Los Bowling Green Hot Rods son un equipo de béisbol de las ligas menores de la Liga del Atlántico Sur y la filial de clase A de los Tampa Bay Rays . Están ubicados en Bowling Green, Kentucky , y juegan sus partidos de local en el Bowling Green Ballpark , que abrió sus puertas en 2009. El equipo recibe su nombre por las conexiones de la ciudad con las industrias automotriz y de carreras, como el Museo Nacional Corvette , Holley Carburetor , Beech Bend Raceway y la Planta de Ensamblaje de Bowling Green .
Fundada en 2009, fue miembro de la Liga del Atlántico Sur Clase A en su temporada inaugural y jugó en la Liga del Medio Oeste Clase A de 2010 a 2020. Fueron elevados a la clasificación High-A y ubicados en High-A East en 2021, pero esta pasó a llamarse Liga del Atlántico Sur en 2022.
Los Hot Rods comenzaron su vida como Wilmington Waves , uno de los dos equipos de expansión de la Liga del Atlántico Sur para la temporada 2001. Sin embargo, la estadía de los Waves en Brooks Field en Wilmington, Carolina del Norte , duró solo una temporada. Se convirtieron en South Georgia Waves cuando el equipo se mudó al Paul Eames Sports Complex en Albany, Georgia , para la temporada 2002. El equipo conservó el apodo cuando se mudó nuevamente a Golden Park en Columbus, Georgia , justo antes de la campaña 2003. Un año después, en 2004, la franquicia cambió de nombre y se convirtió en Columbus Catfish .
En abril de 2008, los propietarios trasladaron el equipo a Bowling Green, equipo que entró en vigencia a partir de la temporada 2009 bajo el nuevo apodo de "Hot Rods". Su primer mánager como Hot Rods fue Matt Quatraro . [3]
En 2010, los Hot Rods y los Lake County Captains se trasladaron de la Liga del Atlántico Sur a la Liga del Medio Oeste , [4] un plan destinado a aliviar los gastos de viaje asociados con los viajes de rutina, así como el movimiento de jugadores dentro de las respectivas organizaciones de los equipos.
En diciembre de 2013, Art Solomon, propietario de los Hot Rods durante cinco años, vendió el equipo a Manhattan Capital Sports, dirigido por Stuart Katzoff. [5] Los Hot Rods han sido ampliamente reconocidos por sus esfuerzos promocionales. En 2009, la "Noche de lo que podría haber sido" del equipo fue nombrada Promoción del año por MiLB.com . [6] En 2010, el gerente general asistente de los Hot Rods, Greg Coleman, fue honrado como Comercializador del año por la Asociación de Marketing Profesional.
En septiembre de 2018, el equipo fue vendido a Jack Blackstock, quien anteriormente había sido un inversor minoritario en el equipo. [7]
Ese año, los Hot Rods ganaron 90 juegos y obtuvieron su primer título de la Liga del Medio Oeste, bajo la dirección del entonces manager Craig Albernaz .
Junto con la reorganización de las menores por parte de las Grandes Ligas de Béisbol después de la temporada 2020, los Hot Rods fueron invitados a seguir siendo una filial de Tampa Bay, pero ser elevados a High-A en 2021 como miembros de High-A East . [8] [9] Ganaron el título de la División Sur al terminar la temporada con un récord de primer lugar de 82-36. [10] Luego ganaron el campeonato High-A East al derrotar a los Greensboro Grasshoppers , 3-2, en una serie al mejor de cinco. [11] Jeff Smith ganó el premio al Mánager del Año de la liga. [12] En 2022, High-A East pasó a ser conocida como la Liga del Atlántico Sur, el nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [13]
El Bowling Green Ballpark fue diseñado por la firma de arquitectura DLR Group. La pared del jardín central derecho en Bowling Green Ballpark es única, ya que es cóncava en el centro derecho debido a la forma de una carretera preexistente detrás del campo. El marcador en el jardín central derecho mide 35 pies de alto y 56 pies de ancho, con la capacidad de mostrar puntajes, video en vivo, anuncios, estadísticas de jugadores y más. Incrustado en la pared del jardín izquierdo hay un tablero de visualización LED de 6 pies, 3 pulgadas de alto por 68 pies de ancho, detrás del cual hay un área de picnic. Hay dos áreas de asientos de césped: una en el centro izquierdo y otra en la línea del jardín derecho. El área de juegos para niños cuenta con un auto inflable personalizado con el logotipo de Hot Rods, un carrusel y un área de juegos, y detrás del ojo del bateador en el jardín central, un área de juegos acuáticos. El Performance Food Service Club es un bar ubicado en el nivel de la suite directamente detrás del plato de home. También en el nivel de suites hay 10 suites, la suite Salón de la Fama y una terraza para fiestas: The Coca-Cola Deck.
Además de la cobertura de transmisión por Internet en MILB.tv, los Hot Rods se transmiten localmente en la estación de radio WKCT AM 930 y el traductor W281BV (104.1 FM) desde 2022. WBGN fue la estación insignia original del béisbol Hot Rods durante los primeros 12 años del equipo en Bowling Green de 2009 a 2021. [15]
Una de las mascotas de los Hot Rods es un oso antropomórfico llamado Axle. Debutó en 2009 y lleva un uniforme naranja de los Hot Rods, el número 00. El oso peludo y divertido de los Hot Rods ha cautivado a las multitudes en Bowling Green Ballpark mientras cumple su promesa de convertirse en un verdadero embajador de la comunidad. Roscoe es la segunda mascota de los Hot Rods, debutando durante la temporada 2010. Es un mono de Grease que lleva una camiseta azul marino de los Hot Rods.
Turbo es un Golden Retriever que fue adoptado por la familia Hot Rods el 13 de diciembre de 2019. [16] Actualmente está entrenando para convertirse en un "batdog", recuperando bates y pelotas y devolviéndolos al dugout de los Hot Rods, además de entregar pelotas al árbitro del plato de home, para la temporada 2021. Turbo es uno de los pocos perros murciélago en las Ligas Menores de Béisbol.
Los siguientes son jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol que alguna vez jugaron para los Hot Rods. Los jugadores aparecen listados según el equipo con el que debutaron.