Los Hollywood Flames fueron un grupo vocal estadounidense de R&B de la década de 1950, mejor conocido por su éxito número 11 " Buzz-Buzz-Buzz " en 1957. [1]
Se formaron como The Flames en 1949, en el barrio Watts de Los Ángeles , [1] en un concurso de talentos donde se reunieron miembros de varios grupos de secundaria. Los miembros originales fueron Bobby Byrd (líder), David Ford, Curlee Dinkins y Willie Ray Rockwell. Rockwell fue reemplazado por Clyde Tillis, y Ford a veces cantaba como líder. Su primer concierto pago fue en el Barrelhouse Club de Johnny Otis . Grabaron por primera vez en 1950 para el sello Selective , y al año siguiente, anunciados como The Hollywood Four Flames, lanzaron "Tabarin", una canción escrita por Murry Wilson (padre de The Beach Boys ). Más tarde grabaron otra canción de Wilson, "I'll Hide My Tears".
A lo largo de los años, se cree que el grupo, bajo varios nombres, grabó para alrededor de diecinueve sellos discográficos diferentes, incluidos Aladdin y Specialty . Aunque no tuvieron grandes éxitos durante varios años, fueron un acto local exitoso en el área de Los Ángeles. El grupo también tuvo una serie de cambios de personal, con Rockwell siendo reemplazado por Gaynel Hodge , y por un corto tiempo Dinkins siendo reemplazado por Curtis Williams. Hodge y Williams, con Jesse Belvin , fueron coautores de " Earth Angel " de The Penguins . [1] En 1953, lanzaron el boceto de esta canción "I Know" en el sello Swing Time. Se cree que es la primera canción en presentar el piano-attacca de 6/8 conocido por éxitos posteriores de los años 50 como " Only You " y " Ain't That a Shame ".
En 1954, el grupo se anunciaba generalmente como The Hollywood Flames, pero también grababa como The Turks, The Jets y The Sounds. David Ford y Gaynel Hodge grabaron con Jesse Belvin y el hermano de Hodge, Alex (miembro fundador de los Platters ), como The Tangiers, antes de que los hermanos Hodge dejaran The Hollywood Flames en 1955 para formar una nueva versión de The Turks. Fue reemplazado por Earl Nelson , que había grabado previamente con Byrd como The Voices, y con Byrd formó más tarde el dúo Bob & Earl . [1]
En 1957, el grupo (Byrd, Ford, Dinkins y Nelson) firmó con Class Records, donde Byrd pasó a llamarse "Bobby Day". El grupo grabó como The Hollywood Flames, como Bobby Day & the Satellites y como Earl Nelson & the Pelicans. En julio de 1957, Bobby Day & the Satellites grabaron "Little Bitty Pretty One", que fue versionada con más éxito por Thurston Harris . Más tarde ese año, The Hollywood Flames, con Nelson como cantante principal, lanzaron "Buzz-Buzz-Buzz", coescrita por Byrd, que alcanzó el puesto número 5 en la lista de R&B y el número 11 en la lista de pop . [1]
Byrd (alias Day) abandonó The Hollywood Flames, pero continuó lanzando sencillos , primero como Bobby Day & the Satellites y luego como solista . [1] Su mayor éxito llegó en 1958 con " Rockin' Robin ". El 4 de agosto de 1958, los Hollywood Flames aparecieron en el Teatro Apollo , como parte de un espectáculo de Dr. Jive . Otros en el programa fueron Larry Williams , The Cadillacs , Little Anthony & the Imperials , The Skyliners , Frankie Lymon , los Clintonian Cubs y Eugene Church . Después de esto, Curtis Williams renunció. Los nuevos miembros fueron el tenor Eddie Williams (ex líder de los Aladdins) y el barítono Ray Brewster, quien se unió en 1958. (Brewster había estado en los Penguins en 1956 y tanto Williams como Brewster habían estado en los posteriores Colts/Fortunes con Don Wyatt.) Luego, todo el grupo se juntó y se mudó a Nueva York, después de asegurar un contrato con la subsidiaria Atco de Atlantic Records .
En diciembre de 1959, tuvieron su primer lanzamiento con Atco: "Every Day, Every Way" (liderado por Earl Nelson) b/w "If I Thought You Needed Me" (liderado por Eddie Williams). Atco hizo arreglos para que aparecieran en el Teatro Apollo para promocionar el disco (la semana del 25 de diciembre). Otros en el programa fueron: Lloyd Price , Tarheel Slim & Little Ann y The Five Keys . Regresaron al Apollo el 19 de febrero de 1960 para otro espectáculo de Dr. Jive . Esta vez compartieron el escenario con Johnny Nash , The Flamingos , Nappy Brown , Tiny Topsy , The Centurians , Eugene Church , Barrett Strong , Jean Sampson y The Fidelitys.
En abril de 1960, Atco lanzó "Ball And Chain", liderada por Earl Nelson. "I Found A Boy" fue cantada por Eddie Williams y una vocalista femenina desconocida que grabó este disco con los Hollywood Flames. En la misma sesión con Atco, Ray y los Flames también grabaron "Devil Or Angel" y "Do You Ever Think of Me". Los Hollywood Flames grabaron un disco para Chess en su estudio de Chicago, "Gee" y "Yes They Do", lanzado en marzo de 1961. En 1962, Ray dejó los Flames y se convirtió en vocalista principal de los Cadillacs con sede en Nueva York .
The Hollywood Flames continuaron grabando durante varios años más, con una formación fluctuante, siendo la única constante David Ford. La última versión del grupo se separó alrededor de 1967. Earl Nelson, también conocido como Jackie Lee, murió el 12 de julio de 2008. [2]