Los Middlesbrough Bears fueron un equipo de carreras de velocidad británico que operó bajo varios nombres desde 1929 hasta su cierre en 1996. [1] [2]
El Speedway llegó a Middlesbrough en 1928, cuando una asistencia de 15.000 personas se presentó a la reunión inaugural en el recientemente construido Cleveland Park Stadium . [3] La carrera fue organizada por Northern Speedways y un partido de desafío entre Middlesbrough y Manchester resultó en 8.000 asistentes. [4] La introducción fue un éxito y la temporada siguiente una empresa llamada Albion Auto racers de Stockport, Cheshire, se hizo cargo y el equipo (aún no conocido como los Bears) fueron miembros fundadores de la Speedway English Dirt Track League de 1929 , celebrando su primer partido en casa el 16 de mayo de 1929 contra Salford . [5] [6] Sin embargo, el 12 de julio de 1929, Dennis Atkinson sufrió lesiones graves después de un accidente en Cleveland Park, participando en una reunión de Golden Helmet. Murió al día siguiente. [7]
La licencia del autódromo pasó a manos de los propietarios del estadio (los National Greyhounds, Middlesbrough) [8] y, aunque se celebraron varias reuniones entre 1930 y 1938, hubo una ausencia total de carreras de liga hasta 1939.
Speedway regresó al estadio para la temporada 1939 de la División Dos de la Liga Nacional de Speedway . [9] El gerente general del club, Vic Wieland, fichó al corredor estrella George Greenwood y apodó al equipo los Bears. [10] Desafortunadamente, los eventos no salieron según lo planeado y Wieland retiró al equipo citando la baja asistencia. [11]
El estadio albergó un par de encuentros abiertos en 1945, y luego fue sede de una liga competitiva de speedway desde 1946 hasta 1948. Los Bears liderados por los corredores Frank Hodgson , Kid Curtis, Wilf Plant y Jack Hodgson ganaron la Liga del Norte en 1946 y luego la División Dos en 1947. [12] [13]
A principios de 1949 se anunció que el equipo cesaría y el ascenso se trasladaría a Newcastle para formar los Newcastle Magpies , a pesar de los esfuerzos de los fanáticos liderados por Jess Halliday, para mantener al equipo en Middlesbrough. [14]
El apodo de Bears se volvió a utilizar cuando la pista reabrió en 1961 bajo la guía del ex ciclista convertido en promotor Reg Fearman , quien era un promotor de múltiples pistas y uno de los cerebros detrás de la creación de la Liga Provincial . El ciclista Eric Boothroyd llevó al equipo a un decepcionante décimo puesto. [15] Al final de la temporada de 1964, el equipo Bears se mudó a Halifax y la pista organizó partidos de desafío en 1965 y bajo la promoción del ex capitán Eric Boothroyd en 1966 antes de cerrar. La pista se usó en la década de 1950 para eventos amateur/de clubes y carreras de autos enanos.
La pista se inauguró de nuevo en 1968, pero el promotor Ron Wilson, que también dirigía Leicester, la rebautizó como Teesside Teessiders, aunque algunos libros de récords los llamaban incorrectamente Middlesbrough Teessiders. Ron Wilson había cambiado el nombre a Teesside porque quería que fuera un nuevo comienzo y que abarcara toda la zona, no solo Middlesbrough. Compitieron en la recién formada División 2 de la Liga Británica . [16] Graham Plant ganó el Campeonato de Riders de la División Dos de la Liga Británica de 1968. [17]
De 1970 a 1972, los Teesside Teessiders compitieron en la división 2, pero en 1973 volvieron a cambiar de nombre, esta vez como Teesside Tigers . Los Tigers fueron miembros de la Liga Nacional inaugural (como se le cambió el nombre en 1975). La temporada siguiente fue significativa a pesar de terminar últimos en la liga porque Steve Wilcock corrió la primera de sus 15 temporadas para el club y Pete Reading obtuvo un homenaje en 1977. [18] El equipo tuvo problemas durante el resto de la década y en 1979 pasó a llamarse Middlesbrough Tigers , también una temporada que después de 12 años resultó ser la última de Ron Wilson, ya que había abierto una nueva pista en Milton Keynes en 1978.
