Los Dragones Catalanes ( francés : Dragons Catalans , catalán : Dracs Catalans ) es un club de la liga de rugby profesional de Perpiñán , departamento de Pirineos Orientales , Francia. A pesar de tener su sede en Francia, el club compite en la Superliga , la máxima categoría de la liga británica de rugby.
Formado tras la fusión del XIII Catalan y el AS Saint-Estève , ha ganado un campeonato francés y dos Lord Derby Cups . En Gran Bretaña nunca ha ganado el campeonato de liga , pero sí una vez la Challenge Cup .
Los catalanes juegan sus partidos como local en el Stade Gilbert Brutus . Sus colores tradicionales son el blanco, el rojo y el dorado.
El club fue fundado en el año 2000 tras la fusión de dos equipos de la zona de Perpiñán , el XIII Catalan y el AS Saint-Estève . El equipo fusionado adoptó el nombre de Union Treiziste Catalane, a menudo abreviado como UTC.
El XIII Catalan se fundó en 1935 y, por lo tanto, fue miembro fundador del Campeonato de Francia . Durante su trayectoria, ganó 11 campeonatos franceses y 11 Lord Derby Cups . El AS Saint-Estève se fundó en 1965. Ganó seis campeonatos y cuatro Lord Derby Cups. Había otros dos clubes en la competición de doce equipos en los Pirineos Orientales: Pia XIII y Saint-Cyprien. En 2002, Saint-Cyprien se unió al equipo fusionado UTC. UTC ganó el Campeonato de Francia de 2005 y las Lord Derby Cups de 2004 y 2005 .
En 2006, UTC pasó del sistema de rugby league francés al británico , uniéndose a la Super League XI tras una solicitud exitosa en 2005. Fueron seleccionados por delante de Toulouse Olympique y Villeneuve Leopards . El club se llamó Catalans Dragons, mientras que un nuevo club, Saint-Estève XIII Catalan , se formó en el Campeonato Francés para servir como equipo de reserva para el club. El club se fijó como objetivo que el 75% de los jugadores estuvieran calificados para jugar para Francia .
Los catalanes son el segundo equipo francés que participa en la Super League. El primero, el Paris Saint-Germain , duró solo dos temporadas. Ambos clubes de rugby tienen su bastión en el suroeste de Francia, mientras que el norte privilegia el fútbol .
Para garantizar que los catalanes tuvieran a su disposición a los mejores jugadores franceses, la liga francesa de rugby decidió permitirles fichar jugadores de otros clubes franceses sin pagar una tasa de transferencia. La RFL también los eximió del descenso durante sus primeros tres años en la Super League .
Muchos [¿ quiénes? ] en ese momento creían que a los catalanes se les unirían otros clubes franceses, [ cita requerida ] pero la idea de expandirse a Francia tuvo críticos. [ ¿quiénes? ]
Los catalanes ganaron su primer partido de la Super League por 38-30 contra el Wigan el 11 de febrero de 2006, en el Stade Aimé Giral . El club tuvo dificultades en su primera temporada en la Super League. Muchos de los jugadores franceses menos experimentados sufrieron cansancio hacia el final de una campaña marcada por lesiones. Una pérdida particular fue la del capitán Stacey Jones, quien se perdió gran parte de la temporada por una fractura en el brazo. El equipo terminó último en la tabla, pero la exención de tres años del descenso los mantuvo en la Super League.
El año 2007 fue testigo de un fuerte reclutamiento por parte del nuevo entrenador Mick Potter con una serie de fichajes de alto perfil de Australia, incluyendo a Clint Greenshields, Casey McGuire, Jason Croker y Aaron Gorrell, todos ellos veteranos en la NRL. Gorrell, un hooker que patea a portería, impresionó en el primer mes, pero sufrió una grave lesión de rodilla en la victoria de febrero sobre Leeds y se perdió el resto de la temporada. El 10 de marzo de 2007, se anunció que el hooker de Newcastle Knights Luke Quigley cubriría la ausencia de Gorrell durante el resto de la campaña, pero varios jugadores sufrieron lesiones a lo largo de la campaña.
El 29 de julio de 2007, los catalanes se convirtieron en el primer equipo francés y el primer equipo no británico en alcanzar la final de la Challenge Cup tras vencer al Wigan por 37-24 en la semifinal. Los catalanes perdieron la final de la Challenge Cup de 2007 contra el St. Helens en el estadio de Wembley el 25 de agosto de 2007. Terminaron la temporada 2007 en el décimo lugar.
En 2008 , los catalanes consiguieron su primera plaza en los playoffs al terminar terceros en la liga. Golearon al Warrington por 46-8 en su primer partido de playoffs el 13 de septiembre en Perpiñán, pero el 20 de septiembre vieron al Wigan terminar victorioso en lo que había sido un partido reñido en la segunda mitad de su final eliminatoria, con un triunfo del Wigan por 50-26.
El entrenador Mick Potter dejó los Dragons al final de la temporada 2008 para reemplazar a Daniel Anderson en St Helens.
