7-0. A fines de la primera mitad, los Bears ejecutaron un ejercicio de dos minutos con el mariscal de campo Cade McNown conectó con Eddie Kennison para un touchdown con 14 segundos restantes en la mitad para empatar el marcador a 7. En el tercer cuarto, Tiki Barber corrió para un touchdown de 3 yardas, y la defensa de los Giants aguantó el resto del partido.
Con esta victoria, los Gigantes quedaron 3-0 por primera vez desde 1993. [6]
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Los Giants luego viajaron a casa para enfrentarse a los Redskins en un partido del domingo por la noche, su primer partido en horario estelar de la temporada. Washington dominó durante gran parte del juego, ya que muchos de sus veteranos envejecidos tuvieron un impacto. En el segundo cuarto, el mariscal de campo de los Redskins, Brad Johnson, abrió el marcador al conectar con el veterano jugador de los Dolphins Irving Fryar para un touchdown de 23 yardas, y lideraron 10-0 en la mitad. En el tercer cuarto, un pase de touchdown de Johnson al veterano Bill Andre Reed puso el marcador 16-0. La única anotación de los Giants llegó con un pase de touchdown de Kerry Collins a Ike Hilliard con menos de 3 minutos restantes. [7]
en el Adelphia Coliseum , Nashville, Tennessee
Después de su derrota del domingo por la noche, los Giants viajaron a Nashville para enfrentarse a los Titans. Antes del partido, los Titans estaban invictos con un récord de 10-0 en el Adelphia Coliseum y permanecerían invictos después de este encuentro.
En el primer cuarto, el mariscal de campo de los Titans, Steve McNair, encontró al ala cerrada Frank Wycheck para un touchdown de 14 yardas para poner el marcador 7-0. En el segundo cuarto, el corredor Eddie George agregó un touchdown terrestre de 7 yardas, luego McNair conectó con el receptor Derrick Mason en cobertura cerrada para un touchdown de 29 yardas para poner el marcador 21-0 para los Titans en la mitad. Los Giants se pusieron en el tablero en el tercer cuarto cuando Kerry Collins encontró a Ike Hilliard para un touchdown de 14 yardas. Sin embargo, en el cuarto cuarto, McNair conectó con Frank Wycheck para su segundo touchdown del día para poner el marcador 28-7 y poner el juego fuera de alcance.
Los Giants fueron superados por 436-215 y se limitaron a solo 24 yardas terrestres. La pareja "Thunder and Lightning" de Tiki Barber y Ron Dayne se limitó a solo 1 yarda combinada en 8 acarreos combinados. [8]
en el Georgia Dome , Atlanta, Georgia
En el primer cuarto de este encuentro contra los Falcons, Ron Dayne anotó el único touchdown del juego para poner el marcador 7-0. Con Chris Chandler lesionado al principio del segundo cuarto, el ex jugador de los Giants Danny Kanell tomó el puesto de mariscal de campo en este encuentro. En la advertencia de los dos minutos, una falta por interferencia de pase del cornerback de los Giants Dave Thomas puso el balón en la yarda 10 de los Giants y los Falcons necesitaban un touchdown para empatar el marcador. Sin embargo, una captura del ala defensiva Michael Strahan y tres pases incompletos de Kanell aseguraron el juego para los Giants.
Los Giants limitaron a los Falcons a sólo 13 yardas terrestres en este juego. [9]
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Si bien los Giants nuevamente no jugaron muy bien, el mariscal de campo de los Cowboys, Troy Aikman, estuvo aún peor con 5 intercepciones en este enfrentamiento de la Semana 7 contra el archirrival de los Giants, los Cowboys.
