North Carolina FC es un equipo de fútbol profesional estadounidense de Cary, Carolina del Norte , un suburbio de Raleigh , y miembro del campeonato USL . Fundado en 2006, el equipo anteriormente se llamaba Carolina Railhawks.
El 6 de diciembre de 2016, los RailHawks anunciaron un cambio de nombre a North Carolina Football Club en busca de convertirse en una franquicia de la Major League Soccer . [1] El récord de asistencia en casa del club se había roto a principios de ese año cuando 10,125 asistieron a un partido contra el West Ham United de la Premier League inglesa . [2]
El equipo ha jugado sus partidos como local en el WakeMed Soccer Park, con capacidad para 10.000 personas , desde 2007. Los colores del equipo son azul atlántico, rojo cardenal y dorado sureño.
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El 26 de enero de 2006, la expansión de la USL a Cary, Carolina del Norte, se anunció en una conferencia de prensa en SAS Soccer Park, desde entonces rebautizado como WakeMed Soccer Park . [3] [4] Después de algunos cambios en la temporada baja de 2008, el grupo propietario de RailHawks estaba formado por Wellman Family Limited partnership (Selby y Brian Wellman), HTCFC. INC (Bob Young, exdirector ejecutivo de Red Hat , actualmente fundador y director ejecutivo de LULU.com), Singh Holdings (Dr. H. Paul Singh) y Boris Jerkunica. Después de la temporada 2010, Traffic Sports USA asumió la propiedad.
El 11 de octubre de 2006, el ex defensor de los Rochester Rhinos Scott Schweitzer fue nombrado el primer entrenador en jefe de los RailHawks. Schweitzer jugó a nivel universitario en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y se retiró del juego antes de la temporada 2006. El 5 de diciembre de 2006, los RailHawks nombraron a los primeros jugadores en firmar con la franquicia. Entre los fichajes se encontraban dos ex jugadores de UNC Tar Heel, Chris Carrieri y Caleb Norkus , así como varios otros jugadores con experiencia en la Major League Soccer , United Soccer Leagues y en el extranjero.
El club lanzó su temporada inaugural el 21 de abril de 2007, frente a una multitud de 6.327 personas en el SAS Soccer Park cuando empataron 1-1 con el Minnesota Thunder en su primer partido oficial de la temporada regular. El mediocampista Kupono Low anotó el primer gol en la historia de la franquicia cuando lanzó un disparo con la zurda desde 24 yardas que superó al portero del Thunder Joe Warren en el minuto 8 del partido inaugural. [5] El 8 de mayo de 2007, los RailHawks obtuvieron su primera victoria de franquicia 2-0 contra Chivas USA en un partido de exhibición.
El 14 de agosto de 2007, con una victoria por 3-0 sobre Charleston Battery , los RailHawks consiguieron su primer título, la Southern Derby Cup 2007, con un partido restante en el concurso. Los RailHawks terminaron su primera temporada en la USL-1 en el octavo lugar de la tabla de la liga, asegurando el último lugar en los playoffs de la liga en el último día de la temporada regular con una victoria por 2-0 como visitantes sobre la franquicia de expansión California Victory . Los RailHawks fueron eliminados de los cuartos de final de los playoffs por el eventual campeón de la liga Seattle Sounders .
