Los 4 Aces [a] fueron el cuarteto de transatlánticos de pasajeros y carga Excalibur , Exochorda , Exeter y Excambion , construidos originalmente para American Export Lines [b] por New York Shipbuilding de Camden, Nueva Jersey entre 1929 y 1931. AEL puso los "4 Aces" en servicio entre los EE. UU. y el Mediterráneo , ofreciendo cruceros de hasta 40 días.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los cuatro buques fueron adquiridos por la Armada de los EE. UU. , rebautizados y designados como transportes de tropas de clase AP y APA . El Excambion se convirtió en el USS John Penn (APA-23) , el Excalibur en el USS Joseph Hewes (AP-50) , el Exeter en el USS Edward Rutledge (AP-52) y el Exochorda en el USS Harry Lee .
Excambion , Excalibur y Exeter se perdieron en acción enemiga; [1] después de la guerra, Exochorda fue vendido a Turkish Maritime Lines y rebautizado como Tarsus . [2] [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la filial de la compañía, American Export Airlines, tomó prestados tres de los nombres (excepto Exochorda ) para sus hidroaviones Sikorsky VS-44 , que utilizó en el servicio transatlántico. El Excambion se conserva en exposición en el Museo Aéreo de Nueva Inglaterra en Windsor Locks, Connecticut.
Después de la Segunda Guerra Mundial, American Export Lines compró cuatro transportes de ataque clase C3 [4] de la clase Windsor construidos por Bethlehem Shipbuilding Corp. en Sparrow's Point, Maryland , los reacondicionó como transatlánticos de carga y pasajeros y los puso en servicio como los nuevos "4 Ases". [5] El USS Dauphin se convirtió en Exochorda , el USS Dutchess se convirtió en Excalibur , el USS Queens se convirtió en Excambion y el USS Shelby (APA-105) se convirtió en Exeter . El cuarteto navegó bajo la bandera de AEL hasta la década de 1960.
En 1968, el Instituto de Tecnología Stevens de Hoboken (Nueva Jersey) compró el SS Exochorda, un buque de posguerra, para paliar la escasez de alojamiento para estudiantes en el campus. Fue remodelado en el Astillero Bethlehem Steel de Hoboken, rebautizado como SS Stevens y anclado en el río Hudson , junto al campus, donde sirvió como dormitorio. Se mantuvo en servicio hasta 1975, cuando el aumento vertiginoso de los costes de los servicios públicos hizo que su funcionamiento continuado resultara prohibitivo. Antes de que lo remolcaran y lo vendieran como chatarra, se retiró una de las anclas del Stevens y se exhibió de forma permanente en el campus como recuerdo.
En 1965, el Excambion de posguerra se convirtió en el USTS Texas Clipper para prestar servicio en la Academia Marítima de Texas hasta que se hundió como arrecife artificial el 17 de noviembre de 2007.
^ a: Los folletos y anuncios impresos publicados por American Export Lines identificaban a su cuarteto de barcos como "4 Aces", en lugar de "Four Aces".
^ b: En 1964, American Export Lines se fusionó con Isbrandtsen Co., convirtiéndose en American Export-Isbrandtsen Lines .