En la primera jugada desde la línea de golpeo, Troy Aikman lanzó un pase largo para Raghib Ismail , y su pase fue corto e interceptado por Jason Sehorn . A principios del segundo cuarto, con el juego aún sin anotaciones, los Cowboys avanzaron hacia la zona roja de los Giants, pero el safety Shaun Williams interceptó a Aikman en la zona de anotación para terminar con la amenaza de anotación. En la siguiente serie de los Cowboys, Dave Thomas interceptó a Aikman en una jugada diagonal. A diferencia de las otras intercepciones, esta no fue culpa de Aikman, ya que su receptor previsto, James McKnight , se resbaló mientras corría su ruta. Los Giants finalmente aprovecharon este error con Kerry Collins encontrando a Pete Mitchell para un pase de touchdown de una yarda para finalmente abrir el marcador. Con menos de un minuto restante en la primera mitad, los Cowboys fueron por el bombazo a Damon Hodge para un posible touchdown del empate. Mientras Hodge vencía al corner de los Giants Reggie Stephens en el campo, el pase de Aikman volvió a ser corto y Stephens pudo alcanzarlo e interceptarlo. El marcador era 7-0 para los Giants al medio tiempo.
Los Cowboys finalmente consiguieron anotar en el tercer cuarto con Troy Aikman encontrando a Robert Thomas para un pase de touchdown de 1 yarda para poner el marcador 10-7. Después de un gol de campo de Brad Daluiso por parte de los Giants, el corredor de los Cowboys Emmitt Smith corrió para un touchdown de 3 yardas para poner el marcador 14-13 para los Cowboys de cara al último cuarto. Sin embargo, con 13:16 restantes en el juego, Aikman lanzó su quinta intercepción del juego, esta vez al apoyador Micheal Barrow . Los Giants capitalizaron al anotar el touchdown de la ventaja en una carrera de touchdown de 3 yardas de Ron Dayne . [10]
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Los Giants dominaron su segundo partido contra los Eagles en la temporada. En el primer cuarto, Ron Dayne corrió para anotar un touchdown de una yarda para poner el marcador 7-0 para los Giants. Los Giants agregaron otro touchdown en el segundo cuarto con Kerry Collins conectó con Amani Toomer para un pase de touchdown de 27 yardas, y los Giants lideraron 14-0 en la mitad. En el cuarto cuarto, el corredor reserva Joe Montgomery agregó su primer touchdown de la temporada con un touchdown de 4 yardas para darle a los Giants una ventaja de 24-0.
Los Giants superaron a los Eagles por 384-192. Amani Toomer atrapó 9 pases para 108 yardas y un touchdown. [11]
En el estadio de los Cleveland Browns , Cleveland, Ohio
Los Browns llegaron al partido con un récord de 2-6, tras haber anotado 3 puntos en total en sus 2 partidos anteriores, por lo que este enfrentamiento tenía todas las características de una paliza. Sin embargo, fueron los Browns quienes atacaron primero, con el pateador Phil Dawson pateando un gol de campo de 19 yardas para darles a los Browns una ventaja de 3-0 al final del primer cuarto. En el segundo cuarto, Kerry Collins encontró a Ike Hilliard para un pase de touchdown de 28 yardas, y los Giants lideraron 10-3 al medio tiempo. En la segunda mitad, Collins conectó con Amani Toomer para dos pases de touchdown más, uno de 17 yardas y el otro de 32 yardas.
Por segunda semana consecutiva, los Giants mantuvieron a su oponente a menos de 200 yardas de ofensiva total mientras registraban cuatro capturas.
Con esta victoria, los Giants quedaron 7-2 y en primer lugar en la NFC Este.
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Los Giants se dirigieron a casa para enfrentarse a los Rams, que también tenían un récord de 7-2 antes del enfrentamiento. Los Rams estaban jugando sin el mariscal de campo titular Kurt Warner y el corredor Marshall Faulk , sin embargo, el mariscal de campo suplente Trent Green iluminó a los Giants con 4 pases de touchdown y un touchdown terrestre mientras la racha de 4 victorias consecutivas de los Giants llegaba a su fin.
