La temporada de 1995 de los Cleveland Browns fue la 50.ª temporada del equipo en general y la 46.ª en la Liga Nacional de Fútbol Americano . Finalmente se convirtió en su última temporada en la NFL hasta 1999 , su última temporada en el Cleveland Stadium y el último año de Bill Belichick como entrenador en jefe de los Browns. El equipo terminó con un récord de 5-11, cuarto en la AFC Central, aunque la mayor parte de la temporada se vio ensombrecida por la controversia sobre la reubicación de los Cleveland Browns . El equipo fue documentado en A Football Life de NFL Network . [1]
Después de terminar 11-5 en 1994 y ganar un partido de playoffs por primera vez desde 1989, los Browns eran los favoritos por muchos para llegar al primer Super Bowl de Cleveland. [2] Los Browns comenzaron ganando tres de sus primeros cuatro juegos y tenían un récord de 4-4 a mitad de la temporada. El 6 de noviembre, el día después de que los Browns registraran su quinta derrota, una paliza de 37-10 contra los Oilers , el propietario Art Modell anunció que tenía la intención de trasladar el equipo a Baltimore al final de la temporada. Aturdido por esta noticia, el equipo se derrumbó y solo ganó uno de sus siete juegos restantes y Belichick fue despedido después de la temporada.
Como parte del acuerdo alcanzado en febrero de 1996 para permitir que Modell se mudara, se permitió a la ciudad de Cleveland conservar el nombre de los Browns, la historia de la franquicia y todos los recuerdos y acordó construir un nuevo estadio para 1999. A cambio, se permitió a Modell llevarse los contratos de los jugadores de los Browns, así como la mayor parte de su organización, a Baltimore, pero su franquicia, más tarde llamada Baltimore Ravens , sería considerada un equipo de expansión de 1996. La NFL acordó que los Browns serían reactivados a más tardar en 1999, mediante un draft de expansión o un equipo reubicado.
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El récord de los Browns era de 4-5 el 6 de noviembre, el día en que el propietario Art Modell anunció que el equipo se mudaría a Baltimore, Maryland , para la temporada de 1996. Cleveland terminó la temporada perdiendo seis de sus últimos siete juegos.
Los Browns se convirtieron en el primer equipo de la NFL en ser barrido por un equipo de expansión, perdiendo dos veces ante los Jacksonville Jaguars . [7]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
en el Estadio Municipal de Cleveland , Cleveland, Ohio
El partido marcó el último partido en el estadio de Cleveland y el último partido de la franquicia hasta 1999 .
El 6 de noviembre de 1995, Modell anunció que había firmado un acuerdo para trasladar a los Browns a Baltimore en 1996 , una decisión que devolvería la NFL a Baltimore por primera vez desde que los Baltimore Colts se trasladaron a Indianápolis después de la temporada de 1983. Al día siguiente, el 7 de noviembre de 1995, los votantes de Cleveland aprobaron por abrumadora mayoría una propuesta que se había puesto en la boleta electoral a petición de Modell, que proporcionaba 175 millones de dólares a través de una extensión de 10 años del impuesto al pecado existente para renovar el anticuado y decadente Estadio de Cleveland . [8]
Después de que se anunció la mudanza, se llevaron a cabo protestas en Cleveland e incluso en los partidos fuera de casa de los Browns, y se presentaron varias demandas, incluida una por incumplimiento de contrato por parte de la ciudad, que habría requerido que los Browns permanecieran en el estadio hasta el final de la temporada de 1998. [9] Se llegó a un acuerdo a principios de febrero de 1996. La liga le concedió a Modell permiso para trasladar el equipo, pero solo al personal. La franquicia de los Browns, incluida su historia, colores, logotipos y otra propiedad intelectual, permaneció en Cleveland y la NFL considera oficialmente a la franquicia como suspendida para las temporadas de 1996, 1997 y 1998. La organización de Modell, más tarde llamada Baltimore Ravens , se considera oficialmente un equipo de expansión de 1996. La NFL acordó revivir a los Browns a más tardar en la temporada de 1999, mediante un draft de expansión u otro equipo que se reubicara. La ciudad de Cleveland acordó retirar sus demandas y construir un nuevo estadio en 1999, financiado por el impuesto al pecado aprobado para renovar el Estadio de Cleveland.
El antiguo estadio fue demolido a finales de 1996 y principios de 1997 y el Cleveland Browns Stadium se construyó en el mismo sitio, inaugurado en agosto de 1999. Si bien varios equipos amenazaron con mudarse a Cleveland o se mencionó que lo estaban considerando, la liga decidió en 1998 devolver el equipo a través de un draft de expansión y el equipo reanudó el juego en 1999 .
Se suponía que sería la temporada de los sueños. Los Browns de 1995 finalmente iban a llegar al Super Bowl, agregando a su ya impresionante currículum lo único que faltaba. Los fanáticos estaban preparados para ello. También lo estaban los jugadores y los entrenadores. Y también los medios nacionales. Nadie menos que Sports Illustrated eligió a los Browns para llegar al gran juego y perder ante los campeones defensores del Super Bowl, los San Francisco 49ers, 34-13.