Los Dells eran un grupo vocal estadounidense de R&B . Formada en la escuela secundaria en 1953 por los miembros fundadores Marvin Junior, Verne Allison, Johnny Funches, Chuck Barksdale y Michael y Lucius McGill, bajo el nombre de El-Rays. [1] Lanzaron su primera grabación en 1954 y dos años más tarde tuvieron su primer éxito de R&B con " Oh What a Night ". [1] Después de disolverse debido a un accidente automovilístico casi fatal en 1958, la banda se volvió a formar en 1960 con Funches siendo reemplazado por Johnny Carter . [1] Esta formación permaneció junta hasta la muerte de Carter en 2009. [2] En 2004, los Dell fueron incluidos tanto en el Salón de la Fama del Rock and Roll [3] como en el Salón de la Fama del Grupo Vocal . [4] El grupo actuó hasta que una enfermedad obligó al veterano cantante Marvin Junior y al bajista Chuck Barksdale a retirarse, poniendo fin a los 60 años de carrera del grupo.
Los Dell crecieron en Harvey, Illinois , y comenzaron a cantar juntos mientras asistían a Thornton Township High School . Formado en 1952 con el nombre de El-Rays, el grupo inicialmente estaba formado por Marvin Junior, Michael McGill, Lucius McGill, Verne Allison, Chuck Barksdale y Johnny Funches. Lucius McGill pronto dejó el grupo y el quinteto restante firmó con Checker Records , lanzando su primer sencillo, "Darling I Know", que fracasó. [1]
En 1955, el grupo se rebautizó como Dells y firmó con Vee-Jay Records . En 1956, grabaron su primer éxito, " Oh, What a Night " (una canción coescrita por Johnny Funches, quien también cantó en la grabación junto a Marvin Junior [5] ), que llegó al top 5 de los sencillos de R&B. cuadro. Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [6] La canción ocupa el puesto 260 en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . En noviembre de 1958, los Dell sufrieron un accidente automovilístico que dejó a McGill en un hospital de Ohio durante seis meses. [ cita necesaria ] El grupo se disolvió temporalmente y Barksdale cantó como miembro del acto derivado Moonglows de Harvey Fuqua , Harvey and the Moonglows, que incluía a un joven Marvin Gaye . En 1961, los Dell se reunieron y audicionaron para Dinah Washington . Después de que Washington aceptó contratarlos, Johnny Funches dejó el grupo para cuidar de su familia. Funches fue reemplazado por el miembro fundador de Flamingos, Johnny Carter , y cantó de fondo para Washington durante dos años. En 1966, fueron contratados para abrir para Ray Charles , sólo para ser despedidos después de que una actuación resultó en varias ovaciones de pie. [7] El grupo también cantaría de fondo para Barbara Lewis , principalmente en el éxito de Lewis de 1963, " Hello Stranger ", mientras también trabajaba con Quincy Jones , quien ayudó a afinar sus voces para estándares y material de jazz.
En 1966, los Dell regresaron a Chess bajo la filial Cadet del sello trabajando con Bobby Miller y el futuro arreglista de Earth, Wind & Fire, Charles Stepney . En 1967, los Dell publicaron el álbum There Is , que incluyó su primer éxito en las listas de R&B en años con la canción principal, que mostraba el agudo barítono de Marvin Junior y las armonías con los otros cuatro Dell. La canción también fue su primer éxito pop entre los 20 primeros.
Los éxitos posteriores de R&B incluyeron "Wear It on Our Face", "Always Together" (top 20 pop), " I Can Sing a Rainbow - Love is Blue (medley)" ( Reino Unido No. 15), [8] y su primer No. 1 éxito de R&B y primer éxito pop entre los diez primeros, " Stay in My Corner " de 1968, [1] que alcanzó el número 10 en la lista de pop y contó con Carter y Marvin como voces principales. Al año siguiente, 1969, la conmovedora nueva versión de The Dells de su éxito debut, "Oh What a Night", le dio al grupo su segundo sencillo de R&B que encabezó las listas y también alcanzó el top diez en el Billboard Hot 100 . Por segunda vez, la canción vendió más de un millón de copias. [6] Los éxitos posteriores incluyeron "Open Up My Heart", "Oh What a Day" y "On the Dock of the Bay". [1] En 1971, "The Love We Had Stays on My Mind" de los Dell se convirtió en otro éxito entre los diez primeros en la lista de R&B, alcanzando también el top 30 del pop. En ese momento, Charles Stepney había asumido las tareas de producción de Bobby Miller. "Give Your Baby a Standing Ovation" de 1973 fue su tercer disco de oro certificado. [6] La canción fue escrita por LV Johnson [9] y producida por Don Davis .
Dejando Cadet a finales de 1974 con la empresa matriz en dificultades financieras, el grupo continuaría grabando en orden bajo los sellos Mercury , ABC y Virgin encontrando algunos éxitos, incluido "I Touched a Dream" de 1980, que devolvió al grupo a la top 40 en la lista de R&B. Los Dell se limitaron principalmente al mercado de música antigua hasta que se les pidió que fueran consultores creativos para la aclamada película de Robert Townsend de 1991, The Five Heartbeats , que se basó libremente en las vidas de los Dell y otros grupos de su época. [10] El grupo grabó una composición titulada " Un corazón es una casa para el amor ". La canción alcanzó el puesto 13 en la lista Billboard R&B, lo que los convierte en sólo uno de los dos grupos que han exitoso sencillos en cinco décadas. Al año siguiente, firmando con PIR , lanzaron el disco I Salute You . Los Dell continuaron actuando y grabando esporádicamente en los primeros años del nuevo milenio. En 2004, el grupo fue incluido tanto en el Salón de la Fama del Grupo Vocal como en el Salón de la Fama del Rock and Roll y en 2022 en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues . El grupo continuó actuando hasta 2012.
El vocalista original de Dells, Johnny Funches, murió de neumonía el 23 de enero de 1998, a la edad de 62 años.
Johnny Carter murió de cáncer el 21 de agosto de 2009, a la edad de 75 años. [11] Carter es uno de los pocos artistas que ha sido doblemente incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, habiendo sido incluido con The Flamingos en 2001, y el Dell en 2004.
El 29 de mayo de 2013, el miembro fundador Marvin Junior murió mientras dormía en su casa de Harvey, Illinois , sucumbiendo a complicaciones de insuficiencia renal y corazón débil a la edad de 77 años.
Chuck Barksdale murió el 15 de mayo de 2019, a la edad de 84 años. [13]
Los Dell fueron incluidos en el Salón de la Fama del Grupo Vocal en 2004, el mismo año en que fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
“Luego tocamos en el Carnegie Hall y recibimos como cinco ovaciones de pie. Entonces el manager de Ray vino a nuestro camerino y dijo: "Escucha, sólo hay lugar para una estrella en este espectáculo y esa es Ray Charles. ¿Dónde quieres que te dejemos?".
Basado libremente en la vida y la época de varios R&B;
artistas (The Dells, The Temptations, Frankie Lymon, Sam Cooke y otros) The Five Heartbeats rastrea el ascenso y la caída de un popular grupo de canto afroamericano de la década de 1950.