En el primer cuarto, Amani Toomer perdió un balón suelto en territorio de los Giants, y el esquinero de los Rams, Dexter McCleon , recuperó el balón y lo derribó en la yarda 1. En la siguiente jugada, Trent Green encontró al ala cerrada Roland Williams para la anotación inicial del juego. Más tarde en el cuarto, Green conectó con Torry Holt para un touchdown de 5 yardas para poner el marcador 14-0 para los Rams al final del primer cuarto. Aunque los Giants se pusieron en el tablero en el segundo cuarto con Kerry Collins conectó con Tiki Barber para un touchdown de 13 yardas, pero Green contraatacó, conectando con Ricky Proehl para un pase de touchdown de 8 yardas. Después de que McCleon interceptara a Collins, Green corrió para una carrera de touchdown de 14 yardas para poner el marcador 28-7 para los Rams en la mitad. En el tercer cuarto, el quinto touchdown de Green del día, un pase de touchdown de 34 yardas a Issac Bruce , puso el marcador 38-17 para los Rams de cara al cuarto cuarto. [12]
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Sin lugar a dudas, el punto más bajo de la temporada de los Giants fue su derrota en la Semana 12 ante los Detroit Lions, un juego que no estuvo ni cerca de ser tan competitivo como lo indicó el resultado final.
Después de un primer cuarto sin anotaciones, el segundo cuarto fue una avalancha de los Lions. El mariscal de campo de los Lions, Charlie Batch, encontró al ala cerrada Walter Rasby para un touchdown de 5 yardas para poner el marcador 7-0. Después de que el regresador de patadas Desmond Howard devolviera el despeje en la siguiente serie de los Giants 50 yardas, el corredor James Stewart corrió para una zambullida de touchdown de una yarda para poner el marcador 14-0 para los Lions. Con menos de 50 segundos para el final de la primera mitad, el despeje del pateador Brad Maynard fue bloqueado, y los Lions aprovecharon con Batch encontrando al receptor veterano Herman Moore para un touchdown de 6 yardas para poner el marcador 21-0 para Detroit en la primera mitad. Incluso cuando los Giants parecieron hacer buenas jugadas, se vieron obstaculizados por una penalización o pérdida de balón. En el cuarto, Tiki Barber devolvió un despeje 67 yardas para darle a los Giants una gran posición de campo, pero la jugada fue anulada debido a una penalización por sujetar de Bashir Levingston . Más tarde en el cuarto, Levingston perdió el balón en una devolución de patada inicial. El entrenador en jefe Jim Fassel estaba tan furioso por el mal desempeño de Levingston que lo despidió tan solo un día después del partido, por lo que este fue su último partido en la NFL.
En el tercer cuarto, Charlie Batch conectó con el receptor Johnnie Morton , quien superó a Jason Sehorn en la zona de anotación para un touchdown de 32 yardas y puso el marcador en 28-0. Como si no fuera suficiente con que lo superaran en carrera para el touchdown, a Sehorn se le estaban cayendo los pantalones en la jugada. Si bien los Giants anotaron tres touchdowns más tarde en el juego, nadie se dejó engañar porque el juego ya estaba decidido desde hacía tiempo.
Mientras los Giants todavía estaban 7-4 y medio juego detrás del liderato de la división, muchos críticos comenzaron a atacar implacablemente al equipo por su pobre desempeño (particularmente con respecto a este juego), y cuestionaron si tenían o no la capacidad de siquiera llegar a los playoffs después de un comienzo de 7-2. La derrota también puso a Jim Fassel en una situación aún más candente, ya que necesitaba llevar a su equipo a los playoffs para salvar su trabajo en el último año de su contrato. [13]
en el estadio Sun Devil , Tempe, Arizona
El primer juego para los Giants después de la garantía de Jim Fassel fue este choque del domingo por la noche contra los Arizona Cardinals, quienes jugaron con el mariscal de campo suplente Dave Brown iniciando en lugar del lesionado Jake Plummer.
