Los Hermanos del Río son un grupo de denominaciones cristianas anabaptistas históricamente relacionadas que se originaron en 1770, durante el movimiento pietista radical entre los colonos alemanes en Pensilvania . [1] [2] [3] En el siglo XVII, los refugiados menonitas de Suiza se habían establecido cerca del río Susquehanna en el noreste de los Estados Unidos.
Sus guías religiosos, Jacob y John Engle, se unieron al avivamiento, y sus seguidores a menudo eran conocidos por su localidad: un grupo de hermanos del norte de Marietta, Pensilvania , en el lado este del río Susquehanna llegó a ser conocido como los Hermanos del Río . [4]
El líder espiritual inicial de los hermanos fue Martin Boehm , predicador evangélico , que fue excluido de la Iglesia Menonita. Más tarde se convirtió en obispo de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo .
Los Hermanos del Río se distanciaron de Boehm y del movimiento de los Hermanos Unidos.
Influenciados por los Hermanos Schwarzenau (llamados Dunkers ), los Hermanos del Río desarrollaron la convicción de que la trina (triple, en alusión a la Trinidad ), la inmersión, el lavatorio de pies, la adhesión a la vestimenta sencilla , el uso de un velo por parte de las mujeres y el abstemio eran la forma bíblica de religión . Se oponen a la guerra , el alcohol , el tabaco y los placeres mundanos. [5]
Sin embargo, mantuvieron su identidad y no se unieron al movimiento Dunker. Jacob Engle es uno de los primeros líderes que promovieron la inmersión trina. La primera declaración confesional de este grupo fue formulada alrededor de 1780.
En 2010, había cuatro grupos de Hermanos del Río en aproximadamente 300 congregaciones:
Al igual que la tradición pietista radical, los Hermanos del Río celebran reuniones de experiencia, en las que "se ve a los miembros testificar de la obra de Dios en sus vidas para llevarlos a la salvación y la vida diaria". [6] Cuando un miembro tiene una experiencia de conversión , comienza a participar en la reunión de experiencia y luego solicita el bautismo . [6] Los Hermanos del Río de la Antigua Orden continúan con la práctica de vestirse sencillamente . [3]
Varias facciones de los Hermanos del Río se retiraron a mediados del siglo XIX, incluidos los Hermanos de York y la Iglesia Sión Unida, mientras que el cuerpo principal tomó el nombre de Hermanos en Cristo, por el que también se conoce a un grupo de menonitas.
En 1992 había alrededor de 11.000 miembros en los Estados Unidos y Canadá. Realizan obra misionera en Asia y África.