Los Apóstoles de Cambridge (también conocidos como la Sociedad de Conversación ) son (o quizás eran) una sociedad intelectual de la Universidad de Cambridge fundada en 1820 por George Tomlinson , un estudiante de Cambridge que se convirtió en el primer obispo de Gibraltar .
El estudiante George Tomlinson fundó lo que llamó la " Sociedad de Conversación " en la Universidad de Cambridge el 1 de abril de 1820. [1] [2] [3] [4] Esta sociedad intelectual pronto fue llamada los Apóstoles de Cambridge debido a sus doce miembros originales. [4] Estos miembros fundadores fueron, al parecer , estudiantes anglicanos evangélicos conservadores del St John's College de Cambridge . [3] [4] Los nuevos miembros fueron invitados y elegidos como miembros por los miembros existentes. La membresía y las actividades de la sociedad son secretas, pero la sociedad se ha reunido regularmente durante al menos 150 años.
Los Apóstoles se formó esencialmente como un grupo de discusión para explorar y debatir, en un grupo pequeño, cuestiones de filosofía, política, ética, gobierno y religión, entre otras. [3] [4] Las reuniones se realizaban una vez por semana, tradicionalmente los sábados por la noche, durante las cuales un miembro daba una charla preparada sobre un tema (o una cuestión para debatir) que luego se abría para su discusión. Los miembros también compartían lecciones de poesía y baile. [3] A principios del siglo XX, los Apóstoles de Cambridge eran considerados por algunos "como un refugio para la homosexualidad abierta, pura y casi agresiva ". [3] Después de leer las cartas de su hijo, la madre de un Apóstol llamó al grupo "un semillero de vicio". [3]
Los Apóstoles admitieron por primera vez a mujeres en la década de 1970. [3] A partir de 2023, la cena anual de la sociedad se ha convertido en "un acontecimiento un tanto errático". [3] Sus últimos miembros conocidos se graduaron en Cambridge en la década de 1970, lo que llevó a un escritor a preguntarse si los Apóstoles siguen activos o no. [3] Los documentos de los Apóstoles, hasta 1930, se encuentran en los archivos del King's College de Cambridge . [4]
Los miembros se reunían semanalmente para comer sardinas sobre tostadas, llamadas ballenas, y discutir un ensayo escrito por un miembro. [3] [5] El debate en cada reunión se llamaba la discusión en la alfombra del hogar porque el orador se para con el moderador en una alfombra del hogar cuando habla si hay uno presente.
Los Apóstoles conservaban actas de las reuniones y un diario de cuero de sus miembros, el Photo Book, que se remontaba a su fundación. En ellas se incluían notas manuscritas sobre los temas sobre los que había hablado cada miembro. [4] Se incluían en el llamado Arca, un cofre de cedro que contenía una colección de documentos sobre los temas discutidos y los resultados de las votaciones de los presentes sobre la propuesta propuesta para debate. [4] Era una cuestión de honor que la cuestión votada tuviera sólo una relación tangencial con el asunto debatido. [4]
Los miembros activos eran conocidos como Apóstoles; se llamaban entre sí Hermanos. [4] Después de retirarse de la sociedad, los Apóstoles habían "tomado alas" y se habían convertido en Ángeles. [3] [4] Los estudiantes universitarios solicitaban convertirse en Ángeles después de graduarse o de recibir una beca. Cada pocos años, en medio de un gran secreto, todos los Ángeles eran invitados a una cena de los Apóstoles en una universidad de Cambridge. Solía haber una cena anual, que normalmente se celebraba en Londres. [6]
Sólo hay doce miembros en un momento dado, y la membresía es secreta. [3]
La mayoría de los miembros de la sociedad eran estudiantes universitarios, pero también había estudiantes de posgrado y miembros que ya habían ocupado puestos en universidades y colegios. Tradicionalmente, la mayoría de los miembros de la sociedad procedían de los colegios Christ's , St John's , Jesus , Trinity y King's , aunque en el siglo XX la mayoría de sus miembros procedían de King's y Trinity. [4] Las mujeres fueron elegidas por primera vez en la sociedad en la década de 1970, [3] aunque la pregunta "¿Nos gustaría elegir mujeres?" se planteó (y aparentemente la división al respecto ganó) en una reunión mucho anterior. [4]
Los estudiantes universitarios que eran considerados para ser miembros eran llamados embriones y eran invitados a fiestas de embriones, donde los miembros juzgaban si el estudiante debía ser invitado a unirse. [3] Los embriones asistían a estas fiestas sin saber que estaban siendo considerados para ser miembros. Convertirse en un Apóstol implicaba hacer un juramento de secreto y escuchar la lectura de una maldición, escrita originalmente por el Apóstol Fenton John Anthony Hort , el teólogo, en o alrededor de 1851. [ cita requerida ]
Alfred Tennyson se unió a los Apóstoles en 1829, probablemente por invitación de su amigo Arthur Hallam . Bertrand Russell y GE Moore se unieron como estudiantes, al igual que John Maynard Keynes , quien invitó a Ludwig Wittgenstein a unirse. Russell había estado preocupado de que Wittgenstein no apreciara la falta de seriedad y el estilo de humor del grupo. Fue admitido en 1912, pero renunció casi de inmediato porque no podía tolerar el nivel de discusión en el Hearth Rug (el tema de debate en cualquier reunión dada, llamado así porque el orador se para con el moderador sobre una alfombra de la chimenea cuando habla, si tal alfombra está presente); también tenía problemas para tolerar las discusiones en el Club de Ciencias Morales. Se reincorporó en la década de 1920 cuando regresó a Cambridge.
Los espías soviéticos Anthony Blunt , Guy Burgess y John Cairncross , tres de los Cinco de Cambridge , y Michael Straight eran miembros de los Apóstoles a principios de la década de 1930.