Después de dos malas actuaciones consecutivas, los Giants dominaron todo el partido. En el primer cuarto, Kerry Collins encontró a Dan Campbell para un touchdown de 5 yardas que abrió el marcador. Un touchdown de Ron Dayne dejó el marcador 14-0 para los Giants en la mitad del tiempo. En la segunda mitad, Tiki Barber también sumó un touchdown con una carrera de 23 yardas, e incluso el receptor abierto Amani Toomer anotó un touchdown terrestre en una jugada de reversa de 19 yardas.
El tackle defensivo Keith Hamilton tuvo un día particularmente sobresaliente para los Giants con 3 capturas. [14]
en el FedEx Field , Landover, Maryland
Los Giants luego fueron a Maryland para enfrentarse a los Redskins en un partido con enormes implicaciones de playoffs para ambos equipos. Mientras los Giants intentaban mantener el ritmo de los Eagles, líderes de la división, Washington estaba en una situación en la que necesitaban ganar. Después de un comienzo de 6-2, habían perdido 3 de sus 4 partidos anteriores, incluida una derrota ajustada ante los Eagles en casa después de que el pateador Eddie Murray fallara un gol de campo que podría haber empatado el partido.
El partido estuvo muy parejo. Los Giants iban ganando 6-0 al medio tiempo después de que Brad Daluiso convirtiera dos goles de campo en el segundo cuarto. En el tercer cuarto, Daluiso añadió otro gol de campo para poner el marcador 9-0 de cara al último cuarto. Después de que el mariscal de campo de Washington, Brad Johnson, fuera interceptado dos veces en la segunda mitad, y su segunda intercepción fuera lanzada al esquinero de los Giants, Emmanuel McDaniel , con 12:22 restantes, Johnson fue enviado a la banca y reemplazado por Jeff George , una de las adquisiciones de alto precio del propietario Daniel Snyder en la temporada baja. George comenzó liderando una serie de 97 yardas, rematada por un pase de touchdown a Irving Fryar para reducir el marcador a 9-7. Los Giants recuperaron el balón e intentaron agotar el reloj, pero la defensa de los Redskins detuvo el juego terrestre de los Giants y los obligó a despejar. La situación parecía sombría para los Giants cuando George llevó a los Redskins a la yarda 35 de los Giants, cerca de la posición para un gol de campo ganador del juego con 1:26 por jugar. Con la ayuda de un tiro no atrapado anulado por James Thrash , los Giants finalmente aguantaron, forzando un 4to down con 56 segundos por jugarse. Washington pidió su último tiempo muerto y envió a Eddie Murray, de 44 años, para intentar un gol de campo ganador del juego, pero su intento fue corto y ni siquiera estuvo cerca de llegar al travesaño.
Esta derrota jugó un papel clave en el fracaso de los Redskins para llegar a la postemporada a pesar de un comienzo de 6-2 y una considerable expectativa de pretemporada con respecto a sus fichajes de agentes libres. Al día siguiente, Dan Snyder despidió al entrenador en jefe Norv Turner y nombró a Terry Robiskie como entrenador en jefe interino, lo que marcó el comienzo de un período de cinco años en el que el equipo tendría cinco entrenadores en jefe en cinco años.
Por otro lado, los Giants ahora estaban en 9-4 y en primer lugar en la NFC Este debido a la derrota de los Eagles ante los Titans. [15]
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Los Giants regresaron a casa después de su gran victoria sobre Washington y derrotaron a los Steelers en un juego que podría haber sido incluso peor de lo que indicó el resultado final.
Los Giants tomaron una ventaja de 6-0 al comienzo del juego. Durante una de las series de goles de campo, Kerry Collins pareció lanzar un touchdown a Ike Hilliard (que estaba de regreso en la alineación luego de lesionarse en el juego contra Detroit), pero los árbitros determinaron correctamente que Hilliard había estado fuera de los límites del campo antes de realizar la recepción. Más tarde en el segundo cuarto, en un cambio de roles, los Giants utilizaron a Tiki Barber en la línea de gol en lugar de Ron Dayne, y él se metió adentro para un touchdown de 3 yardas para poner el marcador 13-3 en la mitad.