En noviembre de 2009, los RailHawks anunciaron su intención de abandonar la Primera División de la USL para convertirse en cofundadores de una nueva Liga de Fútbol de América del Norte , que comenzaría a jugar en 2010. La liga, que aún no había sido sancionada por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos o la Asociación Canadiense de Fútbol, también comprendía a los Atlanta Silverbacks , Crystal Palace Baltimore , Miami FC , Minnesota Thunder , Montreal Impact , Tampa Bay Rowdies , Vancouver Whitecaps y un nuevo equipo dirigido por St. Louis Soccer United . [6]
Después de que se presentaron demandas y se intercambiaron acalorados comunicados de prensa, la USSF declaró que no sancionaría a ninguna de las ligas para el año siguiente y ordenó a ambas que trabajaran juntas en un plan para permitir temporalmente que sus equipos jugaran una temporada 2010. La solución provisional se anunció el 7 de enero de 2010, con la USSF ejecutando la nueva liga USSF D-2 que comprende clubes tanto de la USL-1 como de la NASL. [7] Los RailHawks llegaron a la final de los playoffs de la USSF D-2, pero cayeron ante los Puerto Rico Islanders . [8] Después de la temporada 2010, la NASL y la USL se separaron, pero los RailHawks enfrentaron la venta por parte de Selby Wellman el 31 de diciembre de 2010. El nombre RailHawks se vendió en eBay y fue comprado por Traffic Sports USA , quien asumió las operaciones del club. [9] La NASL recibió una sanción provisional en 2011 y una sanción completa en 2012. [10]
Los RailHawks ganaron la temporada regular en 2011, pero cayeron ante los NSC Minnesota Stars en las semifinales de los playoffs. [11] El club contrató a Colin Clarke como entrenador después de que Martin Rennie se fuera a los Vancouver Whitecaps . [12] En 2012, los RailHawks terminaron cuartos en la temporada regular y cayeron ante los Tampa Bay Rowdies en las semifinales de los playoffs, mientras alcanzaban la cuarta ronda de la Copa Abierta de Estados Unidos . [13]
En 2013, el formato de la NASL cambió a una temporada dividida, y aunque los RailHawks terminaron con la mayor cantidad de puntos en la liga, terminaron segundos tanto en la temporada de primavera como en la de otoño y no llegaron al Soccer Bowl . Sin embargo, derrotaron a los equipos de la MLS LA Galaxy y Chivas USA para avanzar a los cuartos de final de la US Open Cup. [13] En 2014, los RailHawks nuevamente derrotaron a Chivas USA y Los Angeles Galaxy para llegar a los cuartos de final de la US Open Cup, pero se quedaron cortos de alcanzar los playoffs de la NASL.
En 2015, el club sufrió un cambio de propietario cuando el empresario local Steve Malik se hizo cargo del equipo de manos de Traffic Sports. Durante una conferencia de prensa el 30 de octubre de 2015, el ambicioso propietario local dijo: “Nuestro objetivo es llevar a los RailHawks al nivel más alto a través de una inversión adicional en marketing, jugadores y personal. Estamos entusiasmados de liderar a nuestra comunidad en el trabajo conjunto para darle al Triangle un equipo de fútbol de clase mundial”.
Las nuevas caras en la oficina principal se combinaron con las nuevas caras en el campo. Los RailHawks tuvieron un gran año en 2016 con la incorporación de los delanteros Omar Bravo y Matt Fondy . Bravo, el fichaje más importante en la historia del club, proporcionó un liderazgo sénior y una inmensa experiencia al equipo, ya que dejó el CD Guadalajara como el máximo anotador de todos los tiempos del equipo. Aunque los RailHawks se perdieron los playoffs nuevamente, con un récord de 7G-5E-10P, nuevamente hicieron una impresionante carrera en la Copa Abierta, llegando a la cuarta ronda, donde perdieron un ajustado juego de 1-0 ante el New England Revolution de la MLS . En la tercera ronda, los RailHawks eliminaron al Charlotte Independence con una victoria de 5-0 en la que Carolina anotó cinco goles en el tiempo extra en el emocionante partido. El marcador estableció un récord de la Copa Abierta de Estados Unidos por la mayor cantidad de goles anotados por un solo equipo en el tiempo extra.
También en 2016, el West Ham United se convirtió en el primer equipo de la Premier League en visitar la región del Triángulo de Carolina del Norte cuando llegó al WakeMed Soccer Park el 12 de julio de 2016. El juego terminó con un empate 2-2 frente a una multitud récord de 10,125 personas.
