El caso de los "sports rorts" , también llamado el escándalo McKenzie , [1] es un escándalo que involucra al Programa de Infraestructura Deportiva Comunitaria de Sport Australia que envolvió a la senadora Bridget McKenzie , entonces Ministra de Deportes del gobierno de Morrison a partir de febrero de 2019.
El 15 de enero de 2020, la Oficina Nacional de Auditoría de Australia publicó un informe sobre el Programa de Infraestructura Deportiva Comunitaria titulado "Adjudicación de fondos en el marco del Programa de Infraestructura Deportiva Comunitaria". El informe tenía dos conclusiones principales: la concesión de fondos de subvención no se basó en un proceso de evaluación adecuado ni en un asesoramiento sólido, y las solicitudes aprobadas no fueron las que se habían evaluado como las más meritorias en términos de las directrices del programa publicadas. [2] Los resultados del informe dieron lugar a una amplia cobertura mediática debido a que la ministra McKenzie utilizó su discreción ministerial para favorecer a electorados marginales o específicos en la asignación de subvenciones en el período previo a las elecciones federales australianas de 2019. [ 3] [4] [5] [6]
El escándalo fue comparado con el caso de los fraudes deportivos de 1993-1994 que resultó en la renuncia de Ros Kelly , Ministra de Deportes del gobierno de Keating . [7] [8]
El Programa de Subvenciones para Infraestructura Deportiva Comunitaria fue establecido por el gobierno de Turnbull como parte de su presupuesto federal australiano de 2018 , que asignó A$ 27,9 millones para el programa. [2] La Perspectiva Económica y Fiscal de Mitad de Año (MYEFO) de diciembre de 2018 y el presupuesto federal australiano de 2019 asignaron A$ 30,3 millones y A$ 42,5 millones más al programa con una asignación total de A$ 102,5 millones.
El objetivo del programa era que más australianos tuvieran acceso a instalaciones deportivas de calidad, fomentando una mayor participación comunitaria en el deporte y la actividad física. [2] Sport Australia recibió la responsabilidad de administrar el programa y sus directrices identificaron tres aspectos con ponderaciones apropiadas: participación comunitaria (50%); necesidad de la comunidad (25%); y diseño y ejecución del proyecto (25%). [2] Sin embargo, Sports Australia no estableció un marco para evaluar los tres aspectos en línea con los objetivos del programa. El proceso de toma de decisiones implicó que el panel de evaluación de Sport Australia evaluara las solicitudes, todas las solicitudes elegibles evaluadas subjetivamente como que cumplían con los criterios se presentaron a la junta de Sport Australia para su aprobación y el Ministro de Deportes fue identificado como el responsable final de la toma de decisiones de financiación en cuanto al grado en que la propuesta cumplía con los objetivos del programa. Las solicitudes se abrieron el 2 de agosto de 2018 y cerraron el 14 de septiembre de 2018. Sport Australia recibió 2056 propuestas de proyectos que buscaban más de A$ 396,6 millones en financiación del gobierno australiano. Se aprobaron fondos por un total de 102,5 millones de dólares australianos para 684 proyectos, que debido a su gran cantidad y variedad, se evaluaron en tres rondas completadas en diciembre de 2018, febrero de 2019 y abril de 2019. [2]
El programa atrajo la atención de los medios de comunicación y de la oposición del Partido Laborista Australiano cuando Georgina Downer , candidata del Partido Liberal de Australia por Mayo , fue fotografiada presentando un cheque simulado por 127.373 dólares australianos al Yankalilla Bowling Club en febrero de 2019. [9] Esta presentación no fue aprobada ni por el Gobierno ni por Sports Australia, sino que fue iniciativa de la candidata como parte de su campaña electoral. El fiscal general en la sombra, Mark Dreyfus, solicitó que la Oficina Nacional de Auditoría de Australia (ANAO) investigara la gestión del programa. [2]
El 15 de enero de 2020, la Oficina Nacional de Auditoría de Australia (ANAO) publicó su informe titulado "Adjudicación de fondos en el marco del Programa de infraestructura deportiva comunitaria". La ANAO descubrió que había dos procesos para otorgar subvenciones: Sport Australia proporcionaba listas de clasificación basadas en tres factores que se evaluaban subjetivamente, y la oficina del ministro luego elaboró una lista basada en su evaluación subjetiva de que la propuesta estaba más en línea con el objetivo del programa, con una hoja de cálculo codificada por colores que destacaba los tipos de electorados. [10] [11] El informe descubrió que en la primera ronda, 91 de los proyectos (41%) aprobados por el Ministro no estaban en la lista preliminar respaldada por la junta de Sport Australia. En la segunda ronda, 162 (70%) de los proyectos inicialmente recomendados no fueron incluidos, y en la ronda final, 167 (73%) de los proyectos aprobados no habían sido recomendados inicialmente por Sport Australia. [12] [13] La ANAO también encontró que si bien las directrices identificaban al Ministro en una función de aprobación, no hay registros que evidencien que el Departamento de Salud o Sport Australia asesoraron al Ministro sobre la base legal sobre la cual el Ministro podría asumir una función de aprobación. [2] El informe recomendó que Sport Australia mejore su gestión de subvenciones para programas de alta demanda y mejore las directrices sobre conflictos de intereses. [2]
El informe de la ANAO tuvo una amplia cobertura mediática y sus resultados se compararon con el caso de las derrotas deportivas de 1993-1994 dentro del gobierno de Keating.