Ike Hilliard finalmente llegó a la zona de anotación con un pase de touchdown de 9 yardas de Kerry Collins, y el marcador era 20-3 para los Giants. En la última jugada del tercer cuarto, Collins encontró a Hilliard nuevamente, y cortó hacia el medio del campo aparentemente fuera para un touchdown de 66 yardas, pero el safety de los Steelers, Ainsley Battles, de alguna manera hizo el tackle en la línea de 7 yardas después de ser bloqueado por el fullback Greg Comella , y los Giants se conformaron con un gol de campo para poner el marcador 23-3 a principios del cuarto cuarto. Con una oportunidad más de permanecer en el juego debido al tackle salvador de touchdown de Battles, los Steelers avanzaron hasta la línea de 2 yardas de los Giants, pero el tackle defensivo Cedric Jones capturó al mariscal de campo de los Steelers, Kordell Stewart , en 3ra oportunidad, luego en 4ta oportunidad Stewart fue interceptado por Reggie Stephens para terminar efectivamente con cualquier esperanza que tuvieran los Steelers. Luego, Collins condujo a los Giants por el campo y lanzó un touchdown de seguridad a Amani Toomer para poner el marcador 30-3 con menos de 3 minutos restantes.
Kerry Collins completó 24 de 35 pases para 333 yardas y 3 touchdowns, mientras que Amani Toomer agregó 9 recepciones para 136 yardas y un touchdown. La defensa de los Giants limitó a los Steelers a 47 yardas terrestres. [16]
En el Estadio de Texas , Irving, Texas
Se esperaba que los Giants ganaran fácilmente en este enfrentamiento del domingo por la noche contra los Cowboys, pero en cambio el juego se convirtió en una victoria muy reñida.
Para sorpresa de muchos, la primera mitad fue toda de los Cowboys. Emmitt Smith corrió para un touchdown de 1 yarda para poner el marcador 7-0 para los Cowboys, luego el pateador de los Cowboys Tim Seder agregó dos goles de campo para poner el marcador 13-0 para Dallas en la mitad. Pero los Giants dieron vuelta la situación en la segunda mitad. En el tercer cuarto, Kerry Collins lanzó un pase de touchdown de 33 yardas a Amani Toomer para poner el marcador 13-7. Luego, en el cuarto cuarto, una intercepción de Emmanuel McDaniel preparó un touchdown de 13 yardas de Tiki Barber para darle a los Giants su primera ventaja del día, 14-13. Con menos de 2 minutos restantes, una parada en cuarta oportunidad de Micheal Barrow terminó efectivamente con la oportunidad de los Cowboys de una victoria sorpresa.
Los Giants limitaron a los Cowboys a sólo 145 yardas de ofensiva total con Michael Strahan registrando 2.5 capturas.
Esta victoria aseguró la división para los Giants, que tenían un récord de 11-4 y tenían el desempate sobre los Eagles, que tenían un récord de 10-5, debido a que los habían barrido en la temporada. Como resultado, la garantía del entrenador Jim Fassel había sido validada. [17]
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Con los Giants teniendo el desempate sobre los Vikings debido a un mejor récord divisional, una victoria en su juego de la Semana 17 contra los Jaguars del futuro entrenador Tom Coughlin un sábado por la tarde aseguraría la ventaja de local durante los playoffs de la NFC.