El 16 de noviembre de 2017, el club anunció que dejaría la NASL para unirse a la USL para la temporada 2018. [14] El club anunció, el 17 de octubre de 2018, que el entrenador en jefe Colin Clarke no regresaría al club después de siete temporadas y que el club había comenzado a buscar un nuevo entrenador en jefe. [15]
Dave Sarachan , ex entrenador de la Selección Nacional Masculina de EE. UU., fue nombrado como el cuarto entrenador en jefe en la historia del club el 17 de diciembre de 2018. [16] Consiguieron un lugar en los Playoffs del Campeonato de la USL el 30 de septiembre de 2019. [17]
El 10 de enero de 2021, el presidente del club, Steve Malik, anunció que el club haría un "movimiento estratégico" hacia la USL League One , la tercera división del sistema de ligas de fútbol de los Estados Unidos . [18] Junto con el traslado a la USL League One, el entrenador Dave Sarachan y Carolina del Norte se separaron. [19] En su última temporada en la USL League One, North Carolina FC derrotó a sus rivales Charlotte Independence en los penaltis por 1-1 (5-4) para ganar las finales de la USL League One de 2023, asegurando su primer título en la historia de la franquicia.
El 7 de agosto de 2023, el club anunció que ejercería su opción de reincorporarse al Campeonato de la USL a partir de la temporada 2024. [20]
El escudo del North Carolina FC presenta elementos de la bandera de Carolina del Norte . La punta inferior derecha de la estrella representa el Research Triangle , una región geográfica que incluye Chapel Hill , Durham y Raleigh . Las iniciales "FC" (Football Club) se encuentran entre dos alas de avión, en alusión al lema oficial de Carolina del Norte: "First in Flight" (Primero en volar). Los colores principales del NCFC incluyen "Atlantic blue" (azul atlántico), "cardinal red" (rojo cardenal) y "Southern gold" (oro sureño). [21]
El North Carolina FC juega sus partidos como local en el WakeMed Soccer Park (antes conocido como SAS Soccer Park), un estadio específico de fútbol compartido por el North Carolina Courage , un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Femenino también propiedad de Steve Malik.
El complejo de fútbol consta de un estadio principal construido especialmente, dos campos de práctica iluminados y cuatro campos adicionales. El estadio principal y los dos campos iluminados (2 y 3) tienen el tamaño reglamentario internacional de la FIFA (120 yardas x 75 yardas). El estadio principal tiene capacidad para 10.000 personas con las ampliaciones de 2012. El campo 2 también tiene 1.000 asientos permanentes en las gradas.
El parque se encuentra en 150 acres (0,61 km 2 ) que el estado de Carolina del Norte ha arrendado al condado de Wake . El dinero para construir el parque de fútbol provino de $ 14,5 millones en impuestos sobre las habitaciones de hotel y las comidas y bebidas preparadas en todo el condado. La ciudad de Cary asumió la responsabilidad de las operaciones y el mantenimiento en 2004 de la entonces Capital Area Soccer League, ahora North Carolina FC Youth . El 26 de enero de 2006, el consejo de la ciudad de Cary modificó su contrato de arrendamiento para permitirle subarrendar la propiedad a Triangle Professional Soccer hasta el año 2011 para la promoción exclusiva de eventos profesionales de fútbol y lacrosse en el complejo. Este acuerdo se extendió para el nuevo grupo de propietarios hasta 2014. [23]
El 6 de diciembre de 2016, junto con un cambio de nombre, North Carolina FC anunció planes para un estadio con capacidad para 24.000 personas. [1]
El 13 de julio de 2018, el Daily Commercial News informó que el equipo está planeando un complejo de estadio de 750 millones de dólares. [24]
Sahlen Packing Company adquirió los derechos de denominación del estadio principal de WakeMed Soccer Park el 31 de marzo de 2017, convirtiéndose así en Sahlen's Stadium. Sahlen's pagó 400.000 dólares a lo largo de cinco años por los derechos, de los cuales 100.000 dólares se destinaron a la ciudad de Cary y el resto a la organización North Carolina Courage. [25] El 30 de abril de 2021, WakeMed renovó el acuerdo hasta 2023. [26]
Al ingresar a la Primera División de la USL, los RailHawks también se unieron al Southern Derby , renovando una rivalidad que comenzó en 2000 entre los seguidores de Charleston Battery , Atlanta Silverbacks y Raleigh Express . Al ganar la Southern Derby Cup en su temporada inaugural, los RailHawks se convirtieron en el primer equipo del área del Triángulo en obtener la Copa desde 2000, cuando Raleigh ganó la copa 3-1-0 contra los Silverbacks y Battery en la primera temporada del Derby.
