Actinoceras es el género principal y raíz de Actinoceratidae , una familia importante de Actinocerida , que vivió durante el Ordovícico medio y tardío. Es un género extinto de cefalópodo nautiloideo que prosperó en las aguas cálidas de Estados Unidos e Inglaterra durante la era Paleozoica .
Los actinocerontes son generalmente grandes, con conchas típicamente rectas que alcanzan aproximadamente un metro de largo (alrededor de 3 pies), con un ápice romo y generalmente con una sección transversal circular a subcircular.
Las conchas de los Actinoceras son generalmente rectas y largas, aunque algunas son brevicónicas. Algunas son fusiformes y el diámetro disminuye desde el extremo anterior del fragmocono hacia la abertura. Las cámaras son cortas y contienen depósitos camerales que están más concentrados apical y ventralmente. Los septos están muy juntos y las suturas son en su mayoría transversales. El sifúnculo, que varía en proporción al tamaño de la concha entre las especies, es ventral, pero no está en el margen ventral. (Flower 1957)
El sifúnculo, que se encuentra ventralmente respecto del centro pero alejado del margen ventral, es generalmente grande y está compuesto de segmentos que se expanden hacia las cámaras, más que en Ormoceras o Lambeoceras pero no tanto como en Armenoceras (Flower 1957). El diámetro típicamente se vuelve más pequeño con respecto al de la concha en la parte delantera o anterior del fragmocono. Los cuellos septales son largos con bordes citocoaníticos a reclinados anchos. Los anillos de conexión son delgados (Teichert 1964).
El sistema de canales dentro del sifúnculo en Arctinocers es del tipo de arco único en el que los canales radiales se ramifican del canal central cerca de las aberturas septales y se extienden hacia atrás y hacia afuera, conectándose con el parispatio en los segmentos anteriores en su expansión más amplia. Este tipo también se encuentra en los derivados (descendientes) de Actinoceras , por ejemplo Lambeoceras , en algunos Armenoceras , Nybyoceras y en Gonioceras . (Flower 1957). El parispatio es una abertura o costura estrecha que se forma entre el interior de los anillos de conexión y los depósitos endosifunclaros que crecen hacia adelante y hacia atrás desde la región de la foremina septal.
Se han descrito unas 45 especies de América del Norte, incluidas Groenlandia y el Ártico canadiense, siendo Actinoceras margaretae , A. aequale y A. gradatum las más antiguas conocidas, procedentes de la formación Loweville de la región Blackriveran inferior de Ottawa. Actinoceras concavum de Ssuyan, en el sur de Manchuria, es la más similar a Actinoceras centrale de Chaumont, en Nueva York.
Actinoceras es uno de los siete géneros conocidos de la familia Actinoceratidae (Teichert 1964). Se cree que Actinoceras dio origen a géneros como Kochoceras y Paractinoceras en Actinoceratidae y a Lambeoceras en Lambeoceratidae . La derivación de Actinoceras puede estar en un Armenoceras temprano o quizás de un Nybyoceras temprano , también parte de Armenoceratidae .