El juego comenzó relativamente lento. Al final de los tres cuartos, los Jaguars lideraban 10-7. Tiki Barber había corrido para el primer touchdown para poner el 7-0 para los Giants, pero los Jaguars respondieron con el corredor Fred Taylor corriendo para un touchdown de 44 yardas. Sin embargo, en el cuarto cuarto, una batalla defensiva se convirtió en un tiroteo. Con 11:11 para el final, Kerry Collins encontró a Ike Hilliard para un pase de touchdown de 5 yardas que permitió a los Giants recuperar la ventaja, 14-10. Más tarde en el cuarto, Collins conectó con Amani Toomer para un touchdown de 54 yardas para poner el marcador 21-10 con 3:05 para el final y aparentemente asegurar el juego. Sin embargo, los Jaguars no estaban terminados. El mariscal de campo de los Jaguars, Mark Brunell, condujo a los Jags por el campo y lanzó un pase de touchdown al ala cerrada Kyle Brady con 1:56 para el final, y la conversión de dos puntos puso el marcador 21-18. Como necesitaban otra anotación, los Jaguars intentaron una patada corta, pero les salió mal, ya que Jason Sehorn recuperó el balón antes de que avanzara 10 yardas y lo devolvió 38 yardas para un touchdown que puso el marcador en 28-18. Necesitando dos anotaciones nuevamente, Brunell llevó a los Jags a otro touchdown, esta vez de Alvis Whitted , para poner el marcador en 28-25 con solo 19 segundos restantes. El pateador de los Jags, Mike Hollis , intentó otra patada corta, que fue recuperada nuevamente por Sehorn.
Kerry Collins completó 22 de 39 pases para 321 yardas y 2 touchdowns, con 1 intercepción. Amani Toomer tuvo un día excepcional, atrapando 8 balones para 193 yardas y un touchdown.
Con esta victoria, los Gigantes obtuvieron la ventaja de local y un descanso en la primera ronda. [18]
En los playoffs divisionales, los Giants derrotaron al subcampeón del MVP Donovan McNabb y a los Philadelphia Eagles por 20-10, en el que el receptor novato Ron Dixon devolvió la patada inicial para un touchdown y Jason Sehorn interceptó un pase de McNabb para un touchdown. La victoria fue la tercera de los Giants sobre los Eagles en la temporada.
En el Campeonato de la NFC contra los favoritos Minnesota Vikings, Kerry Collins lanzó cinco touchdowns (incluyendo dos a Ike Hilliard) y avanzaron al tercer Super Bowl de la franquicia al aplastar a Minnesota por 41-0. Combinado con el único otro juego de campeonato de la NFC de los Giants jugado en casa (1986), los Giants han superado a sus dos oponentes por 58-0 en juegos de campeonato de la NFC en casa.
En el Super Bowl, jugando contra la que podría decirse es la mejor defensa de la historia, los Giants fueron dominados y perdieron el Super Bowl XXXV 34-7 contra los Baltimore Ravens . Kerry Collins lanzó cuatro intercepciones, incluida una que fue devuelta para touchdown; los Giants anotaron su único touchdown con una devolución de patada inicial de 97 yardas de Ron Dixon en la segunda mitad. Fue la única derrota de los Giants en el Super Bowl.
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Después de una semana de descanso en la primera ronda, los Giants recibieron a los Eagles en la ronda divisional, y el ganador se enfrentaría a los Vikings en el Campeonato de la NFC. La presión estaba sobre los Giants en este partido. Si bien los Giants habían barrido a los Eagles en la temporada regular, los Eagles habían terminado 6-1 después de su segunda derrota y acababan de dominar a los Bucs en la primera ronda. En un juego en gran parte feo en el que ambos equipos cometieron tres pérdidas de balón cada uno, dos grandes jugadas de los Giants marcarían la diferencia.
Los Giants ganaron el sorteo y eligieron recibir. Ron Dixon recibió la patada inicial y superó a toda la unidad de cobertura de los Eagles sin ser tocado para un touchdown de retorno de patada inicial de 97 yardas. En la primera jugada del segundo cuarto, el gol de campo de Brad Daluiso dejó el marcador 10-0 para los Giants. A finales del segundo cuarto, los Eagles tenían el balón en lo profundo de su propio territorio, intentando comenzar un ejercicio de dos minutos para cambiar el juego. Donovan McNabb se retrasó y lanzó un patrón de out al receptor Torrance Small cuando Jason Sehorn saltó frente al pase y lo desvió. Mientras se zambulló, el balón permaneció en el aire y Sehorn se levantó de nuevo e interceptó el pase, devolviéndolo 32 yardas para un touchdown. Un gol de campo de David Akers dejó el marcador 17-3 para los Giants en la mitad.