En 2009, participaron en dos hitos históricos para el deporte de la liga de rugby en Europa. Durante su partido fuera de casa contra el club galés Crusaders el 23 de mayo, los dos clubes jugaron el primer partido de la Super League en el que no participó un equipo inglés. [1] También se hizo historia el 20 de junio, cuando el club jugó en el primer partido de la Super League que se jugó en España, en el Estadi Olímpic Lluís Companys de Barcelona , sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 , contra Warrington . Los Dragons lideraron 10-6 en el medio tiempo, pero Warrington terminó como ganador 12-24. [2] El propósito de este último encuentro fue promover el deporte en Cataluña , con alrededor de 1000 entradas vendidas en el área local, y el juego fue televisado en el canal catalán El 33 . [3] Inmediatamente después del partido, Walters comentó que el evento en España podría convertirse en anual, [2] aparentemente complementando los comentarios hechos por el gerente general del club sobre el uso de un nuevo enlace de alta velocidad entre Perpignan y España, que se supone comenzaría a funcionar dentro de dos años. [3]
_-supporters_catalans_II.jpg/1280px-Dragons_catalans-Wigan_(4_juin_2011)_-supporters_catalans_II.jpg)
En 2016, los Catalans Dragons celebraron su décimo aniversario en la competición de la Super League. Tras una campaña de fichajes, en la que se vieron involucrados varios fichajes de la NRL, las expectativas eran altas. Tras las derrotas iniciales ante el Wigan y el Hull FC, los Dragons superaron al Leeds por 32-28 en la tercera ronda y luego obtuvieron siete victorias en sus siguientes ocho partidos. Tras su victoria por 42-32 sobre el Salford a finales de abril, el equipo de Laurent Frayssinous se situó segundo en la tabla, empatado a puntos con el líder, el Warrington. Sin embargo, una serie de reveses por lesiones de jugadores clave en la segunda mitad de la temporada les hizo descender en la tabla. Los Catalans perdieron sus últimos seis partidos de la temporada regular, lo que significó que se dirigieron a la Super 8 a dos puntos del cuarto clasificado, el St Helens. Cinco derrotas de siete partidos les hicieron terminar la temporada en sexto lugar y perderse un puesto en los playoffs. Después de dos años difíciles en el Huddersfield, el traslado de Jodie Broughton al sur de Francia le permitió poner en marcha su carrera. El extremo anotó 19 tries en 2016, incluidos cuatro en la victoria de los Dragons por 30-12 sobre St Helens en abril. Todd Carney fue liberado después de dos temporadas en los Catalans. [4]
El 25 de agosto de 2018, los Catalans Dragons ganaron su primer trofeo de la British Rugby League, después de derrotar a Warrington 20-14 en la final de la Challenge Cup 2018 , convirtiéndose en el primer equipo no inglés en ganar la competición. [5] [6]
Durante la temporada 2019 , los Catalans Dragons celebraron su partido en casa contra el Wigan en el Camp Nou de Barcelona . El partido fue el primer partido de la Super League en España y atrajo una asistencia récord para un partido de la Super League, fuera de la Gran Final o Magic Weekend , de 31.555. El partido resultó en una victoria de 33-16 para los Dragons. [7]
El 28 de enero de 2020, los Catalans Dragons anunciaron que habían fichado a Israel Folau a pesar de que él sostenía la enseñanza bíblica de que aquellos que practican la homosexualidad sin arrepentirse irán al infierno (llegando tan lejos como para sugerir que los incendios forestales australianos de 2019-20 fueron el juicio de Dios sobre Australia por permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo y el aborto). [8] Wigan Warriors respondió diciendo que su próximo partido contra los Catalans se llamaría Día del Orgullo. [9]
En 2021 , los Catalans ganaron el League Leaders' Shield de la Super League por primera vez, tras una victoria en la prórroga por 31-30 puntos de oro sobre el actual campeón St Helens durante el Magic Weekend . El 9 de octubre de 2021, los Catalans jugaron su primera Gran Final de la Super League con el actual campeón St Helens. Los Catalans lideraron el partido en la segunda mitad, pero un ensayo al final del St Helens hizo que los Catalans perdieran 12-10. [10] En la temporada 2022 de la Super League, los Catalans terminaron cuartos en la tabla y se clasificaron para los playoffs. El club sería eliminado de los playoffs en la primera semana, sufriendo una sorprendente derrota por 20-10 contra el Leeds. [11]
En la temporada 2023 de la Super League, los Catalans terminaron segundos en la tabla, empatados a puntos con el Wigan, que terminó primero. Finalmente llegarían a la gran final después de vencer al St Helens en la semifinal, lo que puso fin al dominio de cuatro años del club en la competición. Los Catalans perderían la Gran Final de la Super League 2023 por 10-2 contra el Wigan . Los Catalans se convirtieron en el primer equipo desde que comenzó la era de la Super League en 1996 en no anotar un ensayo en la final. [12]
Los catalanes se mudaron al estadio en 2006, cuando fueron aceptados en la Super League . Comparten terreno con el equipo de rugby USA Perpignan , que posee y opera el estadio, pero es un estadio multiusos que se usa ocasionalmente para otros deportes y eventos.
El estadio Gilbert Brutus se inauguró en 1962 y ha sido sede de la liga de rugby y de la unión, y ha acogido numerosos partidos de prueba en los que participó la selección nacional de Francia . Anteriormente fue la sede del equipo de rugby de la liga de Cataluña del Norte . Cuando los Dragones se mudaron allí, la capacidad era de poco más de 4000 espectadores.
Los catalanes han remodelado y ampliado el terreno hasta 13.000 plazas desde que se mudaron aquí.
