Un álbum conceptual es un álbum cuyas pistas tienen un propósito o significado más amplio colectivamente que individualmente. [2] [3] Esto se logra típicamente a través de una única narrativa o tema central, que puede ser instrumental, compositivo o lírico. [4] A veces el término se aplica a álbumes considerados de "excelencia uniforme" en lugar de un LP con un motivo musical o lírico explícito. [5] No hay consenso entre los críticos musicales en cuanto a los criterios específicos para definir qué es un "álbum conceptual". [3] [6]
El formato se origina con Dust Bowl Ballads (1940) del cantante folk Woody Guthrie y posteriormente fue popularizado por la serie de álbumes de las décadas de 1940 y 1950 del cantante pop tradicional Frank Sinatra , aunque el término se asocia más a menudo con la música rock . [7] En la década de 1960, varias bandas de rock lanzaron varios álbumes conceptuales bien considerados, lo que eventualmente condujo a la invención del rock progresivo y la ópera rock .
No existe una definición clara de un "álbum conceptual". [6] [8] Fiona Sturges de The Independent afirmó que el álbum conceptual "se definió originalmente como un álbum de larga duración en el que las canciones se basaban en una idea dramática, pero el término es subjetivo". [6] Un precursor de este tipo de álbum se puede encontrar en el ciclo de canciones del siglo XIX , [9] que se topó con dificultades similares en la clasificación. [10] Las definiciones extremadamente amplias de un "álbum conceptual" podrían abarcar potencialmente todas las bandas sonoras , recopilaciones , grabaciones de elencos , álbumes de grandes éxitos , álbumes tributo , álbumes navideños y álbumes en vivo . [10]
Las definiciones más comunes se refieren a un enfoque expandido de un álbum de rock (como una historia, una obra de teatro o una obra maestra), o un proyecto que gira en torno a un tema específico o una colección de materiales relacionados. [10] AllMusic escribe: "Un álbum conceptual podría ser una colección de canciones de un compositor individual o un tema en particular: estos son los LP conceptuales que reinaron en los años 50 ... la frase 'álbum conceptual' está inextricablemente ligada a fines de la década de 1960, cuando los rockeros comenzaron a ampliar los límites de su forma de arte". [11] El autor Jim Cullen lo describe como "una colección de canciones discretas pero temáticamente unificadas cuyo total es mayor que la suma de sus partes ... a veces [erróneamente] se asume que es un producto de la era del rock". [2] El autor Roy Shuker define los álbumes conceptuales y las óperas rock como álbumes que están "unificados por un tema, que puede ser instrumental, compositivo, narrativo o lírico... De esta forma, el álbum pasó de ser una colección de canciones heterogéneas a una obra narrativa con un tema único, en el que las canciones individuales se van enlazando entre sí". [4]
Hablando de conceptos en álbumes durante la década de 1970, Robert Christgau escribió en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), debido a que "la impresión general" de un álbum importa, "el concepto intensifica el impacto" de ciertos álbumes "más o menos en la forma en que Sgt. Pepper pretendía", así como "una especie de concepto que empuja un álbum rítmicamente implacable como The Wild Magnolias o uno vocalmente irresistible como Woman to Woman de Shirley Brown , a un nivel más profundo de significado". [12]
En el documental de la BBC de 2016 When Pop Went Epic: The Crazy World of the Concept Album , narrado por Rick Wakeman , se sugiere que el primer álbum conceptual es el álbum Dust Bowl Ballads de Woody Guthrie de 1940. [13] The Independent lo considera como "quizás" uno de los primeros álbumes conceptuales , que consiste exclusivamente en canciones semiautobiográficas sobre las dificultades de los trabajadores migrantes estadounidenses durante la década de 1930. [14] A fines de la década de 1940, se introdujo el disco LP , y poco después los compositores pop de la era espacial produjeron álbumes conceptuales. Los temas incluían la exploración de la vida salvaje y el manejo de las emociones, y algunos álbumes estaban destinados a ser reproducidos mientras se cenaba o se relajaba. Esto fue acompañado a mediados de la década de 1950 con la invención del desplegable , que dejaba espacio para notas de portada para explicar el concepto. [15]