En 1980, Mark Courtney se convirtió en el campeón británico junior en el Kingsmead Stadium de Canterbury , mientras que él y Steve Wilcock ganaron el campeonato de parejas de la división 2 de la liga británica en Halifax esa misma temporada. El equipo también estaba perdiendo a los finalistas de la Knockout Cup contra los Berwick Bandits, que no tenían casa , en una controvertida última eliminatoria en el Brough Park de Newcastle , en la que el resultado del partido dependía del resultado global. [19] [20] El éxito continuó en 1981, cuando los Tigers se convirtieron en campeones de la Liga Nacional .
La década de 1980 fue una época en la que el equipo siguió siendo destacado, terminando tercero tanto en 1985 como en 1986 y ganando consecutivamente el Campeonato Nacional de Fours en 1985 [21] y 1986. [22] El equipo contó con corredores del calibre de Gary Havelock , Martin Dixon , Mark Fiora y Geoff Pusey en apoyo de Wilcock y Courtney. Wilcock obtuvo un testimonio en 1985 y Pusey obtuvo un testimonio en 1988.
Gary Havelock cosechó éxitos individuales cuando se convirtió en campeón británico júnior en Stoke en 1985. Sin embargo, un importante ataque incendiario a la tribuna principal del club en su estadio Cleveland Park en junio de 1985 fue una catástrofe. Al principio, el público era bueno, pero a medida que avanzaba la década de 1980, la suerte del club en la pista disminuyó, los propietarios de los galgos nunca reemplazaron la tribuna y todos los años corrían rumores de que el terreno en el que se encontraba se vendería para su remodelación.
En 1989, el club volvió a pertenecer a los Middlesbrough Bears bajo un consorcio liderado por el promotor y ex ciclista Tim Swales . [23]
La década de 1990 comenzó bien, con los Bears quedando en segundo lugar, detrás de Poole Pirates, tanto en la liga como en la Knockout Cup, pero las temporadas siguientes no les trajeron ningún título. Sin embargo, Paul Bentley logró un éxito individual en Coventry en 1994, cuando ganó el Campeonato de Riders de la División Dos de la Liga Británica [24] y Andy Howe también ganó el Campeonato inaugural de Riders de la Academy League en Long Eaton esa misma temporada. [25]
El cierre permanente llegó en septiembre de 1996, cuando Cleveland Park se vendió para su remodelación. [26] La pista fue demolida para dar paso a las canchas de fútbol del centro de fútbol Goals y a la ampliación del Macmillan City Technology College (parte de la Macmillan Academy ). [27]
En 2003, los Bears resurgieron y compitieron en Craven Park, en Hull, aunque en eventos juveniles contra dos equipos de Hull y uno de Scunthorpe. Compitieron en la Humber League y la East Riding Cup y también compitieron en varias pistas "fuera de casa", incluidas Belle Vue (Manchester), Buxton, Edimburgo, Glasgow, King's Lynn, Newcastle, Oxford, Scunthorpe, Sheffield y Workington. Después de dos años utilizando Hull como pista "local", se mudaron a Brough Park, en Newcastle, cuando los Newcastle Gems cerraron.
En 2006, se inauguró una nueva pista en South Tees Motorsport Park South Bank, Middlesbrough, en el sitio de una antigua acería y entró en la Premier League con el nombre de Redcar Bears .
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Marco Fiora Bruce Forrester George Greenwood Gary Havelock Frank Hodgson Jack Hodgson Tom Leadbitter Jack Ormston Shane Parker Planta de Graham Planta de Wilf Geoff Pusey Pete leyendo Steve Regeling Pete Smith Daz Sumner Tim Swales Steve Wilcock Dave Younghusband