La respuesta de McKenzie al informe fue que se trataba de "un programa muy popular que había financiado 684 proyectos en todo el país para ayudar a que la gente se pusiera en marcha" y "todos los proyectos seleccionados para recibir financiación eran elegibles para recibirla". McKenzie también destacó que la lista final de aprobaciones no era un fraude deportivo, ya que el resultado fue "una distribución parcial de beneficios a la inversa " porque los escaños laboristas se beneficiaron de su intervención ministerial. [14] El portavoz del Partido Laborista australiano para el deporte, Don Farrell, pidió la dimisión de la senadora McKenzie e hizo los siguientes comentarios sobre las subvenciones concedidas en abril de 2019, a pocas semanas de las elecciones del 18 de mayo: "más de 400 clubes deportivos de base vieron sus solicitudes, que fueron muy valoradas por Sport Australia, rechazadas por este gobierno para poder canalizar el dinero a escaños marginales". [15]
McKenzie renunció como líder adjunta de los Nacionales y de su cartera ministerial el 2 de febrero de 2020, después de que un informe del Secretario del Departamento del Primer Ministro y el Gabinete determinara que había incumplido los estándares ministeriales al no declarar su membresía en uno de los clubes que habían recibido fondos bajo el programa. [16] La contienda por el liderazgo adjunto planificada culminó en una disputa por el liderazgo nacional más grande , que resultó en la renuncia del diputado nacional Matt Canavan del gabinete y la renuncia de Llew O'Brien de la sala del partido nacional.
El Primer Ministro Morrison encargó una investigación al Secretario del Departamento del Primer Ministro y del Gabinete . El informe resultante, emitido a principios de febrero de 2020, indicó que "no había base para la sugerencia de que las consideraciones políticas fueran el factor determinante principal" y no influyeran indebidamente en el proceso de toma de decisiones; aunque se desconoce qué influencia encontraron realmente las consideraciones políticas en este informe (conocido como el informe Gaetjens). Morrison dijo que el informe Gaetjens era un documento del gabinete y, por lo tanto, no se haría público. [17]
Los laboristas, los verdes y los senadores independientes exigieron la publicación del informe. El 12 de febrero de 2020, el Senado rechazó una moción que habría privado al líder del gobierno en el Senado, Mathias Cormann, de su capacidad para representar al primer ministro en la cámara hasta el 6 de marzo, a menos que el gobierno presentara el informe. [18] [19]
John Hewson, quien como líder de la oposición liberal fallida lideró el ataque contra la entonces ministra de deportes Ros Kelly en el caso de las estafas deportivas de 1993-94 que condujo a la renuncia de Kelly, condenó la indiferencia del primer ministro Morrison hacia el informe del auditor general sobre el programa de subvenciones deportivas. Describió esta saga deportiva actual como incluso peor que el caso de las estafas deportivas de 1993-94 y se unió a los pedidos de renuncia del senador McKenzie. [20] Hewson había revelado meses antes que ya no era miembro del Partido Liberal, lo que significa que no enfrentaría ninguna repercusión por esta crítica al primer ministro. [21]
En febrero de 2020, el Senado creó un Comité Selecto para investigar e informar sobre la administración y la concesión de fondos en el marco de las Subvenciones para Infraestructura Deportiva Comunitaria. [22] El Comité aceptó las presentaciones y celebró varias audiencias. En diciembre de 2020 se publicó un informe provisional. El informe final se presentó en el Parlamento en marzo de 2021. [22] El informe final examinó y formuló recomendaciones en relación con los procesos y la autoridad de Sport Australia en relación con las subvenciones, el papel de la Oficina del Primer Ministro en el proceso de subvenciones y el desarrollo de un marco de política nacional coordinado para la infraestructura deportiva comunitaria. [23]