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El cantante Frank Sinatra grabó varios álbumes conceptuales antes de la era del rock de los años 1960, entre ellos In the Wee Small Hours (1955) [16] y Frank Sinatra Sings for Only the Lonely (1958). [2] A Sinatra se le atribuye ocasionalmente ser el inventor del álbum conceptual, [17] comenzando con The Voice of Frank Sinatra (1946), que dio lugar a un trabajo similar de Bing Crosby . Según el biógrafo Will Friedwald, Sinatra "ordenó las canciones de modo que las letras crearan un flujo de pista a pista, dando la impresión de una narrativa, como en la comedia musical o la ópera ... [Fue el] primer cantante pop en aportar una actitud conscientemente artística a la grabación". [18] [nb 1]
El cantante y pianista Nat "King" Cole (quien, junto con Sinatra, colaboró a menudo con el arreglista Nelson Riddle durante esta era) también fue un pionero de los álbumes conceptuales, [20] como con su Wild Is Love (1960), una suite de canciones originales sobre la búsqueda del amor de un hombre. [21]
A principios de los años 1960, los álbumes conceptuales comenzaron a tener una gran presencia en la música country estadounidense , pero el hecho pasó desapercibido para los fanáticos y críticos del rock/pop, quienes solo comenzarían a notar los "álbumes conceptuales" como un fenómeno más tarde en la década, [22] cuando los álbumes se alinearon estrechamente con la ideología contracultural, lo que resultó en una " era del álbum " reconocida y la introducción del álbum conceptual de rock. [23] El autor Carys Wyn Jones escribe que Pet Sounds (1966) de los Beach Boys , Revolver (1966) y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) de los Beatles , y Tommy (1969) de los Who son citados de diversas formas como "el primer álbum conceptual", generalmente por su "excelencia uniforme en lugar de algún tema lírico o motivo musical subyacente". [24]
Otros discos han sido considerados como álbumes conceptuales "tempranos" o "primeros". Los primeros seis álbumes de los Beach Boys, publicados entre 1962 y 1964, incluían colecciones de canciones unificadas respectivamente por un concepto central, como los coches, el surf y los estilos de vida de los adolescentes. [25] En 101 Albums That Changed Popular Music , Chris Smith comentó: "Aunque álbumes como In the Wee Small Hours de Frank Sinatra de 1955 y Gunfighter Ballads and Trail Songs de Marty Robbins de 1959 ya habían introducido álbumes conceptuales, [el álbum de los Beach Boys de 1963] Little Deuce Coupe fue el primero en incluir casi todo material original en lugar de versiones estándar". [26] El historiador musical Larry Starr , que identifica los lanzamientos de 1964 de los Beach Boys, Shut Down Volume 2 y All Summer Long, como los que anunciaron la era del álbum, cita a Pet Sounds como el primer álbum conceptual de rock sobre la base de que había sido "concebido como un todo integrado, con canciones interrelacionadas dispuestas en una secuencia deliberada". [27]
En The 100 Greatest Bands of All Time (2015) se afirma que los Ventures "fueron pioneros en la idea del álbum conceptual de rock años antes de que se reconociera generalmente que el género había nacido". [28] En su Concise Dictionary of Popular Culture , Marcel Danesi identifica a Rubber Soul (1965) de los Beatles y a The Who Sell Out (1967) de los Who como otros ejemplos de álbumes conceptuales tempranos. [29] Brian Boyd de The Irish Times nombra a Face to Face (1966) de los Kinks como el primer álbum conceptual: "Escrito íntegramente por Ray Davies , se suponía que las canciones debían estar vinculadas por piezas musicales, de modo que el álbum se reprodujera sin espacios, pero la compañía discográfica se resistió a tal radicalismo. No es uno de los mejores trabajos de la banda, pero tuvo un impacto". [30]