La rivalidad entre los tres clubes se vio alimentada aún más por el hecho de que el ex entrenador de los RailHawks, Scott Schweitzer, se ganó una reputación entre los seguidores de Battery como el defensor que amaban odiar durante su tiempo como jugador de los Rochester Rhinos y el actual propietario de los Atlanta Silverbacks, Boris Jerkunica, tenía una participación de propiedad parcial en la franquicia RailHawks.
Con el traslado de North Carolina FC a la USL para la temporada 2018, renacerán viejas rivalidades con Charleston, Charlotte Independence y Richmond Kickers , [27] junto con posibles nuevas rivalidades geográficas con los clubes de expansión Nashville SC y Atlanta United 2 .
Se desarrolló una rivalidad entre los RailHawks y los Rochester Rhinos debido a los estrechos vínculos financieros y de jugadores entre las dos organizaciones. El ex gerente general de los RailHawks, Chris Economides, ocupó el mismo puesto con los Rhinos antes de partir hacia Cary, y el ex presidente de los Rhinos, Frank DuRoss, y el ex director ejecutivo, Steve Donner, formaban parte del grupo de propietarios original. Además, el ex entrenador de los RailHawks, Scott Schweitzer, era un capitán y un favorito de los fanáticos de los Rhinos, y los ex jugadores de los RailHawks, Frank Sanfilippo y Connally Edozien , alguna vez fueron jugadores de los Rhinos. Esta rivalidad se ha enfriado desde que los dos equipos se unieron a ligas diferentes.
Los Carolina RailHawks y los Puerto Rico Islanders tenían una rivalidad en ciernes entre los dos clubes. Aunque los seguidores de los Islanders no estaban contentos cuando los RailHawks revelaron los colores naranja y azul de su uniforme (seleccionados porque la combinación no es utilizada por ningún otro equipo deportivo del área del Triángulo, aunque coincidentemente son los mismos colores que usan los Islanders), la rivalidad comenzó en serio cuando el presidente de los Islanders, Andrés Guillemard-Noble, acusó a los RailHawks de piratería [28] en la contratación del agente libre de los Islanders, Caleb Norkus . Si bien el ejecutivo del club insiste en que los Islanders tenían un acuerdo verbal con Norkus para regresar a Puerto Rico para la temporada 2007, el jugador refuta esa acusación, [29] diciendo que las dos partes nunca llegaron a un acuerdo y cita la falta de un contrato escrito ofrecido como evidencia de su falta de acuerdo. Esta rivalidad ha muerto desde que los Islanders cesaron sus operaciones.
El North Carolina FC tiene dos grupos de seguidores independientes: Oak City Supporters y Renegados Soccer Supporters. [30]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
John Bradford – director deportivo [33] y entrenador principalMike McGinty – entrenador asistenteAndrew Scheck - entrenador asistente Scott Schweitzer (2007-2008)
Martín Rennie (2009-2011).svg/1280px-Flag_of_Northern_Ireland_(1953%E2%80%931972).svg.png){kind=small}
Colin Clarke (2012-2018) Dave Sarachan (2019-2020) John Bradford (2021-presente)Esta es una lista parcial de las últimas cinco temporadas completadas por el club. Para ver el historial completo temporada por temporada, consulte Lista de temporadas de North Carolina FC .
^ 1. La asistencia promedio incluye solo estadísticas de partidos de liga. ^ 2. Los máximos goleadores incluyen todos los goles marcados en partidos de liga, playoffs, Copa Abierta de Estados Unidos y otros partidos competitivos.
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