Los Atlanta Blaze fueron un equipo profesional de lacrosse de campo masculino en la Major League Lacrosse (MLL). Los Blaze se convirtieron en el noveno equipo de la MLL como equipo de expansión para la temporada 2016 y jugaron sus partidos como locales en el Atlanta Silverbacks Park en Atlanta, Georgia.
El 7 de agosto de 2015, la MLL otorgó una franquicia de expansión a Atlanta, Georgia para la temporada 2016 de la MLL . La liga había celebrado anteriormente varios partidos allí, incluidos los partidos de campeonato de 2014 y 2015, que atrajeron a 8149 y 8674 personas (este último es un récord de la Copa Steinfeld ). La liga suspendió a los Blaze para la temporada 2020. [1]
El sábado 23 de abril de 2016, los Blaze fueron los anfitriones del primer partido de la historia de la franquicia contra los legendarios Chesapeake Bayhawks . Kevin Rice anotó el primer gol de la historia de la franquicia a los 44 segundos de juego, y Conrad Oberbeck anotó 14 segundos después, lo que permitió a Atlanta tomar una ventaja de 6-0 para comenzar el partido. A pesar del gran comienzo, los Blaze no pudieron terminar el partido y perdieron 16-13 frente a 4145 fanáticos. Después de perder en Boston, los Blaze regresaron a casa el 14 de mayo, donde derrotaron a los Denver Outlaws para lograr su primera victoria en la historia de la franquicia por un marcador de 23-12. [2]
El resto del primer año de los Blaze incluyó algunos movimientos muy cuestionables. El 14 de junio, los Blaze intercambiaron su primera selección del draft, Myles Jones , a los Bayhawks después de que Jones solo había jugado dos partidos para los Blaze. [3] El 21 de julio, el equipo despidió al entrenador en jefe del Salón de la Fama John Tucker y lo reemplazó con el entrenador asistente David Huntley después de un comienzo de 3-7. Los Blaze terminaron su temporada inaugural en el octavo lugar con 4-10, solo por delante de los Florida Launch . El ex ejecutivo de los Atlanta Hawks y Thrashers Jim Pfeifer fue nombrado nuevo presidente del equipo el 29 de diciembre. [4]
En 2017 , los Blaze volvieron mucho más competitivos. El equipo todavía tenía esperanzas de playoffs cuando entraron en la penúltima semana de la temporada regular, pero una derrota ante los Rochester Rattlers los eliminó. Sin embargo, aún pudieron registrar un récord mejorado de 6-8. Los aspectos más destacados de la temporada incluyeron una paliza de 17-4 a Florida Launch el 1 de julio, jugar en su primer juego del 4 de julio en Denver y que Kevin Rice se convirtiera en el primer jugador de los Atlanta Blaze en anotar 100 puntos con un uniforme de los Blaze.
El 18 de diciembre de 2017, el entrenador de Blaze, Dave Huntley, murió a la edad de 60 años. [5] El exjugador de MLL Liam Banks fue nombrado tercer entrenador en jefe de Blaze.
Antes del Draft Universitario de 2018 el 18 de abril, el comisionado de la MLL Sandy Brown anunció que la liga había aprobado la venta del Blaze a Andre Gudger, fundador y director ejecutivo de la empresa de tecnología e inversión Eccalon. [6] Esto ocurrió cinco meses después de que el ex propietario Peter Trematerra vendiera el equipo de nuevo a la liga, una medida que también incluyó una demanda. [7]
La temporada de verano de 2018 fue la mejor temporada que tuvieron los Blaze desde su creación, con un récord de 7-7. Estuvieron a una victoria de su primera participación en los playoffs, pero perdieron ante los Denver Outlaws en la última semana de la temporada y quedaron eliminados. [8]
Durante esta temporada tuvieron que mudarse al Atlanta Silverbacks Park porque su estadio Grady estaba siendo renovado.
Posteriormente, cesaron sus operaciones y fueron reubicados en Filadelfia como la segunda encarnación del Philadelphia Barrage . [9]
A pesar de haber estado cerca de agotar las entradas para los juegos del campeonato de la Copa Steinfeld de 2014 y 2015 , los Blaze hasta ahora no han logrado atraer números similares para sus juegos locales. [10]