"El consenso popular" para el primer álbum conceptual de rock, según AllMusic, favorece a Sgt. Pepper . [11] [16] Según el crítico musical Tim Riley , "Estrictamente hablando, Freak Out! [1966] de Mothers of Invention tiene reclamos como el primer 'álbum conceptual', pero Sgt. Pepper fue el disco que hizo que esa idea fuera convincente para la mayoría de los oídos". [31] [nb 2] El musicólogo Allan Moore dice que "Aunque los álbumes anteriores habían establecido un estado de ánimo unificado (notablemente Songs for Swingin' Lovers! de Sinatra ), fue sobre la base de la influencia de Sgt. Pepper que nació la inclinación por el álbum conceptual". [34] [nb 3] Agregando a la afirmación de Sgt. Pepper , la obra de arte reforzó su tema central al representar a los cuatro Beatles en uniforme como miembros de la banda Sgt. Pepper, mientras que el disco omitió los espacios que generalmente separaban las pistas del álbum. [35] El crítico musical y periodista Neil Slaven afirmó que Absolutely Free de Frank Zappa , lanzado el mismo día que Sgt. Pepper , era "en gran medida un álbum conceptual, pero The Beatles le robaron el protagonismo sin esfuerzo", y posteriormente Sgt. Pepper fue aclamado como "quizás el primer 'álbum conceptual' a pesar de que las canciones no estaban relacionadas". [36]
El autor Bill Martin relaciona los supuestos álbumes conceptuales de los años 60 con el rock progresivo :
En las discusiones sobre el rock progresivo, la idea del "álbum conceptual" se menciona con frecuencia. Si este término se refiere a álbumes que tienen una unidad temática y un desarrollo a lo largo de todo el disco, entonces en realidad probablemente haya menos álbumes conceptuales de los que uno podría pensar en un principio. Pet Sounds y Sergeant Pepper's no califican según este criterio... Sin embargo, si en cambio ampliamos un poco la definición, hasta el punto de que el álbum es el concepto, entonces queda claro que el rock progresivo es enteramente una música de álbumes conceptuales, y esto se desprende de manera bastante directa de Rubber Soul (diciembre de 1965) y luego de Revolver (1966), Pet Sounds y Sergeant Pepper's ... a raíz de estos álbumes, muchos músicos de rock adoptaron "el enfoque del álbum completo". [37]
Sarah Zupko de Popmatters señala que si bien Tommy de The Whoes "popularmente considerado como la primera ópera rock, un álbum conceptual extra largo con personajes, una historia consistente y un poco de pomposidad", está precedido por los álbumes conceptuales más cortos Nut Gone Flake de Ogdens ( Small Faces , 1968) y SF Sorrow ( The Pretty Things , 1968). [38] El autor Jim Cullen afirma: "El álbum conceptual alcanzó su apogeo en la década de 1970 en discos ambiciosos como Dark Side of the Moon de Pink Floyd (1973) y Hotel California de los Eagles (1976)". [2] En 2015, la revista Rolling Stone clasificó a Dark Side of the Moon en el número uno entre los 50 mejores álbumes de rock progresivo de todos los tiempos, y también destacó la estatura del LP como el segundo álbum más vendido de todos los tiempos. [39] The Wall (1979) de Pink Floyd, una historia semiautobiográfica inspirada en Roger Waters de la banda y el ex miembro Syd Barrett , es uno de los álbumes conceptuales más famosos de cualquier artista. [1] Además de The Wall , Danesi destaca The Lamb Lies Down on Broadway (1974) de Genesis y Joe's Garage (1979) de Frank Zappa como otros álbumes conceptuales culturalmente significativos. [29]
Según el autor Edward Macan, los álbumes conceptuales como tema recurrente en el rock progresivo se inspiraron directamente en la contracultura asociada con "las bandas protoprogresistas de los años 1960", observando: "el uso consistente de formas extensas como el ciclo de canciones programáticas del álbum conceptual y la suite multimovimiento subraya la nueva concepción del tiempo inducida por las drogas de los hippies". [40] Los músicos de soul progresivo inspirados por este enfoque concibieron álbumes conceptuales durante esta era que reflejaban temas y preocupaciones de la experiencia afroamericana , incluidos Marvin Gaye ( What's Going On de 1971 ) y George Clinton (el álbum de Parliament de 1975 Mothership Connection y Dope Dogs ). [41] [42]