En la segunda mitad no se produjeron prácticamente jugadas destacables, ya que ambos equipos tuvieron dificultades para mover el balón. Los Eagles anotaron su único touchdown al final del partido, cuando bloquearon un despeje para preparar un pase de touchdown de 10 yardas de Donovan McNabb a Torrance Small con 1:56 por jugarse. Pero a estas alturas el partido ya estaba decidido.
Los Giants limitaron a los Eagles a sólo 186 yardas de ofensiva total. Donovan McNabb, que había terminado segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la temporada 2000, completó menos de la mitad de sus intentos de pase (20-41) y sólo corrió 17 yardas. Michael Strahan lideró la defensa con 2 capturas mientras la defensa capturaba a McNabb 6 veces. [19]
En el estadio de los Giants, East Rutherford, Nueva Jersey
Para representar a la NFC en el Super Bowl XXXV, los Giants se enfrentarían a los Minnesota Vikings, que terminaron la temporada regular con un récord de 11-5 y contaban con una ofensiva de alto vuelo en la que figuraban el mariscal de campo titular de primer año Daunte Culpepper , el corredor Robert Smith , los receptores abiertos Randy Moss y Cris Carter , y los tackles Korey Stringer y Todd Steussie . Aunque habían perdido sus últimos tres partidos de la temporada regular y habían terminado en el puesto 28 de la liga en defensa total, además del hecho de que tendrían que jugar al aire libre en una ciudad de clima frío sobre césped, los Vikings eran los favoritos para derrotar a los Giants y representar a la NFC en el Super Bowl, y casi todos los analistas de fútbol americano predijeron que los Vikings ganarían. Estos mismos críticos afirmaron que para que los Giants ganaran, tendrían que depender en gran medida del juego terrestre para controlar el reloj y mantener a la ofensiva de los Vikings fuera del campo.
Sin embargo, los Giants estaban planeando un partido completamente diferente. El coordinador ofensivo Sean Payton estudió imágenes de la defensa de los Vikings y quedó tan consternado por su defensiva secundaria (en particular por los esquineros titulares Robert Tate y Wasswa Serwanga ) que declaró con valentía en la primera reunión de los Giants antes del partido que lanzarían más de 300 yardas en la primera mitad. Esto preparó el escenario para uno de los partidos más desequilibrados en la historia del Campeonato de la NFC.
Los Giants ganaron el sorteo y eligieron recibir, e inmediatamente destrozaron la secundaria de los Vikings. Kerry Collins comenzó el juego conectando a Amani Toomer , quien apenas había practicado en toda la semana debido a una lesión, en un patrón de slant para 16 yardas. Después de un pase de 10 yardas a Toomer y una jugada de carrera, Collins encontró a un Ike Hilliard completamente desmarcado en una jugada de cuatro verticales para un touchdown de 46 yardas, lo que hizo que el marcador fuera 7-0 solo cinco jugadas después del inicio del juego. En la patada inicial siguiente, la patada de Brad Daluiso fue mala, pero el corredor de los Vikings, Moe Williams, jugó mal el balón y perdió el balón. Los Vikings habían intentado primero el balón, pero Lyle West de los Giants recuperó el balón en la yarda 18 de los Vikings. En la siguiente jugada, Collins fue a la zona de anotación nuevamente para el poco utilizado fullback Greg Comella , y Comella atrapó el pase mientras caía en la zona de anotación para otro touchdown de los Giants. Apenas 2:13 después del comienzo del juego, los Gigantes lideraban 14-0.
