Los ITEC Knights son un equipo de cricket de la División 2 que representa a la provincia de Free State en las competiciones nacionales sudafricanas. Los Knights participan en la competición de primera clase CSA 4-Day Series , la Momentum One-Day Cup y la competición Mzansi Super League T20 . La sede del equipo es el Mangaung Oval en Bloemfontein .
Los Knights se establecieron originalmente como un equipo de franquicia completamente profesional luego de las reformas que se llevaron a cabo en las ligas nacionales sudafricanas en 2004-05. Tradicionalmente, desde 1893-94 hasta 2004-05, once equipos provinciales (con adiciones ocasionales) habían competido en la Currie Cup . En 2004-05, los once equipos provinciales se racionalizaron en seis nuevas franquicias completamente profesionales, en los tres formatos. Griqualand West y Free State se fusionaron para formar inicialmente los Diamond Eagles, antes de cambiar su nombre en 2010-11 como los Knights.
Orange Free State (como se llamaba entonces la provincia) compitió en la Currie Cup hasta 1995-6, sin mucho éxito. Su primera temporada tuvo lugar en 1897-98, por lo que Orange Free State tuvo que esperar hasta 1992-93 para conseguir su primer título. Orange Free State consiguió posteriormente un segundo título al año siguiente. A partir de 1995, Orange Free State pasó a llamarse Free State, como reflejo de los cambios políticos que se produjeron en el país durante ese tiempo. Free State consiguió otro título en 1997-98, además de seguir cosechando éxitos en competiciones de un día.
Tras las reformas internas de 2004-05, los equipos provinciales de Griqualand West y Free State se fusionaron para formar la franquicia Diamond Eagles. Los Eagles tuvieron éxito en la primera temporada completa de la franquicia, logrando un título compartido con los Dolphins (anteriormente Natal / KwaZulu-Natal). Un título absoluto y más reciente de primera clase de 4 días llegó en 2007-08. Los Eagles también se adjudicaron el trofeo del Campeonato MTN de un día en 2004-5, 2005-06 y, más recientemente, en 2010-11. El éxito también llegó rápidamente con la noción relativamente nueva del cricket T20, ganando la Serie Pro20 tanto en 2003-04 como en 2005-06.
El nombre de la franquicia se cambió para la temporada 2010-11 en los tres formatos, y los Eagles se convirtieron en los Knights. Como muchas de las otras franquicias, se otorgaron derechos de patrocinio para el inicio del nombre del equipo. Hasta 2021, el nombre oficial del equipo era VKB Knights antes de que se firmara un nuevo acuerdo, que se convirtió en el actual ITEC Knights.
En 2020, el cricket doméstico en Sudáfrica se reestructuró una vez más y los seis antiguos equipos franquicia fueron eliminados. En su lugar, se volvió al formato de liga de dos divisiones más tradicional, con un total de quince equipos profesionales compitiendo. La liga de cricket provincial, que antes era semiprofesional, ha sido absorbida, formando efectivamente la segunda división de la liga. El ascenso y descenso entre las dos divisiones, que no se veía desde el comienzo de la era de las franquicias en 2004, volverá después de 2023-24.
El antiguo nombre de Free State podría haber regresado durante este tiempo, ya que los Knights son el único equipo representativo de la provincia. Sin embargo, la Free State Cricket Union decidió mantener el reconocimiento de marca de la era de la franquicia y el nuevo equipo siguió llamándose Knights.
Durante la Copa de un día Momentum , los Knights juegan con camisetas y pantalones de color azul oscuro con detalles dorados; para el CSA T20 Challenge, usan camisetas de color azul oscuro con detalles dorados y pantalones dorados con detalles en azul oscuro. Su proveedor de equipamiento actual es TK Sports .
Los jugadores con partidos internacionales aparecen en negrita .
Esta lista representa el equipo de los Knights para la temporada 2019/20 y los jugadores amateurs activos que los han representado en 2018/19 y 2019/20.
Los Diamond Eagles terminaron segundos en el Standard Bank Pro20 de 2009 y se convirtieron en elegibles para jugar en la Champions League Twenty20 de 2009. El equipo fue ubicado en el Grupo B con New South Wales Blues y Sussex Sharks . El equipo perdió su primer partido contra New South Wales Blues y no pudo hacer 100 carreras y se mantuvo en 91/9, pero el segundo partido terminó empatado con Sussex Sharks en el que los puntajes estaban empatados en 119/7 (Sussex) y 119/4 (Eagles). Eagles aseguró el Super Over . En el Super Over, Eagles anotó 9/1 mientras que Sussex fue eliminado de las primeras dos bolas por Cornelius de Villiers y el Hombre del Partido fue otorgado a Rilee Rossouw .
Después de algunos giros y vueltas, los Eagles llegaron a la siguiente ronda, donde quedaron ubicados en la Liga A con New South Wales Blues , Somerset Sabres y Trinidad y Tobago . Se les contabilizó una derrota ante Blues como su resultado anterior y una victoria contra Somerset Sabres, pero perdieron contra el equipo de Trinidad en un partido que debían ganar. CJ de Villiers volvió a tener un buen desempeño en el juego contra Somerset CCC. No se clasificaron para las semifinales, pero obtuvieron el séptimo lugar entre 12 equipos.