Los abogados de los Estados Unidos son funcionarios del Departamento de Justicia de los Estados Unidos que actúan como principales agentes federales encargados de hacer cumplir la ley en cada uno de los 94 distritos judiciales federales de los Estados Unidos . Cada abogado estadounidense actúa como fiscal penal federal jefe de los Estados Unidos en su distrito judicial y representa al gobierno federal de los Estados Unidos en litigios civiles en tribunales federales y estatales dentro de su jurisdicción geográfica. Los fiscales estadounidenses deben ser nominados por el presidente y confirmados por el Senado , tras lo cual cumplen mandatos de cuatro años.
Actualmente, hay 93 abogados estadounidenses en 94 oficinas de distrito ubicadas en los Estados Unidos, Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los EE. UU ., Guam y las Islas Marianas del Norte . Se asigna un fiscal estadounidense a cada uno de los distritos judiciales , con excepción de Guam y las Islas Marianas del Norte, donde un único fiscal estadounidense presta servicios en ambos distritos. Cada fiscal estadounidense es el principal funcionario federal encargado de hacer cumplir la ley dentro de una jurisdicción específica y actúa bajo la guía del Manual de abogados de los Estados Unidos . [1] Supervisan las oficinas de distrito con hasta 350 fiscales estadounidenses adjuntos (AUSA) y hasta 350 miembros del personal de apoyo. [2]
Las Fiscalías Federales cuentan con su personal principalmente abogados asistentes (AUSA). A menudo llamados coloquialmente "fiscales federales", los fiscales estadounidenses adjuntos son abogados del gobierno que actúan como fiscales en juicios penales federales y como abogados del gobierno federal de los Estados Unidos en litigios civiles en los que Estados Unidos es parte. En el desempeño de sus funciones como fiscales, las AUSA tienen autoridad para investigar personas, emitir citaciones, presentar cargos penales formales, llegar a acuerdos con los acusados y otorgar inmunidad a testigos y delincuentes acusados. [3]
Los fiscales estadounidenses y sus oficinas forman parte del Departamento de Justicia . Los abogados estadounidenses reciben servicios de supervisión, supervisión y apoyo administrativo a través de la Oficina Ejecutiva para Fiscales Federales del Departamento de Justicia . Abogados estadounidenses seleccionados participan en el Comité Asesor de Abogados de los Estados Unidos del Procurador General .
La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos fue creada por la Ley del Poder Judicial de 1789 , junto con la oficina del Fiscal General y el Mariscal de los Estados Unidos . La misma ley también especificó la estructura de la Corte Suprema de los Estados Unidos y estableció tribunales inferiores que formarían el poder judicial federal de los Estados Unidos , incluido un sistema de tribunales de distrito. Por tanto, el cargo de Fiscal Federal es más antiguo que el Departamento de Justicia. La Ley del Poder Judicial de 1789 dispuso el nombramiento en cada distrito judicial de una "Persona con conocimiento de la ley para actuar como abogado de los Estados Unidos... cuyo deber será procesar en cada distrito a todos los delincuentes por crímenes y delitos reconocibles bajo la autoridad de los Estados Unidos, y todas las acciones civiles en las que los Estados Unidos estén involucrados..." Antes de la existencia del Departamento de Justicia, los abogados estadounidenses eran independientes del fiscal general y no estaban bajo la autoridad del Fiscal General. supervisión y autoridad hasta 1870, con la creación del Departamento de Justicia. [4] [5]
Los abogados estadounidenses son nombrados por el presidente de los Estados Unidos [6] por un período de cuatro años, [7] y sus nombramientos están sujetos a la confirmación del Senado . Un fiscal estadounidense continúa en su cargo, más allá del período designado, hasta que se designe y califique a un sucesor. [8] Por ley, cada fiscal de los Estados Unidos está sujeto a la destitución por parte del presidente. [9] El fiscal general tiene la autoridad desde 1986 para nombrar fiscales estadounidenses interinos para cubrir una vacante.
El estatuto rector, 28 USC § 546, disponía, hasta el 9 de marzo de 2006:
(c) Una persona designada como fiscal de los Estados Unidos conforme a esta sección podrá desempeñarse hasta lo que ocurra primero entre:
- (1) la calificación de un fiscal de los Estados Unidos para dicho distrito designado por el Presidente conforme a la sección 541 de este título; o
- (2) la expiración de 120 días después del nombramiento por el Procurador General conforme a esta sección.
(d) Si un nombramiento expira según la subsección (c)(2), el tribunal de distrito de dicho distrito podrá nombrar a un fiscal de los Estados Unidos para que se desempeñe hasta que se cubra la vacante. La orden de nombramiento por el tribunal se presentará ante el secretario del tribunal.
El 9 de marzo de 2006, el presidente George W. Bush promulgó la Ley de Reautorización de Prevención del Terrorismo y PATRIOTA de EE. UU. de 2005 [10] que modificó la Sección 546 eliminando las subsecciones (c) y (d) e insertando la siguiente nueva subsección:
(c) Una persona designada como Fiscal de los Estados Unidos conforme a esta sección podrá desempeñarse hasta obtener la calificación de Fiscal de los Estados Unidos para dicho distrito designado por el Presidente conforme a la sección 541 de este título.