Con el surgimiento de MTV como una red de videos musicales que valoraba los sencillos sobre los álbumes, los álbumes conceptuales se volvieron menos dominantes en la década de 1980. [2] [6] Sin embargo, algunos artistas todavía lanzaron álbumes conceptuales y experimentaron el éxito en las décadas de 1990 y 2000. [6] [16] Emily Barker de NME cita American Idiot ( 2004) de Green Day como uno de los ejemplos "más notables", [1] habiendo devuelto el álbum conceptual a las posiciones altas de las listas. [43] The Black Parade (2006) de My Chemical Romance es otro ejemplo de un álbum conceptual moderno. Dorian Lynskey, escribiendo para GQ , notó un resurgimiento de los álbumes conceptuales en la década de 2010 debido al streaming : "Esto está sucediendo no a pesar del auge del streaming y las listas de reproducción, sino debido a él. Amenazados por la redundancia en la era digital, los álbumes han contraatacado volviéndose más parecidos a un álbum". [44] Cucchiara sostiene que los álbumes conceptuales también deberían describir "esta nueva generación de álbumes conceptuales, por una razón clave. Esto se debe a que la unión entre las canciones de un álbum en particular ahora se ha expandido a un campo más amplio de diseño visual y artístico y estrategias de marketing que se relacionan con los temas e historias que forman el álbum". [9]
Sin embargo, hacia finales de los años 80, cuando el heavy metal se adaptaba a un público bastante nicho, algunos artistas de heavy metal comenzaron a producir álbumes conceptuales, particularmente entre los grupos más progresivos. Abigail de King Diamond y Hall of the Mountain King de Savatage , ambos lanzados en 1987, son algunos de los primeros ejemplos de álbumes conceptuales producidos por un artista de heavy metal. [45] [46] Un año después, Seventh Son of a Seventh Son de Iron Maiden , lanzado en 1988, se convertiría en uno de los ejemplos más notables de un álbum conceptual de heavy metal en ese momento. [45] Alrededor de esta época, el metal progresivo comenzó a tomar forma con artistas como Queensrÿche , Fates Warning y Savatage. Poco después [ vague ] en 1988, Queensrÿche lanzaría Operation: Mindcrime , que sería considerado uno de los primeros álbumes de metal progresivo, y también fue un álbum conceptual. [45] [47] [48] Por lo tanto, se podría argumentar que desde el inicio del género, el metal progresivo ha sido un foco de atención para los álbumes conceptuales, al igual que su contraparte de rock. Otros álbumes conceptuales notables de metal progresivo son Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory de Dream Theater , Still Life de Opeth , [47] y Mabool de Orphaned Land . [49] [50]
En el siglo XXI, el campo de la música clásica ha adoptado la idea del álbum conceptual, citando ejemplos históricos como Winterreise de Schubert y Liederkreis de Schumann como prototipos de compositores y músicos contemporáneos. [51] Los compositores e intérpretes clásicos adoptan cada vez más estrategias de producción y marketing que unifican obras que de otro modo serían dispares en álbumes conceptuales o conciertos. [52] Desde 2019, la revista de música clásica Gramophone ha incluido una categoría especial para "álbumes conceptuales" en sus premios anuales a las grabaciones del año , para celebrar "álbumes en los que una mente creativa ha curado algo visionario, un programa cuyo todo habla con más fuerza que sus partes. Un viaje reflexivo, que obliga a ser escuchado de una sola vez". [53] [54] [ fuente de terceros necesaria ]
En un ensayo de fin de año sobre el álbum en 2019, Ann Powers escribió para Slate que el año encontró al medio en un estado de cambio. En su observación, muchos artistas discográficos revitalizaron el concepto del álbum en torno a narrativas autobiográficas y temas personales, como la intimidad, la interseccionalidad , la vida afroamericana, los límites entre las mujeres y el dolor asociado con la muerte. Citó álbumes como Jaime de Brittany Howard , Jimmy Lee de Raphael Saadiq , Legacy! Legacy! de Jamila Woods , Eve de Rapsody , On the Line de Jenny Lewis , Crushing de Julia Jacklin , The Gospel According to Water de Joe Henry y Ghosteen de Nick Cave . [55]
Aunque los álbumes conceptuales se han popularizado y definido en cierta medida recientemente, el concepto existe desde mucho antes que el rock. Por ejemplo, "Las cuatro estaciones" de Vivaldi y "Le Carnaval des Animaux" de Camille Saint-Saëns se basan en la misma idea de un tema o concepto general, aunque tradicionalmente no se los considera álbumes.
