La temporada de 1998 fue la número 29 de los Denver Broncos en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 39 en general. Los Broncos comenzaron la temporada como campeones defensores del Super Bowl y buscaban convertirse en el quinto equipo en la historia de la liga en ganar Super Bowls consecutivos.
Terminando con un récord de 12-4 el año anterior, los Broncos mejoraron esa marca con dos victorias y empataron a los Atlanta Falcons en el segundo mejor récord con 14-2. Ganaron sus primeros trece juegos, el mejor comienzo desde los invictos Dolphins de 1972 .
Después de 16 temporadas, John Elway se retiró tras el Super Bowl. Terminó su carrera en los Broncos con 51,475 yardas aéreas y 300 touchdowns. Hasta que Peyton Manning ganó el Super Bowl 50 , Elway era el único mariscal de campo de los Broncos en ganar un Super Bowl. Sin embargo, Elway incluso jugó un papel importante en esa victoria como gerente general y presidente de operaciones de fútbol de los Broncos.
El corredor Terrell Davis estableció una marca terrestre para el equipo en una sola temporada. Su total final fue de 2,008 yardas, lo que lo convierte en el cuarto jugador en correr más de 2,000 yardas en una sola temporada .
Una investigación de varios años de 2001 a 2005 reveló que entre 1996 y 1998, el equipo había engañado el tope salarial al diferir otro dinero a Elway y Davis fuera del salario del equipo. Denver afirmó que no les daba ninguna ventaja competitiva. Posteriormente, el equipo fue multado con casi dos millones de dólares y se vio obligado a ceder dos selecciones de tercera ronda en los drafts de 2002 y 2005 . [1] [2]
En 2007, los Broncos de 1998 fueron clasificados como el duodécimo mayor campeón del Super Bowl en la serie documental America's Game: The Super Bowl Champions de NFL Network . Ocuparon el puesto 14 entre los 100 mejores equipos de todos los tiempos presentados por la NFL en su centenario. [3] [4]
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Los Broncos ganaron sus primeros 13 juegos de la temporada. Hubo mucha especulación de que podrían terminar 19-0 [6] [7] y los Broncos aparecieron en la portada de Sports Illustrated . Sin embargo, fueron molestos por los New York Giants (que pondrían fin a otro intento de una temporada 19-0 nueve temporadas después ) en la semana 15 con una puntuación de 20-16. Terminaron la temporada regular 14-2 después de perder ante los Dolphins en su primer encuentro con ese equipo desde 1985 . [8] [9]
Terminaron primeros en la AFC Oeste y ganaron su partido de playoffs divisional contra los Miami Dolphins 38-3 para su primera victoria sobre los Dolphins desde 1968 . [8] Luego ganaron el Campeonato de la AFC sobre los New York Jets entrenados por Bill Parcells 23-10 después de recuperarse de un déficit de 10-0. Muchos habían esperado que Denver jugara contra los Minnesota Vikings , el equipo con el primer récord ese año con 15-1, en el Super Bowl. Sin embargo, los Vikings perdieron el Juego de Campeonato de la NFC ante los Atlanta Falcons en tiempo extra.
Los Broncos derrotaron a los Falcons 34-19 en el Super Bowl XXXIII. Elway fue el Jugador Más Valioso del Super Bowl y Davis corrió para más de 100 yardas. Fue el último partido de Elway y Denver no volvería a alcanzar el Super Bowl hasta la temporada 2013 .
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
A pesar de una actuación mediocre del mariscal de campo John Elway , los Broncos remontaron un déficit de diez puntos para anotar veintitrés puntos sin respuesta, gracias en gran parte a que los Jets perdieron el balón seis veces.
en el Pro Player Stadium , Miami, Florida
Los Denver Broncos se convierten en el tercer equipo en los últimos 9 años en repetir como campeones del Super Bowl, junto a los San Francisco 49ers y los Dallas Cowboys . John Elway fue elegido MVP del Super Bowl.
Los Broncos tuvieron 3,808 yardas aéreas, sexto en la liga. Tuvieron 2,468 yardas terrestres, segundos en la liga y 26 touchdowns terrestres, primeros en la liga. Tuvieron 6,276 yardas totales, la tercera mejor marca.
Permitieron 3,983 yardas aéreas, un mínimo de 28 de 30 en la NFL, pero quedaron terceros en yardas terrestres concedidas con 1,287. Permitieron 5,270 yardas, el puesto 12 en la NFL. Anotaron 501 puntos, segundos en la liga y cedieron 309, el octavo menos de la liga.
El récord de 14-2 de los Broncos sigue siendo su mejor récord de temporada regular (más victorias e igual cantidad de derrotas) en la historia de la franquicia.
Durante la temporada, Elway lanzó para 2,806 yardas, 22 touchdowns y diez intercepciones. Davis corrió para 2,008 yardas y 21 touchdowns. Rod Smith tuvo 86 recepciones para 1,222 yardas y seis touchdowns. Ed McCaffrey tuvo 64 recepciones para 1,053 yardas. Shannon Sharpe tuvo 64 recepciones para 768 yardas. Jason Elam anotó 23 de 27 goles de campo y 58 de 58 puntos extra, incluido un gol de campo de 63 yardas para empatar a Tom Dempsey con el gol de campo más largo en la historia de la NFL en ese momento. Desde entonces, este récord ha sido eclipsado por otro Denver Bronco, Matt Prater , y una vez más por Justin Tucker .
Steve Atwater , Davis, Elway, Tony Jones , Mark Schlereth , McCaffrey, Tom Nalen , Bill Romanowski y Sharpe llegaron al Pro Bowl .