Los grupos de cuencas se refieren a nueve subdivisiones del período geológico lunar prenectario . Es la segunda era del Hádico .
La motivación para crear las subdivisiones de los Grupos de Cuencas fue ubicar 30 cuencas de impacto pre-Nectarianas en 9 grupos de edad relativa. La edad relativa de la primera cuenca en cada grupo se basa en densidades de cráteres y relaciones de superposición, mientras que las otras cuencas se incluyen en función de bases más débiles. [1] El Grupo de Cuencas 1 no tiene una edad oficial para su base, y el límite entre el Grupo de Cuencas 9 y el período Nectarianas está definido por la formación de la cuenca de impacto Nectaris.
La edad de la cuenca de Nectaris es algo controvertida, y los números más citados la sitúan en 3,92 Ga, o con menos frecuencia en 3,85 Ga. [2] Sin embargo, recientemente se ha sugerido que la cuenca de Nectaris podría ser, de hecho, mucho más antigua y podría haberse formado en ~4,1 Ga. [3] Los Grupos de Cuenca no se utilizan como un período geológico en ninguno de los mapas geológicos lunares del Servicio Geológico de los Estados Unidos . Los Grupos de Cuenca 1-9 y la era Críptica anterior (informal) juntos conforman la totalidad del período Pre-Nectario .
Dado que existe poca o ninguna evidencia geológica en la Tierra del período abarcado por el período Pre-Nectario de la Luna, el Pre-Nectario ha sido utilizado como guía por al menos un trabajo científico notable [4] para subdividir el eón Hádico terrestre no oficial . En particular, a veces se encuentra que el eón Hádico se subdivide en la era Críptica y los Grupos de Cuenca 1-9 (que colectivamente conforman el Pre-Nectario ), y el Nectario e Imbriano Inferior . Las primeras formas de vida (moléculas de ARN autorreplicantes , ver hipótesis del mundo del ARN ) pueden haber evolucionado en la Tierra alrededor de 4 mil millones de años durante esta era.