Esto, en efecto, extinguió el límite de 120 días para los fiscales estadounidenses interinos, y su nombramiento tuvo un plazo indefinido. Si el presidente no presentaba ningún candidato al Senado, entonces se evitaba el proceso de confirmación del Senado, ya que el fiscal federal interino designado por el Fiscal General podía continuar en su cargo sin límite ni acciones adicionales. En relación con la controversia sobre el despido de abogados estadounidenses , en marzo de 2007 el Senado y la Cámara votaron a favor de restablecer el límite de mandato de 120 días para los abogados interinos a través de la Ley de Preservación de la Independencia de los Fiscales Federales de 2007. [11] El proyecto de ley fue firmado por presidente George W. Bush, y se convirtió en ley en junio de 2007. [12]
La Senadora Dianne Feinstein (D, California), resumió la historia de los nombramientos de Fiscales Federales interinos, el 19 de marzo de 2007 en el Senado. [13]
Cuando analicé por primera vez esta cuestión, descubrí que los estatutos habían otorgado a los tribunales la autoridad para nombrar un fiscal estadounidense interino y que esto se remontaba a la Guerra Civil. Específicamente, la autoridad recayó por primera vez en los tribunales de circuito en marzo de 1863.
Luego, en 1898, un informe de la Cámara de Representantes explicaba que, si bien el Congreso creía que era importante que los tribunales designaran a un fiscal estadounidense interino:
"Hubo un problema al confiar en los tribunales de circuito, ya que el juez de circuito no siempre se encuentra en el circuito y se pierde tiempo en determinar su paradero".
Por lo tanto, en ese momento, la autoridad de nombramiento provisional pasó a los tribunales de distrito; es decir, en 1898 pasó a ser juzgado de distrito.
Así, durante casi 100 años, los tribunales de distrito estuvieron a cargo de nombrar fiscales estadounidenses interinos, y lo hicieron prácticamente sin problemas. Esta estructura permaneció intacta hasta 1986, cuando se modificó el estatuto durante la administración Reagan. En un proyecto de ley presentado por el senador Strom Thurmond, se modificó el estatuto para otorgar la autoridad de nombramiento al Fiscal General, pero incluso entonces estaba restringido y el Fiscal General tenía un límite de tiempo de 120 días. Después de ese tiempo, si no se confirmaba a un candidato, los tribunales de distrito designarían a un fiscal estadounidense interino. La adopción de este lenguaje fue parte de un paquete más amplio que fue anunciado como enmiendas técnicas al derecho penal y, por lo tanto, no hubo debate registrado ni en la Cámara ni en el Senado y ambas Cámaras aprobaron el proyecto de ley mediante votación oral.
Luego, 20 años después, en marzo de 2006 –nuevamente sin mucho debate y nuevamente como parte de un paquete más amplio– se insertó un cambio estatutario en la reautorización de la Ley PATRIOTA. Esta vez, el poder del Ejecutivo se amplió aún más, dándole al Fiscal General la autoridad de nombrar un sustituto interino de forma indefinida y sin la confirmación del Senado.
El fiscal federal es a la vez el representante principal y el jefe administrativo de la Oficina del Fiscal Federal para el distrito. La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos (USAO) es el fiscal principal de los Estados Unidos en casos de derecho penal y representa a los Estados Unidos en casos de derecho civil como demandado o demandante, según corresponda. [14] [15] Sin embargo, no son los únicos que pueden representar a los Estados Unidos en la Corte. En determinadas circunstancias, mediante una acción llamada qui tam , cualquier ciudadano estadounidense, siempre que esté representado por un abogado, puede representar los intereses de los Estados Unidos y compartir las sanciones impuestas a los culpables.
Como principales agentes federales encargados de hacer cumplir la ley, los fiscales estadounidenses tienen autoridad sobre todo el personal encargado de hacer cumplir la ley federal dentro de sus distritos y pueden ordenarles que participen, cesen o ayuden en las investigaciones. [ cita necesaria ] En la práctica, esto ha involucrado el mando de los activos de la Oficina Federal de Investigaciones , pero también incluye otras agencias dependientes del Departamento de Justicia, como la Oficina de Control de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego y Drogas . [ cita necesaria ] Además, los abogados estadounidenses cooperan con otras agencias de aplicación de la ley que no pertenecen al Departamento de Justicia, como el Servicio Secreto de los Estados Unidos y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas , para procesar casos relevantes para sus áreas jurisdiccionales.
El fiscal estadounidense para el Distrito de Columbia tiene la responsabilidad adicional de procesar casos penales locales en el Tribunal Superior del Distrito de Columbia , el equivalente a un tribunal municipal de la capital nacional. El Tribunal Superior es un tribunal federal del Artículo I. [dieciséis]
La Oficina Ejecutiva de Fiscales de los Estados Unidos (EOUSA) [17] proporciona apoyo administrativo a los 93 fiscales de los Estados Unidos (que abarcan 94 fiscalías de los Estados Unidos, ya que Guam y las Islas Marianas del Norte tienen un único fiscal de los Estados Unidos para ambos distritos), incluyendo :
Estas responsabilidades incluyen ciertos servicios legales, presupuestarios, administrativos y de personal, así como educación jurídica.
La EOUSA fue creada el 6 de abril de 1953 mediante la Orden del Fiscal General No. 8-53 para establecer un estrecho enlace entre el Departamento de Justicia en Washington, DC y los 93 abogados estadounidenses ubicados en los 50 estados, el Distrito de Columbia, Guam , las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Fue organizado por el juez del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, James R. Browning , quien también fue su primer jefe.
Nota: Excepto lo que se indica entre paréntesis, los enlaces anteriores son al tribunal de distrito correspondiente, y no a la Fiscalía Federal.
