Los Colorado Rockies fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo de la Liga Nacional de Hockey (NHL) que jugó en Denver de 1976 a 1982. Fueron fundados como Kansas City Scouts , un equipo de expansión que comenzó a jugar en la NHL en la temporada 1974-75 . Los Scouts se mudaron de Kansas City, Misuri , a Denver para la temporada 1976-77 . [2] Después de seis temporadas en Denver, la franquicia se mudó a East Rutherford, Nueva Jersey , para la temporada 1982-83 y pasó a llamarse New Jersey Devils . Denver se quedó sin un equipo de la NHL hasta que Quebec Nordiques se mudó para convertirse en Colorado Avalanche después de la temporada 1994-95 . El nombre de Rockies se aplicaría al equipo de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de Denver que comenzó a jugar en 1993 .
Ivan Mullenix, propietario de los Denver Spurs de la Central Hockey League , había obtenido una franquicia "condicional" de la NHL para la temporada 1976-77 . Con el McNichols Sports Arena ya terminado en 1975, buscó ingresar a la NHL un año antes, y la liga intentó negociar un acuerdo por el cual adquiriría a los California Golden Seals en problemas y los trasladaría a Denver en lugar de un equipo de expansión. Al mismo tiempo, los Pittsburgh Penguins serían vendidos a un grupo con sede en Seattle que también había ganado una franquicia condicional para esa ciudad.
Sin embargo, el acuerdo propuesto fracasó y, con las continuas dificultades de la franquicia, la NHL canceló la expansión de 1976-77. Los Spurs decidieron entonces mudarse a la Asociación Mundial de Hockey (WHA) para la temporada 1975-76, pero los fanáticos de Denver no consideraban a la WHA una liga mayor y se mantuvieron alejados en masa. En diciembre, los rumores de que la NHL se estaba preparando para trasladar a los Seals o a los Kansas City Scouts a Denver llevaron a Mullenix a concluir que no podría sobrevivir en la ciudad. Desesperado, trasladó a los Spurs a Ottawa casi a mitad de la temporada. Sin embargo, los rebautizados Ottawa Civics duraron solo dos semanas antes de desaparecer.
Mientras tanto, los Scouts estaban al borde del colapso a pesar de haber ingresado a la NHL solo dos años antes. Aunque sufrieron una temporada de 12 victorias en 1975-76, aún les fue mejor en el hielo durante sus primeros dos años que sus primos de expansión, los Washington Capitals . Sin embargo, el propietario de los Capitals, Abe Pollin, estaba mucho mejor financiado que el consorcio de 37 miembros que poseía a los Scouts, y tenía la paciencia para manejar las luchas típicas de un equipo de expansión. Además, los Scouts se vieron obstaculizados por una recesión económica en el Medio Oeste . Enfrentados a casi $ 1 millón en deuda, los propietarios de los Scouts decidieron vender la franquicia después de que una campaña de abonos de temporada vendiera solo 2000 boletos. Un grupo con sede en Denver encabezado por Jack Vickers [2] compró los Scouts y los trasladó a Denver, rebautizándolos como Colorado Rockies . El equipo permaneció en la División Smythe de la Conferencia Campbell y conservó los colores de los Scouts, azul, rojo y dorado, ya que eran los mismos colores utilizados en la bandera del estado de Colorado.
A pesar de un nuevo nombre y una nueva ciudad, la situación del equipo no mejoró significativamente. En sus seis temporadas de existencia, los Rockies llegaron a los playoffs de la Copa Stanley solo una vez, en 1977-78 . Incluso entonces, terminaron con el sexto peor récord de la liga, 21 juegos por debajo de .500. Sin embargo, la División Smythe fue tan débil ese año que los Rockies terminaron segundos detrás de los Chicago Black Hawks , el único equipo en la división con un récord de .500. Esto les permitió superar a los Vancouver Canucks por el último lugar de los playoffs por solo dos puntos (en aquellos días, los subcampeones de la división tenían garantizado un lugar en los playoffs). Los Rockies cayeron bastante dócilmente en la primera ronda, perdiendo ante los Philadelphia Flyers en una barrida de dos juegos. Nunca se acercaron a la marca de .500 durante sus seis años en Denver, y la temporada 1977-78 fue la única en la que estuvieron cerca de un puesto en los playoffs.