Las dos mejores oportunidades de anotar de los Vikings llegaron más tarde en el primer cuarto. Troy Walters devolvió la patada inicial 24 yardas para darle a los Vikings una buena posición de campo en la yarda 39, pero una falta por salida en falso los sacó del rango de gol de campo y despejaron. En la siguiente serie, Kerry Collins lanzó una intercepción a Robert Tate , y los Vikings intentaron aprovecharla con Daunte Culpepper lanzando a la zona de anotación, pero Emmanuel McDaniel le robó el pase a Carter para una intercepción.
Después de otra intercepción de Collins, los Giants volvieron al trabajo. Brad Daluiso pateó un gol de campo para poner el marcador 17-0 en la primera jugada del segundo cuarto. En la siguiente serie de los Giants, un pase de 43 yardas a Ron Dixon preparó un pase de touchdown de 8 yardas a Joe Jurevicius para poner el marcador 24-0. Otro gol de campo de Brad Daluiso puso el marcador 27-0, y luego Collins encontró a Hilliard por segunda vez para un touchdown con 12 segundos para el final de la primera mitad para poner el marcador 34-0 para los Giants en la primera mitad. Fiel a la palabra de Sean Payton, Collins tenía más de 300 yardas por pase en este punto.
En la primera jugada desde la línea de golpeo en la segunda mitad, Shaun Williams capturó a Daunte Culpepper y lo obligó a perder el balón, y Cornelius Griffin recuperó el balón en la yarda 29 de los Vikings. Kerry Collins luego encontró a Amani Toomer en la parte trasera de la zona de anotación para un touchdown de 7 yardas para completar el marcador, 41-0.
Debido a que el juego estuvo tan desequilibrado, casi no se produjeron jugadas o eventos notables después de esto. Como el juego ya estaba decidido desde hacía tiempo, tanto el mariscal de campo suplente y veterano jugador de los Cowboys, Jason Garrett , como el corredor Joe Montgomery , poco utilizado , tuvieron mucho tiempo de juego en el cuarto cuarto, y Garrett completó su único intento de pase de la temporada. La frustración del lado de los Vikings se desbordó cuando Troy Walters fue expulsado por una falta por conducta antideportiva a finales del tercer cuarto.
Los Giants dominaron completamente en ambos lados del balón, superando a los Vikings 518-114. Superaron a los Vikings 380-60 en pases netos y mantuvieron la posesión del balón durante 42:22 contra 17:38 de los Vikings.
Kerry Collins completó 28 de 39 pases para 381 yardas y 5 touchdowns. Aunque también lanzó 2 intercepciones, eso no importó mucho, ya que los Vikings no convirtieron ninguna de ellas en puntos. Muchos consideran que este es su mejor partido durante su carrera en la NFL, que abarcó 17 temporadas con 6 equipos diferentes. Ike Hilliard atrapó 10 pases para 155 yardas y 2 touchdowns.
En defensa, los Giants silenciaron por completo a los jugadores estrella de los Vikings. Daunte Culpepper solo pudo lanzar 78 yardas con 3 intercepciones, Randy Moss solo pudo atrapar 2 pases de 18 yardas y Cris Carter solo pudo atrapar 3 pases de 24 yardas.
Este fue el último partido de la NFL del corredor de los Vikings Robert Smith , ya que se retiró en la temporada baja. También fue el último partido de la NFL del tackle izquierdo de los Vikings Korey Stringer , ya que murió de un golpe de calor durante el campo de entrenamiento de los Vikings en 2001. [20] La derrota del Campeonato de la NFC hizo que los Vikings cayeran en picada durante las siguientes dos temporadas, con el equipo teniendo un récord de solo 11-21 durante ese lapso.
Con esta victoria, los Giants se ganaron el derecho a ir al Super Bowl XXXV dos semanas después en Tampa. Después de que concluyó este juego, los Baltimore Ravens derrotaron a los Raiders en Oakland para ganarse el derecho a enfrentar a los Giants. Los Giants volverían a ser los perdedores contra la defensa dominante de los Ravens en su búsqueda de un campeonato del Super Bowl. [21]
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
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