Los Rockies tuvieron algunos jugadores estrella por un corto tiempo. Barry Beck estableció un récord en su año de novato para goles de un defensa novato, y el extremo derecho del Salón de la Fama Lanny McDonald fue elegido en un intercambio con Toronto . Además, en varias ocasiones tuvieron jugadores como Chico Resch , Wilf Paiement , Rene Robert , Rob Ramage y Bobby Schmautz . Sin embargo, el equipo sufrió una constante falta de profundidad general, y los intercambios tendían a sacrificar la calidad por la cantidad. Plagados por la inestabilidad, los Rockies tuvieron siete entrenadores en cuatro años, ninguno duró más de una temporada completa, y la propiedad cambió de manos dos veces en cuatro años. La asistencia fue bastante respetable, considerando que el equipo apenas era competitivo en el hielo e inestable fuera de él.
Uno de los pocos momentos brillantes en la historia de la franquicia se produjo durante la temporada 1979-80 , cuando el extravagante Don Cherry , ex ganador del premio Jack Adams , fue nombrado entrenador jefe tras ser despedido por los Boston Bruins . Bajo el mando de Cherry, los Rockies adoptaron el lema "¡Ven a las peleas y mira cómo se desarrolla un partido de los Rockies!". La frase apareció en vallas publicitarias por todo Denver durante la temporada 1979-80.
Como admitió más tarde, la franqueza de Cherry y su disputa con el gerente general de los Rockies, Ray Miron, no le granjearon el cariño de la gerencia. Si bien Cherry era experto en motivar a los jugadores, la portería seguía siendo la debilidad del equipo, ya que Miron se negó a reemplazar a Hardy Astrom , a quien Cherry apodó "El tamiz sueco". Cherry recordó un juego en el que sus jugadores habían tenido diez tiros al arco sin marcar, pero Astrom luego concedió un gol del primer tiro del oponente y, por lo tanto, fue retirado de la red.
Los Rockies terminaron con 51 puntos, empatados con el peor récord de la liga. En su último partido, que se disputó en casa, el equipo de Cherry derrotó a los Penguins por 5-0. Como ya se sabía que Cherry no volvería la temporada siguiente, se puso un sombrero y botas de vaquero para lo que sería su último partido de la NHL. Después de que sonara el timbre final, sus jugadores formaron dos filas para él, levantando sus palos para formar un arco por debajo del cual Cherry pudiera caminar mientras reconocía los vítores de la multitud. [3]
El fracaso del negocio petrolero de Vickers lo dejó incapaz de pagar el contrato de arrendamiento en el McNichols Arena en 1978. El acuerdo fue desfavorable desde el principio, ya que los Rockies nunca recibieron ningún ingreso por estacionamiento, concesiones o publicidad. [4] Vickers vendió los Rockies el 12 de julio de ese año a Arthur Imperatore Sr. , cuya intención era mantener la franquicia en Denver temporalmente antes de trasladarla al nuevo estadio en el Meadowlands Sports Complex en Nueva Jersey, que estaba en construcción y se esperaba que estuviera terminado en 1980. [5] Su imposición de la eventual transferencia del equipo alienó a muchos fanáticos. [4] Sin embargo, antes de que pudiera completar la mudanza, Imperatore vendió los Rockies al magnate de la televisión por cable con sede en Buffalo , Peter Gilbert; la Junta de Gobernadores de la NHL aprobó por unanimidad la venta el 10 de febrero de 1981. En ese momento, la NHL parecía estar comprometida a mantener un equipo en Denver. Gilbert había prometido no mover el equipo, y el presidente de la liga, John Ziegler, dijo que quería hacer de los Rockies una franquicia modelo. [6]
Finalmente, en 1982, después de una oferta fallida por parte de un grupo de propietarios con sede en Ottawa que pretendía trasladar a los Rockies a la capital canadiense, la franquicia se vendió en mayo al magnate naviero de Nueva Jersey John McMullen , que también era dueño de los Houston Astros de las Grandes Ligas de Béisbol . [7] [8] [9] Anunció que tenía "grandes planes" para la franquicia, pero que implicaban hacer el tan esperado traslado a Nueva Jersey. El equipo se trasladó para la temporada 1982-83 y pasó a llamarse New Jersey Devils .
El último jugador activo de la NHL que había jugado para los Rockies fue Joe Cirella , quien se retiró de la NHL después de la temporada 1995-96 de la NHL y jugó su última temporada profesional para el Kölner Haie en Alemania en 1997. En esa temporada, por cierto, Colorado vio el regreso de la NHL a Denver después de 13 años, cuando los Quebec Nordiques se mudaron a la ciudad y se hicieron conocidos como Colorado Avalanche . Además, la selección del draft de los Rockies Bruce Driver jugó en la NHL hasta 1998, pero no se unió al equipo hasta 1983, un año después de su mudanza a Nueva Jersey.
Otros dos ex Rockies, Paul Gagne y Rich Chernomaz , jugaron hasta 1999 en las ligas suiza y alemana, respectivamente.
En la final de la Copa Stanley de 2001 se enfrentaron entre sí los equipos que han tenido como hogar a Colorado (pasados y presentes) en su historia. Los Avalanche derrotaron a los Devils en siete partidos.
A los Rockies se les atribuye el mérito de ser el primer equipo en utilizar la canción de Gary Glitter " Rock and Roll, Part 2 " en un evento deportivo. El equipo la tocó después de cada gol marcado por un jugador de los Rockies. Otros equipos de la NHL adoptaron esta práctica, al igual que equipos de otras ligas. [10] Sin embargo, en los últimos años, los delitos sexuales contra menores cometidos por Glitter hicieron que los equipos se distanciaran de la canción. [11]
El logo original de los Rockies, un pico de montaña con la silueta de la bandera de Colorado , sirvió como inspiración para el logo secundario de los Avalanche en sus terceras camisetas actuales, que se dieron a conocer por primera vez en la temporada 2015-16. La "C" del logo antes mencionado también estaba estampada en los hombros de la camiseta principal. El logo también se usó en la camiseta de los Avalanche para la Stadium Series de 2016 .
En la temporada 2022-23 , tanto Colorado Avalanche como New Jersey Devils usaron uniformes "Reverse Retro" con la paleta de rojo, dorado y azul de los Rockies. [12]
Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Minutos de penaltis
Nota: Esta lista no incluye selecciones como los Kansas City Scouts .
KWGN 2 [13] fue el locutor de televisión abierta durante toda la existencia de los Rockies. De 1976 a 1979 , Joe Starkey [4] [14] fue el locutor jugada por jugada para transmisiones simultáneas de radio y televisión. Don Earle fue el locutor secundario jugada por jugada en 1977-78 . A partir de 1979-80 y hasta el final de su última temporada en Colorado, Norm Jones [15] fue el locutor de radio y televisión. Ralph Backstrom (1979-80), Jack Jolly ( 1980-81 ) y Sandy Clough [16] (1981-82) fueron los comentaristas de radio (Clough trabajó únicamente en los juegos locales). De 1979 a 1982, Jim Conrad [17] hizo comentarios en color junto a Norm Jones en televisión.
No, no son esos Colorado Rockies de la MLB: estos son los originales. En 1976, los Kansas City Scouts se mudaron a Denver después de dos temporadas en Missouri, adoptando un nuevo nombre y logotipo. Los colores de los Scouts (rojo, azul y amarillo) también estaban en la bandera del estado de Colorado y, por lo tanto, se mantuvieron. El logotipo de los Rockies se parecía a la bandera del estado, pero con la forma de una montaña. Fue el único logotipo que usaron los Rockies antes de convertirse en los New Jersey Devils en 1982. En 2015-16, Colorado Avalanche adoptó el logotipo de los Rockies (modernizado y con granate, plata y azul) para su camiseta alternativa.
